АМЕДИЙЦЫ

Только рука друга может вырвать шипы из сердца (К. Гельвеций)

К вечеру третьего дня этого медленного самоубийства Михаил довёл себя до такого состояния, что абсолютно не отличал свои кошмары, которые по-прежнему преследовали его, когда под действием вина разум отключался, от реальности. В его затуманенном зелёным змием сознании всё смешалось: правда и иллюзии, умело нарисованные разыгравшимся воображением, потаённые страхи, вырвавшиеся из глубин подсознания и добавившие реальности снам, подозрения, предположения —это была убийственная смесь.
К снам следует всегда относиться серьёзно это наши проводники в другой мир. Вот и сейчас ему пусть и с большим трудом, но удалось усыпить разум, однако Михаил ошибался, считая, что это принесёт облегчение, ибо как сказал кто-то из великих «Сон разума рождает чудовищ». Вот что ему приснилось.
-О нет опять это ужасное место долина затерянных душ!
-Нет, не угадал, здесь я хозяйничаю.
Из темноты появилась женская фигура в чёрном балахоне.
«Смерть за мной пришла. Но разве моё время уже пришло? А кто же спасёт Сашу?»
-Её уже ничто не спасёт и во всём виноват ты. Такова её судьба, а всё, потому что она связала свою жизнь с тобой. Глядишь, если бы встретила кого-то другого, всё сложилось бы иначе, но теперь уже ничего не поделаешь всё уже предрешено. Придётся мне забрать её…
-Нет! Нет, я не верю! Не верю! Всё это ложь! Каждый творит свою судьбу сам!
-И после того, что сучилось, ты всё ещё веришь в это? Хотя люди верят в то, чему хотят верить. Но это совсем не означает, что то во что они верят — правда. Хранительница долины тебя обманула, когда она говорила что есть ещё возможность избежать того будущего, которое ты видел, Саша уже была похищена. Твой сон действительно вещий и сбудется
Михаил похолодел от ужаса
«Неужели она говорит правду?! Хотя к чему ей, самой Смерти обманывать меня? Значит, сон вещий и Саша погибнет! Нет, нет, такого не может быть! Пусть лучше умру я, но не она!»
Смерть посмотрела в его потухшие глаза, прочла его мысли, а сама подумала
«Я предоставлю тебе такую возможность. Сегодня я наконец-то заберу тебя и Любовь, которая всегда мне мешала, теперь поможет. Ведь именно ради Любви ты и согласишься на это. Скоро ты будешь моим и только моим!»
-Она не показала твоего будущего, хотя могла бы это сделать, ведь знает о тебе всё. Она сделала это специально, чтоб продолжать мучить. Уж очень ей нравиться это проделывать не только со своими призраками, но с живыми людьми. А я могу показать твоё будущее, хочешь?
Мишу сковал страх, он, как и всякий человек хотел знать будущее, но в тоже время боялся т.к. подсознательно чувствовал, что счастья там не будет, потому что знал сон вещий, а значит, Саше в нём нет места
-Я… хочу знать только одно… удастся мне спасти Сашу или нет. Остальное не важно без неё у меня всё равно нет будущего
-Хорошо только помни, ты сам об этом просил
Смерть подала знак и к ней подошла девушка в белом плаще, лицо закрывал капюшон. По сигналу она его сбросила…..
-Саша… Нет я не верю ты не можешь умереть! Ведь я люблю тебя!
-Любишь? А что дала мне твоя любовь? Ничего кроме боли и страданий Она не принесла мне ни минуты счастья. Я могла бы прожить другую жизнь, но встретила тебя…. И вот теперь вынуждена провести здесь вечность… Прощай
-Нет, постой, не уходи, пожалуйста, я всё исправлю, клянусь тебе!
Она снова надела капюшон и удалилась, даже не взглянув на него. Михаил почувствовал, как сам начинает умирать ещё немного, и он пополнит ряды бродивших здесь теней
-Ну что видел своё будущее как тебе такое зрелище? Я сказала правду, её ты не спасешь.
-Тогда забери меня!
-Жаль мне тебя такой сильный человек пропадает. Ты видел будущее, но пока оно ещё не наступило и есть один способ ей помочь.
-Какой? Умоляю, скажите, я согласен на всё, только бы Саша осталась жива!
«Какую помощь может предложить Смерть? А хотя не важно, если это сохранит Саше жизнь…»
-Предлагаю тебе сделку: я не буду забирать её, а взамен… (тут она специально сделала эффектную паузу, чтобы понаблюдать за ним)
-Что? Что вам от меня нужно? Говорите…
-Ты… мне нужен ты. Я давно мечтаю заполучить тебя, со дня того самого пожара помнишь?
Твоя жизнь в обмен на её жизнь выгодное предложение неправда ли?
-Я согласен.
«И не сомневалась что согласишься. Отличная иллюзия получилась с этим «видением» из будущего, он всему поверил сразу же, конечно ведь её питала его собственная ненависть к себе, а она очень сильна. Чем сильнее ненависть, тем реальнее всё образы. Теперь сам придёт ко мне и в этот раз ничто не помешает забрать его. Он будет моим навечно»
-Обычно я самоубийц не жалую, но ты совершенно особый случай, и виды у меня на тебя особые… Подумай еще раз хорошенько чтоб жалеть потом не пришлось
-Я уверен в своём решении и не пожалею об этом.
-Тогда поклянись, что сделаешь это.
-Клянусь.
И тут Миша проснулся, он отчётливо помнил всё, что видел, хотя хмель всё ещё не выветрился из головы. У него сложилось ощущение, что всё это было на самом деле. Кто знает, может он и прав? Будто загипнотизированный он поднялся на второй этаж и заперся у себя в кабинете.
«Да я это сделаю… это всё изменит, изменит судьбу и Саша останется жива! Я ведь видел будущее, и она была там…значит, я был прав и потеряю её, Саша умрёт! Этого допустить нельзя и не важно, что придётся совершить самоубийство. Это конечно грех, но… Это единственный способ спасти мою любовь! Я сам во всём виноват и должен искупить вину пусть и таким способом! За роковые ошибки расплачиваются только жизнью! Без Саши я всё равно не смогу жить я умру… тогда уж лучше умереть сейчас… да я умру, но Саша останется жива это главное… Я должен это сделать я поклялся!»
Наполнившись решимостью и подкрепив её очередной порцией алкоголя, Миша открыл ящик письменного стола там в самом дальнем углу лежал пистолет. Он взял пистолет в руки и долго внимательно рассматривал, любовался. Его страсть к оружию была очень сильна. Потом проверил исправность —всё в полном порядке. Пистолет заряжен. Неужели время пришло? Тут он бросил печальный взгляд на медальон, который лежал здесь же на столе, и вся его решимость покончить с жизнью тут же пропала, более того на какой-то момент,но хмель отступил
-Сашенька любовь моя…я понимаю, что своим поступком причиню тебе боль, если бы нашёлся другой способ помочь тебе, я бы никогда этого не сделал, поверь мне! Прошу, пожалуйста, постарайся понять и прости, если сможешь… Я делаю это только потому, что люблю тебя… Люблю больше жизни и вот сейчас готов отдать её только чтоб ты жила… Жила за нас двоих…
Когда он говорил всё это на глазах стояли слёзы, казалось, что Саша отвечает ему, и Миша действительно услышал этот ответ, крик души: «Нет! Нет остановись! Умоляю, не делай этого! Я люблю тебя! Нет, ты не можешь поступить со мной так жестоко! Этим ты и меня убьёшь в тот же миг! Если я для тебя хоть что-то значу, ты этого не сделаешь! Так ты мне не поможешь, меня нужна не твоя жизнь, а ты любимый мой! Есть, есть другой способ изменить судьбу, для этого не нужно жертвовать жизнью! Ты же веришь мне?»
-Да верю,… но я поклялся
В эти минуты происходила острейшая борьба трёх Поводырей, борьба не на жизнь, а на смерть, ещё бы ведь от её исхода зависело, будет ли кого этим трём сущностям вести по Дороге Жизни или нет. В последнем случае всё трое исчезнут вместе с ним. Как вы понимаете, сильнее всех протестовало Тело, уж очень не хотелось ему умирать во цвете лет. К тому же то, что затеял Михаил Воронцов, означало смерть, прежде всего для Тела, во вторую очередь, для Разума, ну а Дух, он вообще бессмертен. И поэтому оно отстаивало своё право на жизнь любыми средствами. Дух хоть и обладал бессмертием, однако тоже был против, так как не хотел терять любовь. Палач.-Разум категорически за и очень доволен тем что его приговор с минуты на минуту будет приведен в исполнение. Численное преимущество на стороне тех, кто борется за жизнь, но Разум не привык сдаваться. Михаил большую часть своей жизни считал его главным поводырём, поэтому и совершил столько ошибок. Но всё это было до встречи с Сашей, она разбудила спящего доселе Духа и потому сейчас возможна борьба Троих, а не безоговорочная победа одного (Разума) и подчинение ему другого (Тела).
«Сыграем в игру под названием американская рулетка» зазвучала у него в голове фраза Петра из кошмарного сна
- Американская рулетка, вполне возможно, что в будущем её переименуют в русскую. А что я, пожалуй, в неё сыграю,. зато Саша избежит этой участи… Пришло время проверить мою удачу. Сейчас узнаю, покорил ли я сердце Фортуны…
Миша осторожно вынул девять пуль, оставив одну, десятую. Взял в руки бутылку и выпил чтобы поддержать решимость
-Шансы выжить один к десяти это выше чем один к шести, но ничего я терпелив и подожду- с грустью сказал он.
Приставил пистолет к виску и готовился выстрелить, но почему-то медлил. Он долго смотрел на портрет Сашеньки, а потом произнес
-Тебе лучше этого не видеть, кроме того, у тебя на глазах, я не смогу этого сделать, прощай любовь моя.
Он закрыл медальон, однако сжал его в свободной руке, крепко зажмурился и через мгновение выстрелил…
Но ничего не произошло, раздался только сухой щелчок.
-Мне опять повезло. Раз… Осталось ещё девять.
Повторил попытку и снова ничего
-Ну почему, почему мне так везёт даже сейчас, когда я об этом не прошу?! Я хочу умереть, но что-то не позволяет этому случиться, и заставляет Фортуну вновь улыбаться мне. Что же это?. Ну, третий раз алмаз а если снова повезёт?
Он оказался прав третий выстрел и снова не пуля, а только щелчок.
-К чему такая непомерная удача? Откуда она взялась? Понял: отцу очень везло в картах, а мне, стало быть, везёт в играх со смертью. Но сейчас это совсем не нужно я хочу умереть, хочу, слышишь! Перестань мне помогать! Отвернись от меня! Есть много других людей которым ты нужна! Почему ты выбрала меня? Так нужно я должен это сделать, чтобы спасти Сашу! А ты только мешаешь мне в этом проклятая Фортуна!
«На самом деле ты этого не хочешь, я знаю, Смерть тебя вынудила, поэтому не буду на тебя обижаться… пока… но будь осторожен со словами, а то отвернусь и потом ты горько пожалеешь об этом, но будет поздно…» - сказала она ему, но Миша не услышал
-Буду пробовать снова и снова, удача вечной не бывает, когда-нибудь она закончится.
-Четыре… Пять… Осталось ещё немного рано или поздно это случится Прости меня Сашенька…Я очень тебя люблю но имеено поэтому не могу поступить иначе Только так можно всё изменить Жестоко? Да но другого выхода нет
Успеет ли Миша исчерпать всю свою удачу до того как Никита и Дмитрий его обнаружат?

Между тем они уже близко, очень близко, более того они подошли к дому.
-Двери не заперты это недобрый знак.
-Да Дмитрий я согласен поторопимся .«Мишель прошу тебя держись мы уже идём!»
Они прошли в гостиную, было темно, её освещал только огонь, который по-прежнему горел в камине.
И тут Никита увидел стройную цепь из зелёных винных бутылок на полу… Вот уж действительно зелёный змий собственной персоной. Это зрелище шокировало его.
-Дмитрий ты только посмотри на это…. Явно случилось, что-то ужасное… Это не похоже на Мишеля он, конечно, выпивал, ну ты понимаешь балы красавицы шампанское.... Но такого за ним никогда не наблюдалось!
-Да ты прав нужно найти его как можно скорее в таком состоянии человек способен на всё, а тем более такой импульсивный как он. Никогда в жизни я так сильно не волновался!
-Что же заставило его так поступить? «Эх, Мишель, что же ты с собой делаешь? Топить горе в вине удел слабых людей, но ты ведь не такой, ты сильный. Человека с более сильной волей я не встречал. Если что-то тебя сломало, значит, это нечто по-настоящему ужасное, какая-то трагедия не иначе, ведь обычные трудности тебя не пугают. Понимаю, Саша пропала, но её можно найти. Не отчаивайся друг мой ты ведь не один, есть мы, мы тебе поможем, даже если будешь против. Меня сломала война, но сейчас пришёл в норму, а что же случилось с тобой?
Дмитрий первым обнаружил надпись из осколков зеркала на полу и подозвал Орлова
-Никита, кажется, я уже знаю причину, погляди сюда
-Очень романтично…(тяжело вздыхает) О господи, он ненавидит себя, и поэтому разбил зеркало! А что если он с собой что-нибудь сделает?
-Никита… прошу, не пугай меня так! Ты это серьёзно?!
-К сожалению да Мишель жизни не ценит и постоянно смерть свою зовёт, а она всё никак не приходит. Вот и решил, наверное, её поторопить. И нам следует поторопиться, если хотим спасти его. Где же он? Пока всё здесь обыщем, время будет упущено.
Игнатьев наморщил лоб и задумался
«Где же он? Где? Никита прав если мы его не найдем он сделает с собой что-нибудь. К тому же Мишель пьян, а это только добавит ему решимости. . Оружие… пистолеты… Я понял!»
-Никита я знаю, где Мишель
-Где?
-У себя в кабинете. Там он хранит коллекцию стрелкового оружия, ты же знаешь оружие его страсть.
-Главное чтоб он не отдался этой страсти на растерзание. Бежим!
Со скоростью молнии они бросились бежать туда. И остановились перед дверью. Дмитрий дернул ручку.
-Никита, он заперся
-Мишель, это я Никита, прошу, пожалуйста, открой! Открой, слышишь! Открой немедленно! Что бы ты не задумал, не делай этого!
Ответа не последовало
А тем временем
- Никита, он здесь чтобы помешать, прости друг, но это единственный выход, никто мне уже не поможет. Семь… восемь… сейчас, сейчас это несусветное везение закончиться. Девять.. опять повезло настоящая магия! Я мог умерёть уже девять раз, но нет! Ну, вот теперь точно всё… остался последний выстрел…. Прости меня Сашенька и помни: я делаю это только потому люблю тебя,… люблю больше жизни… прости и прощай любовь моя!
Миша снова зажмурился. Свободная рука крепче сжала медальон, а та, что держала оружие вдруг задрожала…

-Дмитрий отойди в сторону я сейчас вышибу эту проклятую дверь!
Никита слов на ветер не бросает, он разбежался и толкнул её что было сил. Дверь не выдержала такого мощного напора и слетела с петель…
Взору друзей открылась ужасная картина… Миша сидел за столом, крепко зажмурившись и держал пистолет у виска! Игнатьев был в ступоре. Орлов которому подобные вещи уже приходилось видеть на войне среагировал настолько быстро насколько мог.
-Мишель н-е-е-е-е-е-т!!!! (и бросился к нему)
Миша открыл глаза, на миг остановился, но прежде чем Никита успел к нему приблизиться на необходимое расстояние, произвел десятый выстрел…
Осечка….
-Ну почему?! Почему я не могу умереть?! –произнес он сквозь слёзы
-Потому что я тебе не позволю, отдай пистолет, отдай, поиграл и хватит
Никита спокойно забрал пистолет у плачущего Миши и передал его Игнатьеву, который только сейчас начал потихоньку приходить в себя. А после положил ему руку на плечо и сказал:
-Мишель, успокойся, всё будет хорошо ты же не один мы с тобой, мы поможем тебе найти Сашу.
-Нет, не будет. Я видел будущее и знаю что случиться. Саша погибнет, я её потеряю ,потеряю навсегда! (Сказав это, он потянулся к бутылке)
Но Никита оказался проворнее и забрал её.
-Отдай! Отдай сейчас же! Отдай не мучай меня, пожалуйста, хоть ты!
-Нет Мишель я не дам тебе себя уничтожить ни пистолетом ни вином. Разве ты себя уже не мучаешь сидя здесь и напиваясь до потери сознания?
-Прекрати меня учить! Мне надоело! Отчитываешь как мальчишку! Может, ещё в угол поставишь? Какое ты имеешь на это право?!
-Право друга. Что я буду за друг, если позволю тебе пить? Мишель ты действительно ведёшь себя как мальчишка. Поставить в угол я тебя не могу, эх видел бы тебя сейчас твой отец. Мишель прекращай это дрянное занятие топить горе в вине не выход да ты и сам это знаешь я уверен. А по поводу будущего ты же пьян, держу пари, тебе всё это просто приснилось.
Никита взял у Дмитрия пистолет и выстрелил в бутылку(она была последней) Всё логично последняя бутылка последняя пуля.
Игнатьев: Мишель Никита прав, лучше расскажи, что случилось? Мы поможем.
-Замолчи! Ты и так уже «помог», знал, что Саша пропала, и молчал! Как ты мог?! А ещё друг называется! Когда ты планировал всё сказать, если вообще это входило в твои планы!
Орлов: Мишель прекрати ты просто срываешь на нём зло, Дмитрию и так очень тяжело, чувство вины совсем его замучило. Он места себе не находил всё то время пока мы искали тебя и надо сказать только чудом нашли.
Слова Никиты дошли до сознания Миши, он мигом протрезвел и уже не бросался с нападками на друзей. Сильнее всего, конечно, подействовала фраза про чувство вины, ибо он сам отлично знал, что это такое, потому что жил с нм уже полгода и три ужасных дня.
-Мишель прости, сначала я думал, что найду её, прежде чем ты поправишься, а если нет, то расскажу всё, но только после того как будешь здоров.
-А что я сейчас здоров, но уже поздно всё уже случилось…(тяжело вдыхает)
Что всё? (дрожащим голосом спросил Дмитрий)
-Всё самое ужасное кошмар начал сбываться!
Орлов и Игнатьев вместе: Какой кошмар?
-Мой самый страшный кошмар
Тут взгляд Никиты упал на стол… Он увидел два медальона и быстро начал понимать, что произошло с Сашей.
-Мишель… это же её медальон помнишь ты мне о них рассказывал, говорил, что она никогда с ним не расстаётся… Что случилось? Он?
Ответ Никита прочёл в потухших бледно-зелёных глазах друга, прежде чем Миша слабым голосом произнёс.
-Да…
Игнатьев: Я не совсем понимаю, что же всё-таки произошло?
Миша уже набрал в грудь воздуха, чтобы произнести ужасные слова, но Никита остановил его.
-Нет не надо, знаю тебе тяжело это говорить лучше я сам, молчи.
А затем обратился к ничего не понимающему Игнатьеву
-Дмитрий Пётр Каульбах похитил Сашу.
-Что????
-Да Дмитрий это так.
Игнатьев и Орлов вместе обратились к Мише: Чего же он от тебя хочет, каковы его требования?
-Они очень просты (чересчур спокойным как бы безразличным голосом сказал Миша) Каульбах хочет, чтобы я взял заговор на себя, и как доказательство этому убил императора… Иначе он убьёт Сашу…
Орлов и Игнатьев вместе: Что сделал???? Но ты же не можешь, ты присягал ему!
-Ему присягал князь Воронцов, а для всёх он мёртв, и воскреснет только после того, как я сделаю это. Воронцов не может убить императора, но Чёрный Призрак может, он ни какими клятвами не связан, у него нет Родины.
Орлов: Не говори так это уже похоже на сумасшествие! Чёрный Призрак и Михаил Воронцов это один и тот же человек! И не важно, что придумало твоё разыгравшееся воображение! Ты не можешь этого сделать, иначе тебя казнят!
Игнатьев: Мишель прошу, тебя подумай, подумай ещё, должен быть и другой выход! Ты не можешь сделать это, это же убийство! Выход есть, я уверен и вместе мы найдём его, вот увидишь всё будет хорошо! Вы с Сашей будете счастливы. Если ты сделаешь это тебя казнят знаю смерть тебя не пугает и ты зовёшь её, но ты не можешь умереть сейчас! Тебе есть ради кого жить… «Нет, нужно молчать если он узнает что Саша ко всему еще и ждёт ребёнка, то это только усилит желание выполнить условия этого проклятого самозванца. Да я и не вправе говорить Мишелю об этом, эту новость может сообщить ему только Саша. Верю, что у неё ещё будет возможность сделать это. Вместе мы спасём её!»
Мишель выслушал всё это молча, а после вздохнул тяжелее прежнего и сказал.
-Думаете, я этого не понимаю? Вы оба правы и я совсем не хочу этого делать. Мне часто приходилось убивать и ощущения от этого крайне неприятные. Но он не оставил мне выбора… если я откажусь Каульбах убьёт Сашу. Завтра я должен дать ему ответ, и думаю, вы знаете, каким он будет. И не пытайтесь меня отговорить не выйдет!
Игнатьев: Мишель и поэтому ты пил?
-Да именно поэтому.
Орлов: Но это же значит, что ты сдался… Ты не можешь сдаться кто угодно, но только не ты! Понимаю, ты изменился, но ведь жизненные испытания не ослабевают волю, а наоборот только закаляют её. Ты всегда был сильным и ничто не сможет этого изменить! В этом весь Михаил Воронцов сильный характер, пусть и немного упрямый это твоя суть, да и Чёрному Призраку смелости и силы воли не занимать. Не могу поверить, что ты сломался.
Игнатьев: Мишель ты должен бороться и верить в себя, тогда ты победишь! Главное верить и тогда всё получиться. Для человека, который верит в себя, нет ничего невозможного. Знаешь, я всегда немного завидовал тебе белой завистью, завидовал твоей смелости решительности, отваге. Сейчас я тебя просто не узнаю
-Да вы прав я действительно сдался.. жаль вас разочаровывать друзья мои, но я совсем не такой, каким вы себе меня представляете. И вовсе я не сильный а слабый человек иначе не оказался бы в Долине затерянных душ.
Орлов: Где?
-Не важно. Нет у меня никакой силы, вся она иссякла, как только я увидел медальон в его руках…. А вы говорите сильный характер! Я сегодня чуть не убил себя и это сильный характер! Спасибо вам, что спасли мою никчемную жизнь! Никита наверно ты прав всё это спьяну мне привиделось.. Но будущее я видел в ночь после нашей встречи мне приснился вещий сон («Раз о уже начал сбываться нет смысла скрывать»)
Орлов: и Игнатьев вместе: Вещий сон? Мишель, а ты уверен что…
-Уверен, в нём Каульбах похищает Сашу и…. (тут Миша замолчал, чтобы не дать этой части сна сбыться) как вы уже знаете в реальности случилось то же самое…
Орлов: Вещие сны, но это же невозможно!
-Ничего невозможного в этом мире нет, просто мы многого не знаем и не понимаем вот и считаем это невозможным. Знаешь, выжить, будучи запертым, в горящем амбаре да ещё с бочкой пороха, тоже многим кажется невозможным, но я выжил.
Игнатьев: После случая с тобой друг мой, пожалуй, можно поверить в чудеса
Орлов: Ну, вот Мишель ты же сам сказал ничего невозможного нет, значит тем более должен бороться, ещё не факт что то, что ты видел, сбудется. (он понял какой конец кошмара). Нужно бороться и верить в себя, верить в то, что ты можешь всё изменить! Один ты конечно не справишься мы тебе поможем. Верно Дмитрий?
-Да да конечно мы твои друзья и помочь тебе наш долг! Мишель ты можешь во всём рассчитывать на нас, во всём..
Тут Миша вспомнил первую часть своего кошмара – Никита и Дмитрий призраки в Долине затерянных душ.
-Нет! Нет, я отказываюсь от вашей помощи! Уходите и забудьте всё, что здесь слышали, я справлюсь сам!
Орлов: Видели мы уже как ты сам справляешься! (покосился на разбитую бутылку)
Игнатьев: Нет, и не пытайся нас отговорить. Пойми, не только ты хочешь помочь Саше, но я. Я тоже её люблю… (и тут же добавил) как сестру. Я ни за что не откажусь, можешь пустить в ход свой феноменальный дар убеждения, всё равно ничего не выйдёт!
-Дмитрий теперь я тебя не узнаю. Откуда это упрямство?
-У тебя научился. Ты же говорил, что это не самое плохое качество, вот я и позаимствовал у тебя немножко. Но вижу, Мишель ты не обеднел.
Это заставило Мишу улыбнуться
-Нет, друзья мои вы слишком дороги мне я не могу позволить вам рисковать вашими жизнями ради нас с Сашей. Никита не забывай у тебя семья, Ольга и так столько ждала тебя с войны, ты вернулся вот и живи счастливо, ты как никто это заслужил. А ты Дмитрий как я успел понять, влюбился в Катю, она тебя тоже любит, теперь ты можешь устроить свою личную жизнь. А я… я справлюсь сам не беспокойтесь
Орлов: Мишель я всё понимаю, ты в чем-то прав, но это наши жизни наши судьбы и ты не имеешь права распоряжаться ими. Каждый сам творит свою судьбу вот и позволь нам решать, как поступать. Если мы хотим рисковать своими жизнями, то всё равно будём это делать, и ты не сможешь нам в этом помешать Дмитрий ты со мной согласен?
Этот вопрос вывел Игнатьева из глубокой задумчивости
«Нет, Мишель, увы, ты не прав Катя любит тебя, а меня ненавидит. И откуда ты это взял? Она никогда не простит мне того, что я стрелял в тебя, да я и сам до сих пор себя не простил, что уж говорить о ней. Может, если я помогу тебе спасти Сашу, то искуплю свою вину, и муки совести отступят навсегда. Да, да так и будет я уверен, помочь тебе это уже не просто долг друга, это особая искупительная миссия и я выполню её с честью, ничего для этого не пожалею»
Орлов: Дмитрий что с тобой? Ты меня слышишь?
Игнатьев: Да, да я согласен с тобой, абсолютно во всём
«А может, они правы, и мне следует принять помощь? Понимаю, что одному будет тяжело, но так боюсь за них. Никита говорит так же как Хранительница прямо слово в слово. Такое ощущение будто это она говорит со мной его устами. Идти против неё бесполезно, обречен на поражение, нужно согласиться»
-Хорошо я согласен на вашу помощь, но только с одним условием.
Орлов и Игнатьев: Каким?
-Вы не будете мне препятствовать, поймите я вынужден согласиться на его условия
Игнатьев: Но это значит, что ты… убьёшь императора! И тебя казнят, подумай, что будет с Сашей, когда она узнает! А как же ваша любовь? Такая любовь как у вас не может закончиться вот так! Никита ну скажи ему, может он тебя послушает
Никита молчал по лицу было отчётливо видно, что думает он о другом, но Дмитрий и Михаил этого не заметили. Вдруг глаза его заблестели странным блеском, это может значит одно Никита уже придумал какой-то план, он нашёл выход! Какой? Пока это известно только ему одному.
Игнатьев: Никита, ну что ты молчишь, скажи что-нибудь, вразуми этого упрямца, ты один способен это сделать
-А что Никита, знаешь, Дмитрий я в вопросах любви не силён, и поэтому вынужден самоустраниться, сами разбирайтесь.
«Сейчас он сдастся» подумал Миша и с грустью произнёс:
-Каульбах считает любовь слабостью и всё произошедшее по неволе заставляет меня с ним в чем-то согласиться Когда я увидел в его руках медальон, так испугался не дай Бог кому-то из вас испытать подобное! Этим он вытянул из меня всю мою как вы это называете силу. Странно, что я вообще не умер в тот же миг, казалось сердце вот-вот остановится. А все потому что я люблю Сашу, люблю больше жизни… Она для меня и есть жизнь, мой мир! И он прекрасно знал это, всё заранее спланировал, точно вычислил, что моё слабое место это Саша…
-Нет, Мишель ты не должен думать так иначе будешь казнить себя и вот тогда точно не спасёшь её! Вера в себя это главное мы верим в тебя и Саша тоже, да она не знает что Михаил Воронцов жив, но верит в Чёрного Призрака и надеется на него, не обмани её надежды. Любовь… А разве е благодаря ей ты до сих пор жив? Не ужели не из-за неё ты выжил при взрыве, и на этой проклятой дуэли? Да именно любовь всегда тебя спасала. Ты знал, что должен жить ради Саши, и даже в разлуке с ней продолжал надеяться что вы будете счастливы, и поэтому всегда выживал, несмотря ни на что Ничего не говори я знаю это правда. Подумай, подумай над моими словами
«Ну, вот теперь и он говорит как таинственная дама, про веру в себя она тоже что-то намекала. Говорила: «два человека верят в тебя и надеются…постарайся не обмануть их надежды» Он прав любовь спасала меня, а теперь должен спасти её любыми средствами и сделаю это!»
-Дмитрий ты прав любовь спасала меня, а теперь пришёл мой черед спасти её, и для этого сгодятся любые средства .
Тут Никита вышел из своей задумчивости и сказал фразу которая повергла Игнатьева в шок
-Мишель я прекрасно понимаю то, что ты сейчас испытываешь сам недавно чуть не потерял Ольгу, едва успел Подробности позже расскажу, ты даже не представляешь кого я должен благодарить за помощь. И ты сможешь спасти Сашу я в этом абсолютно уверен Вот что мы не будем тебе мешать поступай как считаешь нужным это твоя жизнь, мы хоть и твои друзья но не можем ею распоряжаться.
Игнатьев: То есть, как это не будем? Никита ты, что с ума сошёл? Только не говори, что позволишь ему покуситься на жизнь императора!
Орлов: Я не буду препятствовать таково моё решение, а сам поступай, как знаешь. (При этом, он подмигнул Дмитрию, как бы говоря: «Не волнуйся, всё будет в порядке никого он не убьёт, у меня есть план, подыграй мне».)
Последовала пауза. Когда Игнатьев всё понял он с показным сожалением сказал
-Ну, хорошо я согласен с Никитой, более того мы же обещали помочь и непременно сделаем это. Держи нас в курсе
-Спасибо за понимание я перед вами в неоплатном долгу друзья мои.
Орлов: Ну почему же в неоплатном, пообещай нам кое-что и можешь считать, что никакого долга нет
Никита и Дмитрий переглянулись, они подумали об одном и том же
-Что?
Орлов и Игнатьев: Обещай, нет, поклянись, а лучше дай слово чести, что больше никогда, никогда в своей жизни не притронешься к алкоголю. За три дня ты и так напился на всю жизнь
-Так что мне сделать пообещать, поклясться или дать слово чести?
Орлов: Лучше слово чести сам говорил : «Клятвы для того и дают, чтобы их нарушать!»
-Никита это было в другой жизни. Больше никогда в жизни не попаду во власть зелёного змия слово чести! «Тем более, что жить мне осталось совсем не долго…»
Игнатьев: А когда Каульбах придёт за ответом?
-Завтра утром
-Ты не против, если мы останемся здесь переночевать чтоб завтра услышать всё из первых уст?. Мы должны быть в курсе всего, чтобы помочь тебе. Кроме того, я ведь даже не знаю, как выглядит этот негодяй.
-Оставайтесь, я уже устал от одиночества
Орлов: А я думал призраки это любят
-Вынужден признать, что я ещё живой человек
Орлов и Игнатьев вместе: Ну, вот теперь я узнаю Мишеля Воронцова!

_________________
К трудностям следует относится не как к злу а как к благу ибо преодоление трудностей есть одно из наслаждений жизни

Откуда берётся сила или попытка обрести веру в себя.

Миша не спал всю ночь, но не потому что казнил себя, он просто боялся уснуть, боялся вновь увидеть кошмар, главный кошмар своей жизни… Чтобы прогнать сон заставлял себя думать. А подумать действительно нужно было о многом. У каждого в жизни бывают такие моменты, когда необходимо остановиться и провести рефлексию, как бы посмотреть на свою жизнь со стороны, оценить её, всё переосмыслить, понять, в чём были допущены ошибки и простить себя, осознать к чему ты пришёл, и самое главное, куда двигаться дальше. Именно это сейчас и пытается сделать Миша. Несколько часов назад он был очень близок к смерти и возможно это обстоятельство, и заставило его задуматься.
«Я же чуть не убил себя… как можно было подумать что этим поступком я помогу Саше?! Убить себя означало оставить Сашу одну в беде, наедине с этим монстром! Я конечно тоже не ангел, но ведь обещал оберегать её, потому что люблю…А ведь мог и не выполнить обещание мне в очередной раз повезло! И зачем проклинал свою удачу в следующий раз когда действительно будет мне нужна она может отвернуться… Как я мог решиться на такое? Ему нужен я, а Сашу он просто использует. Если бы я ЭТО сделал, она стала бы для него бесполезной, и Каульбах просто убил бы её!» Подумав об этом Миша почувствовал, как сердце пронзают тысячи иголок, ненависть к себе готова была уже вновь приняться за работу по разрушению его личности, но он предпринял гигантское волевое усилие чтобы не позволить ей этого :
-Нет, я больше не буду себя мучить! Так дальше продолжаться не может, иначе просто сойду с ума, я был близок к этому. Не буду казнить себя, но не потому что простил такое простить нельзя, а потому что если продолжу в том же духе то не смогу спасти Сашу. И вот это уже будет настоящая трагедия! Всё что испытал до этого, всё те мучения покажутся такой мелочью, что даже стыдно будет говорить о том, что из-за этого пытался покончить с собой! Я по-прежнему себя ненавижу, но это не имеет никакого значения, о себе можно уже забыть навсегда, моя жизнь уже кончена, я соглашусь на условия этого мерзавца и тем самым подпишу себе смертный приговор, выбора нет. Сейчас нужно думать только о том, как спасти Сашу. Кроме меня никто не сможет этого сделать. Отныне моя жизнь принадлежит тебе Сашенька
Тут он вспомнил слова Лейлы «Она не справиться без тебя, помочь ей твой священный долг».
-Да она абсолютно права, а я вместо этого думал только о себе, а совсем не о Сашеньке. Хотел покончить с собой не ради неё а, чтобы мне стало легче, неисправимый эгоист Воронцов! Снова выбрал лёгкий путь и чуть не поплатился за это самым дорогим жизнью Саши. Такое ощущение, что всё это делал кто-то другой, я был словно под гипнозом, а хотя понятно, почему всё так произошло, я же был пьян. Никита прав топить горе в вине удел слабых, но я и есть слабый человек. Они оба считают иначе, говорят о моей силе. А ведь на самом деле никакой силы у меня нет, иначе я бы не решился на самоубийство. Этот поступок главное доказательство слабости, только слабый отчаявшийся и безвольный человек мог сделать такое. Знаешь Воронцов, по правде говоря, тебе самое место в Долине затерянных душ, но окажешься ты там не сейчас, потому что не имеешь на это права, а только после того как Саша обретёт свободу, и не минутой раньше. Раньше мне просто было не чего терять вот, и совершал всякие безрассудства, и мне везло, а окружающие ошибочно сочли это так называемой силой характера… «Минуты слабости бывают у всех и не нужно этого стыдиться главное чтоб они не длились слишком долго» -сказал ему Дух
Говорят «Удача покровительствует сильным» но почему же тогда она выбрала меня в любимчики? Или всё же Никита и Дмитрий правы и какая-то сила во мне есть? Если да то ясно, что она не позволила мне сгинуть в Екатеринбурге, я продолжал бороться и, конечно, любовь к Саше спасала меня. И всё-таки я надеялся, что мы будем вместе, но сейчас надежды напрасны… Да сила была но вся иссякла в один миг, в тот страшный миг… сейчас я её совсем не чувствую почему?
«Потому что не веришь в себя» сказал Мише Дух.
-А как это сделать? Как мне поверить в себя?
«Для этого нужно чтобы кто-то поверил в тебя и самое главное ты должен простить себя»
-Друзья верят в меня, но простить… Смогу ли я простить себя? Как же тяжело это сделать простить себя! Нет, задачи сложнее просто не может быть! Гораздо легче просить прощения у других, чем у себя самого! Нет, я не могу это сделать, не могу простить себя, потому что ненавижу и просто не заслуживаю прощения вина слишком тяжела…Понимаю как это важно, просто необходимо, но не могу, не могу… что-то не позволяет мне сделать это… Не могу сделать это сейчас да и со временем ничего не изменится боюсь что уже никогда этого не сделаю … Остаётся надеяться что их веры в меня будет достаточно для достижения цели. Они верят в меня, не смотря ни на что, я бесконечно благодарен им и в ответ на это могу только сделать всё, чтобы не дать этой вере угаснуть.

