АМЕДИЙЦЫ

Автор: я сама
Саммари : ещё в размышлении
Пейринг : Миша/Саша и др.
Рейтинг:ещё не знаю
Количество глав: как получится
Дисклеймер: Отказ от коммерческих прав.Все права на героев принадлежат компании АМЕДИА

Я тут потрудилась немножко , оцените пожалуйста.



Часть 1.
«Сашенька, здравствуй! Пишу тебе, и руки дрожат. Здрововье моё улучшается, благо Аннушка помогает, заботится обо мне. Мы очень по тебе соскучились и желали бы, чтоб ты приехала сюда - природа просто восхитительная, очень тепло и красиво, добродушный народ. Сейчас в Петербурге очень жарко, но скоро начнутся проливные дожи, так что упаковывай сундуки и – на Кавказ, и подлечишься немного.
Любящий отец и Аннушка»

Девушка прочитала письмо и ей захотелось плакать. Её сердце разрывалось тоскою по родным, папеньке и Аннушке- оно было полно тихой грусти.
Вот уже второй месяц они пребывают на этом Кавказе, а она тут, в Петербурге, без них, словно чужая. Но Саше совсем не хотелось ехать, на то были веские причины: первая, дорога, сколько же времени ей предстояло ехать в тряске?; вторая, ей хоть и не понравился светский Петербург, но у неё стали появляться знакомые, и, между прочим, у неё завязалась крепкая дружба с графом Дмитрием Антоновичем Игнатьевым; третья, Саша таки записалась на уроки фехтования и каждый день жадно поглощала новые уроки; четвёртая, её верные подруги - Оленька и Наденька. Девушка совсем не хотелось с ними расставаться. Тут Саша заметила, что слуга ждёт ответа, и быстро начиркала, что ещё в раздумье ехать или нет, пусть, мол, лучше сами приезжают.


Я знаю, что в это время нак Кавказе была Кавказская война, но давайте временно выбросим Шамиля из истории(как бы я её не любила)



Часть 2.
Слеза покатилась одна за другой… Саша вытерла мокрые глаза рукавом платья и призадумалась. Может, ей стоит съездить на Кавказ, к родным? Полечиться, как пишет папенька? Нет, она, слава Богу, здорова. Но сердце разрывалось от тоски, и княжна решила, что непременно едет. Через несколько дней. «Да,- подумала Саша,- и жить, наверно, там мне экономнее будет.» Девушка итак проживала в доме настоящей подруги и кузины Оленьки и её супруга Никиты Андреевича, потому как родовое имение Забелиных давалось в аренду другим людям. В столицу Саша приехала ровно два месяца и 16 дней назад. Едва они приехали, как её папеньке, Иллариону Степановичу, пришлось вызвать лекаря, а эскулап постановил, что князю нужно лечиться там, где тёплый климат. Илларион Степанович совсем не желал лечиться, говря, что Лизонька ( покойная маменька Саши и его жена) уже на том свете ждёт его, только Сашеньку нужно замуж за хорошего человека выдать. Этот факт и стал оружием Саненьки. Она сразу заявила:
-Я девица упрямая, папенька, Вы это прекрасно знаете, поэтому желаю предупредить, замуж выйду не скоро.
-Ооо,такие проблемы легко решаются,- начал рубить с плеча Илларион Степанович
-Только не со мной, я хочу замуж по любви, как Оленька с Никитой,- запротестовала Саша
-Стерпится-слюбится – поговорка для нашего времени и нашего сословия
-Я никогда не любила и не ведаю, что такое любовь. Папенька, что такое любовь?
-Это одними словами не передать! Знаешь, Сашенька, это такок прекрасное чувство… Да почему тебе не знать, ты что, меня с Аннушкой не любишь? А Родину- Русь?
-Нет, это родительская любовь и любовь к Отечеству. Я не испытывала любви к какому-нибудь молодому человеку
-Какая взрослая ты стала, Сашенька, я и не заметил, как твои годы пролетели, и тебя пора уже выводить в свет
-Поэтому, умирать не спешите,- ухмыльнулась Саша. И два месяца уже, как князь с нянюшкой Саши (теперь она больше заботилась об Илларионе Степановиче) лечатся в Гори, сердце Кавказа

-Груня,- позвала Саша слугу,- Груня! Ну, Груня! Да что ж это такое?- с этими словами она выскочила в коридор
Грня появилась через десять секунд из-за угла, и кровь прильнула к е лицу. «Опять целовалась с этим молодым лакеем,- подумала Саша,-хотя, может у них любовь? Какая любовь? Что я говорю? Просто плотская страсть»
-Вы звали?- задыхаясь, тихо спросила Груня. Саша вынурнула из своих мыслей
-Да, уложи мои вещи в сундук. Я собираюсь на Кавказ
-Александра Илларионовна, все?- удивилась глупая служанка
-Нет, а впрочем пошли, я отложу только нужные, и ты уложишь их.
Саша никогда не путешествовала( приезд из деревни невозможно назвать путешествием), но мысли о поездке охватили её всю. Она ждала чего-то нового, интересных приключений и новых знакомств, но только не со светскими дамами и господами, а с такими душевными, как Оленька и Никита, Наденька и Дмитрий Антонович, и в то же время, как ей не хотелось покидать столицу, Саша словно раздвоилась: одна половинка хочет остаться, а другая уехать.
Княжна посмотрела на часы: без десяти минут семь. Скоро ужин. Ещё есть время. Саша по известным причинам не может посещать знакомых лиц мужского пола. Она быстро обмакнула перо в чернила, схватила чистый лист и задумалась. Что написать? И стала вдруг быстро строчить:
«Здравствуйте, Дмитрий Антонович! Пишу Вам, чтобы попрощаться. На некоторое время я уезжаю на Кавказ, к папеньке и нянюшке. Мне жаль, что придётся с Вами не видится несколько месяцев. Буду Вам писать письма. До скорых встреч.
Ваш друг, княжна Забелина»