Никите и Дмитрию в ту ночь тоже было не до сна.

-Объясни, наконец, какой план ты придумал? Это должно быть что-то гениальное не иначе, ты же буквально заставил меня сказать, что мы позволим ему совершить…. Убийство! Убийство не кого-нибудь, а самого императора! (При этом Игнатьев нервно барабанил пальцами по столу)
-Дмитрий успокойся, всё будет хорошо и Мишелю не придётся никого убивать, ну разве что кроме Каульбаха думаю, это он сделает это с удовольствием. Конечно император приказал доставить самозванца живым но в бою может случиться всякое, и потом Чёрный Призрак получил полную свободу действий.
-Никита, пожалуйста, ближе к делу. Каков твой план? Ещё не зная подробностей, я уже начинаю в него верить.
-План прост мы должны найти Сашу и освободить её прежде чем Мишель приступит к исполнению главного требования Каульбаха. Когда говорил с ним, я понял он сейчас не совсем адекватен, а вернее даже совсем не адекватен и переубеждать его абсолютно бесполезно. Просто-напросто загнан в угол, главное для него сейчас спасти любимую, и в выборе средств не особенно разборчив, совершенно не думает о последствиях такого поступка для себя, да и для неё тоже. Но мы с тобой должны сохранять голову если хотим помочь им Думаю придётся открыть тайну Чёрного Призрака цесаревичу, без его помощи вряд ли удастся разыграть спектакль с «покушением» а императора… (При этих словах Никита лукаво улыбнулся)
-Спектакль? Идея великолепная, а ты уверен, что всё получиться? Насколько я мог понять этот Каульбах не из тех, кого легко обвести вокруг пальца. И потом мы же не знаем где искать Сашу и сколько у нас на это времени
-Ты прав Каульбах хитер и поэтому чтобы всё выглядело правдоподобно, натурально так сказать Мишелю ничего говорить не будем, иначе наш импульсивный упрямец непременно выдаст себя. Дмитрий не забывай до тех пор пока Саша находится в руках этого негодяя Мишель не сможет рассуждать логически, а, следовательно, и правильно действовать. Чувства в таких случаях только мешают. Понимаю, что жестко будет заставлять его думать, что совершил убийство, но его неведение и обманет Каульбаха лучше идеальной лжи. Обещай, что будешь молчать.

Дмитрий долго молчал, взвешивая все за и против, он понимал, что Никита прав, но в дело вмешались чувства «План очень хорош, но не слишком ли жестко по отношению к Мишелю оставлять его в неведении? Он просто не выдержит такого удара и тогда уж точно сломается! Убивать, конечно, ему приходилось, но это совсем другой случай! Сколько у нас времени узнаем утром, но, скорее всего немного всего несколько дней, два-три максимум пять, вероятность найти Сашу в такой короткий срок крайне мала. А если не успеем, то… даже думать не хочу, что будет! Риск, риск кругом один риск и он огромен! Это в стиле Никиты глупо было ждать от него чего-то другого. Иного выхода нет его план это хотя бы шанс пусть и ничтожно малый, но всё-таки шанс! Что-то другое в такой ситуации придумать просто нельзя. Мне остаётся только согласиться и сделать всё от меня зависящее, чтобы всё прошло как запланировано»
-Я буду молчать слово чести.
-Ну вот и отлично а теперь давай отдохнем (он взглянул на большие часы они показывали около трёх часов ночи) тем более осталось не так много времени для этого. Завтра очень сложный день
-Теперь у нас с тобой каждый день сложный… (тяжело вздыхает)
-В этом ты прав… ладно спокойной ночи, хотя почти уверен что такой она не будет, но всё же постарайся выспаться, а я пока пойду проверю как там Мишель
-Хорошо я постараюсь, но за результат не отвечаю.

Никита направился в спальню Миши, пред дверью остановился в задумчивости «Может лучше спросить его обо всём завтра? Нет, раз пришёл надо сейчас, ещё неизвестно в каком состоянии он будет, ведь завтра их встреча… Да нужно поговорить сейчас.» Никита негромко постучал в дверь
-Мишель, я тебя не разбудил?
-Нет, Никита заходи я всё равно не сплю
-Как это не спишь? Опять себя мучаешь? Наказываешь себя умышленно лишая сна?
-Нет, просто сейчас мне лучше не видеть снов. Я много думал, думал о жизни…
-И что же ты решил? Прости, меня больше интересует не философия, а конкретика что ты ответишь ему? «Может, он внял голосу разума и передумал соглашаться? Было бы намного легче…»
-Зачем ты спрашиваешь, ответ и так ясен, я соглашусь. И если ты пришёл меня уговаривать сделать обратное то предупреждаю потратишь время зря! Даже пробовать не советую в этот раз, я не буду тебя слушать!
-Мишель прошу тебя, не заводись, я всё понимаю, но… ты не думал, что он… исполнит свою угрозу при любом развитии событий… независимо от того убьешь ты императора или нет? «Да разум замолчал надолго, сейчас Мишелем руководит только его истерзанное сердце и оно кровоточит…»
Услышав это, Миша резко побледнел… руки его задрожали… взгляд вновь устремился в пустоту на глазах стояли слёзы. Несколько минут он молчал, после еле-еле выдавил из себя ответную фразу, каждое слово давалось ему ценой огромных усилий. Это было больше похоже на речь умирающего:
-Думал… постоянно…каждую секунду… эта мысль убивала, издевательски медленно,… гнал её от себя,… но она возвращалась, снова и снова и каждый раз сильнее, чем прежде,… поэтому и пил…, чтобы не думать… забыться… понимаешь
Никита, поняв что сделал тут же бросился исправлять свою ошибку, он взял дрожащие руки друга в свои и со всей искренностью, на какую только способен сказал, глядя ему прямо в глаза
-Прости я не хотел сделать тебе больно чёрт дернул меня дурака сказать такое! Не волнуйся, всё будет хорошо ты теперь не один, есть мы твои друзья, мы поможем тебе спасти Сашу. Вы обязательно будете вместе, вот увидишь, это я тебе говорю! Разве я когда-нибудь тебя обманывал или подводил?
-Нет
-Ну, вот значит, всё действительно будет хорошо. Ты мне веришь?
-Да
-На самом деле я пришёл, чтобы задать один вопрос, а теперь не знаю, стоит ли спрашивать. Но не ради простого любопытства, а только чтобы найти Сашу. Ты принял правильное решение, что согласиться на его условия («Это позволит нам выиграть время») Мишель даже если ты будешь против мы с Дмитрием всё равно будем искать её. Стараться делать это тайно, не переживай он ничего не узнает не забывай он думает что ты действуешь один это даёт преимущество. Пойми, если мы найдём Сашу, это будет шанс для вас….(«Просил Игнатьева молчать, а сам едва не проговорился!») ты сможешь увидеть её поговорить… ты ведь этого хочешь, правда?
Всё это время Михаил молчал, находясь в каком-то ступоре, он слышал, но не слушал, не воспринимал сказанное, и только последняя фраза Орлова вывела его из этого состояния.
-Никита это единственное о чём я ещё позволяю себе мечтать… Увидеть её в последний раз чтобы проститься это было бы счастьем для меня… последним мигом счастья… Спрашивай, спрашивай о чем угодно я готов ответить на любой вопрос, если это поможет найти Сашу.
-Как Каульбаху удалось её похитить? Понимаю тебе тяжело, но прошу, постарайся вспомнить всё, что он тебе говорил до последней мелочи, это крайне важно.
Миша тяжело вздохнул и с грустью произнёс
-Никакого похищения не было, он сказал, что Саша пришла к нему добровольно
Никита не смог скрыть сильнейшего удивления
-Что значит добровольно? Ты уверен, что это был не блеф? Может, он сказал так чтобы вывести тебя из равновесия? Чем этот гад её заманил?
-Никита ты удивлён, а представь, что со мной творилось в тот момент, об этом лучше и не вспоминать. Он не блефовал это ясно как день, а наживкой послужил я, я понимаешь я, а точнее информация о моей мнимой гибели! Если бы я ей открылся, она ни за что не отправилась бы к нему! Понимаешь, это я во всём виноват! Виноват в том, что Саша оказалась между жизнью и смертью!
-Мишель успокойся ты ни в чём не виноват, так сложились обстоятельства. Ты же не мог знать, что Каульбах такое придумает. Ты хотел открыться, но думал что, сохранив тайну, поможешь ей. Мишель ты просто ошибся, всё ошибаются, главное во время признать свои ошибки и иметь мужество их исправить и время для этого ещё есть. Запомни одно: если будешь винить себя, то не поможешь ей. В том, что случилось, нет твоей вины, иногда просто что-то случается.
-Просто так ничего в этом мире не случается, но всё равно спасибо за поддержку. Надеюсь, мой ответ тебе хоть как-то помог
-Да, безусловно. «Лучше подумаю об этом завтра на свежую голову». А сейчас постарайся уснуть, нет нужды напоминать о том, что ждёт тебя завтра. Каульбах не должен видеть тебя таким, иначе будет думать что победил, не доставляй ему такого удовольствия, сделай это если не ради себя то, хотя бы ради меня
-Я попробую, только обещай мне одну вещь
-Какую?
-Обещай, что найдёшь Сашу
-Я найду её, слово офицера.
Он крепко пожал Мише руку и вышел.

На следующий день

Пётр Каульбах не слишком торопился приходить за ответом, может, потому что знал заранее, каким он будет. Явился он только ближе к полудню. Хозяина дома застал в гостиной у камина. Михаил смотрел на огонь в поисках успокоения, а силы столь необходимые, чтобы выдержать эту встречу, он черпал, сжимая в руке медальон…
Взглянув на него, Пётр сразу заметил бледность лица, и мешки под глазами слегка улыбнулся и подумал «Он не спал всю ночь отлично всё выходит лучше, чем я предполагал».
- Вы без маски? Что случилось? Где же Чёрный Призрак?
-Он прекратил своё существование.(со сталью в голосе произнес Миша)
-Вы допустили большую ошибку князь, не знаю, стоит ли теперь спрашивать каков ваш ответ
-Прекратите паясничать говорите по делу. Что вы хотите этим сказать? «Старайся сохранять спокойствие он просто хочет вывести меня из себя. Как же трудно это делать! Внутри вот-вот взорвётся вулкан!»
-А то, что мне нужны не вы, а он. Убийство императора миссия для Чёрного Призрака князь Воронцов с ней не справится и… в таком случае потеряет свою жену навсегда. Вы ведь не хотите, чтобы до этого дошло. Поэтому советую вернуть его к жизни и чем скорее, тем лучше это непременное условие. Извините, я же забыл спросить, согласны ли вы на два предыдущих условия?
Эмоции готовы были захлестнуть Михаила, а говорить приходилось спокойным ровным голосом, ещё бы ведь нельзя злить тигра, когда находишься с ним в одной клетке.
-Согласен.
-Признаться, я другого и не ждал («Ещё бы вы не согласились ведь у меня ваше сокровище.») Тогда слушайте, слушайте внимательно и запоминайте. Через пять дней Николай I , будет проводить военный смотр на Сенатской площади, вот тогда вы и сделаете то что должны… Как это произойдёт не важно, важен только результат император должен умереть… Видите как дорого я ценю жизнь Александры Илларионовны… поставил её вровень с родом Романовых. И не забудьте, после этого вы воскресаете и сдаётесь представителям власти в голубых мундирах, объявив себя главным заговорщиком. Обвинение с вас не снято, так что достаточно только воскреснуть.
Как только Каульбах произнёс её имя, глаза Михаила загорелись злобным огнём, он едва сдержал себя, чтобы не наброситься на врага.
-Держите себя в руках князь, берегите нервы, для того чтобы сделать то на что вы решились, они должны быть крепче стали. Иначе я могу решить, что вы не подходите, и найду другого исполнителя этой весьма почётной миссии. Сами понимаете в таком случае Александра Илларионовна перестанет представлять из себя ценность и тогда мне придётся убить её.
-Какие у меня гарантии, что вы отпустите её, после того как я выполню все условия?
Миша прекрасно понимал, что гарантий нет, но всё-таки решился спросить об этом. Скрыть сильнейшее волнение, которым было пропитано каждое слово, ему не удалось
-Никаких… (тут он сделал паузу специально, чтобы понаблюдать за реакцией противника) кроме моего императорского слова, разумеется. Думаю этого вполне достаточно.
Реакция последовала незамедлительно, Миша почувствовал, как земля уходит из-под ног.
-Молчание я расцениваю как знак согласия. Прощайте князь.
Он ушёл. К счастью, на этот раз Миша не долго оставался один, как только Пётр покинул особняк, в гостиную вошли Орлов и Игнатьев. (Они были в соседней комнате и всё слышали) Друзья стояли рядом и всем своим видом старались вселить в него уверенность, молчали, напряжённо ожидая его слов. И, похоже, им это удалось, да он по-прежнему не верит в себя, потому что не может простить, но они верят в него, значит, шанс есть… пусть и один единственный, но главное он есть.
-Ему нужен Чёрный Призрак, что ж как говориться желайте и дано будет вам желаемое.
Придётся снова надевать маску, хорошо, что у меня есть запасная.
Последние слова были переполнены грустью, Мише не хотелось вновь пробуждать в себе второе я, прежде всего, потому что ненавидел не только себя, но и Чёрного Призрака. Они оба причинили боль Саше, а по сему не заслуживают ничего другого кроме ненависти. Так думал Миша, если бы он только знал, насколько глубоко ошибается многих трудностей, которые ждут его впереди, удалось бы избежать.
-Не волнуйся Мишель, мы найдём её даже за пять дней, верно Дмитрий?
-Верно.
-Спасибо за вашу веру в меня, друзья мои, без неё я бы не справился со всем этим, я бы просто сломался.
Орлов и Игнатьев: Мы не можем в тебя не верить, потому что мы твои друзья, и знаем тебя лучше, чем ты сам.

_________________
К трудностям следует относится не как к злу а как к благу ибо преодоление трудностей есть одно из наслаждений жизни

Одна любовь только зарождается, а для другой срок жизни уже измерен: пять дней.

Если Никита вернулся в Петербург и сейчас занят только тем, что помогает Михаилу, то, стало быть, Надежда жива и ей ничего не угрожает. Тогда где же она сейчас? Ответ напрашивается сам собой, она осталась ждать его возвращения в Орловке вместе с Ольгой и… Ильёй Урусовым. Что там делает Илья, он же обещал сразу вернуться в тюрьму? Да обещал, но Надежда сама попросила его задержаться на пару дней. Вот и сейчас она не хочет отпускать его, хотя решение Илья давно уже принял
-Илья Фёдорович не оставляйте меня одну прошу вас… Мне так тяжело сейчас до сих пор не могу поверить в то что Сергей… Если бы не вы я осталась бы там… одна взаперти неизвестно сколько времени это могло продлиться… я так вам обязана… благодарю вас
Столько чувства было вложено в эти слова не почувствовать это было невозможно, и он ощутил, так как будто эти эмоции есть нечто осязаемое, даже не смотря на то что раньше его сердце совершенно не умело что-либо чувствовать
-Надежда Андреевна… я не заслуживаю вашей благодарности, ведь из-за меня всё это с вами и произошло,… я сделал то, что должен, освободив вас, совершил первый в своей жизни мужской поступок. «Однако цели добиться не удалось, доказать всем что я не трус, удастся ли это сделать? Нет, я же обещал вернуться в тюрьму, но обещания нужно выполнять… иначе какой смысл, если не сделаю это значит, вовсе не изменился… И всё же я пошёл против воли маменьки… а это уже маленький подвиг, раньше я и такого сделать не смел »
Простите…, но я должен вернуться в тюрьму как можно скорее, представьте, что будет, если меня здесь найдут. Поймите,… я не хочу запятнать честное имя вашей семьи,… ваше честное имя, и, кроме того, я обещал вашему брату. Пожалуйста не переживайте вы же будете не одна а с Ольгой Филипповной… (Он оправдывался перед ней так как будто собирался совершить нечто ужасное, а на самом деле просто выполнял обещание).
-Оленьке сейчас нет до меня дела, Никита снова уехал на опасное задание и неизвестно когда вернётся, кроме того, она так остро переживает смерть отца Иоанна, постоянно твердит что должна ехать в Петербург и поговорить с Сашей. Боюсь, её нервы не выдержат, я всё понимаю и не хочу навязываться. Ой, простите, ведь получается, что я навязываюсь вам, перекладываю свои проблемы на чужие плечи… я не хотела честное слово
-Не извиняйтесь… вы совсем не навязываетесь… мне приятно ваше общество и искренне жаль, что нам придётся расстаться «Сколько испытаний выпало на долю хрупкой девушки, но она всё выдержала Надя очень сильная. А я, мужчина слаб, сломался сразу, стоило только попасть в камеру… Мне действительно будет очень её не хватать за какие-то несколько дней так привык видеть её лицо каждое утро… такое ощущение, что она была рядом всегда, просто раньше я этого не видел… на глазах была пелена, теперь она спала… мир открыт, но уже поздно… Я должен понести наказание и выдержать это достойно.»
Последовала пауза… Они просто сидели рядом и смотрели друг другу в глаза… иногда слова не нужны и более того даже мешают, потому что идут от разума и могут помешать зарождению чувств… Да мы всё свидетели чуда рождения любви… Какой она будет? Короткой или вечной? Счастливой или обречённой? Пока неизвестно Она только появилась на свет, и согревает своим теплом души двоих… Она высушила слёзы на глазах Надежды, а Илья, увидев это слегка улыбнулся хотя самому почему-то вдруг захотелось заплакать, это были бы слёзы счастья, но что такое счастье и почему от него люди плачут неведомо князю.
-Вот что я решила Илья Фёдорович мы с Оленькой едем в Петербург к Никите. Уж лучше ждать его там, хочется быть ближе, ближе к нему понимаете… (при этом Надя сама того не осознавая, пододвинулась поближе к Илье)
Их взгляды снова встретились, глаза говорили лучше всяких слов.
«Ах, как она прекрасна… даже сейчас, когда грустит… надеюсь она найдёт себе достойного человека, свою вторую половинку и обретёт заслуженное выстраданное счастье..»
«Невозможно поверить, что он организатор этого ужасного заговора… Мне он открылся с другой стороны… совершил благородный поступок, хотя мог воспользоваться этой ситуацией и выйти на свободу… Илья совсем не такой, каким его представляют окружающие… Какой? Не знаю очень трудно подобрать слова…»
- Я… не могу вам в этом препятствовать… потому что не имею права. Но всё же постарайтесь понять, вашего брата, Никита Андреевич очень боится потерять вас и княгиню, оставив вас здесь просто заботиться о вашей безопасности. Будь я на его месте, непременно сделал бы то же самое для Кати.
-А Катерина Фёдоровна знает, что вы бежали?
-Надеюсь что нет, она такая чувствительная.. прямо как… это будет для неё сильным ударом
Я очень хотел бы увидеть её, но знаю, что этим только причиню ей боль
Прошу вас пожалуйста будьте осторожны… ваш брат ведёт опасное расследование и… как не прискорбно звучит неприятная ситуация может повторится.
«Каульбах уже похитил Забелину, чтобы связать руки Воронцову, если понадобиться он может проделать тоже самое, и с Орловым. Нет, нет, с Надеждой Андреевной…с Наденькой это не случится! С Наденькой? О нет, неужели я… Нет, нет, я не могу… не могу! Хотя почему не могу? Могу я хоть и преступник и трус, но тоже живой человек. Могу, но не должен этого делать! Не должен! Уместно ли говорить «должен», когда речь идёт о любви? У такой любви нет будущего да ты и сам это знаешь… Нет Илья я тебе запрещаю, запрещаю слышишь! Уже поздно, если бы можно повернуть время вспять… но увы назад дороги нет Да, и она тебе не ответит, Надя столько раз обжигалась что теперь закроет своё сердце для любви…навсегда, а если нет, то есть много других более достойных людей»
-Не волнуйтесь всё будет хорошо, конечно, при условии, что вы поедете с нами
Я сейчас же велю закладывать карету
-Не могу вам отказать Надежда Андреевна
Тут вошла Ольга, Надежда была права с княгиней Орловой действительно творилось неладное, достаточно было взглянуть на неё, чтобы понять, она полностью ушла в себя и не проявляла никакого интереса к происходящему.
-Оленька, мы едём к Никите в Петербург собирайся!
-В Петербург… найти Сашу и сказать всё… он просил сказать… отвести беду

А в это время в Петербурге Никита Орлов и Дмитрий Игнатьев уже несколько часов анализируют визит Петра Каульбаха. С целью понять, что нового он дал для их плана.
-Никита я никак не возьму в толк, откуда он знает про военный смотр? Это информация не для рядового подданного все они должны видеть действо через пять дней. Об этом знал я как адъютант Его Величества, цесаревич Александр, он будет командовать гвардейскими полками Семёновским и Преображенским их даже оденут в форму времен Петра Великого, ну и разумеется в курсе военные министры и Третье Отделение во главе с Бенкендорфом, оно обеспечивает охрану. Император хоть и вспыльчив, но отходчив. Вожак стаи шакалов уже получил прощение. Кстати он спрашивал меня про дуэль. Я сказал, что Чёрного Призрака больше не существует.
-А я ведь предупреждал его, что слежка будет. А Мишель разумеется не послушал теперь проблем не оберёшься. Будь внимателен Дмитрий возможно он и за тобой следит. А по поводу утечки всё ясно как день у Каульбаха во дворце есть свой «информатор» и он очень хорошо работает, ты, верно, отметил, такие подробности не могут быть известны рядовому канцеляристу. Эта крыса иного рода и если мы в самое ближайшее время её не обезвредим, то весь как ты говоришь «гениальный план», развалится как карточный домик. Думал пойти к цесаревичу и рассказать о Чёрном Призраке, но теперь понял лучше туда не соваться
-Никита я буду очень осторожен, обещаю. Бенкендорф и его люди меня сейчас мало волнуют, гораздо больше «информатор» Каульбаха. Как же его вычислить?
-Вот этим ты и займешься твоё появление в Зимнем дворце не вызовет никаких подозрений, это же служба. А если я туда загляну, даже ребёнку станет ясно: веду очередное тайное расследование. Вот они издержки славы я же «раскрыл» этот проклятый заговор! Дмитрий ты отлично знаешь всех, кто там появляется вот и присмотрись, может, какие-то подозрительные личности захаживают.
-Понял, сделаю всё, что в моих силах. А чем планируешь заняться ты, если не секрет?
-Поисками Саши, я дал Мишелю слово офицера и должен его сдержать
-А Мишель? Как мы оставим его здесь одного? Я боюсь за него.
-Всё будет хорошо. Он невероятно сильный, хотя и не подозревает об этом, выдержит, справится, ведь справлялся до сих пор, вот и сейчас произойдет то же самое. Мишель уже столько вынес, он давно мог утонуть в боли и ненависти. Эти две дамочки много раз пытались убить его, но ничего не вышло. А всё что не убивает, делает нас сильнее.
-Ты опять прав, уж, не знаю, есть ли случаи когда ты ошибаешься. «Да Мишель сильный, и сила в нём заключена огромная, даже если он думает иначе она всё равно есть. Окажись я на его месте, не выдержал бы и дня умер сразу в тот же миг»
Увы, Дмитрий даже не предполагал, что оказаться на месте друга и испытать примерно те же самые чувства ему ещё предстоит.
-Всё ошибаются и я не исключение. У тебя есть адрес Саши? Дай мне его, не хочу беспокоить Мишеля, и тем самым терзать его снова хватило и вчерашнего ночного разговора. Пусть лучше спокойно отходит от этой встречи, отдыхает и бережёт силы, они ему ещё понадобятся.
-Да, да, конечно вот держи. (он протянул скомканный листочек бумаги)
-Ну, вот теперь можно приступать к поискам. Там должны были остаться хоть какие-то следы.

Пётр Каульбах покинув особняк Воронцова, не спешил возвращаться в имение Урусовых. Довольный тем, что его гениальный план реализуется уже через каких-то пять дней он прогуливался по улицам Петербурга. Заглянул и на Сенатскую площадь «Вот здесь и состоится это действо…. Хотелось бы видеть всё собственными глазами, но Забелину лучше всё же одну не оставлять» Тут он вспомнил встречу с Воронцовым и подумал « Такого эффекта я не ожидал, кто мог знать, что он так быстро сдастся. Вот тебе и несгибаемый, непотопляемый, железный князь Воронцов он же Чёрный Призрак! Сколько пафоса, а на самом деле ничего из себя не представляет, за маской пустота! И всё только потому, что его жёнушка у меня в гостях. Любовь…. Хорошо, что я не подвержен этой болезни. Всё оказалась так просто, даже грустно и такая победа удовлетворения не приносит, люблю задачи посложнее. Зря его опасался и никакой он не железный, а даже если и так то весь проржавел внутри, …» Пётр должен был бы радоваться, но вместо этого на него вдруг напала хандра невероятной силы, как он ни старался не смог понять её причины. В первый раз за всю его жизнь самый верный из союзников, гениальный разум не помог ему. Это обстоятельство испугало, ещё бы ведь подобного раньше с ним никогда не происходило. Если бы сейчас кто-то открыл ему причину происходящего, Пётр просто не поверил.
А причина в скором времени предстала его взору, это Екатерина Урусова. Он увидел её около особняка Игнатьевых, Катя уже собиралась уезжать, но, увидев его всё бросила и хотела бежать, однако ноги не желали слушаться, она так и осталась стоять на месте и дрожать от страха - это был сильнейший шок.
-Екатерина Фёдоровна, какая приятная встреча, я признаться уже не ожидал. Вижу, вы куда-то уезжаете, предлагаю посетить ваше имение. Думаю, вы не будете против.
Он подошёл совсем близко и навис над ней, Катя инстинктивно вжала голову в плечи и ощутила себя рядом с ним дюймовочкой. Пётр молча посадил её в карету и крикнул кучеру.
-В имение Урусовых и побыстрее!
Всё это видел Аркадий Муреев, его помощь не исчерпывалась запиской. Каждый день он следил за особняком.
-За князем теперь присмотрят Орлов и Игнатьев. Верные друзья несказанно повезло тому человеку у кого они есть! А мне будет полезнее проследить за ним, друзья должны быть близки, а враги ещё ближе. Имение Урусовых, но как ведь на него наложен арест? А хотя где же ему ещё быть кроме как там. И зачем понадобилась ему княжна Урусова? А вот это я сейчас и выясню». Слова с делом у Аркадия не расходятся.

Никита шёл по улице и напряженно размышлял, никаких версий местонахождения Саши у него не было. «Попросил у Дмитрия адрес, чтобы была точка отсчёта, с чего начать на самом деле я не знаю что делать. Время идёт, оно не будет ждать, пока ты что-нибудь придумаешь! Если за эти пять дней (уже можно сказать четыре) найти её не удастся, мы потеряем их обоих. Думай… думай… думай… Мишель говорил пришла добровольно, следовательно знала куда нужно идти, Каульбах дожжен был как-то с ней связаться… и следы этой связи нужно искать там… конечно если он не передал Саше всё через кого-то на словах, тогда пиши пропало ведь получается никаких следов вообще нет! Они есть, должны быть по другому, её просто не найти!»
Прибыв к месту назначения, Никита заметил что никого нет и обрадовался «Вечер и куда спрашивается, подевались все постояльцы? Повезло мне никто не помешает. Нужно торопиться, а то ещё явится хозяйка этого клоповника и начнётся! Нет уж мне и одного раза слихвой хватило!»
Он быстро поднялся на второй этаж, где собственно и располагались комнаты, если их вообще можно так назвать.
-И в какой же из них проживала Саша? Много их здесь обыскивать каждую не хватит времени оно сейчас на вес золота. Попробую испытать свою удачу, она, конечно, не такая безмерная, как у Мишеля, хотя тоже выручала на войне. Сейчас мне смерть не угрожает, всего –то нужно угадать верную комнату. Но вариантов довольно много. Эх, была, ни была!
Он открыл первую попавшуюся дверь. Увидев среди всего прочего портрет Миши, он весь просиял
-Ну, вот Никита ты тоже оказывается везунчик! Угадал с первого раза! Благодарю, госпожа Фортуна, позвольте ручку поцеловать А теперь серьёзно надо найти хоть что-нибудь малейшую зацепку, которая укажет на то где сейчас находится Саша.
Долго искать не пришлось, здесь же рядом с портретом лежал маленький кусочек бумаги. Никита развернул его и с трудом прочёл содержание
«Он ничего вам не сказал и не скажет никогда. Александра Илларионовна, если вы всё ещё хотите узнать, кто убил вашего мужа, то приезжайте как можно скорее туда, где всё произошло в имение Урусовых. Я скажу вам всё, мне можно доверять.
С уважением, Ваш тайный доброжелатель»
Ярость охватила его.
-Из-за этой проклятой записки мой друг едва не убил себя! Они оба и Саша, и тем более Мишель умирают медленной смертью, а причина всему ничтожный клочок бумаги и всего несколько сухих строк! Как же мало нужно, для того чтобы ломать людские судьбы, играть чужими жизнями!Убить можно и словом, пусть не физически, но морально, а это страшнее!
Первой мыслью было тут же разорвать записку, которая и так уже доживала последние дни, на мелкие кусочки, изничтожить, чтоб и следа не осталось. Никита едва удержался от этого.
-Мишель... Как я скажу ему об этом? Он же просто сойдет с ума! Нужно молчать. Нет, я не смогу врать ему в глаза всегда говорю, прямо, так как думаю а сейчас приходиться переступать через себя! И потом я обещал найти её, дал слово офицера! Я скажу это мой долг. Пока не знаю, как и когда, но скажу обязательно! Записку нужно сохранить на слово он мне не поверит, потому что будет в шоке. Каульбах в имении Урусовых, ну конечно можно было и раньше догадаться! Где же ещё быть этому дьяволу как ни там! Имение Урусовых у Мишеля с этим местом связаны ужасные воспоминания… Пожар и взрыв… там начался весь этот кошмар, который никак не заканчивается! Не радуйтесь раньше времени господин Каульбах, да у Мишеля сейчас связаны руки, но есть я и Дмитрий, так что не надейтесь на счастливый для себя исход! Война только начинается, вы выиграли лишь первое сражение! Первое и единственное! Главное я знаю, где ваша крепость

Послышались шаги и пьяные голоса. «Нужно как можно скорее убраться отсюда иначе меня обнаружат. Интересно, а как Дмитрий справился со своей частью плана? Одно хорошо Сашу я нашёл, слово офицера сдержал. Теперь осталось придумать, как вытащить её оттуда. Вот это самое сложное».
Никита легко выбрался из доходного дома и быстрым шагом направился к особняку Воронцова. Они уже можно сказать поселились там. Игнатьева дома больше никто не ждёт, а Никита уверен, что Надя и Ольга в безопасности в имении. Мы с вами знаем, что это не так.

_________________
К трудностям следует относится не как к злу а как к благу ибо преодоление трудностей есть одно из наслаждений жизни

Иногда помощь приходит оттуда, откуда её совсем не ждёшь.

Поздно вечером Надя, Илья и Ольга прибыли в Петербург. Сейчас они прощаются, расстаются навсегда… обстоятельства не позволяют развиться чувствам, душат их в зародыше. Он уже любит её и борется с этой обречённой любовью, чувства зарождаются быстро, особенно если это случается в первый раз. А Надежда пока не может понять, что с ней происходит, но в одном уверена точно, нашла верного друга и не хочет терять его.
-Илья Фёдорович… позвольте мне навещать вас
-Нет, не нужно этого делать так будет лучше для нас обоих Тюрьма не место для такой девушки как вы. Мне будет больно видеть вас там Надежда Андреевна. Я преступник и должен понести наказание, это справедливо. Не печальтесь обо мне, вы так молоды, целая жизнь впереди, счастливая жизнь… пройдет время, и вы даже не вспомните обо мне, всё это забудется, сотрётся из памяти как страшный сон.
-Не говорите так, я никогда не забуду того, что вы для меня сделали! Я вам жизнью обязана… для меня вы не преступник, не заговорщик,… а просто человек, который совершил ошибку, каждый имеет право на ошибку… вы совсем не такой, каким вас представляют остальные… вы мой друг, и я не хочу терять вас…
«Она оправдывает меня… понимает, не считает преступником… Наденька, я этого не заслуживаю. Проклинаю тот день, когда встретил Петра и ввязался в этот заговор, но если бы не это обстоятельство я возможно и не встретил бы её, … Какая странная судьба! Нужно поскорее уйти ещё несколько минут рядом с ней, и я просто не смогу этого сделать… Прощай Наденька, прощай…»
-За ошибки приходиться платить, и цена высока… Прощайте Надежда Андреевна
Он выбежал из особняка … бежал, не разбирая дороги, бежал от своего счастья… от любви, но от себя убежать невозможно. Илья отправился в тюрьму, он шёл окольными путями, через тюремное кладбище, оно фактически не охранялось. Он долго бродил среди могил, читая почти стертые от времени надписи на деревянных табличках. Около одной из них Илья остановился, как вкопанный могила была совсем свежая, четкая надпись гласила:
УРУСОВ ИЛЬЯ ФЁДОРОВИЧ (1818-1842)

-Ч-что?????
-Вы знали его?- раздался сиплый голос за спиной.
Урусов обернулся и увидел сгорбленного старика- это был кладбищенский сторож
-Да… знал. А что с ним произошло? «Он должен был побыть в камере пару дней, что-то случилось»
-Дык умерщвили его зверски голову размозжили тяжёлым чем-то. И как этот убивец в тюрьму-то попал неизвестно… охраны столько понапихано, а он шельма прошмыгнул.
-А когда это случилось? «Убийца принял его за меня, меня хотели убить!»
-Дня три назад, труп обнаружили утром, знать ночью вся оказия и случилась
«В ту ночь я сбежал, если бы промедлил, лежал бы сейчас здесь! Это он! Он всё знает! Обнаружил письма и сразу захотел от меня избавиться! Мне крупно повезло, только жаль этого несчастного, такая ужасная смерть…»
-А вы собственно кто такой будете?
-Никто. Вот возьми, и будем считать, что ты никого здесь не видел (передает золотой брегет)
-Согласен.
Илья выбрался с кладбища. Он совершенно не знал что делать. «Для всех я мёртв. Бедные маменька и Катя! Но вернуться сейчас я не могу, нет. Придётся заставлять их думать, что я и правда умер. Это жестоко, но другого выхода я не вижу. Если Пётр узнает, что я жив, непременно повторит попытку, я для него как кость в горле. Проникнуть в тюрьму труда не составит здесь очень много его сторонников. Теперь прекрасно понимаю Воронцова, я оказался в такой же ситуации что и он после пожара. Нужно найти его и всё рассказать, если кто-то и сможет справиться с Каульбахом, то только он. Только где его искать? Воронцов собрал достаточно доказательств, чтобы оправдать себя, наверняка с него уже сняли обвинения. И теперь Петра ищут по всей империи, тогда понятно, зачем он похитил Забелину, чтобы отомстить. Конечно, это рискованно вот так заявиться к нему. Хотя чем собственно я рискую? Жизнью? Илья Урусов уже четвёртый день как умер, даже могила с надписью есть… »
При этом Илья грустно засмеялся.

А в это время в особняке Михаил снова мучился, но уже не по собственной инициативе, мучился оттого, что стал заложником страшной ситуации, в которую сам себя загнал, потому что совершил ошибку, и путь её исправления был один убийство. Так ему казалось. Реальность такова через несколько дней он должен убить императора, чтобы сохранить жизнь любимой. «Выходит, чтобы спасти жизнь, нужно отнять жизнь! Убийство… да жребий брошен, назад пути нет, я дал согласие, не мог поступить иначе не мог потерять Сашу! А в прочем я уже давно потерял её ещё в тот день, когда не поверил…но главное чтобы она жила, зная это я буду счастлив… Где-то на свете живёт моя Сашенька о чём ещё можно мечтать? Она отдала мне всю себя без остатка, а я что сделал я с этим сокровищем? Уничтожил, растоптал чувства, ничего не осталось на пепелище…было бы преступлением ещё и жизнь забрать… Да я вёл себя как эгоист, только получал ничего не отдавая взамен и потому любовь разрушена… Настало время и мне дать ей хоть что-то так пусть это будет моя жизнь, это справедливо… Сегодня подписал себе смертный приговор положил на алтарь свою жизнь, ради твоей жизни Сашенька. Дороже её для меня нет ничего на свете. Да я это сделаю ради любви можно пойти против долга, пойти на убийство. Я присягал императору, но эта присяга ничто в сравнении с клятвой любви! Хотел наказать себя за то, как ужасно поступил с тобой родная, и вот оно наказание, жесточайшее из всех возможных. Выбор между Любовью и Долгом. Он уже сделан, но принесёт ли спасение? Ведь даже согласие на всё условия и их точное выполнение не гарантирует для тебя жизнь Сашенька!»
От мыслей об этом закололо сердце…
-Нет, жертва не будет напрасной, Саша не погибнет, я не смогу быть с ней рядом, но ведь я не один, Никита и Дмитрий не позволят этому случиться! Он оба так рискуют из-за меня, и уже столько сделали. Спасли меня и что гораздо важнее тем самым спасли Сашу!
«Убийство,… а зачем собственно что-то придумывать, ведь всё равно сразу сдамся, достаточно прийти на площадь и выстрелить,… выстрелить в императора! В роду Воронцовых никогда не было предателей, видно мне выпала «честь» стать первым и единственным ведь на мне он и закончится».
-Саша любовь моя увидеть тебя ещё хоть раз, вот единственное моё желание! Просто увидеть, заглянуть в твои глаза, утонуть в них в последний раз, рассказать всё что храню на сердце… Пусть даже эти слова произнесёт Чёрный Призрак, в этом они с Воронцовым едины. Оба любят тебя и понимают, что не достойны любви… Увидеть чтобы попросить прощения за всё то зло которое причинил тебе, и конечно проститься… проститься навсегда. Потому что там, где я окажусь, нет, и не может быть места для тебя Сашенька… Свою тайну заберу с собой чтоб не ранить тебя смертельно, когда была возможность я не открылся, а теперь, это будет убийственно жестко по отношению к тебе ведь мы всё равно не будем вместе. Зачем тебе знать, что я жив, если скоро непременно умру, умру за тебя родная.
Гнетущая атмосфера пустого холодного дома давила на него, Миша чувствовал себя зверем, запертым в клетке. Всё здесь напоминало о Саше, о тех счастливых днях, которые они провели вместе. Сейчас эти воспоминания из бальзама для полуживой души превратились в яд, потому что он знал, подобное больше не повторится. Так зачем же тешить себя иллюзиями? Каждый раз, когда Миша вспоминал минуты счастья, он корил себя за то, что они безвозвратно утрачены. Данное себе слово сдержать не удалось, самомучение, а вернее уже саморазрушение продолжалось, пусть всё происходило не так быстро как в те ужасные три дня, но тем не менее…
Мёртвую тишину нарушил стук в дверь..«Может это Никита и Дмитрий вернулись?» Подгоняемый этой мыслью Миша быстро спустился вниз, открыл дверь и замер на месте. На пороге стоял Илья Урусов.
Глаза Михаила горели гневом, нужно было дать выход накопившимся эмоциям, чтобы не разрушить себя и появление Урусова в этом смысле было как нельзя кстати.
-Ты?! Что ты здесь делаешь?! Пришёл добить меня?! Полюбоваться на поверженного противника! Что вам с Каульбахом ещё нужно я и так согласился на всё! Видимо он решил сам не светиться и прислал своего верного соратника!
-Я не совсем понимаю, о чём ты, и более не соратник Каульбаха. «Он всё знает о похищении. Каковы же требования Каульбаха?»
-Не верю это очередная ловушка, только не понятно в чём смысл, я ведь и так на крючке! Всё будет исполнено в срок так и передай ему.
-Что будет исполнено? Я не понимаю.
-Не прикидывайся дураком, ты всё прекрасно знаешь покушение на императора, а проще говоря, убийство вот что.
-Он хочет, чтобы вы убили императора?!
-А ты как будто не знал Илья! И не делай удивлённое лицо, ни за что не поверю что Каульбах, вытащил тебя из тюрьмы и не посвятил в свои планы!
-Никто меня из тюрьмы не вытаскивал, я бежал сам, и вовсе не за тем, чтобы помогать этому самозванцу.
-Значит теперь он и для тебя самозванец, и когда же наступило такое поразительное прозрение? «Почему он так упорно открещивается от Каульбаха? Не понимаю, раньше был фанатично предан, а сейчас отвергает. Нет, это очередной трюк, что бы он ни сказал верить нельзя. Такие как он не меняются».
-Я узнал его тайну, Петр Каульбах никакой не император, он английский шпион вся история с заговором проделки враждебных нам англичан. Они присылали ему письма с инструкциями, некоторые из них я обнаружил и прочёл, узнав что он самозванец, решил бежать, удачно получилось что в тот день ты предпринял очередную попытку нападения на наш штаб, под шумок мне удалось скрыться. Как видишь я бросил Каульбаха не только потому что испугался, а ещё и потому что раскрыл его тайну. Письма хотел уничтожить но не успел, спрятал в иконе, той самой что украдена из дома Забелиных.
-Английский шпион?! Что за сказки ты мне тут рассказываешь?! Убирайся вон, пока я не вышел из себя иначе не поздоровиться! Не хочу марать руки о такое ничтожество как ты!
Быть может если бы это сказал кто-то другой Миша счёл бы что эта версия имеет право на существование, но сейчас им руководили эмоции, а не разум и потом из уст Ильи Урусова, это звучало слишком уж фантастично, поверить было трудно, так же как и в то, что он больше Петру не помогает.
-Я могу доказать правдивость своих слов, из-за этой тайны меня чуть не убили, благо я сбежал именно в ту ночь, иначе не разговаривал бы сейчас с тобой Воронцов. .
-Что ж расскажи, с интересом послушаю твою «правдивую» версию кроме того очень интересно как же тебе удалось бежать.
-Мы поменялись вещами с охранником, было также и существенное портретное сходство. Он должен был просидеть в камере всего пару дней я бежал не ради себя, а чтобы помочь одному человеку…
-Кому же? Случайно не Каульбаху ли?
-Я же уже объяснял, что отныне не с ним, а против него поэтому и пришёл к тебе за помощью. Только ты сможешь с ним справиться, тогда в Екатеринбурге не смог, но сможешь сейчас. Понимаю трудно поверить в то, что я изменился, прошлое будет преследовать меня всю жизнь.
-За помощью?! Да как ты смеешь просить меня о помощи! Убирайся вон!
-Прошу выслушай спокойно, я знаю, что произошло, в ночь накануне побега он прислал мне записку, пытался унизить, называл трусом и среди прочего хвастался тем, что похитил твою жену… Я всё понимаю и хочу помочь.
-Помочь?! Чем ты можешь мне помочь?! От тебя мне помощи не нужно! Я ни за что её не приму! «Боишься потерять в бою друга, прими помощь от врага, его смерть ты оплакивать не будешь. Откуда только берутся такие мысли? А может, древние правы, и стоит использовать его? Ничего не происходит случайно, всёму есть причина, значит, у Ильи есть причина воевать на другой стороне. А вдруг всё это не бред?»
-Позволь я продолжу рассказ… так вот сегодня я узнал, что того охранника убили, приняв за меня, ему размозжили голову! Я вполне мог оказаться на его месте, если бы промедлил немного с побегом. Повезло, ничего не скажешь! И всё потому что я знаю кто он на самом деле. Если он узнает, что я жив, то повторит попытку. Теперь понимаешь его поимка для меня вопрос выживания. Я оказался в той же ситуации что и ты после пожара. Не хочу, чтоб Катя и матушка всю жизнь считали меня мёртвым. Своей жене я так понял, ты открыться не успел, иначе она не была бы похищена
-Замолчи! Не смей говорить о ней!
Этими словами Илья невольно задел самое больное место. Чувство вины получило подпитку и снова принялось за свою разрушительную работу.
«Вот и выяснилась причина, боится за свою жизнь. А ситуации и, правда, похожи. Бедная Катя… эта новость убьёт её! Она и так уже пыталась покончить с собой! Только ради неё я и соглашусь пойти на этот странный союз. Как говориться враг моего врага мой друг»
-Мишель есть и другой мотив я хочу расквитаться с ним, доказать что не трус, предлагаю сделку, ты поможешь мне а я помогу тебе. За всё то время что я провёл рядом с Петром, я успел немного его изучить, и кое-какие его ходы предугадать могу. Если откажешься пойму, клеймо заговорщика мне наверно уже не смыть никогда…
Илья напряжённо ждал его решения, от этого зависело всё, один Урусов не решился бы реализовать свой замысел, ему нужны были союзники. Надежды на то, что Воронцов согласиться почти не было, ещё тогда когда он планировал прийти к нему. Сейчас её стало ещё меньше, с каждой минутой она таяла, ожидание было мучительно. Миша ещё раз взвесил все за и против, многое говорило против, но, тем не менее, он сказал:
-Я согласен, но делаю это только ради твоей сестры, и по-прежнему не слишком тебе доверяю… так что не обессудь и предупреждаю если ведёшь двойную игру, горько пожалеешь об этом.
-Я всё прекрасно понимаю, и на твоём месте повёл бы себя так же.
Урусов протянул ему руку, после некоторой паузы Миша всё-таки пожал её, думая при этом «И предположить не мог что когда-нибудь сделаю это. Вот они превратности судьбы! Странно, что вообще согласился его выслушать, а на своем не настоял и куда подевалось всегдашнее упрямство? Что со мной происходит? Начинаю меняться, не поздно ли?....»
-Илья, тайна Каульбаха меня мало интересует, лучше скажи, ты знаешь, где он держит Сашу?
-Нет, не знаю, в записке он только сообщал, что похитил её, честное слово
Тут пришёл Никита, заметив, Урусова он пришёл в ярость
-Урусов что вы здесь делаете?! Почему не в тюрьме как обещали?!
-Никита Андреевич позвольте позже всё объяснить…
-Нет уж лучше сейчас, признавайтесь, почему нарушили слово?!
Миша: Никита оставь его, лучше скажи…, ты нашёл Сашу?
-Мишель об этом я и хотел поговорить… наедине, разумеется.
Илья: Я уже ухожу. Позже договорим.
Илья вышел и в коридоре столкнулся с Игнатьевым.
Дмитрий: У меня только два вопроса друзья Первый Что здесь делал Урусов? И второй: Никита ты нашёл Сашу?
Миша: На первый отвечу я понимаю в это трудно поверить я и сам до сих пор верю с трудом, но Урусов предложил помощь
-И ты согласился?
-Да.
Никита: Мы, твои друзья так долго уговаривали, ты упрямо отказывался, а пришёл он, тот, кто ещё вчера был врагом, и ты сразу же согласился сказать, что это странно, значит не сказать ничего!
Миша: Никита я и сам себе удивляюсь. Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос. Ты нашёл Сашу?
Голос его дрожал, а глаза смотрели на друга с такой надеждой, что Никита не выдержал этого взгляда, вся решимость рассказать всё Мише исчезла в один миг, он отвел взгляд в сторону. Дмитрий посмотрел на Орлова и сразу понял: случилось что-то не хорошее, он молча ждал.
«Как сказать об этом? Какие подобрать слова? Отпираться бессмысленно, рано или поздно всё равно придётся это сделать. Он не выдержит, но и я тоже не смогу долго носить это в себе и спокойно смотреть ему в глаза, слишком тяжелый груз…В глазах теплится надежда если не скажу ему всё она погаснет и вот тогда он умрёт без надежды, пусть даже самой слабенькой, человек жить не может…»
-Мишель… я нашёл её…. Саша… она… она в имении Урусовых- выпалил он и облегчённо выдохнул.
Миша почувствовал, как земля уходит из-под ног. Второй раз за сегодняшний день он испытал это ощущение. Эти слова значили одно сон действительно вещий! Железной цепью они сковали сердце, на какой-то миг он перестал чувствовать его биенье. Пожар что сжигал, душу разгорелся снова. Миша ощущал этот ужасный огонь внутри, и спасения от него не было
-Нет, нет, нет, я не верю, слышишь, не верю! Она не может быть там! Где угодно, но только не там! Это не правда! Пожалуйста… пожалуйста скажи что это не правда! (взмолился он)
Я знаю это всё ложь, ложь, жестокая ложь! Ты нарошно, так говоришь… Пожалуйста, скажи, что это ложь!….(слёзы стояли на глазах они вот-вот готовы были хлынуть нескончаемым потоком)
-Мишель прости, я был бы счастлив, сказать, то, что ты хочешь услышать, но к сожалению это правда …
-Замолчи! Не говори ничего, я всё равно не поверю ни единому твоему слову! Больше никогда слышишь, никогда ни в чём тебе не поверю! Ты всё врёшь, ты всегда врал мне и сейчас врёшь! (кричал он, срывая голос)
Никита понял, что словами его не убедишь, и молча протянул записку
Миша взял её в руки, и, не читая, разорвал на клочки
-Что?! Что это доказывает?! Это всего лишь ничтожный клочок бумаги! И ты этому поверил! Ну конечно ты же хотел этим добить меня, уничтожить! Вы все…, все, этого хотите... И ты Никита и Дмитрий да, да не я прав ты же стрелял в меня на дуэли и наверно очень расстроился, что не убил, возможность была великолепная!
-Мишель что ты такое говоришь?! Я чуть с ума не сошел когда увидел твоё лицо под маской!
-Вы… вы я вам не верю, убирайтесь оба! Я вас ненавижу! Если думаете, что я так легко сдамся, ошибаетесь! Вы меня не получите, слышите! Не получите! Не получите! Я спасу Сашу и вы мне не помешаете!
Орлов и Игнатьев молча наблюдали это жуткое зрелище возражать было бесполезно, Миша был в неадекватном состоянии, видимо три дня в кольцах зелёного змия не прошли бесследно, известие о том, что Саша находиться в имении Урусовых спровоцировало сильнейший нервный срыв. Миша хотел подняться к себе, сделал шаг и потерял сознание…

Главный кошмар его жизни всё ближе и ближе ещё немного и он накроет Михаила Воронцова с головой. Только вера в себя может помочь ему выдержать все испытания, но где же искать её источник, источник силы, которая скрыта в нем?

_________________
К трудностям следует относится не как к злу а как к благу ибо преодоление трудностей есть одно из наслаждений жизни

Глава 9.
Пробуждение или о том, как начать жить заново.

Каким было пробуждение Саши, мы уже знаем, а теперь предлагаю перенестись на некоторое время назад, чтобы увидеть, что происходило с Мишей после волшебной Ночи Любви, которая вдохнула в него новую жизнь. Проснувшись, он увидел Сашеньку в своих объятиях и забыл обо всём на свете. Но реальность жестока, Разум оттеснил счастливых товарищей Тело и Дух в сторону и напомнил нашему герою о главном: «Сказка закончилась, пора возвращаться к реальной жизни. Ты должен расстаться с ней»
Он смотрел на мирно спящую Сашеньку, осторожно гладил её волосы, а она как бы в ответ на это улыбалась во сне.
«И за чем этот рассвет наступил?! Предпочёл бы проживать тот день снова и снова, а точнее ту ночь… Сашенька прости, что вновь вынужден тебя оставить, видит Бог, как я этого не хочу! Но, увы, придётся это сделать… Мы расстаёмся ненадолго любовь моя всего лишь до завтра, потерпи ещё немного ещё чуть-чуть. Завтра я вернусь и заберу тебя отсюда, обещаю! Пока не знаю, как именно, но непременно спасу тебя, потому что люблю и верю, верю в себя! И всё это благодаря тебе Сашенька. Твоя любовь вернула мне веру и надежду, надежду на счастье…Мы сами творим своё будущее любимая, а это значит мы будем счастливы! »
-А это тебе на память от Чёрного Призрака ты больше не увидишь его, вчера ночью он простился с тобой и уходит, уходит навсегда… (при этом Миша снял маску и положил её на подушку) Да Призрак уходит, а Михаил Воронцов возвращается, он совершил много ошибок, но ты поймешь и простишь я верю. Не прощаюсь, скоро мы встретимся снова и больше никогда не расстанемся
Миша выпрыгнул в окно, оказавшись снаружи, он ещё долго смотрел в ту сторону «Второе слева». Впервые за полгода он жил по настоящему жил и радовался жизни. «Всё госпожа Смерть предлагаю закончить наши увлекательные игры. Вы согласны на боевую ничью? Больше я вас никогда не позову, придёте сами, когда настанет час, а это будет не скоро. И так уже выбросил из своей жизни полгода, это такой большой срок! Никита был прав, когда сказал «Теперь ты будешь долго жить, раз все считали тебя мёртвым, а ты вернулся» Нас Сашенькой ждёт долгая и счастливая жизнь, вот только нужно устранить одно препятствие на пути к счастью — Петра Каульбаха. Пожалуй, я рано отпустил Призрака, пусть сослужит последнюю службу. Одну маску разорвал, другую оставил Саше, осталась последняя третья».
Михаил и не догадывался, что их ожидает не одно препятствие на пути к счастью, и что Смерть ещё попытается забрать его. Она затаилась и ждёт своего шанса. Планированием последней, решающей битвы с Петром он занимался не долго всего пару минут, потом эти мысли были вытеснены из головы другими, более приятными — мыслями о Саше и второй ночи любви. Он с наслаждением вдыхал морозный воздух, медленно прогуливался по улицам Петербурга и совсем потерял счет времени. И уж тем более нашему герою было невдомек, как переживают за него друзья, вот уж действительно счастливые люди не замечают ничего вокруг себя. Дмитрий Игнатьев, который как сами понимаете, находился в Зимнем дворце и занимался последними приготовлениями к завтрашнему военному смотру, никак не мог ни на чём сосредоточиться, всё валилось из рук. Всегда спокойный и рассудительный он то и дело срывался на подчинённых. Однако ему ещё повезло, служба помогала хоть как-то отвлечься от ужасных мыслей о судьбе друга, Никите Орлову повезло меньше, он остался один в особняке. За это время он уже несколько раз измерил площадь гостиной своими шагами.
-Прекрасно понимаю, что чувствовал Мишель, когда в одиночестве сходил с ума здесь. Похоже я тоже начинаю терять голову от волнения! Жив ли ты еще друг мой? А если… нет, нет, и ещё тысячу раз нет! Он же теперь как заговорённый раз выжил тогда, когда выжить было невозможно! Нет, я его знаю, знаю и нового Воронцова и старого он никогда не сдастся, и будет драться до последнего! Но там же Саша его единственная слабость… это осложняет дело, очень сильно осложняет, буквально связывает ему руки! За себя Мишель не боится, но Саша это совсем другое дело плюс тот кошмар, о котором он постоянно твердит. Глядя на всё, что с ними происходит, поневоле начинаешь верить в магию и вещие сны. Всё будет хорошо… он сильный и справится, плюс его феноменальная удача. Надеюсь, Фортуна и сейчас рядом с ним и улыбается широкой улыбкой.
Между тем большие настенные часы пробили полдень.
«Уже прошло столько времени, где же он? С ним всё хорошо, просто задержался в дороге… просто задержался в дороге! От имения Урусовых до Петербурга путь неблизкий и потом российские дороги могут задержать надолго… Всё именно так я знаю… уверен… верю... надеюсь…»
И в этот самый момент распахнулись двери, и влетел как на крыльях счастливый Михаил.
Никита обрадовался но, прежде всего, решил отчитать друга
-Мишель ну так же нельзя я весь извелся, да и Дмитрий полагаю тоже! Как так можно?! Не щадишь свои нервы мог бы пощадить наши! Прям не знал, что и думать ещё бы ведь ты сам отправился в логово врага! Более безрассудный поступок просто невозможно представить! Да любовь может толкнуть человека в пропасть!
-А может и удержать от падения в неё, со мной произошло именно это.
-Так ты видел её? – спросил Никита, как-то механически и тут же подумал «Какой глупый вопрос я задал! Всё же видно по его глазам они светятся счастьем! Улыбка не сходит с лица! Он ожил и больше уже не Призрак! Маски нет, значит, открылся ей! Да эта встреча изменила всё. Прежний Михаил Воронцов вернулся, вернулся навсегда!»
-Не только видел, но и говорил с ней… Она сказала, что простила и любит меня! Любит, понимаешь?!
-Понимаю, понимаю, ещё бы она не любила своего мужа, ты же воскрес из мёртвых!
- Нет, не понимаешь, Саша призналась в этом Призраку, а не Михаилу Воронцову! Я был в маске и, тем не менее она произнесла эти магические слова «Я люблю тебя». Саша смогла полюбить меня и таким она любит Чёрного Призрака!
Когда Миша говорил об этом, он чувствовал что сердце вот-вот выскочит из груди.
-И ты радуешься, а если отношение к Призраку измениться, когда она узнает кто под маской. Ты же полгода скрывался, заставлял её считать себя мёртвым. А кстати где твоя маска?
-Я с ней расстался, оставил Саше на память о Призраке. Она смогла полюбить Призрака, а в том, что Саша любит Воронцова и будет счастлива узнать, что он жив не может быть ни малейших сомнений! Она поймёт и простит, потому что любовь прощает всё, это открытие я сделал прошлой ночью…
Тут Миша мечтательно улыбнулся, по всему было видно, что мыслями он сейчас где-то далеко. Никита минут десять молча смотрел на него и думал «Слова «я люблю тебя» действительно магические, живительные, они спасли его, спасли их обоих. Но надолго ли это счастье ведь завтра… А что будет завтра? Об этом знают только двое Миша и Каульбах. Мне гораздо важнее услышать ответ первого».
-Не хочу отрывать тебя от приятных мыслей…но придётся ведь уже завтра…
Миша оборвал его на полуслове и сказал серьезно
-Я сам скажу тебе, что будет завтра. Завтра я спасу Сашу и покончу с Петром Каульбахом раз и навсегда. Раньше пытался его поймать и ничего не получалось, потому что, таких, как он нужно уничтожать сразу на месте. Они опасны самим фактом своего существования.
-Но… как же приказ императора доставить самозванца живым во дворец? Ты что нарушишь приказ?
-Никита я был бы рад выполнить его в точности, но уверен, что Пётр не сдастся, он скорее себя убьёт, чем позволит пленить, тем более мне. Приказ приказом, но в бою может случиться всякое, сам прекрасно знаешь. Его Величество отдал такой приказ только с тем чтобы лично убедиться что Каульбах не миф, а это можно доказать и по-другому
-Как если не секрет? Ты уже наверняка придумал что-то гениальное. «Да сейчас разум действительно говорит правильные вещи, так как нет больше конфликта с сердцем, полная гармония. Приятно смотреть такое не часто увидишь».
-Не секрет всё очень просто нужно найти икону ту самую, которую украли у Саши 10 лет назад, там, в тайнике Илья Урусов спрятал письма от английских начальников к «наследнику престола» и, разумеется, главный свой козырь Пётр тоже хранит там. Интересно, что же это?

Последовала пауза, Никита пропускал через себя то, что сказал Михаил, и делал выводы. Главный вывод он выразил словами:
-Вот что один ты туда не поедешь, хватит тех, волнений которые мы пережили за сегодня. Мы обещали помочь, а ты, если помнишь, согласился принять помощь, так что назад пути нет, мы едем в поместье Урусовых с тобой завтра на рассвете. И не смей возражать, я тоже могу быть упрямым!
-Никита вы с Дмитрием и так уже помогли мне, сделали очень много… я всем обязан вам и самое главное обязан жизнью! Я перед вами в вечном долгу и благодарен за помощь, за веру в меня… Если бы не вы я… не знаю что было бы со мной. Нет слов чтобы выразить благодарность Вы сделали много помогли в самые трудные минуты, но дальше я должен сам это моя битва Никита послушай и убеди в этом Дмитрия, ради вашей безопасности, ради тех кто вам дорог, прошу не вмешивайтесь в это опасное дело, иначе всё может закончиться трагедией…(Тут Миша вспомнил первую часть своего кошмара)
Эти слова странно подействовали на Никиту, он даже не стал возражать, просто молчал, смотрел в глаза друга. Хотя Михаил не ставил себе задачу убедить его сразу и был готов к возражениям. То, что их не последовало и обрадовало и удивило одновременно.
-Спасибо за понимание теперь я могу быть спокоен. Спокойствие это жизненно важно в бою. Если ты не против, я пойду к себе нужно привести мысли в порядок и настроить себя на решающее сражение.
Никита кивнул в знак согласия
«Да это прежний Михаил Воронцов, но Призрак оставил свой след, изменил его. Так часто называл себя эгоистом, а на самом деле всё совсем не так Ты лучше, чем думаешь о себе, а вернее думал, ведь после встречи с ней всё изменилось. Таким как сегодня, сейчас, ты мне нравишься больше…»
Сегодня особенный день Михаил в шаге от того чтобы начать новую жизнь, но последний шаг он самый трудный…

_________________
К трудностям следует относится не как к злу а как к благу ибо преодоление трудностей есть одно из наслаждений жизни

Счастье и беда всегда ходят рядом или о том, как легко поменяться местами.

Ближе к вечеру вернулся уставший и измученный Дмитрий Игнатьев, однако усталость испарилась, как только Никита рассказал ему, что произошло сегодня днём.
-Мишель, которого мы знаем, вернулся и теперь всё будет хорошо я уверен
-Да Никита ты снова оказался прав, им нужно было встретиться и поговорить и вот сейчас, всё изменилось. Осталось только спасти Сашу. Когда мы отправляемся в имение Урусовых?
Орлов резко погрустнел, для Игнатьева это не осталось не замеченным.
«Как рассказать ему об этом? Легко сказать убеди, я же не обладаю таким талантом как Мишель. И, кроме того, до сих пор, не уверен, правильно ли поступаю… странно хотел возразить, но слов не нашёл. Отпускать его одного опасно мы должны быть рядом, но Мишель будет волноваться и может потерять контроль над ситуацией… Где же вход? Что правильно, а что нет? Не знаю, я запутался!»
- Понимаешь… дело в том что… в общем… Мы никуда не отправляемся.
Дмитрия эти слова вывели из себя окончательно, слишком много отрицательных эмоций накопилось за сегодняшний день, нужно было дать им выход. Он набросился на Орлова с обвинениями.
-То есть, как не отправляемся?! Что ты говоришь?! Ты в своём уме?! Мы обещали помочь ему, а сейчас говоришь «не отправляемся»! Как ты можешь, а ещё другом назывался! Теперь хочешь бросить его! Струсил, испугался за свою жизнь или считаешь, что повоевал достаточно, понятно тебе есть, что терять семья это конечно хорошо, но предавать друга это бесчестный поступок! Я от тебя такого не ожидал, и признаться был о тебе лучшего мнения, считал образцом для подражания, восхищался, а ты оказывается трус. Поступай как хочешь но знай я его не оставлю ещё не забыл что такое долг в отличие от тебя.
Орлов вдруг почувствовал себя так скверно, будто он действительно предатель. «И как ему теперь объяснить причины? Дмитрий и слушать меня не захочет, но молчать нельзя иначе и правда подумает, что я струсил»
-Дмитрий успокойся, я сейчас всё объясню дело в том, что Мишель очень просил не вмешиваться, он переживает и волнуется за нас, а волнение в таком случае будет только мешать. Грустно это признавать, но он в чём-то прав это его битва… я верю Миша справиться, если кто-то и сможет остановить Каульбаха, то только он.
-И ты сразу же согласился, не раздумывая, даже не попытался возразить! Мало ли о чём он просил, он же неадекватен, в нём говорили эмоции, а не разум.
-Понимаешь я хотел возразить переубедить, но не смог речь Мишеля произвела такое впечатление, что я просто не нашёл что сказать… Он абсолютно отдавал себе отчёт в том что говорил так что на счёт не адекватности ты не прав. Я всё понимаю и очень хочу помочь ему, но ситуация настолько сложная… и ты прав, и он прав… совершенно не знаю что делать…
Дмитрий посмотрел в глаза Никиты и впервые за всё то время что они дружили, увидел в них то чего никогда раньше не было — растерянность
- Прости, я наговорил тебе такого, что ты имеешь полное право обидеться и того хуже похоронить нашу дружбу.
-Не надо так говорить ни что в мире не может разрушить нашу дружбу. Понимаю, в тебе говорили эмоции, сейчас не время выяснять отношения, нужно что-то придумать, никаких идей нет. Можно конечно тайно отправиться за ним, но бьюсь об заклад, в самый не подходящий момент Мишель узнает, что мы там и занервничает, а от этого будет только хуже. Не забывай он и так боится за Сашу, а тут ещё и мы с тобой и как в такой ситуации сохранять столь необходимое спокойствие ума не приложу.
Дмитрий задумался и чем больше думал обо всём этом, тем больше склонялся к тому что Никита прав, хотя признавать это было горько.
-Значит, нам вновь остаётся волноваться и переживать… - с грустью сказал он
Нет, нет, он не может идти туда один, не может, слышишь и сейчас ты поймёшь почему, есть неопровержимый аргумент в пользу того, что мы обязаны помочь ему даже против его воли. Вступая в схватку с Каульбахом, Мишель снова играет со смертью, хотя не имеет никакого права делать это сейчас, раньше, пожалуйста, рисковал только своей жизнью, но теперь на кону не только его жизнь, которую он совсем не ценит! Миша не может рисковать собой, потому что он скоро станёт отцом, Саша ждёт ребёнка!
Никита был в шоке от услышанного, его одолевали противоположные чувства с одной стороны радость за друга с другой — тревога за Сашу, которая только усилилась. «Выдерживать всё это, будучи в таком положении, более сильной женщины я не встречал! Да они оба столь сильны, что никакие даже самые тяжёлые испытания не могут сломить их. Такую силу даёт им любовь. Будет ли её достаточно, чтобы победить и обрести, наконец, выстраданное счастье?»
-Ребёнка??? А как ты об этом узнал?
-Совершенно случайно да это и не важно главное Мише нельзя рисковать собой, и теперь ты знаешь почему. Причина более чем серьёзная. Господи, он скоро станет отцом и даже не знает об этом! Но думаю, ты понимаешь, мы должны молчать.
-Конечно, конечно, только Саша имеет право рассказать ему и у неё обязательно будет такая возможность. Решено мы с тобой отправляемся туда в тайне от Мишеля, он ещё благодарить нас за это будет, когда весь этот кошмар закончится, вот увидишь.
-Ну вот теперь я узнаю Никиту Орлова он находит выход даже тогда когда ситуация кажется патовой!
Оставалась одна большая проблема: что делать с покушением на императора? Что будет, если Каульбах узнает о том, что никакого выстрела не было раньше, чем они нападут? Они ещё не знают, что решение уже найдено и поэтому волнуются сильнее прежнего.
-Да что будет завтра на параде? Что если кто-то из людей Петра будет там присутствовать и увидит, что всё прошло гладко? Конечно, сообщить об этом сразу он не успеет но…
-Остаётся только напасть как можно раньше прямо с утра. На сколько назначено действо?
-В полдень.
-Отлично значит, чтобы успеть, выдвинуться нужно еще ночью. Тогда не плохо было бы выспаться. Будем брать пример с Мишеля он начал готовиться к тому, что случиться завтра сразу, как только вернулся.
В тот момент им обоим казалось, что кошмар скоро закончится, на самом деле для них всё только начиналось, в особенности для Дмитрия Игнатьева. Судьба подкинула ему новое испытание, гораздо тяжелее прежнего. Раздался стук в дверь.
-Кто это, на ночь глядя, Никита вы никого не ждёте?
-В том то и дело что никого, плохой это знак не жди хороших новостей
Орлов открыл дверь и увидел на пороге Илью Урусова. Он был сильно взволнован.
-Мне срочно нужно видеть Воронцова! Где он?!
Никита: Спокойно, спокойно не нервничайте так князь, лучше расскажите, что случилось?
Дмитрий: Да расскажите, что произошло. А Мишеля сейчас нельзя беспокоить он готовиться к самому важному делу в своей жизни.
Илья: Снова попытается поймать Петра, я полагаю? Догадаться было не трудно. Об этом я и хотел поговорить.
Никита: А что всё-таки случилось, на тебе лица нет? Что-то с Катей?
Илья молчал, только побледнел, по глазам было видно всё. Орлов, в очередной раз попал в цель и совсем этому не обрадовался. У него самого была сестра, и Никита прекрасно понимал, что чувствует Урусов, ещё не зная подробностей случившегося. Дмитрий, услышав любимое имя, ощутил тревогу и острую боль. Всё эти дни он старался о ней не думать, забыть, выбросить из сердца, но сейчас понял, что ничего не вышло «С Катей случилась беда, а всё из-за того что она покинула мой дом, всё из–за меня!»
-Катя пропала… я хотел увидеть её сказать, что жив, чтоб она не страдала… с начала поехал к вам граф, там мне сказали, что она уже несколько дней как уехала домой. Но там я не нашёл её Кати нигде нет, понимаете нигде!
Никита и в особенности Дмитрий были ошарашены новостью и не знали что ответить.
Вдруг Илья изрёк совершен фантастическую мысль, впрочем, она показалась таковой только нашим героям, мы с вами знаем что это была чистая правда. Для двоих это было ударом в самое сердце.
-Это он, Каульбах! Он узнал, что я жив и решил мне отомстить! Он похитил Катю, потому что знает, что дороже сестры для меня никого нет!
Дмитрий: Этого не может быть! Зачем ему Екатерина Фёдоровна?
Илья: Затем что он давно добивается её расположения. Если он посмеет тронуть её хоть пальцем, то умрёт мне терять нечего!
Дмитрий невольно представил Катю рядом с Петром и подернулся, более ужасной картины воображение ещё никогда ему не рисовало.
-Я отказываюсь верить это, это… ужасно! Нет никаких доказательств, что она в лапах этого монстра! Это всё только предположения это не может быть правдой!
Никита молча наблюдал за происходящим он счёл что будет лучше не вмешиваться. Взглянув на Игнатьева он подумал «Как же он напоминает мне Мишеля тогда… да вот так легко поменяться местами один сейчас счастлив, а другой вот-вот сойдёт с ума от неизвестности! Нет ничего хуже неизвестности! Остаётся только надеяться, что всё это не правда иначе мы можем потерять его…Мишель выдержал, он привык страдать и мучиться, а Дмитрий? В нём я не настолько уверен…»
Илья, видя, как волнуется за Катю Игнатьев, очень удивился и решился спросить
-А вам какое до этого дело граф? Почему вы… так беспокоитесь за мою сестру?
-Я люблю её –абсолютно откровенно ответил Дмитрий
-А может вы и правы наверно я сказал так, потому что боюсь что подобное случиться.
- Ужасно жаль, что приходиться говорить такое, но, похоже, Илья прав…
Все разом обернулись и увидели Михаила, он стал случайным свидетелем разговора.
Дмитрий и Илья: Что ты такое говоришь, объяснись?!
-Понимаете, Каульбах упоминал, её имя в нашем разговоре, в тот момент я не обратил внимания, а сейчас понимаю, почему… выходит, она уже была у него в руках…
Всё поняли что он прав для двоих это был удар в самое сердце, Михаил был бы рад ошибиться, но, увы… интуиция его не подводила, хотя он редко её слушался.
«Я должен помочь Дмитрию ещё несколько дней назад он вытаскивал меня из пропасти, а теперь моя очередь сделать тоже самое. Мы поменялись местами. Никому бы не пожелал испытать подобное, однако судьба уже распорядилась и остаётся только приложить всё усилия, чтобы поддержать его. Моя задача протянуть руку, а выбраться он может только самостоятельно»
На Дмитрия было невозможно смотреть, казалось, что небо упало ему на голову и вот сейчас он раздавлен обломками. Михаил подошёл к нему, положил руку на плечо и смотрел в глаза слова, были не нужны.
-Всё… всё будет хорошо правда?
-Ну конечно, вы с Катей обязательно будете вместе, это ясно как день.
-Понимаю, ты просил нас не вмешиваться, но…
-Можешь не продолжать, я представляю, что ты сейчас испытываешь, и не имею права удерживать тебя это было бы нечестно. Вот что мы все четверо отправляемся туда завтра рано утром, вместе мы сможем всё
У Дмитрия на глазах стояли слёзы
-Мне очень страшно Мишель никогда себе не прощу, если с ней что-то случится! Вдруг я не справлюсь?
-Справишься вот увидишь, вспомни меня, несколько дней назад я тоже думал, что не выдержу, стоял на краю пропасти и даже заглянул вниз, но всё-таки смог и всё потому что не сдался благодаря вашей вере и поддержке, вот и ты не должен сдаваться, главный бой впереди. Катя верит и надеется на тебя ты не можешь обмануть её надежды понимаешь?
-Ты справился потому что сильный, а я… я не такой, я не смогу…
-Сможешь ведь ты не один есть мы, мы поможем и поддержим даже просить не нужно, ведь так всегда поступают настоящие друзья. А сила она есть у каждого, просто нужно найти её источник я нашёл — это любовь. Не ты ли говорил что для человека, который верит в себя, нет ничего невозможного? Так позволь спросить веришь ли ты в себя?
-Не знаю… наверное да…
-Вот теперь всё будет хорошо. (крепко пожимает ему руку)
Михаил старался излучать уверенность, но её не было, всё происходящее доказывало, что кошмар не отступил и до сих пор угрожает. Дмитрий Катя и Никита будут там, а значит, нельзя расслабляться ни на секунду одна ошибка и весь его мир, который с трудом уцелел, рухнет и похоронит всех дорогих его сердцу людей под обломками.