В комнату постучались.
-Войдите,- бросила Саша
-Ужин готов, княжна,- выглядывая из-за двери, сказала Груня и хотела уйти
-Постой,- остановила её Саша,- передай это Ваське. Пусть отнесёт к графу Игнатьеву,- она дала записку в белом конверте, и ей стало грустно
-Слушаюсь,- сказала прислуга и, взяв конверт, вышла
Саша спустилась к ужину во время, все только садились
-Добрый вечер,- пробормотала Саша
-Саша, чем ты расстроена?- сразу заметила грусть в глазах кузины Ольга
-Ах да, я хотела сказать вам, что еду на Кавказ, к папеньке и Аннушке
-Когда ты успела надумать,- удивился Никита
-Папенька прислал мне письмо и зовёт в гости, я тоже соскучилась по ним,- искренне ответила Саша
-И когда же ты едешь?- совсем расстроилась Ольга
-Наверно, завтра или послезавтра,- совсем поникла Саша, увидев, что все за столом скисли
-Не спеши, завтра бал у Его Величества в честь его именин. Тебя надо представить Императору. Такое бывает всего лишь несколько раз в году.,- сказала Ольга
Несмотря на то, что Саша в Петербурге была уже более, чем два месяца, она не была представлена Императору
-Значит, еду послезавтра,- сказала Саша
-Разве ты успеешь?
-Конечно, чего там не успеть?
-Ура! Значит, сейчас едем заказывать платья!- обрадовалась княжна Орлова, которая была совсем юна, ей было только 17 лет.


Часть 3.
Вечер девушки провели у портнихи. Там Саша и Надя познакомились с княжной и княгиней Урусовыми. Последняя заказала себе немыслимой дороговизны платье. Новые знакомые не понравились Саше. Екатерина Фёдоровна (так звали княжну) была изнежана и мечтательна, и казалось, что так же податлива, как мягкий воск, даже книжку Карамзина «Бедная Лиза» приметила Саша у неё в руках. Дарья Матвеевна (собственно княгиня) была мила с девушками, но настолько светской и неестественной, что Сашу от неё отталкивала неведомая ей сила.
Вернувшись в имение, Саша решила незамедлительно принять ванну, как бы тем самым стараясь избавиться и смыть с себя дурные ощущения. Смыв с себя «грязь», Саша пошла в свои покои (все уже легли спать). На столе лежала ответная записка от графа Игнатьева, прочитав её, Саша улыбнулась, какой замечательный человек! Княжна совсем не чувствовала усталости за весь день, ей хотелось чем-нибудь заняться. Выйдя на балкон, она глубоко вздохнула: так приятен был ей запах ночной свежести и спящего Петербурга, лёгкий ветерок дул ей в лицо, а серебряный свет луны нежно обрамлял её голову, такую маленькую и непокорную, как и она сама.
В темноте послышались голоса, один уверенный мужской, а другой взволнованный, совсем девичий. «Странно, чем-то напоминает голос княжны Урусовой. Но это вряд ли она, по-моему, её матушка держит её в ежовых рукавицах,- подумала Забелина»
Через дорогу находится парк, где постоянно встречаются горожане, поэтому голоса не удивили Сашу. Её удивило другое: ну, ради чего пришла эта девушка сюда в такой час, чтоб кто-нибудь надругался над ней?
-Вот балда!- вырвалось не с того не с сего у Саши. Она посмотрела на время. Между прочим, уже полночь подходит.
«Да уж, на что только не способны девушки ради какого-то свидания,- подумала девушка и с треском закрыла дверца, ведущие на балкон.
-Хватит уже, пора спать,- сказала она сама себе и, задув свечи, легла спать, но час провалялась, мысленно встречаясь с папенькой и Аннушкой.

Часть 4.
Зато Груня не спала совсем в эту ночь. У неё в шкапчике имелся бинокль, в который господа глядят во всяких там театрах и операх. Так вот, штучку эту однажды уронили, и одно стёклышко треснуло, с тех пор бинокль стал Груниной вещицей. Любопытной варваре такая вещь просто необходима в быту, тем более, если через дорогу находится известный нам уже парк. Служанка поднялась на второй этаж, открыла створки в коридоре, и на следующий день все слуги города, а потом и их госоды знали о том, что князь Михаил Павлович Воронцов встречался с княжной Урусовой ночью в парке, и у него новая пассия и игрушка в одном лице.


Орловы любили вставать рано. Саша тоже позаимствовала у них такую замечательную привычку. У каждого была на это своя причина:
Никита уходил на службу в Зимний Дворец, Ольга постоянно посещала приюты и частенько была на утренне в церкви, которая на соседнее улице( они хотели детей с Никитой, но как-то не получалось), княгиня была глубоковерующим человеком, Надя- ранняя пташка, жаворонок, ничего с собой поделать не могла, а Саша ходила на занятия по фехтованию к месье Шарлю.
Вот и сейчас за завтраком, все знали о вчерашней «нимфе» и князе Воронцове, одна Саша не слушала- она пребывала в глубокой задумчивости из-за предстоящей поездки.
-Фу, как глупо с её стороны и некрасиво с его,- сгримасничала рожу озорная Наденька, всегда желавшая быть похожей на Сашу. И надо отдать ей должное, она преуспевала в этом деле.
-Да-да,- поддержала её Ольга
-Может он всё-таки влюбился?- иронично отозвался Никита о своём старом друге
-Воронцов? Не смеши меня, он совсем не знает, что такое любовь- весело расхохоталась Ольга и тут же начала оправдываться,- раз он так легко разбивает сердца девушек
Саша услышала только последнюю фразу. Ни она, ни Надя не были знакомы ни с каким Воронцовым, хотя знали, что он частенько навещает хозяина имения и ловелас тот ещё. Ольга с Никитой считала, что родных молоденьких девушек не стоит знакомить с таким «ураганом», как они в шутку называли его за спиной. Ну, правильно, настоящий ураган: сметает на пути все доверчивые девичьи сердца, которые попадутся ему на пути.

После завтрака, переодевшись, Саша направилась на последние занятия перед отъездом. О её маскараде знали только Ольга и Надя, а Никиты уже давно не было дома, так что она спокойно пошла на соседнюю улицу. Она шла, не смотря ни на кого и вдруг почувствовала толчок. Она со злостью обернулась:
-Да как Вы смеете?- вырвалось у неё
-Будьте осторожнее в следующий раз, юноша,- хмыкнул господин
-Это я должен быть осторожен?
-Позвольте, в другой раз я разобрался бы с Вами по-мужски, но мне надо идти
-Так куда мне прислать секунданта?-не могла уже себя остановить Саша
-Были бы Вы постарше,- лишь ответил незнакомец и пошёл быстрым шагом.
Саша надулась, но ладно, она ещё встретится с ним, когда узнает весь Петербург с его слащавым светом и грязными тайнами.

Оказалось, что месье Шарль заболел и лежит в лазарете. Поэтому сегодня его заменяют бывшие лучшие ученики: князь Воронцов( тот самый, что толкнул её на улице) и граф Игнатьев.
Вот это да! Для Саши было открытием, что граф был лучшим учеником Месье Шарля. А насчёт князя ей овладело любопытство, неужели этот ловелас и угодник дамских сердец, как говорила сегодня Оленька, умеет держать в рнуках рапиру? «Он же ей уколется,- подумала насмешливо княжна, совсем позабыв о графе и совсем позабыв о сегодняшнем случае на улице.
Для начала князь и граф показали ученикам настоящий поединок. Они дрались, словно рыцари, и Саша была вне себя от счастья. Победу одержал тот, кто был в белой маске( Саша не знала кто в какой, но быда уверена, что это Игнатьев), повалив того, ктороый был в чёрной маске. Но дерущиеся сняли маски, и оказалось, что было всё с точностью наоборот, т. е. Воронцов - в белой, а Игнатьев - в чёрной. На какое-то мгновение Сашей овладело разочарование в её друге, ведь по её мнению, он должен был быть сильнее этого самого Воронцова. Но разочарование сменилось симпатией к князю, чему она сама удивилась и захлопала в ладоши, а остальные поддержали её. Князь обладал довольно незаурядной, но аристократической внешностью и какой-то силой, которая притягивала к нему. Князь с графом поклонились.
Далее начался урок. Забелиной было заметно, что «преподавателям» скучно, и она захотела настоящего боя, но непременно с лучшим. Выждав, когда Игнатьев отошёл в сторону (он ведь знал, что у Саши нет никаких братьев), она предложила поединок князю:
-Разрешите, князь, представиться, князь Александр Илларионович Забелин. Я желал бы с Вами боя,- она хотела попробовать всего за сегодняшний день, молодая кровь кипит и скачет в её жилах, как горная река
-Ну, что ж, князь, начнём!- ехидно улыбнулся Воронцов и стал в позу
Игра началась. Бой шёл почти равный, но опыт Воронцова дал о себе знать.
-Благодарю Вас, Вы прелестно дерётесь,- сказал Михаил Павлович. Обезумев от непонятной злости, Саша выпрямилась и ответила
-Не льстите, я знаю своё место
-Отчего же осмелились игрвать с преподавателем?- последова вопрос, а глазах его играла хитрая насмешка
-Во-первых, вы не преподаватель, князь…
-Сегодня – преподаватель.
-Не перебивайте, во-вторых, мне хотелось настоящего боя,- и она сглотнула несуществующий комок в горле
-Всего лишь, милая прелестница?-улыбка озарила лицо князя
-Какая ещё прелестница?- растерялась Саша

Часть 5.
Князь отвёл её к окну, по пути поправив на ней парик, в его планах не было того, чтоб все узнали, что эта молодая особа играла с ним почти на равных.
-Когда Вы представились мне, то чуть не наклонились в реверансе и то, что я увидел прядь светлых волос из-под парика, вот что выдало Вас,- говорил Михаил, но не громко
-Благодарю Вас за урок, мне надо идти,- покраснев, гордо сказала Саша
-Не стоит благодарностей,- ухмыльнулся Воронцов, а сам подумал: « Надо же, такая независимая и одновременно естественная, не испорченная светом и модой».Только потом в его распухшем мозге всплыло то, что он забыл спросить настоящего имени у "милой прелестницы", как он прозвал её.

Всё остальное время заняло приготовление к балу. Саша не могла усидеть на месте, то ей надо было попить зелёного чаю с мёдом, чтоб успокоиться, то поиграть с толстым и пушистым Рыжиком, и в дортуар она входила в рыжей шерсти. В конце концов, пришала Ольга, усадила Сашу, и под её сторгим надзором пошло приготовление, теперь уже в более быстром темпе. Новое нежно-зелёное шёлковое платье было сшито просто восхитительно, а Саша вертелась перед зеркалом, не удерживая свои эмоции, которые били через край.
К девяти вечера все были готовы, даже Никита. Две кареты тронулись (Надю тоже решили предствавить Его Величеству) и ровно к десяти прибыли на бал. Саша с Надей были в волнении. Миссию представления тут же пошли исполнять Ольга с Никитой. Императорская семья нежно встретила «вновь прибывающих».
Граф Игнатьев был удивлён, увидев Сашу после её прощальной записки здесь, и, казалось, слегка обиделся, что Саша не предала другую записку.
-Я желала обрадовать Вас неожиданной встречей,- выпалила Саша первую попавшуюся фразу на язык.
Всё было ново для Сашеньки в этот бал. Она никогда не видела таких красивых дам с кавалерами в таком количестве, но от них веяло тоской. Она стала оглядываться, ища знакомых. Тут церемонииймейстер ударил в пол жезлом и объявил полонез, Игнатьев подошёл к Саше и попросил танца. Она была только рада. Танцуя, пара Игнатьев-Забелина столкнулась с Воронцовым, который нежно придерживал за талию княжну Урусову. « Каков нахал,- промелькнуло у Саши в голове». В маленькой паузе пары застыли, смотря друг другу в глаза (казалось, что они застыли навечно): Саша на Воронцова, он на неё, с плохо скрываемой ревностью Урусова глядела на Сашу, а Игнатьев весьма недружелюбно на друга своего детства, Мишу.