Имение Урусовых Поздняя ночь

Сегодня там было много званных гостей. Это приезжали сторонники Петра. После разговора с Воронцовым он сразу понял, что план под угрозой и более того практически рухнул и нет никаких гарантий, что Чёрный Призрак исполнит все условия в точности. Уж очень Михаил был во время их встречи не похож на человека, который собирается совершить убийство. Оставалось только одно отомстить ему, жестоко наказать за проявленную в очередной раз несгибаемость и силу характера. И Пётр отлично знал какое наказание будет самым страшным. Сейчас он собрал своих людей и рассказывает план, говорит естественно шёпотом, так что мы с вами милые читатели ничего не услышим. Последнюю фразу он произнёс громко, в ней была, вся суть и тактика предстоящего боя
-Не нужно убивать его, я хочу сделать это сам, не могу лишить себя такого удовольствия. Видеть, как счастливчик Михаил Воронцов будет умирать от моей руки это давняя мечта. Одной мечты он уже лишил меня, но за то обязательно исполнится другая. Так что в любом случае выиграю я. Он не только не будет сопротивляться, но даже станет умолять меня сделать это быстрее, а я терпелив и могу подождать столько сколько захочу. Ваша задача господа, сделать так, чтобы к финалу этой трагедии наш герой остался один, совершенно один…

_________________
К трудностям следует относится не как к злу а как к благу ибо преодоление трудностей есть одно из наслаждений жизни

Борьба с Судьбой, исход которой предрешен или кошмар оживает.

Как часто люди думают, что для того чтобы изменить судьбу нужно совершить что-то глобальное, почти невозможное, свернуть горы, повернуть реки вспять…. А ведь достаточно бывает одного простого действия или даже слова… Это действие может быть настолько простым, обыденным, что мы считаем его незначительным и не замечаем что ключ к спасению совсем рядом, можно сказать у нас в руках в этом главная ошибка, которая, может стать роковой…

Накануне последней битвы Миша никак не мог уснуть, предстоящий день решал всё, на кону были жизни самых дорогих его сердцу людей. Завтра решится, будет ли Михаил Воронцов жить или умрёт во второй раз окончательно и бесповоротно. «Да это будет моя последняя игра со Смертью, брошу все силы на то чтобы выиграть, но если проиграю не важно, главное чтобы никто из них не достался Ей. В самом худшем случае пусть заберёт меня ведь я такой желанный и долгожданный трофей» Ответственность за их судьбы давила тяжёлым прессом, но он старался не поддаваться, сломаться сейчас значило обречь всех на верную гибель.
-Нельзя думать о плохом, иначе не смогу собраться и тогда поражения не избежать. Одна плохая мысль тянет за собой тысячу таких же это мощное оружие действие, которого уже испробовал и одного раза вполне достаточно. Благо с приятными мыслями дело обстоит также лучше думать о приятном...
Тут он закрыл глаза и представил лицо Сашеньки: эти глаза смотрят с любовью и нежностью, а губы просят только об одном, о поцелуе…
-Всё будет хорошо Сашенька, завтра мы встретимся, чтобы уже больше никогда не разлучаться — сказал он, всё ещё не открывая глаз, боясь прогнать чудесное видение, и тут же уснул спокойным сном.

В ту ночь Саша думала о нём, сжимая в руках то единственное, что оставил Призрак в память о любви — маску.
-Он ушёл, простился и больше не вернётся… я больше никогда не увижу его… лицо скрывала маска, но сейчас её нет, она здесь со мной как память… говорил: «Эта тайна откроется только после моей смерти» снял маску, значит пошёл на смерть! (слёзы мощным потоком хлынули из глаз, она была не в силах остановиться) О, Господи он всё-таки решился на эту жертву отдать свою жизнь за меня! Но я не приму её ни за что! Я остановлю его и спасу от самого себя! За любовь нужно бороться из последних сил, Мишу уже отпустила без боя и страдала, так что чуть не умерла от горя! Призрака не отпущу ни за что на свете, это второй шанс обрести счастье второй и последний его упустить нельзя! Нужно драться а не сидеть сложа руки, борьба даёт надежду на жизнь потому что борьба это и есть жизнь.

Утро было серым и необычайно холодным низкие чёрные тучи заволокли всё небо. Шёл снег, не касаясь земли, он таял, превращаясь в дождь, символ тех слёз, что ещё прольются.
Наши герои всю дорогу молчали, каждый думал о своём, держал напряжение и тревогу в себе, чтобы не перегружать ею остальных..
Никита: «Как хорошо, что Надя и Ольга в безопасности в имении я бы не смог сосредоточиться на главном, если бы они были рядом. А если не вернусь? Прекрати думать об этом Никита, иногда тебе вообще лучше поменьше думать! Лучше всех на свете живут дураки, оптимисты и идеалисты, а не такие шибко умные закоренелые реалисты как я! Конечно, я вернусь, ведь вернулся с Кавказа, а тут такие пустяки. Всего лишь гениальный псих помешанный на идее захвата власти сводит с ума моих друзей. Сперва Мишель а теперь и Дмитрий. Хорошо что Воронцов к этому времени воспрял духом и поддержал его, кто как не он мог это сделать они товарищи по несчастью, я бы не нашёл слов мы с Игнатьевым не так часто по душам разговариваем, он из тех кто держит переживания в себе. Трудно представить, что сейчас твориться на душе у Дмитрия».
Дмитрий: «Катя… там моя Катенька и этот монстр он же может сделать с ней всё что угодно! Каульбах будет добиваться её! Господи прошу не допусти беды сохрани её дай Кате силы выдержать всё это. Вот уж кому силы не занимать так это Саше она находится там уже столько времени да ещё и в положении! Я спасу Катю пусть она и не любит меня… главное, чтоб всё с ней было хорошо, вот это и будет для меня самым большим счастьем. Она абсолютно права любовь даже безответная всё равно любовь. А когда любишь, хочешь чтобы любимый человек был счастлив, готов сделать всё для этого отдать всего себя без остатка.
Во всём снова виноват я, если бы не проклятый выстрел Катя не ушла бы из моего дома и не попала бы в беду! И перед Мишелем страшно виноват, совесть мучает до сих пор и требует искупления вины. А возможно ли её искупить? Он, конечно, молчит и делает вид, что всё забыл, чтобы мне было легче, но я-то знаю, что это не так. Такое не забудешь никогда, дуэль была страшна, но особенно страшны последствия, которые сказываются до сих пор. Если бы никакой дуэли не было он смог бы предотвратить похищение Саши! И тех жутких мучений, на которые Миша сам себя обрёк, удалось бы избежать! Он так страдал и казнил себя, едва не привёл «приговор» в исполнение самоубийство это же тяжкий грех! Не представляю, что было бы, если бы мы с Никитой не успели! Сейчас он снова обрёл себя, но надолго ли? Ведь все мы в плену неизвестности страшнее этого нет ничего на свете! Удастся нам спасти Сашу или нет??? Если Миша потеряет её, то умрёт, только любовь всё это время заставляла его жить, никакая другая сила не сможет этого сделать. Любовь не давала умерёть ему и вот сейчас сама может покинуть этот мир. Что будет если их история любви закончиться трагедией?»

Илья:«Катя дорогая любимая сестрёнка подожди ещё чуть-чуть скоро я приду за тобой. Пётр ответит за каждую твою слезинку! Мне в отличие от них нечего терять, я могу рискнуть жизнью».

Михаил: «Всё будет хорошо главное держаться всем вместе. Где искать Сашу я знаю, так что остаётся только устранить Каульбаха, а уже после прийти к ней, да так будет правильнее и безопаснее. Имение Урусовых… во сне всё происходило именно здесь… но это не более чем совпадение сон не вещий всё будет по-другому! Судьбу каждый творит себе сам, не забывай об этом! Сон это худший вариант будущего, но я изменю его любой ценой! Если бы только знать, что нужно для этого сделать! Всё на свете отдал бы за разгадку этой тайны».

Они прибыли к месту назначения (естественно с чёрного хода) Михаил решился взять слово
-Всех вас очень прошу, пожалуйста, будьте осторожны, не рискуйте понапрасну. Это война без правил ждать удара в спину нужно каждую секунду. Что-то подозрительно тихо вокруг он наверняка готовит нам горячую встречу. А вернее не нам, а мне, ведь главная мишень это я. Ещё раз убедительно прошу, умоляю, заклинаю, не подставляйтесь под пули! Всё они мои, а не ваши.
Миша заглянул в глаза каждому, стараясь понять, подействовали слова или нет, весь так называемый дар убеждения был пущен вход. Когда же его ещё использовать как не сейчас? В другое время могло быть уже поздно. Сегодня всё решалось для каждого из них.
«Ждать удара в спину каждую секунду и в таком положении загнанного зверя Мишель жил, полгода удивляюсь, как он себе манию преследования не заработал! Или заработал?» А вслух Никита произнёс
-Думаю, будет справедливо, если мы попросим тебя о том же. Пусть лучше шальные пули летят мимо. Ты и так уже достаточно долго исполнял роль живой мишени. Выброси из головы мрачные мысли лучше подумай о Саше, она же любит тебя, ты нужен ей живым, вы оба нужны и Воронцов и Призрак «А ребёнку нужен отец, а не рассказы о нём. Однажды мне это сказала Ольга, как же она права»
-Никита я всё понимаю и буду осторожен, но если со мной что-нибудь случится…
Никита и Дмитрий: Мишель не смей об этом говорить, а уж тем более думать! С тобой ничего не может случиться! Ты же выжил при взрыве и теперь заговорён от смерти навсегда!
Илья: Ты же любимчик Фортуны, покорил её сердце, и теперь она всегда тебе улыбается. Вспомни, сколько раз Пётр пытался тебя убить, и каждый раз ничего не получалось всё срывалось в последний момент! Вот и сейчас ничего у него не выйдет.
«Стоит один раз избежать неминуемого и всё начинают считать тебя бессмертным, но ведь это неправда. Я такой же как все из плоти и крови не волшебник, а всего лишь человек… и когда-нибудь мой путь закончится, остаётся сделать всё чтобы это не произошло сейчас. Нельзя снова оставить Сашу одну, снова и на этот раз навсегда. Неужели я многого прошу всего лишь счастья или не заслужил? «Если пройдёшь, всё испытания получишь в награду счастье…» что ж видимо это и есть последнее испытание, и я выдержу его ради нас двоих…»
Они напряжённо ждали его слов. Михаил спокойно, почти без эмоций сказал следующее
-Вы, конечно, преувеличиваете, от смерти никто не застрахован и не заговорён. Илья ты прав мне до сих пор везло, непомерно везло, но удача рано или поздно заканчивается. Кстати чуть не забыл поблагодарить тебя, если бы не твоя информация об англичанах, он ни за что не позволил бы мне увидеть Сашу. Таким, какой я сейчас меня сделала наша встреча с ней, она дала веру и силу. Спасибо я твой должник. Если и правда выживу, можешь просить о чём угодно, сделаю всё, что не противоречит закону чести. Ну а если Смерть заберёт меня сегодня… обещайте, что позаботитесь о Саше друзья мои…
Никита и Дмитрий: Мог бы и не просить, конечно, обещаем только и ты нам кое-что пообещай. Обещай, что смерти своей искать не будешь, в таком случае, и она тебя не найдёт.
-Обещаю, уже второй день я живу, живу по-настоящему, и для полноты жизни не хватает только одного — Сашеньки. Вот и пришёл сюда забрать, то, что мне принадлежит.
Илья: Господа давайте поговорим о деле. Какова будет тактика?
Никита: Ты прав, я предлагаю разделиться, так мы быстрее их отыщем. Вы с Дмитрием отправляйтесь искать Катю, а я и Миша найдём Сашу. Все согласны?
Илья и Дмитрий сразу выразили согласие кто же как не они должны выручить Катю, а Миша попробовал возразить
-А Каульбах?
-Успокойся, твой Каульбах подождёт. Один ты к нему не пойдёшь так и знай, не исключено что именно этого он и добивается. Предлагаю такой вариант: сначала найдём Сашу и убедимся что с ней всё в порядке. Мишель ты можешь доверить её мне, а сам уже, будучи абсолютно спокоен, окончательно разобраться с Каульбахом. В успехе я уверен абсолютно.
-План отличный дай Бог, чтоб всё случилось, так как ты говоришь. Я согласен. Ещё раз прошу всех быть осторожными и не терять бдительность. Удачи всем вам друзья.

Они пожали друг другу руки и разошлись. Миша действительно успокоился, казалось вот он шанс избежать грядущей трагедии у него в руках, но не всё было так просто и вы скоро поймёте почему.

Проснувшись рано утром, Саша впервые за всё время хорошо себя чувствовала, голова больше не болела, и кошмары не мучили, они пропали после той памятной встречи. Она не просто хорошо себя чувствовала, но и ощущала внутри силу, не бывалую силу столь необходимую для борьбы за свободу, за жизнь, за счастье. Решение бежать Саша приняла ещё накануне ночью, к утру уверенность в том, что всё удастся, только окрепла. Сейчас проходил этап подготовки длился он не долго и заключался в следующем: она вновь надела на шею медальон, а лицо закрыла маской, его маской. Взяла с собой частичку каждого из двух любимых людей, которые мирно живут в её сердце, а всё, потому что оба они единое целое.
-А теперь нужно выбираться отсюда. Вот он универсальный ключ, который открывает любую дверь!
Саша вытащила шпильку из причёски и принялась колдовать над замком. Тот сдался на удивление быстро. Она осторожно приоткрыла дверь и выглянула, беспокойно озираясь по сторонам.
«Отлично даже охраны нет, ну конечно, он ведь думает, что я никуда не денусь в таком состоянии. Да вот только ошибочка вышла состояние у меня сейчас самое что ни на есть боевое».
-Остаётся один вопрос, куда же идти? Здесь очень легко заблудиться

Между тем по коридорам дома Урусовых, который сейчас похож на лабиринт, блуждала не только Саша, но и Миша с Никитой. Им уже пришлось столкнуться с первыми трудностями.
Было темно, практически ничего не видно, зажигать свечи и тем самым привлекать к себе внимание нельзя. Опасность поджидает на каждом углу, они кожей это чувствовали. Оставалось только полагаться на шестое чувство и быстроту реакции.
Вдруг Миша услышал какой-то едва различимый шорох позади и тут же крикнул
-Никита назад!
Орлов не из тех, кого нужно просить дважды, хотя он никого не успел разглядеть, но сразу же метнулся в сторону. В темноте блеснуло дуло пистолета… не заметить его было нельзя…
Дальнейшее происходило с молниеносной скоростью.
«Глупо… глупо вот так умирать выжил на войне, а сейчас даже неизвестно кто меня застрелит…»
Никита ещё не успел закончить свою мысль, а Миша уже среагировал, вытащил нож и, не глядя, метнул его в сторону нападавшего. По звуку падающего тела он понял что попал
-Где научился так здорово метать ножи?
-Жизнь многому научит, жаль только уроки эти дорого обходятся.
Потом Миша подошёл к умирающему
-Где он?
-Пошёл ты к чёрту… еле ответил тот и умёр
Миша осторожно вытащил нож из трупа, протёр его плащом и сказал, пряча глаза
-Пойдём отсюда… нам нельзя задерживаться
Никита, наблюдая за всей этой процедурой, содрогнулся от ужаса «Мишель тебе пришлось убить человека, чтобы спасти меня! И сейчас чувствуешь себя так же плохо, как будто сделал это в первый раз, ты стараешься это скрыть, но я вижу. Это же хорошо, значит, душу свою ты не убил! Сегодня последний раз больше ты не будешь окунать руки в кровь! Не переживай скоро весь этот кошмар закончится, вы с Сашей будете вместе, а это всё забудется как страшный сон вот увидишь так и будет…»
Они молча продолжили свой путь, вошли в большую залу, свет утреннего солнца озарил её, и взору друзей открылась засада. Началась стрельба пули то и дело пролетали над их головами
-Делим всё поровну пятеро тебе пятеро мне
-Согласен. Мишель лучше сбереги хотя бы дну пулю для него
-Как раз одна и останется — ответил он, выглядывая из укрытия, чтобы как следует прицелиться
Тут вдруг Миша почувствовал, как в него летит пуля… Если б не привычка сначала действовать а потом думать он наверняка был бы уже мёртв. С Духом и Разумом наш герой часто путался и потому набивал себе шишки, но зато чётко усвоил, когда нужно слушать Тело, иначе его путь давно оборвался бы. И вот сейчас, когда при виде летящей пули Дух и Разум замолчали, а Тело крикнуло «Берегись!» Миша каким-то непонятным, но чересчур ловким движением увернулся от неё. Пуля прошла в считанных сантиметрах и угодила в колонну, за которой он прятался.
-Ну всё пора с этим заканчивать –тут он произвёл сразу три точных выстрела
-Сколько у тебя осталось? Раздался откуда-то голос Никиты
-Двое
-И у меня тоже. Кто закончит стрельбу последним, тот осёл согласен?
-Согласен «И почему он так повеселел? Наверно по войне соскучился, а скорее по опасности, Никита так любит риск. Нет спокойная размеренная жизнь не для него»
Прозвучали ещё два выстрела, всё враги лежали поверженные, можно было выбраться из укрытия и немного перевести дух. Первым показался уставший, но довольный Никита, вытер пот со лба платочком и спросил
-Похоже, я проиграл ты же у нас везунчик
-Нет, мы это сделали одновременно, так что ослов среди нас нет (слегка улыбается)
Тут Миша снова сделался серьёзным
-Это что такое я тебя спрашиваю?! Ведь просил же быть осторожнее! — сказал он, показывая на следы крови на плече
Никита только махнул рукой
-Ах это, такой пустяк всего лишь маленькая царапина А ты ведёшь себя как девчонка честное слово!(Смеётся) Пуля прошла по касательной только слегка оцарапала плечо. Сразу видно, что ты не военный человек и ничего не смыслишь в ранениях.
-Просто я волнуюсь. «Знал бы он что может случится…»
Орлов заметил пулю, застрявшую в колонне, и в очередной раз удивился удаче друга «Да, похоже, Фортуна женила его на себе, только есть одна проблема Александра не потерпит соперницы.»
-Мишель ты не волноваться должен, а радоваться тебе снова повезло! Видел куда угодила эта дура, а ведь вполне могла найти и другое местечко, например твою голову. А говорил все пули здесь твои как видишь, нет, не все. Ладно, пойдём время дорого самое сложное впереди
«Опять повезло, но скоро удача закончится, она не бывает вечной» — подумал Миша
-Спасибо тебе мой маленький друг, что снова не подвёл и как уже не раз, бывало, спас мне жизнь — ласково говорил Миша, поглаживая маленький шестизарядный револьвер
-Ты разговариваешь с оружием?
-А что тут такого? Только не думай, что пред тобой сумасшедший просто очень люблю оружие. У каждого есть свои странности и потом мне же нужно было как-то спасаться от одиночества. Полгода он был моим единственным другом Пистолеты они, как и люди, нуждаются в заботе, если ухаживать за ними будут верно служить тебе. Есть у них одно замечательное свойство, всегда приходят на помощь, ни о чём не спрашивая
«Раньше барышни, а теперь пистолеты да милые странности ничего не скажешь!»
Только они ушли как появился человек взглянув на трупы он сказал:
-Они великолепно работают в команде быстро отправили десять человек, если этих гадов вообще можно назвать людьми, к праотцам. И тем самым путь мне расчистили. Ну а то, как Михаил Павлович метнул нож, это вообще ювелирная работа ведь совершенно ничего не было видно темень хоть глаз выколи! Вот оно сочетание шестого чувства и молниеносной реакции! Где уж мне иметь такие таланты, видимо георгиевский крест меня не ждёт… А впрочем я здесь не ради наград а для дела. Готовьтесь Пётр Константиныч, вас ждёт очень неприятный сюрприз…

Саша зашла в одну из комнат это была даже не комната, а оружейный склад. Здесь было всё: пистолеты карабины ружья несколько ящиков с патронами, и даже шпаги. Они то и привлекли её внимание. Оглядев весь арсенал, Саша подумала
«Так вот где теперь он прячет оружие амбар ведь взорвался… (тут же нахлынули воспоминанья, глаза наполнились слезами, чтобы хоть как-то успокоиться Саша коснулась медальона, успокоение пришло) разумеется, Каульбах не идиот, чтобы хранить здесь ещё и порох иначе весь дом рано или поздно взлетел бы на воздух»
-Ладно, стрелять я всё равно не умею, так что возьму шпагу. Вот эта пожалуй подойдёт уж очень она красивая (Эфес шпаги украшали маленькие камешки какие именно Саша не знала да и привлекло её только то как весело они сверкали на солнце)
-Так, а куда же идти теперь?
Думать об этом Саше не пришлось, потому что она услышала отчаянный женский крик и сразу побежала на голос. Вот какая ужасная картина откроется Саше, когда она там появится.
-Нет, не трогайте меня, уберите свои руки! Пустите! Не прикасайтесь! Нет! Нет! Нет!
-Понимаю, вы бы предпочли, чтобы на моём месте оказался Воронцов, но его нет, никого здесь нет, никто не придёт к вам на помощь Екатерина Фёдоровна. Так что смиритесь это судьба а ведь ты могла стать Екатериной Третьей!
Он крепко сжал ей руки, а сам принялся покрывать жаркими страстными поцелуями её лицо и шею. Катя пыталась вырваться, но у неё не хватало сил. Она плакала ничего вокруг не видела, слёзы застилали глаза… только чувствовала как лицо обжигает его горячее дыхание и грязные поцелуи… Катя понимала, что нет никакой надежды на спасение, единственным желанием было умереть, исчезнуть…
- Пожалуйста… пожалуйста не надо… я же ничего вам не сделала! .Пустите мне же больно…не делайте мне больно… — взмолилась она
Эти слова, почему-то вдруг привели Петра в бешенство, его охватил страшный гнев, разум отключился Каульбах полностью отдался своим звериным инстинктам.
-Больно?! А разве ты не делаешь мне больно?! Что же ты со мной делаешь?! Ты же убиваешь меня!!! Я умираю от страстного желания обладать тобою! Ты сделала меня таким, как и все слабым, всегда этого боялся! Любовь это слабость…думал ей не подвержен.. ошибся роковая ошибка.. теперь могу потерять всё… Опасался врагов мужчин а ведь должен был догадаться что самый страшный враг любого мужчины это ЖЕНЩИНА! Уж слишком хорошо вы обучены пользоваться своим главным оружием, оружием от которого нет спасения — красотой Ты, ты во всём виновата! Из-за тебя гибну, но ты заплатишь, заплатишь мне за всё!
Пётр пытался овладеть ей, он уже начал срывать с нее одежду. Катя сопротивлялась как могла но силы били не равны. Он повалил ее на пол. Начал грубо целовать всё тело, которое содрогалось от каждого прикосновения
«Если он сделает это я умру… Ах, Митя если бы ты был здесь…» Эта была её последняя мысль не выдержав жестоких мучений Катя потеряла сознание
В этот самый момент в комнату вошла Саша, увиденное сильно шокировало её. Минуту, а может и больше, она стояла не шелохнувшись. Справившись с нервами Саша твердо и решительно сказала себе «Я должна ей помочь это судьба что всё случилось так. Сейчас это чудовище получит по заслугам» Пётр был полностью поглощен страстью и ничего вокруг не замечал. Саша с грацией кошки подкралась к нему сзади, как следует прицелилась и что было сил ударила эфесом шпаги по голове. Он обернулся (это получилось чисто рефлекторно) и тут же упал.
Саша бросилась к лежащей на полу Кате, пытаясь привести бедную девушку в чувство
-Катя, Катя, что с вами вы меня слышите?
Увидев Сашу, Катя мгновенно пришла в себя
-Александра Илларионовна… Вы тоже здесь?
-Да, но не надолго сейчас мы убежим, попробуйте подняться
-Простите, не могу, нет сил, бегите, одна бегите
-Нет, я не могу оставить вас здесь наедине с этим чудовищем!
Катя взглянула на лежащего Петра и тут же представила, что могло произойти, а может, уже произошло ведь она была без чувств. «Если он меня обесчестил, тогда не зачем жить лучше я убью себя!»
-Александра Илларионовна…пожалуйста, скажите мне правду… он… он сделал это со мной?
Катя готова была услышать положительный ответ и в тот же миг умереть
-Нет, нет, что вы нет, он не успел, я подоспела вовремя и ударила это грязное животное шпагой по голове. Успокойтесь не плачьте пожалуйста всё самое страшное уже позади
-Вы уже второй раз спасаете меня Александра Илларионовна, а я даже не поблагодарила вас
-Не нужно благодарить. Давайте перейдём на ты и называйте меня Сашей
-Хорошо. Я хотела отравиться, но Митя помешал и сказал, что это ты меня спасла
-Да я как-то почувствовала это трудно объяснить словами…
Катя постепенно успокоилась, и почти полостью отойдя от шока, заметила маску на лице Саши.
-Ты в маске… это же его маска… Значит ты виделась с ним?
На этот раз в шоке была уже Саша «Катя знает его, она знает Призрака! Только бы уговорить её рассказать кто он!»
-Катя ты знаешь человека в маске? Пожалуйста, умоляю тебя, скажи кто он! Пожалуйста, скажи и можешь считать, что ничем мне не обязана, напротив это я буду благодарить тебя всю жизнь за эти слова! Я люблю его… больше жизни люблю, живу им, ради него, пожалуйста, дай мне надежду!
«Как она будет счастлива, когда я скажу что это Мишель! А вдруг она мне не поверит? В такое просто невозможно поверить! Но молчать нельзя. Какие слова подобрать?»
-Саша прости за всё то зло, которое я тебе причинила, и тебе и Михаилу…
-Пожалуйста, не надо сейчас о нём, скажи кто прятался под маской?
-Саша я просто хочу, чтобы ты простила и что ещё важнее верила мне
-Я давно всё простила и верю, верю, только скажи кто он!
Томительная пауза затянулась, Катя никак не могла сказать эти слова она хотела, очень хотела, но почему-то вдруг онемела. А Сашу в эти минуты захлестывали эмоции «Сейчас, сейчас я узнаю кто ты любимый мой Призрак! И для того чтобы тайна открылась вовсе не обязательно отдавать жизнь!»
-Это … это…
-Молчите! — раздался громогласный голос Каульбаха. — Молчите, Екатерина Фёдоровна молчите, если не хотите, чтобы я застрелил вашу спасительницу.
Только сейчас Саша ощутила, как пистолет уперся в спину
Катя тут же умолкла, её вновь охватил страх, страх перед этим ужасным человеком
-Вы… вы знаете его?
-Ещё бы конечно знаю, знаю давно и очень хорошо. Разве он не говорил вам, что это я приложил руку к созданию Чёрного Призрака?
«А ведь и вправду говорил, говорил, что хочет справедливого возмездия, значит, придёт сюда в любом случае, чтобы свести счёты с Каульбахом! Нет, нет, нельзя допустить, чтобы их встреча состоялась! Я остановлю его! Нужно проявить хитрость и сыграть на самолюбии Каульбаха. Такие люди как он всегда слишком высокого мнения о себе и своих возможностях»
-Вы трус только и можете, что действовать так, угрожая оружием. Только выстрела в спину о вас и можно ждать! Без пистолета вы и гроша ломанного не стоите! А ещё считаете себя императором, император не может быть трусом! Если думаете, что легко сдамся как в прошлый раз, то глубоко ошибаетесь! Я буду драться, драться до последнего вздоха! Предлагаю поединок на шпагах, помнится первый мы с вами так и не закончили. Или вы боитесь принять вызов дамы?
«Это страшный риск я поставила на карту всё свою жизнь и что самое главное жизнь своего ребёнка! Но это хотя бы шанс пусть ничтожный, но всё-таки шанс! Это лучше чем если он просто застрелит меня сейчас, хотя нет, не застрелит он же хочет заманить Призрака в ловушку…Нет я не должна пользоваться его любовью это низко! А если всё-таки выиграю, вдруг удача улыбнётся? Мишенька ангел хранитель мой ты же не допустишь этого ты снова спасёшь меня я знаю…он снова придёт за мной и убьёт этого монстра Чёрный Призрак единственный кому такое по силам.»
Слова о поединке вывели Катю из шокового состояния, она истошно закричала
-НЕТ! Саша ты не можешь драться с ним! Он же убьёт тебя! Ты же ждёшь ребёнка!
Поняв, что сказала Катя закрыла рот рукой но было уже поздно. В колоде Петра появилась новая козырная карта самая сильная из всех
«Хм… ждёт ребенка и срок не многим более шести месяцев ну конечно! А так взглянешь и не видно… На свет может появиться маленький князь Воронцов! Маленький, но такой же настырный упрямый и везучий как отец! Нет, этого нельзя допустить, мне проблем с Воронцовым старшим хватило слихвой! И Забелину давно мечтал убить ведь, по сути, она причина всему, а он всего лишь перехватил эстафету у жены. Что-то он так долго. Пора бы Чёрному Призраку давным-давно быть здесь, разумеется, одному. В конце концов, те, кто ему противостоят, не настолько сильны. Для него это скорее разминка, ну разве что в Григории я могу быть полностью уверен, он не подведёт. Делалось всё с таким расчётом, что друзья столкнуться с проблемами, неразрешимыми проблемами… Отловить каждого из них по одиночке и всё проблемы решены. Их всего двое Игнатьев ну и конечно Орлов «раскрывший» этот заговор. А что делать с ней? Соглашусь на поединок ведь ясно как день что выиграю, только придётся подождать, растянуть удовольствие… не стоит торопиться убивать её. Хочу чтобы он это видел и мучился, задыхался от собственного бессилья сделать что-либо Да всемогущий Чёрный Призрак сегодня узнает что значит потерять всё самое дорогое и после этого будет умолять меня убить его. А я подумаю…»
-Из нашего прошлого поединка вы совсем не извлекли уроков, что ж придётся преподать вам ещё один, последний.
-Я готова, защищайтесь!
-Вы что умереть торопитесь? Не здесь не при Екатерине Федоровне. Или вы хотите, чтоб бедняжка сошла с ума? «А то ещё закричит и сбегутся все спасатели! Хотя почти уверен, что никого не осталось… какие-никакие, а всё-таки профессионалы работают...» Я принимаю ваши условия, а вы примите мои один на один и только там где я скажу
-Согласна «Ясное дело заманивает в ловушку, ну что ж я буду настороже»
-Ну что ж тогда идёмте, если вы конечно не передумали
-Не беспокойтесь, не передумала
-И не пытайтесь бежать я за вами наблюдаю
Пётр схватил её руки железной хваткой и увёл А Катя бросилась на пол и зарыдала

Каульбах ошибался на самом деле всё кого он уже считал мертвыми, были до сих пор живы, и помощников у Михаила было больше трое явных и один скрытый, о существовании которого друзья и не догадывались
Никита и Михаил шли по коридору и встретили Дмитрия, он был подавлен.
Никита: Дмитрий, почему ты один? Где Урусов? Испугался и сбежал?
-Нет, нет что ты, и вовсе он не испугался, более того несколько раз спас мне жизнь. Он сейчас ищет Катю, а я решил узнать как ваши дела. Как продвигаются поиски Саши?
-Пока никак — сокрушенно ответил Миша за двоих, мог бы и не говорить, всё было написано на их лицах.
-Мишель не отчаивайся, мы обязательно найдём её, верно Никита?
-Абсолютно
-Я не отчаиваюсь, просто так сильно волнуюсь, кажется, что именно сейчас я нужен ей как никогда, понимаешь? Нужен, но не знаю где она, а значит, не могу прийти на помощь. Есть одно предположение, но наверно он уже держит её в другом месте.
-Послушай меня и доверься своей интуиции, она не подведёт.
-Да Дмитрий я так и сделаю, спасибо за совет
А Никита всё это время думал о другом, и решился выставить волнующий его вопрос на общее обсуждение.
-Друзья мои меня вот что интересует, сколько же сообщников у этого Каульбаха? Он явно не желает воевать сам, хочет перебить нас всех по одиночке, а уж после… извини заняться тобой Мишель. Как говориться разделяй и властвуй.
«Никита снова прав, а в прочем я сам всё давно понял Тот выстрел когда пуля попала в колонну был скорее случайностью. Я нужен ему живым, что ж пусть получит сам напросился. Каульбах хочёт устранить их чтобы оставить меня одного и что ещё важнее вывести из равновесия и вызвать чувство вины! Говорил же «вам не привыкать чувствовать себя виноватым» Да тут он прав, отлично изучил меня, но и я тоже знаю о нём кое-что. Во сне он говорил о лишних фигурах на доске… Как видите пока их убрать не удаётся господин Каульбах. И не надейтесь, что удастся, я вам не позволю!»
- Вот поэтому я и просил вас быть осторожнее! Ему нужен я а не вы, так что не подставляйтесь под пули! Как можно скорее найдите Катю и уходите отсюда, умоляю вас! Дальше я справлюсь сам, осталось совсем немного. Обещаю, что всё будет хорошо я выживу, обязательно вернусь, только вы уходите! Уходите иначе случиться трагедия!
Никита: Мишель не волнуйся ты так за нас, ведь до сих пор всё было хорошо и сейчас будет также. Давай лучше подумаем над тем, сколько у него осталось людей.
-А действительно сколько? Спросил Дмитрий
Никита размышлял вслух: Так мы с Мишелем убили одиннадцать, верно Мишель?
О Калуьбахе и количестве его сторонников Миша сейчас думать не мог всё мысли были заняты Сашей, он отрешённо ответил
-Я не считал.
-Да точно одиннадцать тот, что хотел застрелить меня и десять, которые устроили нам засаду
Больше мы никого не встретили. А что у вас с Урусовым?
-Достижения более скромные всего восемь (тяжело вздыхает)
-В сумме получается девятнадцать, не хватает одного для ровного счёта. Думаю, двадцатый и есть сам Каульбах.
Миша, слушая их разговор, тоже задумался об этом. «Я не видел здесь его… того самого, что напал на Сашу в саду! Точно он есть недостающий и не факт что двадцатый, возможно их больше просто не высовываются и поджидают нас где-то…»
На этот раз Никита ошибся, а Миша был абсолютно прав. Григорий действительно поджидал их и не где-то далеко, а здесь совсем рядом, просто он очень умело спрятался, слышал весь разговор от начала до конца оставаясь незаметным для наших героев.
При упоминании об Урусове он пришел в ужас «Проклятый Воронцов он знает что Урусов жив! И конечно расскажет об этом Петру Константинычу и тогда мне не сдобровать! Нужно убить его прямо сейчас другого шанса не будет! Он вожак этой стаи стоит только это сделать, как остальные разбегутся! Да сейчас он мне ответит за раненую руку!»
Наши герои не замечали приближающуюся опасность, поняли всё когда было поздно… Всё разом обернулись и увидели только дуло пистолета летящую пулю…
«Это всё конец! На этот раз даже быстрая реакция меня не спасёт! Вот она моя пуля что ж готов её принять». — только и успел подумать Миша
А дальше всё произошло очень быстро Миша ничего не почувствовал Вы спросите почему?
Всё просто путь в сердце Михаила ей преградил Дмитрий Игнатьев… Григорий, увидев это, осыпал Воронцова проклятиями и скрылся. Дмитрий стал медленно оседать на пол…
Миша смотрел на это и чувствовал себя, так будто кто-то вырывает ему кусок сердца
-НЕЕЕЕЕТ! Нет, я не дам тебе умереть, слышишь! Не дам, не позволю, ты не можешь так с нами поступить! Ты должен жить… жить понимаешь
-Мишель успокойся он ещё жив, однако ранение тяжелоё— констатировал Никита. Каждое слово давалось ему с огромным трудом.
Орлов понимал, что друг может сейчас умереть у него на руках, осознание этого вот-вот доведёт до отчаяния даже такого человека как он. Миша уже был в отчаянии ведь его самый страшный кошмар начал сбываться! Сейчас его друг умирает
-Я же предупреждал, требовал, просил, умолял, вас не ввязываться в это! А вы не слушали, убеждали, что всё будет хорошо! Не верили мне, считали сумасшедшим! А теперь посмотри, посмотри, что случилось, взгляни на него и поймешь, кто был прав но, увы, уже поздно! Разве теперь, по-твоему, что-то будет хорошо?! Сон вещий я знал, что так будет, и старался, как мог держаться от вас на расстоянии, чтобы не забрать ваши жизни…
Никита понял, что совершил страшную ошибку, не поверив ему, но в тот момент отпустить Мишеля одного он тоже не мог. Он пришёл к выводу что в любом случае жертвы были бы неизбежны.
-Зачем… зачем ты это сделал? Это была моя пуля! Моя, моя, а не твоя! Я должен быть на твоём месте!— говорил он сквозь слёзы
-Мишель… я только хотел… искупить вину…я же стрелял в тебя… и чуть не убил… вот и принял твою пулю на себя…
Миша, услышав это, пришёл в ужас «Это была не случайность, он сделал это сознательно сам пошёл на такой шаг! Потому что до сих пор считает себя виноватым!»
-Какую вину?! Какую вину?! Нет никакой вины! Я уже давно всё забыл, и ты забудь не мучай себя, пожалуйста! Эта пуля предназначалась мне, мне понимаешь, а не тебе и то что ты сделал это.. это… (в горле встал комок, он просто заплакал)
-Это правильно… Миша я прошу тебя только об одном… не казни себя.. мне будет тяжело уйти…
-Никуда ты не уйдешь! Ты будешь жить, вот увидишь я же всегда прав, вот и сейчас тот же самый случай — отозвался Никита Он как мог, старался говорить бодрым оптимистичным голосом, но получалось не очень убедительно
-Ты ещё всех нас переживёшь!— поддержал Орлова Михаил. Внешне он пытался быть спокойным, и даже и изобразил улыбку, но она была грустной, потому что внутри творилось ужасное. «Я убил своего друга, из-за меня он умирает!»
-И ещё одна маленькая просьба… спасите Катю… и скажите… ,скажите, что я люблю её
Говорил он всё тише и тише и с каждой минутой всё больше бледнел…
-Ты и сам всё это скажешь ей тут посредники не нужны Держись не вздумай умирать выброси мысли о смерти из головы! Катя скажет тебе «да» мы ещё на вашей свадьбе погуляем, и детишек нянчить будем
-Слушай Никиту, он плохого не скажет и всегда-всегда говорит правду Катя любит тебя и ты должен выжить ради неё! Помнишь, ты говорил, что любовь спасала меня от смерти, а теперь она спасёт тебя, да так и будет. Вы с Катей созданы друг для друга так же как и мы с Сашей. Всё будет хорошо, ты сможешь, я верю, главное держись и не сдавайся!
-Ах, если бы ты был прав Мишель…
-Молчи, не говори ничего, береги силы.
-Нет, я должен сказать… оставь меня иди и найди Сашу… иди… я пошёл на это чтобы вы могли быть вместе… только, ты можешь спасти её… обещай, что сделаешь это… Помни ты борешся не только за неё…
-Хорошо хорошо я пойду только ты держись, пожалуйста, не уходи — дрожащим голосом произнёс Михаил.
-Никита побудь, с ним я быстро вернусь
-Да да конечно не волнуйся, я его не оставлю
Миша бежал по коридору и думал «Почему я не умер тогда? Это была моя пуля я знаю… но Дмитрий… Мне снова повезло, но такой дорогой ценой! Нет, Нет, такая удача мне не нужна! Удача, омытая кровью друга! Нет, я не смогу жить с этим, если потеряю его! Проклятая Фортуна ты снова мешаешь мне я ненавижу тебя, слышишь, ненавижу! Отвернись, отвернись от меня, наконец, пусть будет так если это сохранит ему жизнь я готов! Ты сейчас нужна не мне, а Дмитрию, вот и улыбнись ему хоть раз! А я, я тебя ненавижу и проклинаю за то какими жестокими способами ты спасаешь мне жизнь так и знай! Иногда я чувствую себя монстром, который питается чужими жизнями, чтобы выживать самому! Сначала Муреев, и вот сейчас Игнатьев! Сколько их будет ещё?! Сколько?! Ответь! Молчишь что ж молчи, только оставь меня, в покое и без тебя обойдусь!»

Фортуна была в гневе и тихо ответила «Ах так да как ты ничтожный человечишка смеешь оскорблять меня! Я ведь столько раз спасала твою жалкую жизнь! Ты совсем этого не ценил неблагодарный! Я устала от тебя, никто никогда не доставлял мне столько хлопот как ты Михаил Воронцов! Теперь мне ясно нужно было оставить тебя умирать там в амбаре, но я пожалела её… Я предупреждала тебя просила быть осторожнее со словами, но нет ты вселенский упрямец не послушал! Пора выполнить угрозу, хочешь чтобы я отвернулась?, Пожалуйста, это сделать легко, гораздо сложнее заставить меня улыбнуться вновь. Теперь посмотрим, на что ты способен без меня. Хотя и так знаю без меня ты ничто, абсолютный ноль, первая же пуля убьёт тебя! Когда буду нужна не зови всё равно не приду, и тогда ты поймёшь и оценишь, но будет поздно… так что не жалуйся на судьбу а то и её разгневаешь…»

Да в тот миг удача отвернулась от него, но Михаил даже не догадывается об этом всё произошло не заметно ничего не изменилось и в тоже время изменилось. Почувствовать отсутствие удачи можно только в тот момент, когда остро нуждаешься в ней, когда это жизненно необходимо. Пока для Миши такой момент не наступил, но скоро наступит,… он разозлил Фортуну и она не придёт

_________________
К трудностям следует относится не как к злу а как к благу ибо преодоление трудностей есть одно из наслаждений жизни

Илья Урусов был единственным, кто не блуждал в этом «лабиринте» ещё бы ведь это его собственный дом. По словам Игнатьева он совсем не испугался и хорошо себя проявил в боевых условиях. Наверное, вас это удивляет, и самое время задаться вопросом, куда же подевался прежний Урусов-трус? Ответ прост: он умер в ночь побега и похоронен в могиле с соответствующей надписью. Новый Илья производит совсем иное впечатление, не то что бы ему совсем не страшно страх это естественная реакция, но сейчас он совершенно не думает о себе, поскольку всё это время будто и не живёт вовсе, не задумывается о своём будущем, считает, что его просто нет. Всё чем поглощены его мысли, это Катя иногда в сознании мелькало и другое имя — Надя, но он старательно вытеснял его. Сейчас у него одна цель найти свою сестру, и Илья уже близок к ней. Проходя мимо одной из комнат, он услышал тихий плач и сразу всё понял. «Катенька я сейчас» Илья тут же выстрелил в замок и осторожно открыл дверь. То, что он увидел, заставило сердце сжаться от боли
Катя лежала на полу…и тихо плакала Илья понял всё как только увидел разорванное платье он пришёл в ярость. «Этот дьявол овладел моей сестрой, он заслуживает самой страшной смерти!»
-Катя, Катенька сестрёнка я здесь я с тобой, теперь всё будет хорошо. Больше никто не посмеет причинить тебе вред.
Увидев рядом Илью, Катя крепко обняла его она вся дрожала от холода и от страха одновременно.
-Илюшенька ты здесь… ты пришёл за мной.. но ты же бежал из тюрьмы, чтобы спасти меня! Тебя будут искать, нас снова разлучат, я больше этого не вынесу!
-Катя меня не ищут, давай я позже тебе всё объясню… вот лучше накройся ты же вся дрожишь и можешь простудиться.
Илья снял с себя плащ и заботливо укутал плачущую Катю
-Прости меня, пожалуйста, прости, что не навещала тебя, я хотела увидеть тебя и матушку, очень хотела, но… понимаешь, была так обижена, ведь вы скрыли от меня правду…прости
-Нет, Катенька тебе не за что просить у меня прощения! Это должен делать я (тут он упал перед ней на колени) ведь это я привёл в наш дом Петра! Ввязался в этот проклятый заговор и подверг всю нашу семью опасности! Сам виноват в том, что оказался в тюрьме и спасибо за то, что не приходила, я не хотел, чтобы ты видела меня там.. Катя прости меня если сможешь, я так виноват перед тобой, ведь, если бы не я, Пётр никогда бы не появился в твоей жизни сестрёнка и тебе не пришлось бы пережить то… «О Господи он же изнасиловал её! Я никогда себе этого не прощу!» что ты пережила!
Тут он не выдержал и заплакал, заплакал в первый раз
-Нет, нет что ты Илюша ты ни в чём не виноват! Он.. он хотел это сделать, но не успел.. (еле выдавила из себя Катя когда она говорила об этом казалось что сейчас онемеет) .
Саша спасла меня, если бы не она я бы умерла! О Боже Саша! Этот негодяй Каульбах забрал её! Они будут драться на шпагах!
-Саша?! Драться с Петром?! Она что с ума сошла, Пётр исполнит своё давнее желание, убьёт её! Нужно срочно найти остальных и предупредить.
-Остальных? Здесь есть кто-то ещё?
-Да Катенька я не один со мной Дмитрий, Никита и Михаил
-Митя здесь я знала, я чувствовала! Отведи меня к нему пожалуйста, я должна сказать… сказать, ему что…
- Знаю, что ты хочешь ему сказать, он будет счастлив, потому что тоже любит тебя.
Катя не могла поверить в услышанное. «Неужели это правда? Митя любит меня? Моя заветная мечта исполнилась! Я нашла своё счастье! А как же Саша? Нет, я поверю в это только когда услышу от него самого. Но почему-то мне кажется что это правда, сердце чувствует. Как же хочется верить ему. .Нужно как можно скорее пойти к Мите»
-Это п-правда? Откуда ты знаешь?
-Он сам мне сказал. Катя он так испугался за тебя, когда узнал обо всём! Это может значить только одно Дмитрий любит тебя. Ты нашла своё счастье сестрёнка. А теперь попробуй подняться и пойдём искать остальных. Нужно как можно скорее рассказать Михаилу о Саше.
Совсем ещё не давно у Кати совершенно не было сил, а сейчас она поднялась и слегка опершись на руку брата уверенным шагом пошла к своему счастью. «Да любовь это сила вот живой пример» Подумал Илья, глядя на сестру. Катя плохо выглядела и пусть слабо, но всё-таки улыбалась. Она ещё не знает, что вот-вот может потерять только что обретённое счастье. Ведь её Митя серьёзно ранен и может умереть, так и не услышав слов любви.

Оставшись один, Орлов смотрел на еле живого Дмитрия, который сейчас без сознания и думал. «Нет нельзя сидеть сложа руки и наблюдать нужно что-то сделать! Есть один шанс — попытаться вытащить пулю, а дальше можно надеяться только на чудо. Однажды уже приходилось делать это на войне и ранение было не такое тяжёлое, но, тем не менее я не смог… А сейчас? Ситуация куда как более сложная. Это огромный риск самый страшный в моей жизни. Если снова не справлюсь, то просто не смогу с этим жить дальше! В любом случае нужен помощник, а я один Мишель отправился за Сашей и кто знает, может, уже нашёл её, Урусов, если верить словам Дмитрия ищёт свою сестру. Кто же мне поможет? И, кроме того, нужны инструменты …»
Тут он услышал шаги позади себя, быстро развернулся и схватился за пистолет. Увидев Илью и Катю, он обрадовался «Ну вот хоть кому-то удалось осуществить задуманное, Катя спасена, выходит, зря я сомневался в нём»
-Где Михаил? Нужно срочно найти его!
-Он ушёл за Сашей
-А с ним что?! Илья ужаснулся при виде снежнобледного Игнатьева
-В него стреляли, то есть стреляли в Мишеля, а попал тот мерзавец в Дмитрия
Катя, забыв обо всём на свете, бросилась к Мите
-Митя, Митенька, ответь мне, пожалуйста, ответь!
Услышав её голос, он пришёл в сознание
-Катя… с тобой всё хорошо?
-Да, да не волнуйся тебе нельзя сейчас… лучше молчи
-Нет, я должен сказать… иначе будет поздно… я понимаю… между нами ничего невозможно… но знай я люблю тебя.. и всё что делал в своей жизни.. делал для тебя и ради тебя,… ради твоего счастья, пусть даже ты обретёшь его не со мной…
На глазах Кати стояли слёзы только сейчас в этот страшный миг правда открылась ей «Он.. любил меня всё это время! Но почему же я этого не видела?! Почему?! Если бы можно было повернуть время назад я сделала бы всё по другому по другому прожила свою жизнь! Мы с Митей были бы счастливы! Но, увы, ничего не изменишь, время упущено я сама упустила своё счастье! Митенька умирает! Господи спаси его, пожалуйста! Я больше никогда ни о чём не буду просить, только спаси его, умоляю! Не дай ему умереть!»
Слёзы стекали по её щекам и солёным дождём падали ему на лицо, для него эти слёзы были живой водой. Катя сейчас рядом и желание продлить эти минуты счастья заставляет его держаться, бороться за жизнь, даже тогда когда шансы выиграть в этой борьбе ничтожно малы, можно сказать, их уже практически нет.
-Митя, что ты такое говоришь?! Как я могу обрести счастье с кем-то другим?! Ведь ты, ты моё счастье! Я люблю тебя Митя, не оставляй меня пожалуйста! Ты не можешь меня бросить, обещал, что всегда будешь рядом, а ведь ты человек слова и выполняешь обещания! Вот и выполни последнее, я больше никогда ни о чём не попрошу тебя! Только живи, живи!
Я люблю тебя Митя, прости, что так поздно поняла это… прости, прости.. и живи, живи!
-А как же Мишель?...
-Не надо сейчас о нём. Я тебя люблю и только тебя! Никто другой мне не нужен только ты Митенька только ты!
Катя нежно поцеловала его бледные губы
-Катенька…— еле слышно прошептал он и снова потерял сознание.
Катя подбежала к Илье и Никите
-Ну что же вы стоите?! Сделайте же что-нибудь! Друзья вы ему или нет?! Нельзя позволить Мите умереть! Нельзя, нельзя! Нельзя просто стоять и смотреть, как он умирает!
Илья вопросительно посмотрел на Орлова «Есть ли шанс спасти его?» Он понимал, что от этого зависит жизнь Кати.
-Я могу попробовать вынуть пулю, но риск огромен шансы 1 к 1000, я не уверен в успехе… однажды, мне уже не удалось… и даже если всё получится, нет абсолютно никаких гарантий, что он выживет… можно только надеяться, надеяться на чудо…
В его голосе не было и следа всегдашней уверенности, Орлов запинался на каждом слове, складывалось такое впечатление, что говорил совершенно другой человек.
-Если есть хоть малейший шанс нужно рискнуть и попытаться его использовать! — твердо и уверенно сказал Илья, теперь уже он был не похож на себя прежнего. Прежний Илья первым поддался бы панике и опустил руки.
-Что тебе нужно?
-Отдельное место, где нас никто не беспокоит, ассистент, им, разумеется, будешь ты, других кандидатов нет, и конечно инструменты.
-Где достать инструменты я знаю, брат отца был военным медиком, кое-что он на всякий случай оставил здесь. Только вот на счёт ассистента… не знаю, справлюсь ли, я же не медик.
-Я тоже, просто война многому научила, не хотел практиковаться, но придётся…— с болью в голосе произнёс Никита.
-А Катя? Нельзя оставить её здесь одну, нельзя!
-Илья.. мы же совсем забыли о Саше! Кто-то должен найти Мишеля и сказать ему, что она… бросила вызов Каульбаху!
-Что??? Какой ещё вызов?! Она не имеет права так рисковать! Она же ждёт ребёнка!
-И, несмотря на это рискует, рискует всем, Никита Андреевич. Вот что вы помогите Мите. Сделайте всё что возможно… (тут Катя была снова готова заплакать, но сдержалась) А я найду его и расскажу всё, я Саше своей жизнью обязана и мой долг помочь им обоим
-Катя, а ты уверена, что сможешь?
-Уверена.
-Удачи тебе и поскорее возвращайся, ты очень нужна ему.
-Не волнуйся Илюша, я быстро вернусь.
Катя сейчас ищет Мишу, чтобы сказать, что Саша в страшной опасности, а он пребывает в неведении, волнуется так сильно как никогда в своей жизни, но не осознает причины этого волнения. Сердце всё чувствует, а разум не способен понять и вновь старый как мир конфликт, который разрывает его на части. Он не знает страшной правды, но её знаем мы с вами дорогие читатели и мы можем присмотреть за Сашей, пока его нет рядом. Предлагаю перенестись к месту поединка. Это была большая просторная зала та самая, где Никита и Михаил попали в засаду. Однако есть одно изменение, тела убитых больше не разбросаны в разных местах, а аккуратно сложены в дальнем углу, будто кто-то заранее приготовил поле для главной битвы.
-Как вам поле боя Александра Илларионовна?
-Отличное вот здесь я и убью вас, вы ответите за всё зло, которое причинили мне!
-Вы в этом уверены? Это звучит скорее как шутка тем более из уст женщины находящейся в положении. Получается, на небеса отправятся сразу двое вы и Воронцов-младший.
Тут, Пётр рассмеялся так громко, что стены дома слегка дрогнули. Умом Саша понимала, что он прав и шансов у неё нет, но что-то заставляло пойти на этот шаг. «Миша сейчас я отомщу за тебя!» Она крепче сжала в руке шпагу и ледяным голосом произнесла.
-Берите шпагу и деритесь, я жду
Каульбах нехотя снял со стены шпагу, он явно тянул время и уже известно с какой целью.
-А кстати о шпагах, у вас в руках лучший экземпляр из моей коллекции. Я коллекционирую шпаги, забираю их у тех, кого убил, таково моё маленькое хобби. А знаете, кому принадлежала эта?
-Кому?
Тут Пётр сделал эффектную паузу и спокойно ответил
-Вашей матери Елизавете Забелиной…
Это был удар в самое сердце Саше, ей стоило огромных усилий устоять на ногах. Она тряслась переполняемая гневом и болью, из глаз едва не полились слёзы, рука, сжимающая шпагу, дрожала. Сколько времени это продолжалось неизвестно. Пётр смотрел и наслаждался зрелищем «Похоже, Александра Забелина-Воронцова само воплощение храбрости сейчас сдастся»
-Вы…вы убили мою мать и заплатите за это, жизнью своей заплатите! Я клянусь!
Ярость начала захватывать её и Саша уже не могла думать ни о чём кроме мести
-А досталась эта шпага вашей матушке не просто так… (с ледяным спокойствием продолжал Пётр) дело в том, что она не просто читала вам истории о подвигах Надежды Дуровой, но и сама отличалась весьма боевым характером, прямо как вы. Елизавета Забелина совершила геройский поступок, спасла великого князя Константина Павловича от смерти, предотвратила покушение вот и получила такую необычную награду. А, кроме того, он отдал ей на хранение икону, ту самую в которой хранил самое важное — завещание своего брата Александра I. Расставаться с троном Константину очень не хотелось, позже он под давлением написал отречение от престола. И Александр в тайне от всех написал новое завещание в пользу другого брата ныне царствующего Николая. А икона с первым завещанием, так и осталась у вашей матушки, она была единственным неопровержимым доказательством связи своего обладателя с домом Романовых. Сами понимаете. почему мне пришлось сделать так чтобы икона сменила хозяина, говоря простыми словами убить Елизавету Забелину.
-Вы… настоящее чудовище подлый безжалостный убийца и я избавлю от вас мир любой ценой! Даже жизни своей не пожалею!
Саша была полностью охвачена яростью, она наполнилась силой и необыкновенной решимостью сейчас в ней говорила душа матери.
-Убийца, да, но не я один такой. Вижу, вы в маске значит, Чёрный Призрак уже покорил ваше сердце. Согласен, в нём есть что-то привлекательное… он кажется вам сильным и всемогущим, но этот миф будет развенчан, как только он придёт сюда более того с минуты на минуту будет здесь. Александра Илларионовна вы прекрасно справились с ролью сыра. А пока ещё немного о нём сейчас я покажу вам его истинное лицо. Чёрный Призрак такой же как я столь же безжалостный весьма ловкий убийца ни один из тех кто хоть раз с ним встречался не выжил. Руки его в крови её ни чем не смыть. «Посмотрим, что она скажет о Чёрном Призраке теперь»
-Не смейте сравнивать себя с ним! Он и вы это две противоположности Добро и Зло, Рай и Ад, Свет и Тьма! Да он убивал, но делал это только при необходимости, чтобы спасти свою жизнь, или что наверняка бывало чаще жизнь другого человека. Ведь свою, он не ценит и ищет смерти. Да его можно считать убийцей, но убивает он не так как вы, не ради удовольствия или удовлетворения жажды крови, вы чудовище, вампир! Призрак убивает только таких же вампиров как вы, чтобы не дать злу распространиться. Он убивал только ваших сообщников заговорщиков, а значит, принёс пользу отечеству. Такие убийства можно оправдать. «Я люблю его самой сильной любовью на земле и не важно, каким было его прошлое всё можно забыть и простить… главное каким будет будущее наше общее будущее»
-Интересное сравнение вампиром меня ещё никто не называл. Да они были заговорщиками, но и людьми тоже… простые люди и у них остались семьи, дети… Вдовы носят траур по своим мужьям. Неужели вам их не жалко? Вы ведь тоже безутешная вдова или уже утешились в объятиях Призрака? Ах, да и по поводу поисков смерти, сегодня он её найдет, обязательно найдёт!
-Вы так говорите только потому, что боитесь его! Да это ясно как день вы боитесь Чёрного Призрака, знаете, что в честном бою против него у вас нет шансов, и поэтому использовали меня, чтобы заманить его в ловушку! Но я не сыр в мышеловке, не приманка я сама могу постоять за себя и не позволю вам причинить ему вред! Что бы вы не говорили о нём, слова не подействуют, моего отношения к нему ничто не изменит, слышите ничто!
-Похоже, тут замешана любовь, понятно почему вы не реагируете на мои слова всё что я говорю правда, а я-то думал любовь делает слепым а не глухим. А как же ваш любимый муж Михаил Воронцов? Что же вы совсем о нём забыли, ведь ребёночка ждёте. И года в трауре не пробыли, не хорошо это Александра Илларионовна, не хорошо, не честно по отношению к нему вы уже второй раз его предаёте и как ощущения? Совесть не мучает, выходит, что нет. Бедный Михаил Павлович как же мне его жаль (тут он снова засмеялся)
Когда он говорил о Мише, сердце Саши бешено колотилось, она вся напряглась и была похожа на пантеру, которая готовится к прыжку. «Сейчас или никогда! Сейчас он ответит мне за всё и за маменьку и за тебя Миша! Я смогу, потому что знаю, правда, на моей стороне!»
-Вы посмели произнести его имя и этим подписали себе смертный приговор так и знайте! Я убью вас, отомщу за маменьку и за Мишу!
-Что ж если хотите поскорее отправиться к нему так уж и быть устрою вам встречу.
-Прекратите заговаривать, мне зубы пришло время сражаться!
Начался бой. Саша отчаянно сражается. Первые несколько минут Пётр был ошеломлен мощным натиском, но позже приноровился к приёмам и уже играл с ней как кошка с мышкой, сдерживая желание убить её раньше, чем появиться Миша. Надо сказать, это желание становилось тем сильнее, чем сильнее она сопротивлялась. А сопротивление Саша оказывала серьёзное, ещё бы ведь это главный бой в её жизни, от его исхода и зависело, будет она жить или нет.
«Мне уже это надоело! Где же Воронцова черти носят? Скоро моему терпению придёт конец, и я просто убью её!» «Вампир» снова ощутил жажду крови, остаётся только один вопрос утолит он её или нет?

А в это время Миша безуспешно ищет Сашу он уже начал потихоньку впадать в отчаяние. «А что если её здесь нет? Это значит одно все они напрасно подвергают свою жизнь опасности! А Дмитрий… он же умирает там сейчас! И всё это из-за меня! Лучше быть абсолютно одиноким человеком, не иметь друзей, чтобы не терять их вот так! Для такого человека как я на роль друзей больше подходят не живые люди, а пистолеты, с ними расставаться не жалко… Сашенька, где же ты любимая?»
Миша услышал шорох платья за спиной
-Саша! —крикнул он и заключил девушку в объятиях
Но, узнав в ней Катю Урусову, тут же отпустил и, смутившись тихо сказал
-Простите меня… я просто ищу Сашу и… в общем…
-Не надо не извиняйтесь, я понимаю, а Сашу вы должны найти как можно скорее она в страшной опасности! Каульбах повёл себя недостойно… а Саша спасла меня, а потом она бросила ему вызов! Они будут драться, драться на шпагах понимаете! Торопитесь Михал Палыч, вы можете опоздать!
Эти слова были как ведро ледяной воды ему на голову. «Он и она будут драться! Но зачем? Сашенька что же заставило тебя пойти на этот шаг, рисковать жизнью?! Это же самоубийство! О Господи Каульбах убьёт её, если я не успею! И тогда я умру… окончательно и бесповоротно… всё потеряет смысл… Успеть, успеть, успеть! Господи прошу пожалуйста не отнимай у меня Сашу! Успеть, успеть должен успеть иначе конец всему… Сашенька, где же ты? Прошу подай знак любовь моя, пожалуйста!»
И тут до слуха донёсся лязг шпаги. Миша бросился бежать на звук
-Саша нет, не надо этого делать! Я должен драться с ним, но не ты, не ты любимая!
Она увидела его и на какое то мгновенье отвлеклась, это было лишь мгновенье, но его оказалось достаточно, чтобы пропустить атаку Петра…
-Ну, вот и вы, наконец, долго же мы с Александрой Илларионовной ждали вас. Пора заканчивать эту игру вам шах и мат господин Призрак! Вы не сдержали слово, и теперь я выполняю свою угрозу… Вы могли убить императора и оставить её в живых, но сделали иной выбор. Теперь она умрёт, смотрите и не отворачивайтесь! Вы искали смерть, а смерть нашла её… вот такие шутки шутит с нами злодейка судьба! Вы разрушили мою мечту а я убью вашу любовь думаю цена справедливая и вы мне заплатите её заплатите сполна!
Сказав это, Пётр вонзил шпагу в Сашу… Она мужественно перенесла это не издала ни звука… только смотрела в глаза любимому и прощалась…, теперь уже она прощалась с ним, прощалась, навсегда…шпага выпала у неё из рук… Саша медленно, словно пушинка опустилась на пол…. На груди зияла рана бежевое платье окрасилось в красный цвет… цвет крови… С клинка шпаги Каульбаха медленно стекали капли, и вместе с ними из Михаила уходила жизнь…

_________________
К трудностям следует относится не как к злу а как к благу ибо преодоление трудностей есть одно из наслаждений жизни

Сильнейшая ярость полностью захватила Михаила, он вытащил пистолет и старательно целился промахнуться нельзя, ведь последнюю пулю сохранил специально для этого чудовища. Расстояние было довольно приличное, сделал несколько шагов вперёд, в ответ на это услышал громогласный голос Петра
-Стойте на месте! Бросайте оружие, а то я завершу начатое!
-Завершу начатое, о чем вы?! Вы… вы же убили её! Убили! И теперь я убью вас, отомщу, за неё клянусь!
Миша атаковал противника взглядом, в нём было столько гнева, ужасного всепоглощающего гнева, любой, кто увидел бы эти глаза, в ту же секунду умер бы от страха. Но Каульбах не испугался, выдержал этот взгляд и в ответ сказал с усмешкой
-До чего же все влюблённые впечатлительные! И вовсе я её не убил, а только ранил тяжело конечно, но она сама напросилась, бросила мне вызов и получила своё. Ведь обещал, что она будет умирать медленно и мучительно… а я в отличие от вас всегда выполняю обещания. Она всё равно умрёт, но попрощаться вы успеете, торопитесь, осталось не так много времени всего около получаса, хотя кто знает, Александра Илларионовна необычная женщина может, продержится и дольше. Ну же бросайте оружие! Бросайте! Если конечно не хотите, чтобы я облегчил её страдания
«Саша жива, жива! Я не дам тебе умереть любимая моя, держись не сдавайся! Ты сильная и справишься, обязательно справишься. Я ведь с тобой и всегда, всегда буду с тобой, только не покидай меня, пожалуйста!»
Пистолет с грохотом полетел на пол, Каульбах отошёл в сторону и принялся наблюдать сцену прощания.
Миша подбежал к Саше, осторожно взял её на руки, он с ужасом смотрел на рану, кровавое пятно на груди расползалось всё шире и шире. Теперь руки его в крови и это не метафора, кровь настоящая она реальна, это не чужая кровь, а самого близкого самого родного человека в этом мире … Ещё несколько мгновений назад она текла по жилам любимой и давала ей жизнь. А сейчас жизнь медленно покидает её...
-Саша…, Саша любимая моя… Сашенька, пожалуйста, открой глаза… прошу, позволь увидеть твои дивные глаза…
Слёзы стекали по щекам, но он их не замечал, только смотрел на бледнеющую Сашу. Она тихонько застонала, два океана глаз открылись, слабый голос прошептал
-Ты пришёл… я знала… ты придёшь и спасёшь меня…
-Если ты ждала меня тогда почему? Почему? Зачем? Саша зачем, зачем ты это сделала?
Дрожащим голосом произнёс Миша
-Я… я только хотела… спасти тебя… любимый прости меня…
-Молчи Саша молчи не говори ни слова я всё понимаю всё знаю… прошу тебя молчи береги силы Ты нужна мне и ты будешь жить! Ты должна жить, жить ради меня, ради нас двоих, ради нашей любви…
-Нет, увы, нам не суждено быть вместе…раньше надеялась…, теперь знаю, что нет… я сейчас уйду, прости… очень хочу остаться, но не могу,… помни я любила тебя…
-Нет, Саша не говори так всё можно изменить можно! Судьбу мы делаем себе сами каждый миг нашей жизни! «Неужели я сам сотворил себе такую судьбу?! Саша умирает у меня на руках! Нет, так не может быть, я всё исправлю, исправлю, а если нет, то умру…» Саша не оставляй меня пожалуйста! Я люблю тебя и не смогу без тебя! Саша я живу только для тебя ты моя любовь ты моя жизнь!
Саша снова застонала от боли, эти стоны страшным эхом звучали в голове Миши.
-Саша знаю тебе больно, терпи милая, терпи, потерпи немножко, сейчас я помогу, и тебе станет легче любовь моя…
Миша оторвал кусок материи от своего плаща и принялся перевязывать рану. Он делал это с такой осторожностью, выверял каждое движение, очень боялся усилить боль, и без того невыносимую, она искажала черты любимого лица, которое всё больше и больше бледнело. Казалось она сейчас растает у него на руках, исчезнет как туман....
-Как ты Сашенька? Тебе стало хоть немного легче?
Полные слёз глаза светились слабым лучиком надежды, надежды на чудо…
Саша с усилием заговорила
-Да… но я должна уйти… уйти, чтобы ты остался и жил был свободен и счастлив… нам с тобой не быть вместе… так же как земле никогда не дотянуться до неба, а луне не никогда не увидеть солнце… прости что всё так я хотела помочь а сделала только хуже… когда я уйду прошу не вини себя ни в чем, не мучайся, иначе мне будет плохо даже там…
-Нет, Саша не надо умоляю тебя, не уходи! Я не смогу быть счастлив без тебя, ты, ты моё счастье, только рядом с тобой я узнал, что это такое! Живу для тебя, каждую ночь, засыпая, думаю о тебе, и утром просыпаюсь с мыслями о тебе. Ты самое лучшее, что есть у меня в жизни маленький лучик света в царстве тьмы. Я не дам этому лучику погаснуть, пусть сам умру тысячу раз самой страшной смертью, но ты ангел мой будешь жить, а остальное не имеет значения! Ангелы бессмертны, только любовь к демону может их погубить и, увы так случилось, прости Саша ведь всё что сейчас происходит… всё из-за меня, из-за меня тебе приходиться терпеть эту страшную боль! Но ты не умрёшь, не умрёшь, нет, этого не случиться! Всё будет хорошо… мы обязательно будем вместе мы с тобой связаны крепчайшей связью её ничто, и никто не сможет разрушить! Мы будем вместе, нужно только захотеть, очень, очень сильно захотеть и всё обязательно исполниться!
Михаил убеждал в этом не столько её, сколько себя сейчас он начал впадать в настоящее отчаяние. Она молчала и просто смотрела в его полные острой боли глаза, потом протянула к нему руки, коснулась маски и заплакала
- Зачем опять себя мучаешь любимый мой? Нет, не надо ты же обещал не казнить себя…не мучить, не делай мне больно, пожалуйста…. Помни: ты ни в чём не виноват,… я всей душой благодарна за минуты счастья, которые ты мне подарил. Встретив тебя, я ожила, в сердце вновь загорелся огонь любви, хотя казалось, он давно потух. Да это длилось не долго,… но главное что счастье было и его не нужно мерить временем….Я не умираю, просто ухожу в другой мир, там нет зла, боли и страданий. Могла бы назвать его раем… но там нет самого важного и нужного там нет тебя…Я буду наблюдать за тобой… и хочу видеть тебя сильным, будь сильным и живи, живи за нас двоих…
Миша видел бледное искаженное болью лицо Саши и понимал: время уходит это прощание, прощание с любовью и жизнью. Голос дрожал всё сильнее, казалось Миша, сейчас потеряет дар речи и не скажет главного, не откроется ей. «А нужно ли это делать? Если бы был хоть малейший шанс спасти её…»
-Я… я не смогу, если ты меня покинешь я умру… и силы никакой во мне не останется… ведь моя сила это ты Сашенька… Ты звезда ты путь мой освещаешь и если вдруг потухнешь, я погружусь во тьму Саша ты не можешь умереть, не можешь, нам же хорошо вместе, а ты от счастья своего отказываешься! Почему? Почему?
-Иногда чтобы спасти своё счастье нужно от него отказаться…
-Нет, Саша нет, ты не можешь сдаться кто угодно, но только не ты! Саша, которую я знаю, никогда не сдаётся, она борется до победы! За счастье нужно бороться, будем бороться вместе, и всё получится, только держись родная, держись! Ты сильная, ты сможешь, я в тебя верю!
- Я устала… устала бороться… эта борьба бессмысленна она только по капле вытягивала силу и не приносила удовлетворения...жажда неутолимая жажда мести разгоралась всё сильнее и сильнее с каждым днём… она выжигала во мне всё чувства как палящее солнце в зените…если бы не ты и…(«нет если скажу что жду ребёнка он будет винить себя в ещё одной смерти нет нужно молчать и унести эту тайну с собой») месть убила бы меня… только рядом с тобой я находила покой, но это были лишь мгновенья, редкие как оазисы в пустыне… и сейчас вся сила, что была во мне иссякла… она потрачена она не зря… я ухожу, но ты остаёшься и это главное…
Услышав эти слова, Миша не выдержал и разрыдался. В голове была одна мысль «О господи только не это она сдалась! Моя храбрая сильная Сашенька сдалась! Неужели это возможно?! Да она не выдержала постоянных ударов жестокой судьбы и сломалась! А всё потому что меня так долго не было рядом! Что бы она не говорила кругом моя вина и её искупить невозможно!» «А сдался ли ты?»— спросил у него Дух. Михаил не знал что ответить выбор между Да и Нет был труден.
-Нет силы говоришь, тогда забери мою всю до последней капли! Она мне не нужна, Призрак мёртв, но ты должна жить! Мы с тобой единое целое и черпаем силу друг в друге. Я готов отдать её тебе только не умирай, пожалуйста, живи, живи, умоляю, живи!
Миша прижал к себе Сашу и поцеловал долгий поцелуй прощания…
-Пожалуйста, не плачь не надо не надо я всегда буду с тобой буду жить в твоей памяти и никакая сила не сотрёт воспоминаний о нашей любви…Я ведь не умру, просто уйду, человек жив до тех пор, пока живы люди, которые помнят о нём. Вот и ты живи, живи любимый и помни обо мне, помни о том, как сильно мы любили друг друга…
Тут Саше стало хуже, рана болела всё сильнее и сильнее, выдерживать эту боль было уже невозможно . Она начала впадать в беспамятство от большой потери крови.
-Пожалуйста… выполни последнюю просьбу…
-Да да сделаю всё, всё что попросишь, любое твоё желание для меня закон, всё что угодно любимая только не покидай меня, пожалуйста! «Неужели это конец? Нет, я не верю, не могу и не хочу в это верить!»
-Сними маску…больше всего на свете я хочу увидеть твоё лицо…, пусть оно будет последним, что я увижу в жизни…
«Нет, Саша нет, нет, оно не будет последним, не будет, нет, нет! Сейчас сниму эту проклятую маску, и ты поймёшь, ради кого должна выжить, не смотря ни на что! Призрака ты можешь оставить, но мужа нет, разлука была слишком долгой и мучительной для нас обоих, мы оба погибали друг без друга. Две половинки целого не могут существовать отдельно. Может это даст силы для борьбы и желание вернуться, если нет, тогда мне одна дорога в Долину затерянных душ…»
Тут он одним движением сорвал с лица маску…
-Миша??? Неужели это ты? Мишенька родной мой ты жив..
Будто незрячая Саша потянула к нему руки, коснулась любимого лица и поняла всё хотя и не видела ( всё плыло перед глазами как в тумане) А видеть и не нужно было, достаточно только почувствовать. И она почувствовала, рядом любимый человек, он вернулся, вернулся, чтобы остаться навсегда. Но, увы, теперь уходит она.
-Саша это я твой Миша я живой настоящий я теперь всегда буду рядом! Я люблю тебя, как и прежде нет, даже сильнее чем раньше, нет предела моей любви её нельзя измерить, она безгранична! Теперь понимаешь, почему должна выжить, выжить для меня, так же как выжил для тебя! Тогда в амбаре я уже готов был принять смерть, зная, что ты спасёшься, мне было не страшно умирать, но произошло чудо: я выжил. И сразу понял: отныне живу для тебя. И с того момента как получил вторую жизнь я шёл к тебе навстречу, спотыкался, останавливался на этом пути, но главное не сворачивал, шёл к цели, к тебе Саша. Как мог, приближал день нашей встречи, хоть и боялся её, боялся что ты не простишь… но больше всего боялся своим воскрешением подвергнуть твою жизнь опасности… и поэтому так долго не приходил, прости меня Саша…
-Не надо не говори ничего главное в этот страшный час ты здесь со мной … (Саша дала волю слезам до этого казалось она выплакала их все, но сейчас не могла остановиться) Миша… я знала Призрак это ты… сердце почувствовало сразу, с первой встречи, но я боялась ему поверить… очень боялась, боялась дать себе надежду… напрасную как говорил разум надежду… было страшно, очень страшно Миша… дать себе надежду и снова потерять… Ах, если бы я тогда поверила своему несчастному сердцу, всё было бы иначе… прости меня Миша прости…
-Нет, Саша нет, тебе не за что просить у меня прощения! Ты не виновата ни в чем, только я виноват! Должен был открыться раньше, было несколько возможностей, я очень хотел но боялся… Если бы хоть раз я сказал тебе правду всё было бы по другому!
-Мишенька ты скрывался под маской, значит, страдал и мучил себя, смерти своей искал!
-Не надо сейчас обо мне лучше подумай о себе Саша борись за жизнь, не сдавайся, держись сделай это ради меня…
-Миша я так виновата перед тобой…
-Саша не надо я давно простил обман, да и обмана никакого не было
-Я не об этом Миша… послушай…
-Нет, Саша молчи, силы тебе ещё понадобятся, ты будешь жить!
-Нет, я скажу, иначе не успею между нами не должно быть тайн, а тем боле сейчас…
Я… я… не уберегла наше сокровище Миша, нашего малыша! Прости, прости после того что произошло с тобой я узнала что беременна и поняла что ты не умер, ты будешь жить в нашем ребёнке… но потом всё случилось так…я виновата в том что умру не одна заберу его с собой! Почему судьба так жестока к нам Миша? Скажи?
Михаил и сам не знал ответа на этот вопрос, хотя задавал его себе постоянно. Сейчас на него снизошло озарение загадка, томившая его, наконец, разгадана, но не слишком ли поздно? Он похолодел от ужаса когда осознал услышанное «Наше сокровище… так вот о чём говорила цыганка! Вот она крепчайшая связь РЕБЁНОК! И действительно стало поздно, поздно! Саша ждала ребёнка, моего ребёнка! И сейчас я теряю двоих Сашу и его мою плоть и кровь! Боже за что ты меня так жестоко наказываешь? За какие грехи? Знаю их было много, но… нельзя же так отнимать самое дорогое что может быть у человека — родное дитя! Даёшь и тут же отнимаешь это ужасно! Хочешь наказать меня? Наказывай я в твоей власти, только не так молю тебя любым другим способом, но не так! Спаси их они ведь не повинны ни в чём, ангелы спустившиеся с небес на землю А мне самое место в Аду потому что я убил их, в ловушку Саша попала из-за меня, значит это правда… Я убийца убил свою жену и ребёнка!»
-Это всё моя вина Сашенька… я вас обоих не уберёг и теряю сейчас…
Вдруг Саша почувствовала, что начинает задыхаться
-Миша… мне очень больно и холодно,… очень холодно… обними, согрей меня, пожалуйста… согрей своим теплом,.. обними и не отпускай! Не отпускай!
Михаил крепко обнял Сашу, стараясь взять хоть часть мучительной боли на себя. В тот миг у него было только одно желание тоже умереть, чтобы быть рядом с ней в мире, где нет зла боли и страданий…
-Миша… что бы ни случилось … не дай ему победить… останови зло… только ты можешь… сделай это для меня…
-Конечно, конечно милая, я это сделаю, обещаю…, всё для тебя сделаю, только не бросай меня, не уходи… я же вернулся, вернулся, к тебе, а сейчас ты уходишь от меня… слишком больно я не вынесу ещё одной разлуки с тобой
-Не обещайте ей того, чего не сможете сделать — раздался голос Петра — обманывать её в такой момент слишком жестоко с вашей стороны князь.
Миша не обратил никакого внимания на слова Петра единственное, что для него существовало это Саша. С каждым мгновеньем ей становилось всё хуже и хуже
-Миша… иди и сражайся, умоляю, будь осторожен… , ты должен жить… иначе моя жертва, напрасна…
Слова о жертве, страшной жертве Саши, иглами вонзались в его сердце, оно сейчас кровоточит, как никогда прежде и не останавливается только потому, что не имеет права враг не побеждён, обещание, данное любимой не выполнено. Не выполнить его значило бы обмануть, обмануть её надежды этого Миша позволить себе не мог слишком много боли и страданий он уже причинил ей. «Дальше справляйся сам и помни, от тебя зависит не только твоя судьба, а также судьбы двух дорогих твоему сердцу людей. Они верят в тебя и надёются. Веришь ли ты в себя это уже другой вопрос. Постарайся не обмануть их надежды» вспомнил он вдруг . Вот они два человека Саша и мой ребёнок! Жертва… нет твоей жертвы я не приму Саша! Всё ещё можно исправить, можно и я это сделаю! Только бы знать как…, нужно драться, драться за ваши жизни ангелы мои, не жалея своей!»
-Сашенька любимая, не будет никакой жертвы, потому что ты выживешь, я верю так и будет, и ты верь, борись, не сдавайся, ты же веришь мне?
-Да…верю и люблю,… люблю тебя Мишенька, больше жизни… вот и отдала её за тебя…
Глаза Саши медленно закрылись, а руки обнимающие Мишу опустились вниз…
-Саша!!!!!!!! Саша!!!!!!! НЕЕЕЕЕЕЕТ!!!! Не умирай, не оставляй меня! НЕЕЕЕЕЕЕТ!!!! Нет! Нет, Саша! Саша я не верю что ты… больше не со мной!!! Не верю, не верю, это невозможно нет, нет! Вернись Саша, умоляю, тебя вернись! Пожалуйста вернись! Вернись! Вернись! Вернись!
Бледное личико и закрытые глаза сказали ему всё, но Михаил упорствовал, упрямо отказывался верить в случившееся. Нет, он не мог поверить в то, что Саши больше нет, что больше никогда он не увидит её глаз, не услышит чарующего голоса… Для страшного пожара который совсем недавно едва не уничтожил его нужна была только маленькая искра и вот она брошена в огонь Конфликт разума и сердца разгорелся вновь, они вот-вот разорвут нашего героя на части: разум говорил «Увы, она мертва, ты должен смириться» и приводил весьма убедительные доводы, а сердце, израненное, чуть живое сердце тихим голосом шептало: «Не верь, не верь, она ещё может вернуться, ты только позови, позови и она вернётся, потому что любит. Любовь это великая сила она всё преодолеет, если будешь верен ей до конца, если не сдашься и продолжишь борьбу не смотря ни на что…» Принять чью-либо сторону трудно как никогда. Кому же поверит Миша? Кто говорит правду сердце или разум?