«Она кого-то мне напоминает, но почему я не могу узнать её?- нервно думал Воронцов»
«Бедная княжна, я столько наслышалась о твоём ммм…как бы помягче сказать…кавалере,...он, конечно обаятельный и неплохо фехтует,- вспоминала Саша"
«Мишель, как так можно? Обниматься c одной, танцевать с ней, при этом заглядывать в глаза другой? Как так можно?- думал Игнатьев»
« Такая упрямая, но умеет держать себя. Но Мишенька женится на мне, что ты на него смотришь?- думала Урусова»
Вечер прошёл незаметно. На прощание граф нежно поцеловал ручку Забелиной, как будто прощался на вечность. Садясь в карету и дожидаясь Ольгу с Никитой, Надя с Сашей наблюдали немыслимую сцену:
Княгиня Урусова подгоняла свою дочь и прикрикивала:
-Иди, быстрей садись в карету, как-нибудь уляжу,- не договорила она, как Катя начала хныкать и заливаться слезами:
-Он обещал танцевать только со мной, а сам…- всхлипнула она, с тремя разными девушками танцевал…
-Глупая, это невоспитанно и пошло танцевать с одним и тем же человеком весь вечер
-Я хотела, чтоб он был моим мужем,- завыла ещё громче, как волк, княжна,- а он, то на Забелину смотрит, как будто влюбился, то на Оболенскую
-Дура!- не в силах сдерживать себя более, воскликнула княгиня,- сиди и молчи,- захлопнула дверцу кареты Дарья Матвеевна
-Какая наивность…- удивилась Саша
-Ну и страсти,- поддакнула Надя

Часть 6.


Весь остальной день Орловы провели впопыхах: то сделали, это забыли, в шесть вечере Саша сидела в карете и махала друзьям и родным ручкой, а потом в пути поплакалась и успокоилась.
Саша вся извелась в пути, так ей было непривычно всё это. Она через неделю приехала в Гори. Её сердце замирало. В окно кареты она видела синеющие очертания гор, белеющие перламутровые вершины Кавказа – Эльбрус и Казбек, над которыми парили гигантские орлы…
От местного ямщика она узнала, что Гори лежит в самом сердце Грузии, на берегах изумрудной реки Куры, в долине, нарядный и пленительный с развесистыми чинарами, вековыми липами, мохнатыми каштанами и розовыми кустами, наполняющими воздух пряным ароматом. А вокруг Гори – развалины башен и крепостей, армянские и грузинские кладбища, хранящие чудесные предания старины…


(Усадьба Забелиных)


Саша приехала на коляске, запряжённой парою чудесных белых лошадей. Старый седой горец помог Саше выйти из «транспортного средства». Тут же навстречу выбежала Аннушка, вся такая счастливая, ведь приезд был неожиданностью и вместе с тем большой радостью. Они принялись обниматься и целоватьмся по русскому обычаю.
-Где папенька? Отчего он не выходит?- завалила вопросами няню Саша
-Он отдыхает, душенька. Вот подарок для него – доченька приехала. Ну, рассказывай, как жила без нас? Жениха нашла?
-Ой, Аннушка, жениха искать не буду…
-Правильно, пусть сам тебя ищет,- добродушно – ехидно улыбнулась няня. Саша начала рассказывать ожизни в Петербурге, как кучала по ним и многое другое, а в её душе стрекотало, когда же папенька проснётся?
По приезду княжну удивило убранство гостиной: здесь везде были ковры и подушки, а на стенах висели ружья. Княжной овладело любопытство, но здесь не было шпаг! Вот разочарование, Саша ведь не умела пользоваться другими оружиями, но ничего – научится.

Для Александры приготовили комнату. Она была маленькая, но уютная, тоже сплошь устлана коврами с грузинскими орнаментами, имелся выход на кровлю. Выйдя туда, Саша ахнула, какая красота! Вся эта природная дикость и вместе с тем гармония были близки к существу Саше.
В это время по улице пробегали маленькие горцы. Они с нескрываемым любопытством оглядывали Сашу и бесцеремонно указывали пальцами:
-Смешная уруса… ( русская )
Их одежды были с серябряными украшенями и позументами. Они, раскрыв свои чёрные газельи глазки, лепетали что-то оживлённо.
-Забавные,- проговорила Саша и пошла посмотреть, авось папенька проснулся. Действительно, он сидел и попивал чаю в гостиной
-Сон ли это?- лицо Иллариона Степановича озарилось улыбкой
-Привидение,- расхохоталась озорныи смехом
-Вот как? Ой, как я испугался!- поддержал шутку князь, как Саша уже кинулась к нему на шею, крепко обняв его
-Доченька, как я по требе соскучился,- сказал он, и слёзы радости и умиления потекли по его щеке
-Ну, не плачьте же, папенька,- воскликнула Саша
-А кто плачет?- слёзы уже высохли на его лице. Они ещё долго говорили, не подозревая, что каждые слова прочно западают в память друг друга.