_________________
К трудностям следует относится не как к злу а как к благу ибо преодоление трудностей есть одно из наслаждений жизни

Битва Света и Тьмы или о том, как ужасное будущее становится твоим настоящим.

Вы когда-нибудь видели, как умирает любовь? Вот сейчас на ваших глазах это происходит. Как дерево осенью сбрасывает листья все до единого, так она медленно отпускает мечты в пустоту пока не остаётся ни одной даже самой слабой надежды…
Миша всё также не верил, не верил разуму, но и полностью довериться своему раненому сердцу было трудно, вдруг оно ошибается, выдавая желаемое за действительное? Подменяет ужасную реальность сладкой иллюзией, чтобы не мучиться снова. Слишком много страданий оно уже столько вынесло и едва не остановилось. Оно настолько измучено, что может обмануть не намеренно, обмануть просто, потому что не хочет снова страдать, но суть от этого не изменится. Раньше сердце молчало а сейчас говорит, но так тихо, что он его не слышит. Не слышит так же как в тот день когда между ними высокой стеной встала ложь и началась разлука которая теперь может продолжаться вечность.
Всё это время он находился в странном мистическом оцепенении, ничего не видел, не слышал, не чувствовал. «Я просто сплю… это сон ужасный жуткий кошмар, который меня преследует! Это сон только сон, это не может быть правдой! Я сейчас проснусь… и всё будет хорошо… нужно проснуться, проснуться, проснуться!» Но, увы, это был не сон, а реальность жестокая реальность, которая не знает пощады. Неужели его кошмар ожил, и худший вариант будущего превратился в настоящее? Из этого состояния его вывели слова Петра Каульбаха:
-Похоже, наша спящая красавица заснула вечным сном. Думаю, Александре Илларионовне сейчас очень хорошо, во всяком случае, гораздо лучше, чем рядом с вами на земле Вы ведь только и делали что мучили её обвинили во лжи,(историю их ссоры Петру рассказала Елена разумеется не бесплатно информация оказалась весьма ценной) она бедняжка так любила вас что даже отважилась бросить мне вызов когда носила под сердцем ребёнка ВАШЕГО РЕБЁНКА! Она пожертвовала двумя жизнями ради вас. Да, вот она любовь величайшая слабость человечества!
Михаил почувствовал себя так, будто его укусила кобра и яд, яд вины медленно распространяется по жилам и убивает, но не позволяет умереть, мучает. Он снова ненавидел себя, ненавидел лютой ненавистью, которая полностью завладела им. Пожар в душе разгорелся с ещё большей силой, источник страшного огня теперь вечен, ибо того единственного человека, который может его погасить, уже нет, и никогда не будет рядом.
Похожим на скрежет металла голосом он произнёс
-Вы… вы всё знали! Знали, что она… ждала ребёнка! Знали и убили её! Вы чудовище! «Он знал, знал, и специально так всё рассчитал, спланировал! Чтобы я всё видел… видел, как Саша погибает! Вот она самая лучшая самая жестокая месть из всех, которые только можно придумать! Не нужно убивать человека достаточно только отнять у него всё самое дорогое, всё ради чего он живёт, тогда он умрёт сам и даже никакое оружие не понадобится. Я всё потерял… но почему же ещё жив? Зачем мне теперь жизнь?»

А Три Поводыря в этот момент в первый раз пришли к согласию «Должна же быть у него хоть какая-то цель, какой-то мотив, причина жить и продолжать бороться, если он сейчас сдастся мы все исчезнем. Давайте забудем про разногласия, конфликты, непонимание и что-нибудь придумаем. Все согласны?» — спросил Дух. Тело по вполне понятным причинам согласилось сразу, Разум тоже поддержал идею своего соперника Духа и сразу принялся прорабатывать варианты. Нашёл он только один единственный мотив одну цель и сразу озвучил — МЕСТЬ. «Только месть позволит ему существовать ещё какое-то время. Я хорошо его знаю, другого хоть сколько-нибудь позитивного мотива больше нет. А всё из-за любви из-за того, что он любит Сашу! Эх, какой талантливый неординарный человек погибает сейчас из-за любви!» «Не смей говорить о любви плохо, любовь это сила и она вернёт ему Сашу, обязательно вернёт, я это чувствую!» — яростно вскричал Дух
«Чувствуешь, ну так скажи ему об этом, может он тебя послушает, меня вообще не воспринимает»
«Он никого из нас не слышит, потому что уже почти мёртв, а мы влияем только на живых, сейчас наш протеже очень близок к тому, чтобы оказаться там… думаю, вы понимаете, о каком месте я говорю».
Тело и Разум закричали: «Нет, мы не можем позволить ему оказаться среди затерянных душ!»
Дух: «Ну, кроме этой идеи у нас ничего нет, придётся воспользоваться ею, но это очень опасно, если месть поглотит его то он проиграет и погибнет, а если вдруг выживет, то станет таким же как этот Каульбах а может даже ещё хуже.. Придётся рискнуть… ничего другого не остаётся, один шанс из тысячи да и Фортуна ведёт себя как женщина востока накрыла лицо паранджой и молча наблюдает. А про другую даму даже говорить не хочу, всё ждёт не дождётся заветного подарочка в виде нашего любимого Мишеля Воронцова! Что ж Умник-Разумник давай действуй и по быстрее, а то поздно будет, и постарайся сказать так, чтоб он тебя услышал»

«Я знаю, почему жив… не могу умереть… нет уйти сейчас это лёгкий путь его ни за что не выберу! Умереть значит оставить в живых ЕГО! Этого монстра который отобрал у меня всё… всё, что дорого, он жизнь мою забрал! Нет, нет, он не будет жить, я убью это чудовище, уничтожу, чтоб и следа не осталось! Я должен ведь обещал Саше остановить его надо выполнить хотя бы это последнее обещание, раз все остальные я нарушал… Убью, убью уничтожу! Смерть мне не страшна можно сказать, что уже мёртв, но мне не будет покоя в аду если Пётр Каульбах будет ходить по земле! Убью его здесь и сейчас немедленно уничтожу, отомщу за них! Месть, месть единственное, для чего существую теперь! ТОЛЬКО МЕСТЬ! МЕСТЬ, МЕСТЬ, МЕСТЬ!»
Михаил быстро поднялся, он снова надел маску( с тем чтобы скрыть терзания и переживания Драться с Петром будет не Михаил Воронцов он уже умер, умер в тот миг когда она ушла. Чёрный Призрак тот, кого она называла Светом сейчас готов бросить вызов Тьме) но глаза зеркало души они выражали всё, горели гневом и ненавистью, излучали невидимый темный свет. А внутри себя он вдруг ощутил небывалый жар огонь буйствовал и раньше, но сейчас всё было по-другому, жар был особенным — это в нём проснулась жажда мести жажда убийства. Эта неутолимая жажда принялась вытягивать из него силу, но наш герой этого не замечал. Наоборот ему казалось, что это поможет, даст преимущество, раз он так сильно мотивирован на достижение цели значит непременно добьётся её, но это была всего лишь иллюзия. Иллюзию умело подстроила его хорошая знакомая дама в чёрном — Смерть. Да сегодня она пришла за кем-то из них. И не скрывает своего желания забрать Мишу вот и пытается достичь своей цели любыми средствами. Если бы Миша вспомнил в тот момент слова Саши о мести, и прислушался к ним, ему было бы гораздо проще победить, но наш герой не ищет легких путей он ведь из тех, кто идёт каменистыми тропами.
-Да я всё знал заранее, хотел приберечь козырную карту до более подходящего момента но случилось так что она сама рассказала вам всё, и слава Богу что успела, а то так бы и умерли в неведении…
-Сейчас умрешь ты, я клянусь! Я отправлю тебя в ад такому дьяволу там самое место!
Миша взял в руки шпагу Саши, от неё исходила приятная умиротворяющая прохлада, но её было не достаточно, чтобы хотя бы не много ослабить жажду мести. Она очень быстро поглощала нашего героя
-А не вы ли говорили «Клятвы для того и даются, чтобы их нарушать». И на счет ада, думаю мы оба там окажемся в своё время слишком много смертей на ваше совести….
«Что ни говори он прав, это дьявол прав! Слишком много жизней я забрал отнимал их у самых близких людей, заставляя их жертвовать собой! Сашенька и мой ребёнок погибли из-за меня! Ну почему же всё так? Почему я способен только всё разрушать и уничтожать?! »
-Замолчи! Замолчи! Пришло время драться! Защищайтесь сударь! Но это всё равно не поможет, потому что я убью вас! Готовься к смерти! Ничто тебя не спасёт! Я твоя смерть!
Начался бой. Выпад - блок выпад – блок. Ещё выпад и снова блок. Противники ни в чём не уступали друг другу. Оба они великолепно обучены искусству владения шпагой и равны по силе. Они предугадывали приёмы друг друга, ещё бы ведь сходились в поединке не впервые. Никто никак не мог получить ни позиционного, ни тактического преимущества. Да по силе они равны, но её ещё нужно уметь рационально использовать, экономить, а вот с этим у Михаила были серьёзные проблемы. Он вкладывал в удары гораздо больше силы, чем это было необходимо, и расходовал её понапрасну. Естественно, что результата никакого это не приносило а только вредило, а, следовательно, давало преимущество Петру. А вынуждали его это делать гнев и ненависть, нашептывая разнообразные «полезные» советы и мотивируя его желанием отомстить. Да сейчас Михаил слышит и слушает только их, а о поводырях забыл и вот вновь превратился в одинокого слепого. Кроме того, торопится, торопится так, будто время ограничено, словно куда-то опаздывает. На самом деле спешить абсолютно некуда, более того спешка в таком деле крайне опасна, она может закончиться смертью для того, кто торопится, торопится на тот свет. А подгоняла его, разумеется, жажда мести, жажда утолить которую невозможно, она как рабовладелец бьёт его кнутом имя, которому «Вина» и требует скорейшего сиюминутного исполнения смертного приговора для врага Месть и вина сковывали движения, а гнев и ненависть ослепляли его настолько, что он ничего не видел и упускал прекрасные возможности для атаки Единственное, что мелькало перед мысленным взором - лицо Сашеньки. Ему сейчас тяжело как никогда ещё не было, потому что он не знает за что бороться но, тем не менее, борется отчаянно даже не смотря на то что шансы на победу тают с каждой минутой. В этой бессмысленной на первый взгляд борьбе, которая выполняется уже только на инстинктах на автоматизированных навыках Мише неоценимую помощь оказывает упрямство. Да упрямство, которое все окружающие считали недостатком и корили его за это, вдруг превратилось в достоинство, и это здорово ведь все свои лучшие качества сейчас ему проявлять трудно. Жажда мести мешает скрытому в нём потенциалу реализоваться, подавляет всё лучшее и открывает худшие стороны. Михаил борется не столько с Петром Каульбахаом, сколько, прежде всего с самим собой. А себя победить труднее, чем любого даже самого искусного противника. Один раз Мише это удалось но сейчас ситуация намного сложнее его кошмар ожил и вещает ужасное будущее Смерть с удовольствием наблюдала ужасную картину битвы и потирала руки в ожидании того момента когда её заветное желание наконец исполнится. И казалось бы всё идёт именно к этому, но бегут минуты а Миша всё ещё сражается Обычно безотказное мощное оружие по имени Пётр Каульбах в руках у Смерти почему-то не срабатывает. Да в этот миг Пётр, который всегда любил свободу и независимость лишь орудие в руках у Смерти, он главная фигура в новой игре с Михаилом. Миша тоже был не безоружен, оружие выглядело как обычная безделушка, таковым его назвал когда-то и Пётр, но он ошибся. Смерть прекрасно знала в чем сила этого оружия. Ей ли не знать силу Любви ведь столько раз Любовь вставала у неё на пути. Дама в чёрном боялась символа любви, который Миша с недавних пор хранит у сердца. Это последняя маленькая частичка их связи с Сашей, единственное, что оставила ему Любовь, уходя, она ведь не умерла, просто ушла вслед за Александрой. Быть может они ещё смогут вернуться и тогда Свет победит Тьму.

Дуэлянты сделали паузу, выдерживать высочайший темп, заданный в самом начале поединка было трудно обоим. Тяжелее конечно приходилось Мише, уж очень много сил к тому моменту было потрачено впустую, а всё из-за того, что попытки справиться с собой пока безуспешны. Пётр вёл бой тактически грамотно, и сил у него осталось гораздо больше, однако и он в какие-то моменты начинал терять присущее ему хладнокровие, азарт захватывал его. Однако дело было не только в этом Каульбаха раздражало главным образом то, что почти уничтоженная раздавленная жертва не только не сдаётся, но ещё и оказывает ожесточенное сопротивление, зубами вгрызаясь в единственный шанс. Он согласился на передышку, преследуя важную цель. Прекратив на время физическую атаку Пётр продолжил психологическую
-Ну, как вы себя чувствуете? Хорошо или не очень? Каково это снова быть убийцей? Да в том, что касается убийств, Чёрному Призраку равных нет, он мастер своего дела.. Ещё бы сначала отправили на тот свет друга, кто знает, может уже и не одного, а двоих Бедный граф Игнатьев какая незавидная участь принять на себя чужую пулю и умереть…. Кто же будет следующим?
В памяти тут же всплыли эти события во всех красках, в деталях, он запомнил всё до мельчайших подробностей. Как странно устроена память всё плохое сразу врезается в неё и так трудно выгнать эти воспоминания.Миша посмотрел на Петра убивающим взглядом, он был переполнен злобой.
-Замолчи! Я ни в чём не виноват! Всё получилось случайно! В этом нет моей вины! Замолчи!
Повторял Миша, совершенно обезумев от горя «Замолчи! Замолчи Я же совсем этого не хотел, просил, умолял их не помогать мне! Но, увы не получилось, потому что сон вещий и он сбывается! Дмитрий и Саша стали его первыми жертвами! Прекрати эту пытку! Следующим и последним будете вы Пётр Константинович Каульбах! »
Он убеждал в этом не Петра, а самого себя, чтобы хоть как-то защититься от своего чёрного человека который как оказалось, не исчез в разбитом зеркале, а просто прятался, ожидая удобного случая для нанесения нового удара. Миша задыхался от бессильного гнева и боли он крепче сжал в руке шпагу и сказал с усилием
-Может, продолжим
-Нет уж лучше отдохните, силы вам ещё пригодятся и потом я ведь ещё не всё сказал слушайте, слушайте внимательно А потом вы убили свою любимую жену… как же вы могли? Она так горячо защищала Чёрного Призрака оправдывала всё убийства считала вас чуть ли не ангелом! Оправдывала потому что любила и не называйте любовь силой как видите всё проблемы людей из-за неё из за этой неизлечимой болезни А вы поступили бесчеловечно убили её это ведь сдали вы а я… я послужил только исполнителем. И потом я ведь вовсе не собирался этого делать но Чёрный Призрак отказался выполнить мою скромную просьбу… Но самое страшное из ваших убийств это убийство собственного ещё не рождённого ребёнка! Он же ни в чём не виноват! Даже я на такое не способен. Вот уж удивили так удивили, шокировали! Ну и кто из нас теперь чудовище, монстр, безжалостный убийца?
Пётр давил на расшатанную психику противника всё сильнее и сильнее... он говорил что-то ещё но Михаил не слышал он полностью ушёл в себя. Как же хотелось ему в тот момент исчезнуть, испариться чтобы все забыли о нём будто никогда и не было на свете ни Чёрного Призрака, ни Михаила Воронцова «Он прав… Я убийца! Убийца! Способен только разрушать и уничтожать! Быть может, будет только одно правильное морально оправданное убийство, убийство дьявола Петра Каульбаха! Не остановлюсь до тех пор, пока этого не сделаю!»
-Замолчи! Да сейчас ты замолчишь навсегда!
С этими словами он атаковал противника, атака была столь неожиданной (Каульбах явно рассчитывал на то что словами уже добил Мишу и останется только чистая формальность уничтожить физически того кто морально уже мёртв. Разумеется он думал что жертва будет молить о скорой смерти а не сопротивляться) и дерзкой что, Пётр едва успел её отразить. Наверно ему просто повезло? Да Фортуна улыбнулась, но сделала она это не из привязанности к Каульбаху, а скорее на зло Михаилу, так как всё ещё не могла простить нанесённую ей обиду Очень хотелось ей посмотреть как поведёт себя наш герой в подобной ситуации. «Почему же он всё-таки не сдаётся? Шансов на победу нет, и я не приду к нему на помощь, ослеплён гневом и неумело применяет свои выдающиеся способности, тогда на что же он рассчитывает? Не понимаю»
А счастливый Пётр, который только что избежал верной смерти, уже смеялся над попытками противника провести повторную атаку. Миша был очень расстроен из-за того что предыдущая прекрасная возможность была упущена, это сказалось на дальнейших действиях: движения были по-прежнему скованы, казалось на руках и ногах висели тяжелые цепи в атаках не хватало продуманности и расчётливости.
-Ну, где же вся ваша ловкость? Куда же она пропала? Вот неразрешимая загадка! Я признаться ждал большего от этого боя, от вас ждал большего, а сейчас очень сильно разочарован. Ведь боялся за свою жизнь страховался, как мог а сегодня вдруг понял что никакой угрозы вы для меня не представляете… не думайте что я вас недооцениваю. У вас много сильных сторон, но одна слабость перекрывает все и имя ей ЛЮБОВЬ. Вот на неё-то я вас и поймал как карася на крючок. Поняли в чем ваша ошибка мне в отличие от вас не чего терять, поэтому всегда выигрываю и сегодня тоже выиграю, можно сказать уже выиграл. Готовы признать поражение и сдаться?
Мишу эти слова разгневали в тысячу раз сильнее, чем все те ужасные вещи которые Пётр говорил до этого. Во-первых потому что было задето самолюбие, но это не главная причина эгоистом он давно уже не был, хотя иногда назвал себя так. Самая главная причина гнева в том что Каульбах оскорбил и унизил не его самого, а то что Михаил считал священным — ЛЮБОВЬ И гнев этот был праведным, потому что был вызван желанием не мстить а защитить то что ценно и дорого, он помог Мише сконцентрироваться на высшей цели и мобилизоваться. С новыми силами он продолжает борьбу, но надолго ли его хватит?
Взглянув на Петра, Фортуна тихо сказала «Не доведёт до добра такая самонадеянность, Воронцов хотя бы трезво оценивает свои шансы, а там и оценивать нечего он всего один этот шанс. И как вообще можно что-то трезво оценивать находясь в таком ужасном психологическом состоянии?! Проблема в том что наш упрямец не видит своего шанса в упор не видит, но я не буду помогать пусть сам решает свои проблемы. Помощь ему не помешала бы, но друзья могут не успеть, Игнатьева в этой истории жаль больше всех, эту горемычную парочку конечно тоже, но они сами виноваты, доверять нужно друг другу, а не всяким вертихвосткам вроде этой Елены! Ну ничего Судьба её накажет я то знаю как она любит наказывать А они пусть сами разбираются. Что-то скучно становится смотреть на то, как бьются эти два современных гладиатора. Финал видимо ещё не скоро так что не опоздаю. Нужно чем-то себя занять. Может пойти и улыбнуться графу Игнатьеву? Да, пожалуй, так и сделаю здесь больше никто по-настоящему не заслужил моей улыбки»
[/b]

_________________
К трудностям следует относится не как к злу а как к благу ибо преодоление трудностей есть одно из наслаждений жизни

Михаил не единственный кто боролся в тот день, параллельно шла не менее острая борьба, Дмитрий Игнатьев боролся за жизнь. Да они оба сейчас играют со Смертью, один уже сбился со счёта, в который раз это происходит, другой только новичок в этом опасном деле, поставил всё на кон в первый раз, а может и в последний. Говорят, новичкам везёт, возможность убедиться в том справедливо это утверждение или нет, нам ещё представится. Столь азартные игры без доли удачи не обходятся. Смерть ведёт с ними сеанс одновременной игры с той лишь разницей, что забирать Дмитрия ей совсем не хочется, она ужасно злится на Фортуну, которая в очередной раз обвела вокруг пальца, спасла одного, отдав взамен другого. Но и этого другого заполучить, весьма трудно, несмотря на то, что она подошла совсем близко гораздо ближе, чем к заветному и желанному Мише. Её дыхание ощущается в воздухе, тем не менее, борьба идёт и он не одинок в этой борьбе. Рядом друзья и верное сердце, которое никогда не устанет любить. Сердце Кати совсем недавно узнало, что такое настоящая любовь и замерло в ожидании, в ожидании чуда, ибо надеяться больше было просто не на что. Ситуации у двух друзей очень похожи, кто же из них имеет больше шансов на победу? Как не странно тяжело раненый Митя, ближе к победе, чем его друг, чью пулю он счёл своим долгом принять на себя. Митя знает, за что борется, знает, ради кого должен вернуться и жить, а Миша, увы, нет. Он полностью поглощен гневом и ненавистью, вина убивает, а месть сжигает душу, превращая его в чудовище, призрака которым он себя называл. Маленький луч, что осветил его жизнь, погас и цель потеряна, любому человеку нужна цель, чтобы двигаться вперёд по Дороге Жизни,— остановка означает гибель. И Миша вот-вот остановится на этом пути, остановится, как только убьёт Петра, но не раньше срок своей жизни он уже измерил, существует до тех пор, пока жив его враг. Дмитрий несмотря ни на что сейчас гораздо ближе к жизни и не только потому, что удача на его стороне, у него есть главное, есть цель, человек, который любит, верит и ждёт. Катя сейчас сидит в соседней комнате и молится, молится, так как никогда раньше не молилась, молится о спасении любимого.
-Господи прошу, пожалуйста, спаси Митю! Я больше никогда ни о чём не буду просить, только спаси его, умоляю! Не дай ему умереть! Сохрани его… нет, не для меня есть и другие люди которым он нужен… а я не достойна такого человека как Митя… Сама подтолкнула его к краю пропасти! Если б не оставила его тогда… как же я могла бросить моего Митеньку? Господи молю не забирай его, ведь ангелов на небе достаточно, пусть один из них останется на земле…
Катя вся обратилась в слух, ловила каждый шорох, она мгновенно отреагировала на звук открывающейся двери — обернулась: понурив голову, вошёл уставший и измученный Никита. Главный вопрос, вопрос который решал её судьбу, готов был превратиться из мысли в слова, но Катя вдруг онемела, онемела от страха услышать ответ… Слишком многое говорило о том что он будет отрицательным. Никита молча стоял перед ней и отводил взгляд, чтоб не встречаться с красными от слёз глазами, в которых было столько надежды и мольбы… Катя видя всё это осознавала что её надежды вот-вот разрушатся, сердце отсчитывало последние удары перед тем как остановиться… остановиться, как только прозвучат ужасные слова. Он молчал, и это молчание было страшнее слов, ибо нет ничего хуже неизвестности, она изо всех сил пыталась прочесть что-то по взгляду, но попытки безуспешны. Глаза Никиты ничего не выражали, ни один мускул на лице не дрогнул. Для обоих этот обмен взглядами, этот беззвучный диалог был самой страшной пыткой в жизни, им казалось, ей не будет конца. Вошёл Илья и обнял сестру за плечи, его появление сбросило с Никиты напряжение, будто он специально ждал этого момента, чтобы сказать:
-Мы сделали всё что возможно… теперь всё зависит от него… остаётся только ждать…
Никита сказал «мы» с тем, чтобы разделить ответственность, которая целиком и полностью лежала на его плечах, теперь уже в роли Атланта побывал он. Орлов сам совершенно сознательно пошёл на такой риск и с самого начала понимал, что только он отвечает за результат, он, а не Илья Урусов для которого такой груз наверняка оказался бы не подъёмным. Опыта в подобном деле у Ильи не было, но это однако не помешало справиться со скромной ролью ассистента. Да Илья справился с этим испытанием, не поддался страху, хотя сейчас до сих пор не может унять дрожь в руках. Этим поступком он уже многое себе доказал, осталось только показать себя другим и в первую очередь конечно бывшему кумиру Петру Каульбаху.
-Спасибо… «Благодарю тебя Господи!»
-Пока ещё не за что благодарить
-Сестрёнка иди сейчас ты очень нужна ему, нужна как никогда
-Да я, конечно, пойду к Мите и больше никогда его не оставлю.
Катя сделала несколько шагов, но вдруг обернулась и схватила брата за руки
-А как же ты? Я… я никуда тебя не отпущу! Останься со мной, тебе больше не зачем идти туда и встречаться с этим чудовищным Каульбахом!
-Катя пойми, я должен… Дмитрию мы уже помогли, но он не единственный кто нуждается в помощи… Михаил сражается сейчас один, понимаешь один… а Петру только это и нужно... Он мог бы справиться сам, но сейчас силы не равны, потому что Саша в руках этого мерзавца. Пётр близок к своей цели и если мы не поможем Михаилу, он её добьётся
Говоря всё это, Илья даже не представлял, насколько он прав. Насколько ужасна и безысходна та ситуация с которой, ему и Никите придётся столкнуться.
-Я всё понимаю… просто очень боюсь за тебя… возвращайся поскорее… я буду ждать
Катя покорно отпустила его, перекрестив на прощание.
Когда она удалилась, Никита упавшим голосом произнёс
-Меня одолевает плохое предчувствие, если мы не поторопимся, помогать будет уже не кому
-Ты это серьёзно? Ты что не веришь в него, в его феноменальную удачу?
-Понимаешь, я-то в него верю, а вот верит ли он в себя это вопрос, на который ни ты, ни я не сможем дать ответ. «Ответ можешь дать, только ты сам Миша. Знаю, как бы ни было трудно ты не сдашься, будешь бороться до последнего. Мы уже скоро будем там и не важно, что ты против, главное держись».

А тем временем Катя пришла к Мите тихо села на кровать и взяла его за руку и начала покрывать её поцелуями .
-Митя, ты сможешь, ты вернёшься, и больше мы никогда не расстанемся. Обещаю что буду рядом всегда только не оставляй меня сейчас…не оставляй!
Хрустальная слеза упала на щеку, Дмитрий это почувствовал, открыл глаза и слабо улыбнулся, увидев склонившееся над ним заплаканное лицо Кати. Она заглянула ему в глаза, и на смену страху пришло успокоение. Тревога мгновенно ушла она растаяла как туча, сквозь которую пробился луч света, света его нежных глаз. «Теперь всё будет хорошо» сказала она себе. Дмитрий Игнатьев победил в борьбе за жизнь и этим очень сильно разозлил даму в чёрном. «Уж его-то забрать было куда проще, но и то не удалось! Опять Любовь перешла мне дорогу! Но сегодня я не уйду с пустыми руками! Фортуна не может улыбаться сразу двоим, ведь уже выбрала одного и это к моей радости не Михаил Воронцов! Она наконец-то изменила своему любимцу в самый подходящий момент! Вот он великолепный шанс его упустить нельзя! Сегодня я заберу его, и на этот раз Любовь поможет не ему, а мне, потому что он хочет отомстить, отомстить за любовь! Месть и вина убьют его раньше, чем это сделает Каульбах фактически он уже мёртв, осталось только оформить всё это как полагается. Да шанс прекрасный, но расслабляться нельзя, сколько прекрасных возможностей я уже упустила только от того, что слишком рано уверовала в победу. Пора проверить, как себя чувствует мой возлюбленный…»

И она оставила Дмитрия наслаждаться новой жизнью, он победил в этой борьбе, а вот от Михаила победа ускользала как песок сквозь пальцы, с каждой минутой она всё больше становилась похожей на мираж, недостижимый далёкий мираж… Силы медленно оставляли его держаться приходилось только на морально-волевых качествах. Время шло, а бой продолжался, казалось, они будут бороться вечно, так же как ведут свою войну Добро и Зло
«Когда же всё это закончится? А если не смогу победить? Не смогу выполнить обещание, данное тебе любимая моя Сашенька! Нет, он умрёт, умрёт сегодня, сейчас здесь жизнью заплатит мне за то, что отнял тебя у меня! А уже после умру и я, потому что жизнь без тебя любимая это медленная мучительная смерть… Сам сотворил для себя такую жизнь Боже, Саша что же я наделал! Жизни ваши забрал! Только на это способен, настоящее чудовище, машина для убийства! А сейчас, когда проснулась настоящая жажда убийства, когда это оправдано и абсолютно справедливо, так необходимо убить, убить, чтобы отомстить за вас не получается! Почему?! Почему он до сих пор жив?! Не успокоюсь, пока не увижу, как он будет умирать! Да это единственный раз, когда я по-настоящему хочу убить, это желание подчинило себе все прочие, превратился в такого же хищника как он. Два хищника не могут существовать мирно, выживёт только один сильнейший это закон природы. И победителем буду я, он умрёт, умрёт это уже решено мой приговор: СМЕРТЬ!»
«Придётся приложить больше усилий, чем я предполагал. Надо отдать ему должное, отлично сражается, только не понятно ради чего? Её уже потерял, но что-то заставляет бороться. Месть другого мотива быть не может и это мне на руку, добился желаемого, разозлил, так что хвалёный Чёрный Призрак забыл все свои боевые умения. Он совершает детские ошибки и, тем не менее, до сих пор жив. Такое даже удачей сложно назвать. Что происходит?»
После очередной яростной атаки отражённой с огромным трудом. Пётр посмотрел на противника взглядом полным гнева и раздражения, присущее хладнокровие начало было покидать его но, увидев как тяжело дышит Миша он мгновенно успокоился.
-Что же с вами происходит? Ощущение такое будто поддаётесь, не торопите смерть она сама придёт за вами. Где непроходимая оборона, я же мог убить вас уже целых три раза!
-И упустили свои возможности, а я такой роскоши себе не позволю, не упущу шанса отправить тебя в ад! Не упущу!
-Или может быть дело в том, что Призрак ничего из себя не представляет, вы бездарность, нет никаких особых способностей. А до этого побеждали только потому что удача сопровождала вас как верная жена… (тут он сделал паузу и покосился на бесчувственную Сашу) но сегодня она вам явно не улыбается иначе не позволили бы мне так легко убить вашу любовь. Может, она была не так сильна, как вы говорили? На словах можно сказать очень многое истину показывают лишь дела. И вот она ваша истина—убийство, вот единственный и неоспоримый талант Чёрного Призрака!
Очередной удар по сердцу мгновенно достиг цели, их было уже так много, что каждый следующий мог стать последним. Возражать против обвинения Миша не мог, так как каждую минуту говорил себе тоже самое, и соглашался, несмотря на горячие протесты Поводырей. Единственное что он мог противопоставить — новая атака. Миша посмотрел на Сашеньку, казалось она просто спала и вот-вот проснётся. «Саша ты просила не мучиться, не казнить себя, прости, но я не могу…это выше моих сил, новая вина ещё сильнее прежней… а тебя нет рядом, ты так далеко любимая… так далеко. Как бы я хотел оказаться там где ты сейчас, но прежде должна свершится моя месть. Знаю ты бы этого не одобрила но ведь просила остановить его, а я обещал и выполню это обещание не смотря ни на что».
-Я виноват только в том, что не уничтожил тебя раньше, но сделаю это сейчас пусть уже поздно, но ты сгоришь в аду, ответишь за все преступления! «Я заслуживаю того же, но первым будешь ты!» И для того чтобы убить тебя, удача совсем не нужна прекрасно справлюсь и без неё!
Миша собрался с силами и провёл новую атаку, но вновь поторопился и плохо замаскировал главный удар. Это не только не принесло пользы, но и поставило его жизнь под угрозу, на какое-то мгновенье Миша оказался открытым для ответного разящего удара. Пётр уже собирался воспользоваться этой великолепной возможностью осуществить мечту но, концентрация внимания ослабла, его отвлекли голоса позади, удар не получился акцентированным и точным. От неожиданности Каульбах едва не выронил шпагу: на входе в залу стояли Никита Орлов и Илья Урусов! Лицо Петра исказила гримаса сильнейшей злобы, на мгновенье он забыл о Михаиле и метал взгляды молнии в Илью. «Урусов??? Жив??? Это значит одно: хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам!!! Ты ещё узнаешь, как я расправляюсь с предателями! Убью, задушу собственными руками, а после займусь Екатериной Фёдоровной! Защитить сестру тебе не удастся! Всё равно ты трус один на один не решился бы со мной сразиться, целую команду собрал! Хотя это не твоя команда, а его, ты здесь малюсенький лишний винтик, пешка и ничего не решаешь». Тот адекватно отвечал ударом на удар. «Понимаю, что право убить тебя безраздельно принадлежит ему, но если так случится что Воронцов не справится, тогда это сделаю я! За каждую её слезу, ты ответишь каплей своей поганой крови!»
Миша мог бы воспользоваться этой ситуацией и атаковать, но он также не мог прийти в себя при виде живых Орлова и Урусова, настолько он свыкся с мыслью, что остался совсем один. «Никита и Илья здесь, а что с Дмитрием? Неужели он… если оставили его значит… Нет, нет, только не это!»
Замешательство противников длилось недолго, прежде чем бой продолжился, Каульбах сделал какой-то знак рукой и откуда-то вышли несколько вооружённых людей. Они окружили и обезоружили вновь прибывших. «Я был прав, а как хотел бы ошибиться людей у этого мерзавца, ещё очень много! Нас не выпустят отсюда живыми! Ещё одна причина победить — спасти их. Пока кошмар сбылся только на половину, Сашу и своего ребёнка я уже потерял, но нельзя, нельзя допустить, чтобы он исполнился полностью! Слышишь Смерть, никто из них тебе не достанется! Можешь быть спокойна, подожди немного меня получишь позже первым к тебе на свидание придёт сам «император»!»
-Похоже, у этой трагедии появились зрители, мы же не можем их разочаровать, верно, князь. Так что будьте так любезны, покажите всё, на что способны.
Глаза Миши злобно сверкнули
-Обещаю, никто не будет разочарован, ну кроме вас, ещё бы ведь придётся расстаться с жизнью!
Илья и Никита были вынуждены только наблюдать это зрелище. Вместо помощи они оказали Мише медвежью услугу, ведь теперь он будет волноваться за них и полностью потеряет над собой контроль. О том, что это произошло задолго до их прихода, первым догадался Никита, увидев Сашу, он мгновенно всё понял и ужаснулся.
«Всё… всё чего Миша так боялся уже случилось! Каульбах убил Сашу! В который уже раз убеждаюсь, что Бога нет! Эту истину мне открыла война, Миша своим чудесным воскрешением заставил сомневаться, но сейчас она мертва и он мёртв! Умер во второй раз, как и говорил достаточно только посмотреть ему в глаза, чтобы это понять. Жизни в них больше нет…Как Бог мог допустить такое допустить чтобы такая любовь умерла?! А что теперь будет с ним? Как заставить его жить, жить без неё? Для начала нужно уничтожить монстра всё остальное потом. Только желание отомстить заставляет его драться, но месть плохой советчик Миша совершает детские ошибки и может поплатиться за них. Хотя сейчас он наверняка зовёт свою смерть. Только бы она его не услышала! Если он не справится с собой, то погибнет!»
Никита встретился с его глазами, от этого взгляда повеяло могильным холодом, по спине побежали мурашки. «Нет, это больше не Михаил Воронцов это Чёрный Призрак! Два человека в нём уже не живут, остался только один. Он ведь стал тем, кем говорил, превратился в настоящего призрака! Даже если он победит для жизни он потерян, потерян навсегда, потому что Саши больше нет. Мишель, прошу тебя, пожалуйста, соберись, успокойся, иначе проиграешь, оставишь это чудовище в живых! Ты же этого не хочешь, хочешь отомстить, но для этого необходимо сохранять хладнокровие. Понимаю тяжело, но ты должен попробовать в этом единственный шанс! Ты сможешь я верю, и она верит пусть сейчас она не рядом, но верит в тебя»
Пётр посмотрел на измождённого Мишу и понял ещё несколько минут и всё закончится. Он подал знак кому-то из своих: «Первого кто попытается ему помочь, словом или делом застрели».
-Похоже, скоро всё закончится, все вы будете свидетелями кончины Чёрного Призрака
Кто же будет, следующим может быть вы знаменитый Никита Орлов?
-Всегда к вашим услугам, Мишель, позволь мне разобраться с ним, понимаю, ты хотел сам, но и так сделал уже слишком много… «Ты же больше не выдержишь, но слишком горд чтобы принять помощь! А может просто переживаешь за нас, да наверно это так, но всё будет хорошо. Позволь нам помочь, наблюдать, как ты погибаешь слишком мучительно... это невыносимо!»
-Нет! Не лезь, я сам… справлюсь… это моя битва и только моя! — задыхаясь от усталости, произнёс Миша
-Правильно, слушайте вашего друга Никита Андреевич, он дело говорит. Пощадите его расшатанные нервы ещё, одной смерти он не выдержит и сойдёт с ума. Кстати, как дела у графа Игнатьева? Что-то я его здесь не вижу? Почему он покинул своих друзей, что или кто послужил этому причиной?
При упоминании об Игнатьеве Михаил издал чудовищный крик и набросился на врага с ещё большей яростью.
- Ты ответишь, ответишь мне за всё проклятый Каульбах! Дмитрий пожертвовал жизнью, чтоб я смог спасти Сашу! Увы, это, уже невозможно, но тебя я остановлю, остановлю любой ценой, больше никто не погибнет от твоей руки, слышишь! А Саша… даже твоей проклятой жизни не хватит, чтобы заплатить за то, что ты с ней сделал!
-А что такого я сделал? Всего лишь устроил встречу дочери с матерью

Пётр Каульбах даже не подозревает что попал в цель этими словами: мать и дочь действительно встретились. Саша шла по темному коридору к свету, который виднелся вдалеке, ещё несколько шагов и она уйдёт в неизвестность… но позади раздался голос.
-Саша девочка моя не ходи туда, твоё время ещё не пришло
-Мама??? Ты здесь??? Значит, я и правда умерла… и мой малыш тоже… Но здесь хорошо и совсем не больно...
-Сашенька всё ещё можно исправить, нужно только захотеть, очень, очень сильно захотеть. Желание вернуться должно, стать самым сильным, и тогда всё возможно Ты ведь хочешь вернуться к нему?
-Мама… я… я не знаю…я люблю Мишу, очень сильно люблю, но так устала… у меня больше нет сил бороться… зачем возвращаться в этот ужасный мир, там столько боли и страданий…лучше остаться здесь с тобой. Миша сильный он сможет, найти в себе силы жить без меня...
-Пойдём я покажу тебе кое-что
Саша и Лиза оказались в прекрасной цветущей долине, самым примечательным там было большое озеро с прозрачной водой. Саша наклонилась над ним и вдруг увидела на глади воды Мишу, и очень сильно испугалась, не узнала в нём прежнего любимого и родного. Он был другим глаза прежде живые и нежные вдруг стали холодными как льдинки и излучали ненависть ко всему окружающему, к целому миру, но что самое страшное к себе самому.
-Что с ним? Почему он стал таким? Где мой Миша?
-Всё это от того, что тебя нет рядом, вместе с тобой из него ушла жизнь… он умирает сейчас, но борется, борется отчаянно видишь, сражается потому что любит тебя, но месть, месть застилает ему глаза и связывает руки. А вина убивает, однажды она уже пыталась сделать это, но ты всё простила и спасла его.
Озеро показало картину битвы, Саша с ужасом наблюдала, не понимая можно ли ещё что-то изменить, спасти его, спасти от самого себя.
-Всё ещё возможно Саша ты должна вернуться и он сразу станет прежним, вот увидишь. Как только ты вернешься он победит. Вы уже боролись по отдельности, сначала ты и вот теперь он, так ничего не получится нужно, драться вместе и тогда никто и ничто не победит вашу любовь! Вернись, ты нужна ему как воздух, чтобы дышать, как небо для птицы чтобы летать, Человеку всегда нужна цель, чтобы жить, его целью была ты и поэтому он шёл к тебе навстречу преодолевая любые, даже самые трудные препятствия. Однажды даже победил смерть и всё ради того чтобы просто быть с тобой. Сейчас думает, что потерял тебя, потерял путеводную звезду, и поэтому погрузился во мрак, заблудился, и не может найти дорогу. Укажи ему путь вернись, тебе здесь не место, мы встретимся позже, много позже, тебя ждёт долгая счастливая жизнь, главное поверить в это сейчас… Вернись или он уйдёт туда откуда нет возврата в Долину затерянных душ. Он погибнет, убьёт себя, однажды уже пытался ты же видела это был не сон, а видение. Ты видишь будущее Сашенька это твой дар, он поможет отвести беду.
-Вижу будущее?
Саша вспомнила сон, тот самый, в котором Призрак пытался застрелиться, и с ужасом осознала, что всё это правда Миша действительно едва не убил себя и может повторить попытку. Стон отчаяния вырвался из груди, Лиза крепко обняла её
-Теперь ты знаешь о даре и готова увидеть всё
На прозрачной воде озера возникла новая картина
Здесь Миша был прежним, таким, каким она увидела его в первый раз и полюбила. Если бы только не одно обстоятельство — глаза: они переполнены невыносимой болью. Он окружен тьмой и свершено ничего не видит. Из темноты то и дело возникают ужасные чудовища похожие на монстров из древних мифов, они раз за разом вонзают в него стальные ножи и злобно рычат, почуяв, сладкий пьянящий запах свежей крови. Он приводит чудовищ в бешенство, нападения становятся всё более и более яростными. Миша нисколько не сопротивляется жуткой пытке, стойко переносит эти бесчисленные удары, не издавая ни звука… Всё его существо готово истошно кричать от боли, но Миша сдерживает себя усилием воли. Да его воля по-прежнему не сломлена, слабый луч золотого света горит у него в сердце. Именно в сердце и целятся чудовища, снова и снова пытаясь погасить, этот луч, он дрожит, но горит… горит…
-Миша, Мишенька, что же ты с собой делаешь? Почему опять мучаешь себя, убиваешь, убиваешь у меня на глазах?! Я же просила, умоляла,…а ты… почему ты меня не послушал?! Мне ведь тоже больно сейчас… так больно как никогда ещё не было! Миша пожалуйста не надо, борись умоляю борись с ними ты же погибаешь!
Саша содрогалась от рыданий, мама нежно гладила её по голове как когда-то давно в реальной жизни.
«Миша, любимый мой, я вернусь, обязательно вернусь, ничего для этого не пожалею, только прошу, умоляю, заклинаю, пожалуйста, не надо так, не сдавайся, не дай этим монстрам уничтожить тебя! Ты сильный очень сильный и справишься, всё выдержишь, а я помогу, я вернусь, обещаю тебе Мишенька! Держись родной мой я сейчас потерпи ещё чуть-чуть! Терпи любимый, терпи скоро я буду с тобой!»
-Что я должна делать? Как вернуться к Мише?
-Просто закрой глаза, забудь обо всём полностью сконцентрируйся на этом желании и только на этом желании посторонние мысли не должны тебя отвлекать иначе ничего не получиться. Помни: у тебя есть только одна единственная попытка. Когда сосредоточишься, услышишь его зов иди на голос и ни в коем случае не открывай глаза, просто иди, этот путь нельзя увидеть, чтобы пройти по нему нужно чувствовать …
Саша выполнила всё в точности: закрыла глаза, обратила все свои помыслы к Мише, сделать это было не сложно, он был для неё целым миром. Саша услышала его голос, звучал он тихо, приглушённо… Трудности начались позже, когда настало время сделать первый шаг. Он никак ей не давался несколько попыток были безуспешны. Саша очень хотела вернуться, желание быть рядом с Мишей захватило всё её существо, но у неё просто не хватало сил для этого. Сомнение начало медленно закрадываться в душу.
-Мама, у меня не хватает сил, я не смогу, не смогу вернуться и тогда… Миша погибнет! Помоги мне помоги мне, пожалуйста мама!
Лиза взяла руки Саши в свои, они засветились белым светом Саша этого не видела, так как следовала правилам и не открывала глаз, она только чувствовала приятное тепло и лёгкость во всем теле. Поднявшись, она сделала тот самый первый шаг с такой осторожностью, будто заново училась ходить… Пошла на его зов, он звучал очень слабо. Саша торопилась вернуться, очень боялась, что где-то на середине неведомого пути вдруг больше не услышит любимого голоса…

_________________
К трудностям следует относится не как к злу а как к благу ибо преодоление трудностей есть одно из наслаждений жизни

успокойся, с Дмитрием всё в порядке он жив. «Что я говорю? Нет никаких гарантий, что он выживет! Получается, что я обманываю. Да возможно, и обманываю, Дмитрию мы уже никак не можем помочь, но эта ложь может помочь Мише .Нужно хоть как-то вывести его из этого ужасного состояния такое ощущение, что у него на плечах груз грехов всего человечества! С таким «багажом» ему не победить!»
-Чего не могу сказать о вас — прошипел Каульбах
И как по команде раздался выстрел.
-НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! Оставь их, не вмешивай, твой противник я! Эта наша битва один на один!
-Вы сами втянули их в это и вам отвечать за последствия, какими страшными они не были. Такому человеку как вы лучше не иметь друзей. А я понял, они нужны, для того чтобы ловить пули вместо вас.
-Замолчи! Замолчи! Замолчи! Ты слышал меня, ещё одно слово, и ты умрёшь! «Зачем, зачем всё это, я не стою таких жертв! Моя судьба решена, уже фактически мёртв, а всё также продолжаю забирать жизни! Ненавижу тебя, монстр Воронцов ненавижу! Есть лишь один способ прекратить всё это, прекратить поток невинной крови, позволить ему убить меня! Да, я причина всёму, он хотел отомстить мне и ради этого затеял кровавую бойню! И добился своего проклятый дьявол, отомстил, жестоко отомстил, убил Сашу и моего ребёнка! Хотя моя вина в этом не меньше, а больше подписал им смертный приговор, когда не открылся, не сказал правду! А ещё Дмитрий и вот сейчас Илья, он так мне помог, если бы не он, я бы не увидел мою Сашеньку! Наша встреча с ней действительно была прощанием, прощанием навсегда! И теперь жизнь для меня закончена, нужно отдать её, закончить нашу с ним войну, я её начал мне и завершать. Сам виноват, сам отвечай за последствия. И я отвечу, жизнью своей проклятой отвечу! Как только Каульбах убьёт меня, всё закончится, вампир, наконец, утолит жажду крови!»
Выстрел был точен, смертелен, как думал стрелявший и надо сказать, не без оснований, стрелок он был отменный, только попала пуля не в того человека. Сражен пулей был вовсе не Никита Орлов, а Илья Урусов. Он расшифровал знак, поданный Петром, и бросился под пулю с одной только мыслью «Надя не должна потерять брата!» О том, что в таком случае, брата потеряет Катя, он почему-то не подумал. Да вот она жертва ради любви!
Никто не мог понять происходящего, всё смотрели на падающего Илью и задавались одним единственным вопросом — почему «Урусов?! Этот хронический трус совершил мужской поступок в первый раз в жизни! В первый и в последний раз. Бросился защищать Орлова, почему? Успели сдружиться за такой короткий срок?» Да Петр не догадывался, в чём была причина этого странного, но очень смелого поступка, смелость здесь граничила с безрассудством и грань эта тонкая, почти невидимая. Не догадывались о мотиве Ильи и остальные, сильнее всех был шокирован чудом спасённый Никита. Он подхватил Урусова на руки и не в силах вымолвить ни слова просто смотрел ему в глаза с немым вопросом «Зачем ты это сделал?»
-Нельзя чтобы Надя… потеряла вас. Она будет страдать…
-А Катя разве не будет страдать, если ты… Что я ей скажу?! «Извините, Катерина Фёдоровна, но ваш брат пожертвовал жизнью, чтобы спасти меня. Что за бред!» Он представил, как ему вновь придётся выдерживать эту пытку обмен взглядами, беззвучный диалог «Нет, повторения подобного я не вынесу!» Безысходная ситуация в которой они оказались вот-вот добьёт и его, сведёт с ума.
-Что за дурацкая тяга к геройству?! Сначала Игнатьев, а теперь ты! Как это прикажешь понимать?! Как?! Как ты на такое решился?! Подставиться под чужую пулю, под мою пулю! Спасти меня ценою своей жизни! Нет, такого и на Кавказе хватило слихвой, столько боевых товарищей погибло из-за меня! Хотел доказать что не трус чёрт тебя подери?! Ты же уже это доказал, одним свом решением идти с нами и тогда когда помогал мне спасать Дмитрия! Было бы лучше, если бы ты струсил!— кричал Никита в приступе бессильного гнева. Думаю не надо говорить, что слов о Наде он просто не услышал. Абсолютно не понимая, что делает он разорвал на Илье рубашку и обнаружил… что пуля попала в железный крест. «Бог всё-таки есть! Есть! Есть Он спас Илью»
-Бог спас тебя ты заслужил его прощение — прошептал он на ухо Урусову «Может, он прав и я искупил свои грехи?»
-Похоже, дурной пример графа Игнатьева оказался заразительным.
Никита оторвался от Урусова и поднял глаза, на Михаила собираясь сказать, что с Ильёй всё в полном порядке, но слова застряли в горле. То, что он увидел, было началом конца самым ужасным зрелищем из всех которые ему приходилось видеть, потому что подобного не мог даже предположить, в самом страшном сне такое не могло присниться: Михаил опустил шпагу, был открыт для удара, смертельного удара
«Нет! Такого не может быть, не может! Это невозможно! Нет! Я не верю, не верю, своим глазам он не мог сдаться! Кто угодно, но только не он! Он не выдержал… о Боже он не выдержал! Мишель прошу, пожалуйста, не надо, не надо этого делать! Неужели ты сдался?»
-Нет! Миша не надо не надо этого делать! Остановись! Ты не можешь так поступить! Если ты сделаешь это я никогда себе не прощу! Подними шпагу и дерись! Лучше умереть в бою, чем вот так ты же это знаешь!
Михаил молчал, переводя взгляд с Орлова на Каульбаха «Никита ты прав, но прежде чем наш бой продолжится ,Каульбах убьёт тебя, чтобы ещё сильнее наказать меня! Я причина всех уже свершившихся смертей, но в моих силах не допустить новых! Как только он убьёт меня, весь этот кошмар закончится, его давняя мечта осуществится! Я должен так поступить, выбора нет. А как же обещание данное Саше? Есть ли ещё шанс его выполнить? Да есть один единственный, последний! Для этого понадобиться быстрейшая реакция, раньше она меня не подводила, но главное, чтоб и сейчас это сработало. Нужно и его ранить смертельно, да я умру сейчас, но этого дьявола заберу с собой в ад! Смерть, готовься к тебе на свидание мы придём вместе…»
Миша всё так же оставался абсолютно открыт, и как бы небрежно держал в руке шпагу. Пётр, наблюдая это зрелище улыбался и медлил желая продлить миг своего триумфа, полной победы и запечатлеть в памяти выражение глаз поверженного противника «Я добился самого желанного всегда хотел не просто убить его а сделать так чтобы Воронцов сдался и сам просил, умолял сделать это! И вот этот миг настал он просит об этом, просит пусть не говорит, но я вижу по глазам! Он сдался, сдался, я победил, наша борьба окончена, её венчает моя победа!»
Михаил смотрел в глаза Петра и думал «Да возможно ты сейчас меня убьёшь, но на моё место придут другие. А можёт так случиться, что в ад мы отправимся вместе. Такой исход мне больше нравится. Госпожа Фортуна, где вы покажите ваш чудный лик в последний раз. Пять, четыре, три, два…»

_________________
К трудностям следует относится не как к злу а как к благу ибо преодоление трудностей есть одно из наслаждений жизни

Перед тем отправится в объятия Смерти, Миша в последний раз посмотрел на Сашеньку, прощался, прощался навсегда, потому что ангелы попадают в рай, а себя он давно уже видел горящим в гиене огненной. И снова просил у неё прощения за ещё не совершённый поступок, уже ощущая вину за то, что оказался неспособным найти в себе силы жить.
«Сашенька, любовь моя прости, прости и постарайся понять, я не могу так больше, уж лучше смерть, чем жизнь без тебя. Понимаю, что причиняю боль таким поступком, ведь ты хотела, чтоб я жил, но разве можно назвать то, что ждёт впереди жизнью, вокруг только тьма и нет больше света, тебя нет любимая. Моя жизнь это ты Саша. Это поступок слабого человека, а ведь я такой и есть, тяжело признавать, но это так. Я не такой сильный, каким ты меня себе представляла…слишком больно, вот не выдержал, сломался окончательно. Единственное чего боялся потерять тебя родная, и вот это случилось… Прости, прости девочка моя, но жить дальше… я не могу потому что не хочу, не хочу… Всю жизнь нести на себе эту страшную вину, вину за две жизни которые погубил… это невыносимо. Хотя жизнь в данном случае самая суровая кара из всех. Каждое утро просыпаться с ощущением холода и пустоты внутри, с осознанием того, что всё могло быть иначе, сделай я лишь один шаг, скажи одно слово… Да жизнь для меня наказание, но как законченный эгоист и последний трус стараюсь избежать его, ищу лёгкой и скорой смерти и вот нашёл она совсем близко на расстоянии одного удара. Прости, прости Сашенька, моя любовь не принесла ничего кроме боли и страданий, она оказалась ядом, который убил тебя. Прости и прощай Сашенька прощай навсегда».
Вдруг он увидел, как шевельнулась её рука… Слабое едва заметное движение, но Миша его уловил. А потом открылись её глаза… и весь мир для него остановился. Всё остальное перестало существовать и что-либо значить, даже инстинкт самосохранения отступил, о грозящей ему опасности Миша совсем не думал. В тот миг он вообще не мог и не хотел думать ни о чём. Её глаза… единственное, что он видел, они снова дарят ему свой свет и тьма, окружавшая его, покорно отступает. Миша, молчал тихо радовался свершившемуся чуду и благодарил судьбу с большим трудом осознавая случившееся. Саша смотрела как бы сквозь него, не понимая, вернулась или всё ещё продолжает неведомый путь, а он лишь мираж.
Первое что она действительно увидела это то, как шпага вонзается ему в правое плечо… Белоснежный рукав рубашки мгновенно изменил цвет… Сил у Саши хватило только на отчаянный крик в него она вложила всю ту страшную боль, которая также вернулась, продолжила мучить с ещё большей силой, как бы наказывая Сашу, за смелость в борьбе со смертью. Этот крик известил о её возвращении остальных участников действа, они испытали одно состояние: сильнейший шок разница заключалось только в том, что не для всех он был приятным.
-Миша!
Первые несколько мгновений Миша ничего не чувствовал как только крик Саши вернул его в реальность острая боль заявила о себе во весь голос. Саше казалось, что она вновь наблюдает то самое видение: чудовище ранит его кинжалом. Но это была реальность, и в ней роль чудовища с успехом исполнял, Пётр ему не было нужды играть. С ролью жертвы столь же успешно справлялся Миша уже успевший тысячу раз горько пожалеть о решении, которое ещё несколько минут назад он считал единственно верным. В отличие от того, что было в видении Миша, как ни старался(упорствовал он потому что не хотел волновать Сашу) сдержать себя не смог, Тело быстро взяло верх над остальными поводырями и заставило его закричать. Крик эхом разнёсся по всему особняку, слишком хорошей была акустика в нём. Черты лица исказила переносимая мука… на секунду потемнело в глазах, а потом взгляд поплыл несколько минут он абсолютно ничего не видел. Свободная рука, действуя автономно от сознания, прижалась к ране, чуть позже он осторожно отстранил её, спокойно рассматривая окровавленную ладонь… Плывущим взглядом Миша искал Сашу «Сашенька любовь моя ты жива! Уж не знаю, чем заслужил такое чудо?»
«Главное чудо будет впереди, так же как и твоё главное испытание, испытание жестокое, но по-другому никак нельзя иначе чудо не свершиться. Не всё можно изменить, есть события которые непременно должны произойти, здесь возможно повлиять только на некоторые обстоятельства, иногда и этого достаточно, хотя цена положительного результата высока и последствия непредсказуемы, будь к этому готов. Ты уже сделал почти всё осталось немного, но помни одна маленькая ошибка и всё твои усилия окажутся сизифовым трудом Битва ещё не окончена, смотри не подведи меня, риск совершить ошибку возрастает одну ты уже чуть было не совершил, и если бы не желание этого монстра помучить тебя ещё какое-то время, он непременно ранил бы в сердце, а не в плечо»
Голоса говорившей неизвестной дамы Миша не услышал, в ту минуту он встретился с глазами Саши, его взгляд говорил «Успокойся любимая со мной всё в порядке, прежде всего, нужно покончить с ним, пожалуйста, подожди немного скоро мы будем вместе. Только дождись меня Сашенька, умоляю, дождись…»
Она отвечала: «Ну конечно Мишенька, конечно я буду ждать столько, сколько нужно ведь всю свою жизнь ждала тебя любимый. Вот и сейчас подожду только, пожалуйста, будь осторожен и больше не допускай подобного»
Их беззвучный диалог прервал Пётр Каульбах
-Ну, вот, похоже, и всё ты больше не сможешь драться…
Пётр был прав, но только отчасти правая рука на отрез отказывалась слушаться своего хозяина, она уже жила какой-то своей собственной жизнью отдельно от остального тела и всё бы ничего, но кровь хоть и не вызывала у Миши никакой реакции, медленно но верно вытекала из раны, он постепенно бледнел. Всё это вместе с накопившейся усталостью снижало шансы на победу, но тем не менее ситуация резко изменилась у Миши вновь появилась цель Саша рядом она жива, значит борьба не бессмысленна. Силы чтобы продолжить её уже не исчезали, служа пищей для его внутренних монстров, а только прибывали и прибывали, стоило ему заглянуть в глаза любимой. Монстры пока не были уничтожены, но резко уменьшились в размерах, так что при желании Михаил мог сам раздавить их как тараканов, и не делал этого только потому, что сосредоточил всё внимание на главном чудовище — Петре Каульбахе.
Пётра шокировало и ошеломило возвращение Саши, это событие в буквальном смысле выбило почву у него из-под ног. « Эта проклятая ведьма Забелина снова выжила! Как такое возможно?! Как? Был уверен, что давно отправил её на встречу с матерью… и всё поначалу говорило об этом, а потом…. Что случилось потом? Мистика колдовство нет, это за гранью моего понимания!» Союзник разум не помог он не находил этому объяснения, поняв это Пётр очень испугался. Ах, как сильно он сейчас жалел, что не убил Михаила сразу! Шанс был прекрасный, но он сам упустил его, а теперь благодаря возвращению Саши лишился главного оружия, которое сильнее шпаги больше нет рычагов для психологического давления. Именно они, те самые болевые точки обеспечивали преимущество Каульбаха в самом начале поединка. Сейчас всё иначе Михаил сбросил себя тяжелые цепи, он полностью свободен, раскован и сосредоточен и поэтому опасен как никогда. Теперь для Петра шанс выжить заключался только в умении владеть оружием, а в этом они равны. Каульбах впервые допустил мысль о возможном проигрыше, но тут же отогнал её как назойливую муху. Оставалось только утешать себя тем, что противник ранен, и, несмотря на эмоциональный подъём, не сможет долго оказывать сопротивление. Однако этих надежд было не достаточно
Превозмогая боль, Михаил медленно переложил шпагу в левую руку и с ледяным спокойствием в голосе ответил
-Тут вы глубоко ошибаетесь, и расплатой за ошибку будет жизнь. Да я ранен, но отлично владею обеими руками. Таков мой маленький секретный талант, а говорили ничего из себя не представляю, нет никаких особых способностей были не правы, признайте это. Сейчас для победы хватит и одной левой, продолжим или сами сдадитесь?
-Я никогда не сдамся тебе, лучше убью себя сам! — взревел Пётр, всегдашнее хладнокровье куда-то улетучилось и не торопилось возвращаться. Наоборот он всё больше и больше раздражался. Страшна была не только мысль о проигрыше и возможной смерти к ней он относился философски, гораздо страшнее то, что он упустил победу и сейчас всё перевернулось с ног на голову: уставший, замученный раненый Воронцов семимильными шагами движется к своей цели не обращая никакого внимания на препятствия, а Пётр близок к тому, чтобы оказаться в положении, в которое сам любил ставить всех своих врагов— в положении жертвы загнанной в угол. Тот, кто ещё не давно сам с успехом исполнял эту роль полон решимости убить, своего палача. Умереть от руки почти поверженного заклятого врага более печальной участи Пётр и представить себе не мог. «Проклятый Воронцов! Он убьёт меня даже в таком состоянии, почти труп, а всё упорствует и откуда только силы взялись?! Он убьёт меня, а сам выживет, как всегда бывало! Снова повезёт, чёрт побери, ему уже повезло ведьма жена всё ещё здесь! Нет, этого я не допущу пусть и умру сам, но он не будет жить!!!»
Последние слова Миша произнёс специально, чтобы вывести Каульбаха из равновесия он прекрасно знал, что Пётр не сдастся. Теперь уже он вёл психологическую игру, лишить противника, уверенности в себе, спокойствия и половина дела сделана. Он трезво оценивал свои силы и понимал, что победить хладнокровного и спокойного Каульбаха, нет никаких шансов. Начался бой. Принимая во внимание состояние Миши можно сказать что он хорошо сражается, немного торопится, конечно, но думает при этом вовсе не о себе о Саше и только о Саше «Кто знает сколько она ещё выдержит. Надо поскорее покончить с ним но как при этой спешке не ошибиться?! Одна ошибка, секундная потеря концентрации внимания и всему конец! Где же найти этот баланс? Он жизненно необходим» Миша в паузе между атаками посмотрел на Сашу, она молча переносила боль смотрела куда-то в сторону чтоб не отвлечь его от главного и слабо шевелила губами повторяя слова молитвы. «Саша потерпи ещё немного, всё закончится очень скоро, я обещаю тебе»
Друзья вновь были приятно шокированы сначала возвращение Саши, а потом эти перемены в нём не увидеть связь между этими событиями мог только слепой. У Ильи больше не было сомнений в конечном результате таким же сконцентрированным, спокойным и уверенным в себе, он видел его в Екатеринбурге, но тогда для победы постоянно чего-то не доставало, а сейчас все нити управления боем в руках Миши. Его атакам чуть-чуть не достаёт точности, а в каких-то моментах — удачи. Пётр сопротивлялся отчаянно, но от его попыток веяло какой-то обреченностью. Никита в отличие от Ильи был реалистом, и в который раз корил себя за это. «Она жива и теперь ты просто не имеешь права проиграть. С психологией всё в порядке настрой и решимость просто запредельные, Миша ты не перестаёшь меня удивлять. Но как же физика, насколько ещё тебе хватит сил? Этот вопрос остаётся пока без ответа вот откуда все мои сомнения и страхи, развей их поскорее, пожалуйста. Только не думай, что я в тебя не верю, просто всё это слишком страшно даже для меня. Конечно, я верю, что ты победишь, но иногда даже самой сильной веры бывает недостаточно. На одном эмоциональном подъёме такое невозможно выдержать. Хотя ты много раз нам доказывал что ничего невозможного в мире нет. Держись, делай всё что хочешь, но убей его любым способом, только прошу, не отступай больше, не сдавайся! Проще всего на свете живётся оптимистам, для них стакан всегда на половину полон, для пессимистов, наоборот — на половину пуст. А как быть нам реалистам? Мы отчаянно кидаемся из одной крайности в другую, сомневаемся и никак не можем прийти к решению»
О том скольких усилий Михаилу стоило продолжать сражение никто не знал, хотя внешне он выглядел измотанным все движения были точны, и казалось запас сил достаточен на деле ситуация была близка к той какой её себе представлял реалист Никита, а не оптимист Илья. Пред глазами Миши всё вновь поплыло и если раньше это длилось всего лишь пару минут, то сейчас почему-то не проходило. Он с трудом различал силуэт Петра, однако удары не проходили в холостую. Подобное можно объяснить только тем что действовал он полностью положившись на шестое чувство, к счастью оно хорошо отточено не подводит.
«Да он хорош, очень хорош, великолепен, я не ошиблась в выборе. Такие мне нравятся отчаянные и смелые, и эта смелость граничит с безрассудством. Плохо только одно вечная соперница Любовь вернула её, и сейчас он меня не позовёт, но шансы ещё не потеряны»
«Ты прекрасно знаешь что их нет, он принадлежит Саше а не тебе сдайся и уйди» —сказала та самая вечная соперница.
«Сдаться?! Ни за что на свете он нужен мне не меньше чем ей, а может даже больше, я пока ещё не решила. Но сути ничто не изменит и даже то, что ты всё-таки вернула её. не поможет сегодня он будет моим это только вопрос времени. Вот увидишь так и будет сегодня ты, наконец, проиграешь»
«Твоя самоуверенность граничит с глупостью, знаешь ведь что я всегда побеждаю, и, тем не менее, продолжаешь упорствовать. Почему?»
«Потому что знаю, иногда ты опаздываешь со своей помощью, опоздаешь и сейчас думая, что уже всё сделала» у Смерти созрел коварный план по возвращению ситуации под свой контроль, для этого нужно было совершить одно простое действие.
«Да ты права бывает, что я опаздываю, но только не в этот раз, не в их случае. Александра и Михаил идеальная пара они две части целого, истинно преданны друг другу все мысли и проступки обращены ко второй половинке. Любят искренне сильно и беззаветно живут ради этой любви, не предают её как другие мои подопечные, живут друг для друга»
«И в этом их слабость» усмехнулась Смерть
«Нет в этом сила»
«Это мы ещё посмотрим»
Их спор бесконечен, поэтому соперницы решили не тратить сил на бесполезную перепалку, каждая надеялась доказать свою правоту делом. Любовь отправилась оберегать Мишу, в отличие от Фортуны она ничего не требовала взамен, а Смерть наблюдала за Петром и тряслась от злости, глядя на то, как он проигрывает. «Пора вмешаться иначе мой трофей снова убежит из-под самого носа. Такого допустить нельзя не сейчас только не сейчас! Это мой последний шанс если сейчас победит, то больше не захочет рисковать жизнью. И тогда наши дороги пересекутся очень не скоро! Не могу же я ждать столько времени! Нужно помочь Петру, в конце концов, у Михаила целая армия союзников, а он один. Этих фанатиков можно не брать в расчёт они не люди, а говорящие орудия почти ни на что не годные»
-Она конечно ещё жива, но не советую радоваться раньше времени как бы, потом горько плакать не пришлось.
Михаил с молниеносной скоростью преодолел расстояние, разделявшее его и Сашу
-Ты больше не приблизишься к ней ни на шаг! Чтобы сделать это тебе придётся сначала убить меня!
-Выполнением этой задачи я и занимаюсь уже столько времени, и скоро докажу что вы напрасно передумали умирать.
-Хватит тратить время на разговоры или может быть дело в том, что вы просто устали?! Вот я, например, чувствую себя превосходно чего нельзя сказать о вас. Только не надейтесь на ответную любезность, своего шанса покончить с этим кошмаром я не упущу. Так кто же из нас ничтожество и бездарность? Чтобы узнать ответ посмотрите в зеркало.
«Что значили его слова? Попытается снова причинить вред Саше, ну нет, этот трюк больше не удастся! Тогда я немного опоздал, но сейчас здесь рядом, а значит, всё будет хорошо. Всё будет хорошо любимая, первый кто попытается сделать тебе больно, умрёт, и мне совсем не будет жаль его Ясно одно: Каульбах заманивает меня в ловушку нужно быть очень внимательным не упустить ни одной детали даже самой незначительной»
На самом деле Миша ошибался его кошмар только начинался и кое-что он всё таки упустил Пётр глухо щёлкнул пальцами а потом… Потом началось невероятное настоящая магия только уже не Любви а Смерти: разом погасли всё свечи, полная темнота. В темноте Михаил видел лучше, взгляд больше не плавал, насколько возможно чётко различал тени и напряжённо вслушивался в каждый шорох. Первые несколько минут он был скован страхом из-за того, что потерял из виду Сашу, но потом взял себя в руки понимая, что если даст страху возможность овладеть собой, то всё закончится трагедией для них обоих. Трагедия уже начинала разворачиваться, просто он пока ещё не видит её, слишком умело она прячется в темноте. Шестое чувство и быстрая реакция спасли его и на этот раз. Прежде чем Никита и Илья смогли осознать, что произошло и подумать о худшем, они услышали его голос
-Ну, вот и пришёл конец, ты проиграл!
Свет вновь зажёгся так же быстро и необъяснимо, как и погас. Открылась картина шпага Миши уперлась в грудь Петру он готовился нанести последний удар, для точности свет был необходим
-Нет, это вы проиграли, а я победил, обернись и посмотри, что происходит у тебя за спиной.
Миша замер на месте слова Петра будто парализовали его, Каульбах был очень не похож на человека, который вот-вот встретится со смертью лицом к лицу. Миша отлично знал своего противника, он был не из тех, кто бросается словами просто так, наоборот Пётр говорил мало, но каждая фраза значила многое. Страх закрался в душу, и уже ничто не способно было выгнать его оттуда или хоть как-то обуздать. Пётр понял, что добился своего и молча ждал, что будет дальше. А Мишу разрывали на части два противоположных намерения. С одной стороны хотел обернуться, но боялся увидеть, воображение уже рисовало страшные картины яркими красками, и остановить его было невозможно, волевой контроль исчез. Такое обычно происходит с человеком во сне, на мгновенье показалось, что он и правда спит, слишком нереально было всё происходящее, ещё бы ведь оживал кошмар, а Миша этого не видел. С другой стороны была надежда, что эти слова уловка, чтобы снова заставить его подставиться под удар, удар в спину. Нужно было принять какое-то решение, чтобы не разорваться напополам и сохранить себя, Миша его принял. Он медленно повернулся и…сразу же крепко зажмурился, будто прогоняя галлюцинации, но ужасная картина уже отпечаталась в сознании. Лучше вечно блуждать в темноте или быть слепым, чем наблюдать такое даже сотую долю секунды, видеть как сон превращается в реальность.. В дальнем углу залы над Сашей склонился один из «говорящих орудий» Каульбаха в руке он держал пистолет… В ту минуту Миша ощутил пронизывающий холод и пустоту внутри самое страшное казалось неминуемым неизбежным ещё несколько мгновений и это произойдёт. Вот он кошмар, преследовавший его всё это время, совсем рядом на расстоянии вытянутой руки.
-Брось шпагу иначе он застрелит её раньше, чем ты успеешь меня убить. Конечно, можно рискнуть и проверить, чья реакция быстрее.
Миша чувствовал себя так будто ему вырвали сердце та боль которую он испытал прежде казалась блаженством по сравнению с нынешним состоянием. Все внутренние монстры разом выросли и вновь принялись за свою экзекуцию Понимание полной беспомощности перед жестокой судьбой, которая с минуты на минуту покарает его, ранило сильнее, чем собственная вина. Для человека сильного, который привык держать всё под контролем, просчитывать каждый свой шаг наперёд беспомощность самое худшее состояние «Нет, нет, так не может быть это слишком жестоко! Понимаю, что заслуживаю наказания, но не такого, какого угодно, но не такого! Получается, что за мои грехи своей жизнью отвечает Саша это же несправедливо! Несправедливо! И ведь пытался всё изменить, исправить, пытался, как мог пусть и неумело, как маленький ребёнок взялся решать непосильную задачу, но другие и знаков судьбы не видят, а я увидел, знал заранее что будет. Поэтому так тяжело и больно невыносимо больно лучше умирать тысячу раз в ужасных мучениях до наступления конца света, чем жить, понимая, что судьба дорогих тебе людей была в твоих руках, но ты не в силах ничего изменить!!!!»
Осознание бессмысленности и тщетности борьбы с судьбой, сломило его окончательно. В приступе бессильного гнева едва не разломал пополам шпагу, как бесполезную ничтожную игрушку Она отброшена далеко в сторону, вместо того чтобы вонзится в сердце врага. Мраморно-бледный полностью раздавленный, уничтоженный осознанием собственной беспомощности и слабости, Михаил стоял перед Петром, покорно ожидая, конца трагедии заранее зная, каким он будет.
«Зачем знать своё будущее, если всё равно не можешь его изменить даже это желание самое сильное из всех? Одного желания мало нужна власть, а она есть только у Судьбы люди игрушки в её руках, фигуры на шахматной доске по имени Мир. Фигуры слабые ненужные пешки, которыми она постоянно с огромным удовольствием и без всякого сожаления жертвует ради более высоких целей понятных лишь Ей одной»