Вечером у постели Саши собрались все- отец и няня. Она соединила их большие руки в своих маленьких кулачках и заснула под их ласковый говор…
Новая, чудесная, мирная жизнь воцарилась под кровлей Забелиных. Но счастье длилось недолго. Прошло всего несколько суток после того блаженного дня, как вдруг старый князь заболел…

_________________
Я не люблю холодного цинизма,
В восторженность не верю, и еще-
Когда чужой мои читает письма ,
Заглядывая мне через плечо.
В.Высоцкий

Часть 7.
Исповедь старого князя. Вечером приехал доктор, выписал какие-то отвары. Он вышел из комнаты Иллариона Степановича:
- Он себя плохо чуствует, но Вы можете исправить это положение. Вот Вам несколько советов - и он подал Саше бумажки.
-Благодарю Вас, так он выздоровеет?
-Если Вы будете выполнять всё в точности, как здесь написано,- доктор развернулся и ушёл.
Саша зашла к отцу, тот лежал на боку.
- Как себя чуствуете, папенька?
-Терпимо. Доченька, я хочу тебе перед смертью рассказать о твоей матери.
-Вы не умрёте! Я вылечу Вас и сделаю всё, чтобы Вы выздоровели – воскликнула Саша и поморщилась, ведь каждый раз, когда она задавала отцу вопросы о своей матери, он говорил: «Не время!». Она только и знает, что её мать умерла при родах.
-Саша, слушай. Не перебивай, моя хорошая. В тебе сказывается южная, горячая кровь Лизоньки. Твоя мама была горянка из аула Бестуди…. В ауле этом поднялось восстание, и я, тогда ещё совсем молодой офицер, был послан с казачьей сотней усмирять его.
Восстание усмирили, но я не скоро уехал из аула…
Там, в сакле старого Хаджи-Магомета, я встретил его дочку – красавицу Бэллу.
Чёрные очи хорошенькой татарки покорили меня, и я увёз Бэллу в Грузию, где находился мой полк.
Тут она приняла христианскую веру против воли своего отца Магомета и вышла зампуж за русского офицера, ти бишь меня, и стала Лизонькой. Она очень красиво пела, и голос у нее был нежный и бархатный, будто созданный для таких песен…. Когда она улыбылась – мне казалось, что улыбается небо. Я обожал твою маменьку, обожал её песни…. Одну из них я отлично помню. В ней говорилось о чёрной розе, выросшей на краю пропасти в одном из ущелий Дагестана. Порывом ветра дикую розу принесло в зелёную долину…. И роза загрустила и зачахла вдали от своей родины….Умирая, она тихо молила горный ветерок отнести её привет в горы….
Как-то раз матушка твоя смотрела вдаль, на вьющююся чёрной лентой тропинку, убегающюю в горы, и говорила:
-Нет, сердце моё, не утешай меня, он не придёт!
-Успокойся, моя дорогая, он опоздал сегодня, но он будет у нас, непременно будет, – успокаивал я её.
-Нет, нет, сердце моё, Илларион, не утешай меня…. Мулла его не пустит.
Мы говорили об отце твоей матери, Хадже-Магомете, всё ещё не желавшем простить свою христианскую дочь. Он редко приезжал к нам. Всегда появлялся внезапно, худой и выносливый, на своём крепком, словно из бронзы отлитом коне, проведя несколько суток в седле и нисколько не утомляясь длинной дорогой.
А со мной он говорил всё об одном и том же: как упрекает его и стыдит мулла за то, что он отдал свою дочь урусу, что допустил её отречься от веры Аллаха. Я ему однажды ответил:
-Слушай, кунак (друг) Магомет, - тебе нечего беспокоиться за свою дочь: она счастлива, ей хорошо здесь, христианская вера ей стала родной, у нас скоро будет наседник. Не беспокой же даром мою княгиню. Видит Бог, она не переставала быть тебе покорной дочерью. Передай это своему мулле, и пусть он поменьше заботится о нас, да поусерднее молиться Аллаху.
Тут Магомет вскочил с тахты, и заговорил быстро, мешая русские, татарские и грузинские слова:
-Кунак Илларион…. Ты урус, не поймешь нашей веры, ни нашего Аллаха, ни его пророков…. Ты взял жену из нашего аула, не спросив её отца…. Аллах наказывает детей за непокорность родителям…. Бэлла знала это и всё же пренебрегла верою отцов и стала твоею женою.
Это всё слышыла Лизонька, она сидела в углу, на тахте. Родила тебя и начала чахнуть. О, как сильно она тебя любила, пела песни своим бархатным голоском. Но тяжко болела и скончалась. Мне не верилось до последней минуты, что она умерла….
Мой полк проважал гроб, засыпанный дождём роз и могнолий, на русское кладбище поблизости Гори.
Перед смертью она не сходила с кровли дома, откуда любовалась синеющими вдали горами и серебристо-синей лентой Куры, а на руках у неё всегда была ты….
-Комната, которую мне дали, маменькина? – вспыхнула Саша.
-Да, Сашенька. Именно после её смерти, я уехал в деревню рядом с Петербургом вместе с тобой и начал проигрывать деньги.
-А дом этот сейчас чей? – вырвалось у Саши.
-Наш, я его не проиграл, это твоё приданое.

… Гори просыпался… Лучи восхода осветили печальную картину. Саша не могла плакать, точно ледяные оковы сковали её сердце….
Девушка сидела на кровле, отец устал и сейчас спал. А внизу по берегам Куры скакал всадник. Он, видимо совсем не торопился. Вот он близко… близко… И Саша узнала в нём князя Михаила Павловича Воронцова….