_________________
К трудностям следует относится не как к злу а как к благу ибо преодоление трудностей есть одно из наслаждений жизни

Ну, вот и всё скоро получу заслуженную награду за настойчивость и терпение в виде твоего любимого подопечного. А ещё говорила, что всегда побеждаешь, пора тебе научиться проигрывать. Признаёшь своё поражение?» Лица Смерти дорогие читатели, мы не увидим, так как она показывает его только своим гостям, но можно предположить, что оно светилось довольной улыбкой.
Любовь не обратила никакого внимания на обращённые к ней слова, она сосредоточенно смотрела в глаза Миши, ища в них искорки огня надежды и веры «Я знаю, ты не будешь сдаваться… это противоречит твоей природе, твоей сути твоя суть — борьба, даже если это борьба только ради самой борьбы. Отличаешься беспокойным независимым характером, всегда надеешься только на себя и идёшь каменистыми тропами… ну так иди, иди, и никогда не останавливайся на Дороге Жизни, а я буду всегда с тобой, что бы ни случилось».
Услышав это, Смерть громко рассмеялась безумным истерическим смехом
«Какая же ты глупая и наивная! Такая же, как и те люди, которые попадаются на твою удочку! «Не сдавайся не останавливайся!» Посмотри на него, он же уже сдался! Сдался окончательно и бесповоротно! Дальше некуда идти тупик, конец пути. Всё. Спасать уже некого извини, но Михаил уже мой клиент, мертвец, чертовски красивый мертвец!»
Любовь ответила с издевкой, ох как же она обожает выводить свою соперницу из себя!
«Ты кого пытаешься в этом убедить? Меня или саму себя? Вспомни, сколько раз он был на грани, сколько раз казалось, что он готов отступить и сдаться, а на самом деле… впрочем, что говорить ты и сама знаешь, как всё было. Не единожды стоял над бездной и даже заглядывал в неё, но несмотря ни на что находил в себе силы для продолжения борьбы за то что считает священным за любовь. Если ты думаешь, что сейчас Михаил отступит, опустит руки и покорится судьбе, то совсем его не знаешь. Ещё бы, ведь на все твои предложения познакомиться поближе он неизменно отвечает отказом! Ха-ха-ха! А звал только потому, что хотел пощекотать себе нервы, он обожает риск. Так что и сегодня ты получишь отказ. Мой совет готовься заранее, чтоб не так обидно было».
Смерть не растерялась, зашипела как кобра и с плохо скрываемым раздражением в голосе сказала:
«Да возможно я его не знаю, зато ты знаешь отлично! Ведь это ты всегда спасаешь его! Да ещё и Фортуна почему-то пляшет под его дудку, но сейчас кажется, одумалась. Да без тебя и без своей удачи он жалкий человечишка, ничтожество, абсолютный ноль!»
«Абсолютный ноль говоришь, тогда зачем он тебе так нужен? Почему не оставишь Михаила в покое, почему постоянно преследуешь? Подстраиваешь ловушки и опасности на каждом шагу. Даже пыталась обмануть, и сделать так чтобы он сам себя убил, раз у других это не получается. Это уж слишком тебе не кажется? Слишком много трудов для ничтожества и абсолютного нуля. А про Фортуну так скажу, ты не допускаешь мысли, что он ей тоже приглянулся? Другого объяснения его феноменальному безмерному везению просто нет. Да я ему помогаю, но знаешь, чтобы вытащить человека из болота нужно, чтобы он не отмахивался от спасателей, а ухватился за протянутую руку помощи. Сделать это он может только сам по собственной воле без всякого принуждения. Проще говоря, если человек сам не захочет себе помочь, ему никто помочь не сможет. Ты помогла Петру, а я помогу Михаилу, так будет справедливо».
«Можешь делать, что угодно ему уже нельзя помочь при всём желании, даже ты бессильна, финал уже предрешен. Он и сам это знает, видел будущее через вещий сон».
«Не для того ли ему открыли будущее, чтоб Миша его изменил, исправил свои ошибки? Если знаешь, что тебя ожидает впереди, будешь готов этому противостоять. Он изменит их с Сашей будущее и счастливо избежит встречи с тобой так и знай».
«Потенциально он на это способен, не зря же я выбрала именно его, но не знает, как это сделать и уже сейчас считает что всё неизбежно».
Каждая из них осталась при своём мнении, и они вновь принялись доказывать свою правоту делом. Та, что звалась Любовью, посмотрела на него и поняла «Он слишком часто слушает свой Разум и забывает о моём товарище Духе, это плохо. Сейчас Разум снова превращается из союзника во врага, без конца повторяя, что будущее уже известно. Нужно заставить замолчать этого Умника иначе он всё испортит, уничтожит своего подопечного. Такое однажды едва не случилось. Отдавать весь контроль над ним Духу… он отвечает за иррациональное начало, за эмоции и чувства, а ведь Миша такой импульсивный, опасно, опасно кто знает, какие именно чувства им овладеют и что как следствие взбредёт ему в голову. Но через Духа мне будет проще достучаться до него и повлиять на ход событий. Риск велик, все средства хороши, главное не позволить ему сдаться. Если удастся направить его энергию в нужное русло, то появится шанс всё изменить ».
Она подошла к нему и оставила на губах долгий нежный поцелуй. «Миша, ты уже почти всё исправил это последнее испытание, чтоб узнать отступишь ты или нет в борьбе с Судьбой. Не сдавайся, не предавай Сашу, несмотря ни на что продолжай борьбу и тогда совершишь чудо» шепнула она Мише. Ах, как мечтала Смерть оказаться сейчас на её месте! Она отвернулась, чтобы не видеть происходящего, злилась тряслась от бессильного гнева будто больна лихорадкой, очень сильно испугалась, хотя чего ей боятся, вещий сон начал сбываться и всё говорит о неминуемом трагическом финале.

_________________
К трудностям следует относится не как к злу а как к благу ибо преодоление трудностей есть одно из наслаждений жизни

Михаил вдруг ощутил всю силу своей любви к Саше, ощутил так явно, будто это есть нечто осязаемое. Он и раньше чувствовал эту любовь, но истинная её мощь сдерживалась сознанием, а сейчас она обрела полную ничем не ограниченную свободу. Простыми заезженными словами «я люблю тебя» невозможно выразить глубины этого чувства. Оно полностью захватило его, подчинило, все страхи, и сомнения тут же исчезли, утонули в безграничном океане любви, мощные волны которого накрыли нашего героя. Осталась только боль сестра любви, которая повсюду следует за ней. Разум покорно замолчал не в силах противостоять такой мощи, Дух победил в этой борьбе. Какое решение он подскажет Мише? В этом решении, каким бы оно ни было, нет места хитрости и расчёту, потому что оно продиктовано сердцем, а обман удел разума. А можно ли победить злодея, играя с ним честно? Единственное к чему может призвать Мишу Дух это бороться, бороться не смотря ни на что, быть рядом с ней до конца каким бы он ни был, и конечно быть готовым пойти на жертву, самую большую жертву во имя любви. И сейчас Миша действительно готов, не осталось ни малейших сомнений, ни страха. «Чтобы спасти жизнь нужно отдать жизнь».
То, что произошло дальше, только подтвердило эту мысль, решение которое он уже внутренне принял, окрепло.
-Отойди в сторону — сказал Каульбах своему «орудию» — я привык сам устранять подобные недочёты.
Пётр встал между Сашей и Михаилом постоянно удерживая последнего в поле зрения, один раз он уже совершил ошибку и не намерен повторять её снова. На всякий случай он держал шпагу наготове.
-Как на зло нет оружия, для вас как видите, заготовлена шпага, а вот каким способом прекратить её страдания ума не приложу
При этих словах от снежной бледности не осталось и следа, Михаил побагровел от гнева, глаза загорелись безумным огнём, кровь закипела. Гнев и злоба требуют немедленного выхода. Сейчас Миша под контролем Духа и любые эмоции настолько сильны, что опасны даже для него самого не говоря уже об окружающих.
-Оставь её, тебе ведь нужен я! Вот он я делай со мной что хочешь, только отпусти Сашу! Она ни в чём не виновата, я и только я перекрыл тебе дорогу к власти вот и убей меня! В честном бою у тебя это не получилось и теперь как последний трус используешь её как ширму!
Пётр усмехнулся и издевательски спокойно ответил
-Честные схватки так скучны… Какая удача!— сказал он поднимая с пола револьвер Михаила.
Он несколько минут молча рассматривал его, а потом изрёк следующее
-А вы знаете толк в оружии князь, отличный экземпляр помещается в ладони это очень удобно. Это и есть тот самый «Ворон» что не раз спасал вам жизнь? Что ж пусть теперь с тем же успехом послужит мне.
Миша молчал, он смотрел на Сашеньку ни о чём, не думая, ловил лучики света в грустных глазах. Она не просила высшие силы о спасении для двоих или даже для одного, потому что знала, без неё он не будет жить. Надежды на спасение уже не было, Саша чувствовала, что вот-вот случится самое страшное, и готовилась к этому. Единственным её желанием было продлить насколько возможно эти последние мгновения рядом с ним.
Пётр открыл барабан револьвера и обнаружил там одну пулю. «Он наверняка сберёг её для меня. И какова же будет реакция, когда он узнает, что хозяйкой этой свинцовой горошины станет Александра Илларионовна, которая совсем недавно можно сказать воскресла из мёртвых. Воронцов прав, мне не справится с ним в обычном бою, ещё бы немного и ему удалось бы убить меня! Лучшее средство уничтожить его — вернуть её на небеса, да так чтоб пути назад уже не было».
- Хм… шесть зарядов и всего одна пуля… Вам это ничего не напоминает? Об американской рулетке что-нибудь слышали? Может, сыграем, согласны?
При этом Каульбах приставил револьвер к виску Саши
Михаил почувствовал, как земля уходит из-под ног, а сердце на мгновенье замирает. Мощная волна боли накрыла его. Каждой клеточкой он её чувствовал и мучился, так как никогда раньше. Да, эта боль убьёт его, а вовсе не Пётр Каульбах, погибнет так и не увидев, что случилось, хотя нужно ли это видеть он всё знал ещё несколько месяцев назад, но знание не принесло ни капли пользы только вред. С болью он жил давно можно сказать привык к ней, но если раньше ему удавалось её сдерживать усилием воли, то сейчас всё иначе разъярённая волчица сорвалась с цепи, и грозит ему уничтожением. Всё ощущается на много острее, эмоции захлёстывают и доводят до сумасшествия. «Рулетка… мой кошмар действительно сбывается! Вот ещё одно подтверждение! Рулетка… будь тысячу раз проклят тот, кто её выдумал! Он застрелит её, застрелит из моего собственного пистолета! Шесть выстрелов… шесть выстрелов… и всему конец! Саша погибнет, и я умру в ту же секунду, одним выстрелом он убьёт нас двоих!...»
«Будущее человек творит сам каждый день своей жизни. Каждый поступок, даже если он кажется незначительным, каждое слово и тем более мысль изменяют его ежеминутно. Поэтому предсказать будущее с абсолютной точностью нельзя». Напомнил ему Дух
«А вдруг всё ещё возможно? Вдруг она меня не обманывала? Да и зачем это ей кто я а кто она, я всего лишь человек… Если можно что-то изменить, то делать это нужно сейчас пока не стало слишком поздно… Что мне делать? Что? Доверюсь интуиции, как советовал Дмитрий. Вот оно решение! Только такой ценой можно исправить роковую ошибку, только такой ценой… я готов её заплатить»
Пётр медлил, будто ждал какого-то ответа, и он его получил, слова Михаила прозвучали как гром. Никита и Илья всё это время не выходили из состояния шока и сейчас испытали его снова, оба они уже были близки к безумию особенно реалист Орлов.
-Согласен, только играть в неё буду я! Я ведь ваша цель, желанная добыча, недобитая полуживая жертва! Ну, так добей меня я готов, но оставь её в покое она лишь средство контролировать меня и мучить! В честном бою ты не смог меня победить, знаешь, мне кажется, мы друг друга никогда не убьём, будем бороться вечно как добро и зло. Давай отдадимся в руки судьбы и разрешим наше противостояние по-мужски или ты трусишь, прикрываясь ею?! Предлагаю сделку: я сыграю с тобой в рулетку, но по моим правилам шесть выстрелов,… если я выживу, ты признаешь своё поражение и отпустишь всех нас. Согласен?
Миша весь напрягся в ожидании ответа, от этого зависело всё. Неожиданное безрассудное решение было продиктовано только эмоциями и огромным желанием изменить хоть что-то в потоке грядущих событий, о которых он прекрасно знал. И вот оно главное изменение возможно испытывать судьбу будет Миша а не Саша. О риске он в тот момент не думал, вообще ни о чём не думал, складывалось такое ощущение, будто кто-то им управляет и диктует заранее приготовленный текст.
«Что за чёрт, какая рулетка? Он что с ума сошел?» думал Илья
«Да, похоже, это конец рулетка это же самоубийство! Шансы один к шести, а его везение было слишком долгим и может закончиться именно сейчас, когда так необходимо! Миша действительно сошёл с ума, оно и понятно выдержать такое не под силу никому! Похоже мы всё здесь умрём и не важно что он будет первым, у Ильи ещё будет шанс доказать что он не трус. Прости меня Оля на этот раз я не смогу вернуться… прости, мы провели мало времени вместе, но я любил тебя…»
-Всегда играл чужими жизнями, а сейчас хочешь сыграть на своей, удивил очень удивил!
Ну, нет, я не соглашусь на эти условия, не понаслышке знаю о твоей удаче. Фортуна бегает за тобой как собачонка. Нет, этот номер не пройдёт, не надейся мне гораздо важнее испытать её удачу.
-Фортуна… она сегодня совсем про меня забыла и не улыбается, иначе ты был бы уже мёртв.
Подумай, ты ни чем не рискуешь, а другого шанса убить меня может и не представится.
«Интересно было бы посмотреть на такое зрелище, а вдруг он и правда пустит себе пулю в голову? Будет очень жаль, были другие планы на его счёт, зато она помучается и пожалеет что вернулась с того света… А потом если он всё-таки останется жив осуществлю первоначальную задумку… Воронцов сейчас в таком состоянии что поверит каждому моему слову не спрашивая доказательств».
-Согласен, только на курок я нажму сам, если не возражаешь
-Мне всё равно, дай слово чести, что отпустишь нас, если я выиграю
Каульбах немного помедлил с ответом и будничным тоном как бы нехотя сказал
-Слово чести.
Спокойно взял в руки пистолет и готовился начать первый раунд игры, произвести первый выстрел. Все замерли в ожидании, выражение ужаса застыло на лицах. Саша смотрела ему в глаза возможно в последний раз, умоляющий взгляд выразил всё
«Миша, Мишенька, не надо, пожалуйста, прошу тебя! Ты не можешь так поступить! Пусть лучше он убьёт меня, уже не будет больно, но потерять тебя это хуже любой даже самой страшной смерти! Миша не оставляй меня здесь одну…не оставляй… ты так нужен мне… я люблю тебя… Ты меня не покинешь Миша, я не позволю тебе уйти навсегда!» Она забыла о своей боли, сконцентрировалась на одном желании, если оно не исполниться, то можно будет снова умереть, уйти и уже не вернуться… обрести покой вместе с ним на небесах. Она вспомнила своё видение и содрогнулась при мысли, что оно вдруг исполниться сейчас Миша убьёт себя!
-Сашенька… любимая п-пожалуйста з-закрой г-глаза…— произнёс он дрожащим голосом и сам крепко зажмурился.
Абсолютно никакого страха не было единственное, о чём он думал «Что будет с Сашей, если вдруг это случится? Пусть хотя бы не видит всего этого… Прости что всё так случилось кругом моя вина, даже сейчас этим поступком я тебя мучаю любимая прости… Другого способа что-то изменить в судьбе и спасти тебя просто нет, пошёл на этот шаг только ради тебя Сашенька»
Любовь впервые испугалась за них, сейчас она может потерять свою лучшую пару.
Оставалось только молить о милости Фортуну.
«Ну, помоги же ему, помоги, пожалуйста! Сколько можно обижаться?! Он всё понял и осознал твой урок не прошёл даром! Он же тебе нравится… и потом не забывай судьба многих людей зависит от того выживёт Миша или нет. Слишком много душ воспарит к небесам, если случится роковой выстрел. Ты же не хочешь брать на себя такую ответственность? Так помоги ему улыбнись ну же…»
«Знаешь, мне даже жаль, что всё так сложилось… такой риск ради любви это благородно да не зря ты так высоко ценишь его. Он отлично сражался и показал, что способен на многое очень многое. Признаю, я в нём ошиблась, просто не верю в людей, так как ты. По секрету скажу Миша, и правда мне нравится, он лучший из тех с кем приходилось работать, никто так сильно не рисковал. Помогу, но это будет последний раз, удача не бездонная бочка и Миша исчерпает её, играя рулетку. Позже когда я действительно ему понадоблюсь, не смогу прийти, как бы сильно этого не хотела, такова высшая воля тут я бессильна. Пойми, у меня тоже есть начальники там наверху…».
Фортуна многозначительно подняла глаза вверх, а потом подошла поближе к Мише и принялась колдовать над пистолетом.
Пётр выстрелил… Сухой щелчок отозвался эхом в сердце Саши, она открыла глаза и вновь умоляла его остановиться. Но беззвучные мольбы, которые он чувствовал всей душой, остались не услышанными. Чем дольше Миша смотрел в полные слёз любимые глаза, тем больше убеждался, что поступает правильно, выполняет свой долг. Так велело его измученное сердце, пойти против воли сердца он не посмел. Однажды Миша его не послушал, обрёк на страдания себя и любимую, из-за этого и началась трагедия, финал которой уже близок. Каким он будет? Скоро совсем скоро мы это узнаем.
Каульбах от досады прошипел что-то непонятное, вновь крутанул барабан и прозвучал второй выстрел, такой же не результативный, как и первый
«Ему повезёт, просто не может не повезти, Фортуна нужна как никогда! Надеюсь, она рядом. И взбредёт же такое в голову, знал, что он отчаянный малый, но чтоб настолько! Этому маньяку Каульбаху верить нельзя, у него нет чести он всё равно обманет! Неужели Миша этого не понимает?! Ты зря рискуешь жизнью друг, должен быть и другой способ прекратить это безумие!»
Тоже самое, произошло ещё три раза оставался последний шестой выстрел…
Пётр злился, злоба переполняла его не находя выхода. Его гнев вызывало не только то обстоятельство что противник до сих пор жив, но так же и то что он не видел страха в его глазах, ни малейшего намёка на страх. Миша был спокоен как ветер. Все сомнения, терзания, страхи исходят от сознания от Разума, а Духу единственной бессмертной неразрушимой части человека неведомы подобные чувства. Он знает лишь одно самое сильное всепоглощающее такое же неразрушимое, бессмертное, вечное высшее чувство — ЛЮБОВЬ.
Перед последним шестым выстрелом Миша обратился к Саше и спокойным мягким голосом произнёс
-Не бойся любимая, всё будет хорошо
Звук его голоса был для неё музыкой Саша всё готова отдать, чтобы слушать её вечно.
Каульбах тянул время, прекрасно зная, какие страдания, причиняет этим Саше и остальным. От Миши постепенно уходило спокойствие, было невыносимо видеть, как сильно они измучены ожиданием и неизвестностью. Саша… её боль он переживал как свою и больше всего на свете сейчас хотел полностью взять на себя этот тяжелый груз, не думая выдержит ли его только бы дать ей свободу. Ту тончайшую связь, что всегда была между ними и соединяла, две души минуя расстояния, он в полной мере узрел только когда отдался во власть Духа.
Наконец прозвучал шестой выстрел и снова вместо пули уже привычный для всех сухой щелчок. Все вздохнули с облегчением, а Каульбаха последнее событие довело до безумия, у него психика тоже оказалась не железной.
Он рычал, как раненый зверь одним движением оттолкнул от себя Михаила и прежде чем тот успел опомниться, оказался рядом с Сашей.
Картина долгие месяцы приходящая к Мише в кошмарном сне предстала перед ним в реальности и была куда как более страшной. Дальше случилось то чего так боялась Любовь, принимая решение усыпить его Разум и отдать контроль Духу, гнев невероятной силы гнев полностью завладел им, мгновенно подчинил все остальные чувства. Миша ничего не видел, перед глазами был оживший кошмар. Забыв, обо всём бросился на врага как разъяренный хищник на добычу. Разум молчал и не мог его остановить Дух только подгонял и распалял огонь гнева ещё больше, но есть и третий поводырь несчастного слепого — Тело. К счастью Миша его услышал, инстинкт самосохранения сработал, он остановился, почувствовав остриё шпаги в нескольких сантиметрах от сердца. Бедное сердце и без того умирало сейчас, умирало медленно в страшных муках, и шпага несла скорее избавление, чем гибель.
-Ты же дал слово…, слово чести!!! Дал слово и нарушил его!!! Нарушил слово чести!!! Нарушил слово чести!!! Нарушил слово чести!!! — без конца кричал Миша пока совсем не потерял голос.
-Дал слово и взял его обратно, а чего же вы хотели? Я злодей и, следовательно, от меня ничего другого кроме подлости и обмана ждать нельзя. Остерегаться нужно, таких как вы честных и безрассудных, никогда не знаешь в какой момент им придёт в голову совершить очередную глупость, именуемую подвигом. Где же ваша логика и сообразительность моли бы заранее догадаться обо всём, честные игры скучны, я уже говорил. Да, обманул, это оказалось проще, чем отнять конфету у ребёнка признаться, я очень удивлён можно даже сказать, шокирован. Вы и сами мастер блефа, а сейчас попались, как карась сразу заглотили наживку. Придётся наказать вас за проявленную невнимательность. Пришло время проверить сколь удачлива ваша жена. Судя потому, сколько раз ей удалось избежать смерти, Александру Илларионовну любите не только вы князь, но и госпожа Фортуна.
Он вновь направил на Сашу пистолет и уже готовился произвести выстрел
«Всё также как в кошмарном сне даже фразы, только, увы, это реальность жестокая реальность она не знает пощады! Почему я не взорвался в том проклятом амбаре?! Зачем выжил? Для чего? Чтобы увидеть, как сейчас погибнет Саша!!! Нет, нет, нет, так нельзя это… высшая жестокость! Разве я ещё не достаточно наказан? Можешь наказывать меня Судьба как тебе угодно только пусть свершиться чудо, спаси, Сашу умоляю!»
«Это чудо можешь совершить только ты сам» ответила ему Судьба
Последовал выстрел, но ничего не произошло, раздался только сухой треск. Тоже самое, повторилось снова и снова. Миша чувствовал, как его сердце разрывается от невыносимой боли ещё немного и она убьёт его, это произойдёт одновременно с роковым шестым выстрелом. Саша смотрела на него, понимая что видит в последний раз и прощалась, прощалась снова она была готова уйти. Лишь одна мысль не отпускала её, вновь возвращала назад «Что будет с ним, когда это произойдет? Что станет с моим Мишей?» Ответы на эти вопросы она знала из памяти, выплыло видение: Миша чужой, не живой, какой-то холодный с глазами изо льда. В них горит огонь ненависти ко всему миру и к себе самому.
Видение было таким реальным, что Саша не выдержала из глаз покатились слёзы чистые как хрусталь… Миша был будто загипнотизированный, повинуясь чувствам, сделал несколько шагов вперёд, путь опять преградила шпага Петра.
-Стой на месте и без глупостей или хочешь, чтобы она видела, как я убью тебя?! Бедняжка не перенесёт второй смерти любимого мужа! Если попробуешь выкинуть один из твоих номеров, то перед смертью Александра Илларионовна успеет снова немного побыть в роли вдовы. Пожалей её, пусть не видит твоей гибели, предлагаю сделать наоборот тебе это зрелище наблюдать привычнее…
И тут же произвёл четвёртый выстрел, но снова ничего. Услышав его, Миша вышел из состояния прострации, в котором находился с тех пор как сыграл в рулетку. Подгоняемый Духом он вновь принялся лихорадочно искать выход, искать ту самую упущенную когда-то деталь, неисправленную ошибку. И, увы как ни старался сколько усилий не прилагал не мог найти точку отсчёта с которой вся его жизнь превратилась в ад. Всё началось в тот момент, когда он не поверил Саше, не выслушал её, это он понял давно, но что нужно сделать сейчас, когда её жизнь висит на волоске, чтобы дать всей этой страшной ситуации обратный ход?
«Выстрелы… шестой будет последним, роковым смертельным! Остановить… не допустить любой ценой даже ценой жизни! Ведь с самого начала знал, что за те ошибки, которые совершил, только жизнью расплачиваются! И зачем было тешить себя надеждами на счастье? Но, я был счастлив совсем не давно всего два дня назад той волшебной ночью…жил настоящей полной жизнью впервые за полгода… А сейчас снова пришла пора умереть, отдать жизнь ради спасения Саши и нашей любви…Да я наверняка умру сейчас но наша любовь… не умрёт никогда, она будет жить и оберегать Сашу»
«Ты действительно готов пойти на такую большую жертву ради неё?» — спросил Дух
«Готов» — твердо и решительно ответил ему Михаил.
Он действительно решился на этот шаг, решимость сделать это сквозила во всём, и, прежде всего, отражалась во взгляде. Глаза выражали абсолютное спокойствие уверенность и ту самую невероятную силу, что была заключена в нём. Потенциал этой силы уже испытал на себе Пётр, и лишь только колдовство Смерти спасло его. Михаил не обращая, ни на что внимания приблизился к заветной цели ещё на несколько маленьких, но уверенных шагов.
Всё поняли, что он собирается сделать, ясно было так же и то, что никто, ни один человек, никакая сила не сможет остановить его. Однако Каульбах всё же попробовал, это произошло скорее по инерции, на успех он совсем не надеялся.
-Ещё один шаг и ты умрёшь, сейчас я вырежу тебе сердце!
Миша вёл себя так, будто не расслышал угрозу Петра, он подошёл ещё немного ближе
Только отчаянные мольбы Саши заставили его на мгновенье остановиться
-Миша.. Миша послушай меня, пожалуйста, что бы ты не решил, не делай этого умоляю! Остановись, прошу тебя, не надо не надо этой жертвы! Если ты действительно меня любишь, то не делай этого молю!
«Только потому, что люблю тебя Сашенька больше жизни люблю, я так поступаю. Жизнь свою положил на алтарь любви и готов принести её в жертву. Видно для того она и сохранилась, хотя тысячу раз могла оборваться, и всё потому что мой долг отдать её тебе любимая моя».
-Правильно правильно— отозвался Пётр видя что Миша остановился — слушайте свою жену она права. Послушайте её хоть раз сейчас, а вдруг это были её последние слова?. Интуиция подсказывает мне, что больше она ничего не сможет вам сказать
И в полной уверенности, что следующий выстрел будет последним, нажал на курок…
Но интуиция подвела его, это случилось впервые за всю долгую жизнь Петра Каульбаха.
Кипя от злости, он едва не разломал маленький изящный револьвер. Ещё несколько минут назад он нахваливал его, а сейчас ненавидел такой же лютой ненавистью, как и его хозяина Михаила. «Ну «Ворон» пора прекратить упрямится, где ты прячешь пулю?! Ты такой же, как твой хозяин! Сейчас в моих руках, а верен по-прежнему ему, уже помог избежать верной смерти, а теперь творишь тоже самое с его женой! Я своего добьюсь или меня зовут не Пётр Каульбах!»
А Михаил, воспользовавшись его замешательством, подошёл совсем близко, ему оставалось сделать последний шаг… Путь преграждало препятствие — шпага. Он взглянул на неё и вместо куска стали вдруг увидел огромную змею которая готовилась вонзить в него свои зубы…Да она уже отведала вкус его крови и требует продолжения пиршества.
Он зажмурился, мгновенно прогнал видение и концентрировался на последнем и самом важном в своей жизни деле. Всё сейчас зависит от быстроты его реакции и ловкости. Долгие месяцы обучения и напряженных тренировок превратятся в ничто, если один на первый взгляд несложный приём он сейчас не выполнит, или выполнит но не достаточно хорошо. . Пётр также долго готовился сыграть отведённую ему роль в финале этой трагедии произвести шестой выстрел.
«Не нужно останавливать его да это и невозможно сделать, как бы сильно все мы этого ни хотели. Я понимаю тебя друг, понимаю, что тобой движет сам не задумываясь, сделал бы тоже самое для Ольги». Всё замерли в ожидании финала и на мгновенье перестали слышать стук собственных сердец. Последний шаг или последний выстрел, что произойдёт раньше?
Всё происходило с молниеносной скоростью те, кому отвдена роль пассивных зрителей не успевали за всем уследить.«Сейчас или никогда!» — сказал себе Миша. Одним движением он убрал со своего пути шпагу, однако, вторым темпом эта «змея» всё-таки укусила его и на этот раз не в плечо. Рана была серьёзной, но боли он не чувствовал вовсе. Нельзя было её чувствовать, ни в коем случае нельзя было отвлекаться на эту боль, иначе он не успеет сделать главное — спасти Сашу. Следующим действием он попытался вырвать из рук Петра оружие, ему почти это удалось, не хватило совсем чуть-чуть совсем немного удачи…
Судьбоносный, роковой выстрел все-таки прозвучал… Никто кроме Миши и Петра этого не понял. Остальные просто не услышали звука. Этот страшный звук заглушил крик отчаяния
-НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!

_________________
К трудностям следует относится не как к злу а как к благу ибо преодоление трудностей есть одно из наслаждений жизни