_________________
Я не люблю холодного цинизма,
В восторженность не верю, и еще-
Когда чужой мои читает письма ,
Заглядывая мне через плечо.
В.Высоцкий

Часть 8.
Пометка судьбы.

Князь Воронцов ехал в карете и вспоминал слова императора: « За Ваши горячие любовные похождения я намерен Вас сослать в не менее горячий Кавказ, дальше от Петербурга и ближе к границе. Даю Вам один день на приготовления» - сказал, как отрезал, Михаил Павлович даже не успел сказать ни слова, как оказался в коридоре Зимнего Дворца, так быстро с ним распрощался Николай, и никакие дружеские отношения с Его Высочеством не помогли в этом нелепом деле. Император даже не поленился вызвать Михаила к себе сразу после бала, хотя еле стоял на ногах - у него слипались глаза.

На следующий день Воронцов садился в карету, как к нему подошёл какой-то господин в штатском одеянии и сказал:
-Разрешите представиться, Муреев Аркадий Нилович. Император приказал мне сопровождать Вас.
-Что?- нахмурился князь,- я могу сам проконтролировать себя!
-Это приказ Его Величества. Я ДОЛЖЕН,- подчеркнул он,- ДОЛЖЕН сопровождать Вас. Вы наверно в первый раз отправляетесь в ссылку?- хитро подмигнув, осведомился Муреев
-Да, в первый, поэтому меня должен кто-то сопровождать?
-Вчера Его Величество был не в духе…
-Всё понятно, можете не продолжать! Надеюсь у Вас своя карета?
-Да, князь…
-Ну и замечательно! Трогай!- приказал Воронцов кучеру

Князь прибыл утром и сразу пошёл отдыхать. Он очень устал за это время. Конечно, на первый взгляд Кавказ понравился ему, но тут не было ни одной родной души – человека со столицы (Муреев не в счёт). Михаил высыпался два дня, потом решил ходить на прогулки. «Тут должно быть проживают красивые грузинки»,- подумал Михаил, и оседлав лихого коня , поскакал на утреннюю прогулку. Возвращаясь с одной из таких прогулок с тяжёлой виноградной лозой в руках, срезанной князем на ходу при помощи новенького кинжала, он попал просто в немыслимую ситуацию: что-то шлёпнулось ему на голову, виноградная лоза тут же выпала у него из рук. «Что тут за птицы летают, что свои естественные нужды справляют на людей? Ах, ну да, я же не местный, я в ссылке всего лишь, вот и пометили»,- Воронцов закатил глаза, и тут же услышал подавленный смешок с кровли одного дома. Князь не знал, что делать: обернуться и посмотреть, кто там такой отчаянный, что рискнул усмехнуться над самим князем Михаилом Павловичем Воронцовым, или ускакать быстрей, чтоб только его пятки сверкали, вернее копыта лошади? Он что, трус? Нет! Поэтому и оглянулся и увидел ту самую девушку, которую не мог узнать на последнем балу. «Я даже не успел спросить её имени у кого-либо, и вот милая прелестница собственной персоной усмехается надо мной тут. На Кавказе. Постойте, милая прелестница? Эта же та самая фехтовальщица, переодетая в юношу в тот же день!!! Теперь она собрала волосы в скромный пучок, и всё встало на свои места! Вот как! А что она делает тут? На Кавказе? Её, что тоже император выслал? Да, бурная у него фантазия!»- у Михаила начался активный мозговой процесс, что бывало так часто с ним в последнее время, т. е. в ссылке.
…И Саша узнала в нём князя Михаила Павловича Воронцова…. Он на мгновение закатил глаза, и девушка сразу углядела «дело птицы» на его каштановых волосах. Саша подавила смешок, ей почему-то было стыдно, будто она подсмотрела. Но стыд прошёл, княжна искренне удивилась, за что милого всадника невзлюбили птицы. «Конечно же, пометили! Теперь, значит, местный! Так, больше нечего лишний раз прогуливаться… а что он тут делает? Так ещё ранним утром?»

Никто из них не догадывался, что таким необычайным способом судьба решила пометить Михаила перед глазами Саши - вот, мол, кто скачет успокаивать тебя после трудного разговора с папенькой.

Часть 9.


-Вы что, преследуете меня?- серьёзно испросила Саша, в душе даже радуясь такой необычной встрече и моменту для «милой беседы» с князем,- не ожидала такого, Вы же птица важная, это за Вами бегают всякие там княжны Урусовы и графини Скавронские
-Да кто Вы такая, чтобы посмеиваться надо мной? - разозлился Воронцов, впервые он попал в такое дурное положение, когда барышня могла над ним издевательски подшучивать, задевая его личную жизнь, а вернее самую весёлую часть её, и не знал как себя вести. Конь под всадником заржал, тихо и тревожно, желая пуститься в скач. Из комнаты Саши послышался шорох платья, и послышался голос Аннушки:
-Сашенька, ты где? На кровле?
Не успела девушка опомниться, как Аннушка уже выходила на кровлю.
-Ах вот ты где, что ж не спишь?
Тут она заметила, что Саша смотрит на дорогу, и рефлекторно глянула туда. Это была романтическая картина, но… что такое на голове всадника?
-Простите, ради Бога,-замямлила Анна
-Да что ты! Князь, это моя няня, Аннушка, она мне заменила мою маменьку. Прошу любить и жаловать,-Анна присела,а Саша строго посмотрела на Воронцова.
-Князь Михаил Павлович Воронцов,- он склонил голову. В воздухе повисла неловкая пауза.Князь посмотрел на Сашу,- Извольте представиться
-Княжна Александра Илларионовна Забелина,- Саша присела в реверансе прямо на кровле, где сушились дыни и виноград
-Можно было догадаться,- пробубнил Воронцов
-Вы что-то сказали?
-Нет, мысли вслух,- сухо ответил князь
-Саша, может он умоется у нас? Гори уже просыпается, и его могут застать в столь неподобаемом виде,-спросила Анна.
Воронцов в душе только этого и ждал, ведь это «дело» могло испортить репутацию князя в Гори, хотя пока его тут никто не знал, но он собирася завести многообещающие знакомства. С другой стороны, он так нелепо выглядил перед княжной, что чувствовал себя неловко, впервые в жизни! Но внешне князь был очень уверен в себе.
-Князь, Вы принимаете наше предложение?- насмешливо спросила Саша.
У Воронцова не было другого выхода. Он согласился.

Часть 10.

Когда Саша спустилась и подошла к чинаровой аллее, князь уже стоял возле калитки и нетерпеливо дожидался. Увидев Воронцова вблизи, Саша не смогла удержаться и расхохоталась. Верно, не каждый день можно увидеть «обделанного» князя.
-Вы издеваетесь надо мною?- в голосе Михаила послышались нотки зла и отчаянья
-О!..
В этом «О!» выражалось всё: и гнев, и негодование, и обида. Саша была слишком горда в этот момент, чтобы оправдыааться и спорить. Она постаралась успокоить себя, и у неё это неплохо получилось.
-Калитка открыта, проходите,- сказала по-хозяйски она. Князь завёл с собой лошадь и привязал её у входа
-Александра Илларионовна, Вы не боитесь так?
-Как?- озадаченно посмотрела на него Саша, ведь она думала совсем о другом, только вчера здесь, у парадного входа, стоял красивый глиняный кувшинс водой, а на утро его как не бывало
-Ну, не запирать калитку, когда по всему Гори ходят слухи, что развелось много душманов (душегубов, убийц) , разбойничьих шаек, которые наводят ужас чуть ли ни на весь Кавказ. Те, за поимку которых назначена большая награда, те, которых ищут казаки в горах, для которых давно приготовлена тюрьма.
Всё смешалось в голове у Саши: какие-то душманы, шайки, где всё-таки кувшин?
-Вы что-то ищете?- спросил Воронцов
-А, значит, Вы больше не нуждаетесь в воде?- ехидничала Саша
-Ах, да,- недовольно впомнил Воронцов,- я нашёл кувшин, не ищите
«Ну надо же, как будто у себя в имении», - недовольствовала Саша
-Надеюсь, Вы сами справитесь? – ухмыльнулась она
-Я даже не знаю, где здесь колодец…
-А что, воды в кувшине нет? – рассердилась Саша
-Ни капли.
-Ручей недалеко, но нести этот кувшин я не буду.
-Ладно, Александра Илларионовна, я помогу Вам
-Не надо мне помогать, я сейчас совсем не нуждаюсь в кувшине с водой.
-А я вижу, у Вас не холодная петербуржская кровь и характер независимый, влияние кавказского климата сказывается?
-Какой климат??? И вообще, как Вы смеете мне дерзить? Нужна Вам вода вот и идите за ней.
-Но, Александра Илларионовна, где..?
-Ах, так!..
-Саша! Опять ты за своё! Человек, между прочим, у нас в гостях!, - на крыльце стояла Аннушка.
– А вода же вчера кончилась, - спохватилась она, - сейчас я сбегаю
-Не стоит, он сам отправится. Правда, князь?
-Без Вашей помощи не обойтись, - настоял на своём Воронцов
-Так и быть, - вздохнула Саша

_________________
Я не люблю холодного цинизма,
В восторженность не верю, и еще-
Когда чужой мои читает письма ,
Заглядывая мне через плечо.
В.Высоцкий

Часть 11.

Их путь до ручья она выбрала самый короткий, чтобы избавиться от этого самодовольного побыстрей и навсегда. Разговор не завязался, как ни старался князь. Наконец, когда дошли до ручья, Саше захотелось пить: от долгого молчания у нее пресохло в горле. Когда князь набрал полный кувшин воды, девушка попросила, чтобы глотнуть немножко.
-Вы заболеете! – сказал Воронцов и не дал кувшина.
-Ой ли! Вам как раз знать! – обиделась от лишней предосторожности Саша и наклонилась к ручью.
-Да Вы же простудитесь! – Воронцов резко развернулся, и глиняный кувшин вылетел у него из рук и разбился. Но князю не было дела до кого-то сосуда с жидкостью. Он залюбовался Сашей, которая пила прямо из источника, ладошками набирая воду. Она встала, напившись. Вся её природная грация, естественность и прямота поразили Михаила. Саша как будто была соткана из кавказской природы. Неожиданно помимо собственной воли, князь приблизился к Саше и, медленно наклонив голову, начал покрывать нежными поцелуими лицо девушки. «Как папенька, любя целовал меня, когда я была совсем маленькой», - промелькнуло в голове у Саши. На мгновнье она засмущалась и покраснела. Но вдруг ярость охватила её:
-Как Вы смеете!? Как это всё понимать??!!!
-Простите, княжна, я не хотел, - князь был явно в смущении.
-Всё получилось случайно, да? О!.. (То самое «О!») Воронцов стоял и смотрел на Сашу, удерживая себя. Сейчас он мог громко рассмеяться, так нелепо выглядила Саша, или, несмотря на все её сопротивления и злость, поцеловать, ведь она, по мужской логике, всё равно должна быть слабее и когда-нибудь растаять у него на руках со словами: «Я вся Ваша!». «Но и то и другое было бы эгоистично с моей стороны». Смотря друг другу в глаза, они забыли, что находятся где-то на планете Земля, а именно, на красивом и одновременно диком Кавказе, куда по случайности одного забросила судьба, а вернее император, а другая там родилась, о чём сама узнала только недавно.

_________________
Я не люблю холодного цинизма,
В восторженность не верю, и еще-
Когда чужой мои читает письма ,
Заглядывая мне через плечо.
В.Высоцкий

Часть 12.

Внезапно Саша почувствовала что-то мокрое на волосах. «О! Опять эти птицы! Неужели они только этим и занимаются целыми днями? И почему я не прихватила с собой эту шляпку? Теперь выгляжу так глупо перед князем… Ах, этот князь!!! Он мне приносит одни неудачи!»- вела внутренний монолог Саша, а князь быстро сообразил в чём дело и изо всех сил старался сдержать улыбку, на всякий случай, чтобы княжна не убила его взглядом.
-Я разбил кувшин,- бесстрастно сказал Воронцов.
-Я уже поняла,- безнадёжно ответила Саша.
-Александра Илларионовна, простите, я совсем…
-Кувшин Вашим «простите» не склеишь.
-Нам придётся идти за другим кувшином.
-А я не пойду, уже рассвело. Незачем так разгуливать, потом от сплетен не убежишь.
-Здесь не Петербург.
-Я не знаю здешнего общества, но всё равно помою голову тут и…
-Но…
-И не смейте говорить, что я простужусь!
-Я, пожалуй, тоже оботрусь. У меня есть платок, давайтье я намочу его и уберу это «дело».
Саша засмеялась:
-Только не замарайтесь!
-Постараюсь,- подыграл ей Воронцов. Он намочил белоснежный платок в ручье и вытер с головы Саши помёт.
-Всё?
-Нет, сейчас.
-Ну, всё?
-Теперь да.
-А как Вы будете, ведь у Вас уже… кхм, всё засохло.
Воронцов ухмыльнулся и снял вернюю одежду и рубашку, наклонился к ручью. Саша же стояла, как молнией поражённая, не каждый день видишь князя, раздетого по пояс, а твоих руках его вещи. Вот он уже умылся, и вода стекала по его лицу и шее. У Саши отвис подбородок. Она совсем забыла о правилах приличия, ей даже не пришла в голову мысль отвернуться.
-У меня тоже есть платок,- подняла подбородок и, очнувшись, сказала Саша и достала из потайного кармана беленький платок.
-У меня тоже есть,- стал отговариваться Воронцов.
-Он у Вас мокрый,- виновато улыбнулась Саша. Князь взял платочек со словами:
-Благодарю Вас,- и стал вытираться
-У! Смешные урусы!- послышалось сзади

_________________
Я не люблю холодного цинизма,
В восторженность не верю, и еще-
Когда чужой мои читает письма ,
Заглядывая мне через плечо.
В.Высоцкий

Часть 13.

Брови князя поползли на лоб, Саша не знала, куда деться от стыда и даже не стала оборачиваться. Маленькие горийцы тыкали пальцами в пару и противно хохотали.
-Вы чего-то хотели?- спросил их Воронцов
Мальчишки опять прыснули от смеха, но долго вглядываться в русских, которые не знали их языка, не стали. Они, весело гуля и улюлюкая, двинулись дальше. Тут терпение Саши лопнуло:
-С Вами всегда так?- она кинула его вещи ему в лицо
-Что?- он успел поймать их на лету
-Вот это! У меня такое ощущение, что только «благодаря» Вам, я сегодня попала в несколько, мягко говоря, щекотливых ситуаций!
-Не верьте Вашим ощущениям,- князь иронично улыбнулся и стал надевать рубашку,- Это не так.
Саша развернулась и пошла домой. Он поспешил за ней, натягивая на себя на ходу.
Обратный путь Саше показался ещё длиннее. За дорогу она не выронила ни слова, как князь упрямо не бился. В конце концов, с досады, он сказал:
-Вы дали обет молчания?
-По отношению к Вам!- сказала, как отрезала, Саша
-Где ж Вы так долго пропадали? - взволнованная Аннушка стояла около калитки. Саша резко обернулась и посмотрела в глаза Михаилу Павловичу, он сразу понял её взгляд.
-Извините, Анна…
-Платоновна,- вставила Саша
-Анна Платоновна, я разбил Ваш кувшин, но обещаю, завтра же у Вас появится новый,- замёл хвостом князь
-Ну, ничего, князь, с кем не бывает. Саш, я тебе забыла сказать, у соседей-то тоже колодец есть, я там воду набрала.
«Ну и проворна же нянька! У соседей колодец есть, а нас к источнику, за полверсты отправила. Молодец! Только вот как теперь с княжной помириться?»- Воронцов был поглощён решением проблемы. А Саша только вздыхала, словно ходила к ручью с маньяком.
-Совсем забыла! Саша, сегодня отец с постели встал, по аллее блуждал, тебя потерял, у Михаила Павловича коня напоил.
-О, Михаил Павлович! Какая встреча! Это Ваша лошадёнка? Хороша, хороша! А я Вас помню совсем малым,- из дома выходил выздоравливающий Илларион Степанович
-Извините, я наверно был слишком мал…
-Князь Илларион Степанович Забелин.
-Однокашник моего отца, кажется?
-Тот самый! Прошу в дом, чего стоим, Аннушка вон самовар поставила.-Илларион Степанович явно пребывал в хорошем расположении духа, Саша предпочитала отмалкиваться, хотя её радость по поводу поправки отца выплывала у неё на лице милой улыбкой. За чаем она всё-таки узнала, что здесь делает князь, и не была удовлетворена его ответом:
-Приехал отдыхать от суетного Петербурга, здоровье подлечить.
«Он и так здоров, как его лошадь,»- думала Саша.
После чая Воронцов пригласил княжну на прогулку верхом. Саша хотела отказаться, но отчаянные взгляды отца сделали своё дело. Она не смела обидеть любимого папеньку, тем более когда он только начал поправляться.

_________________
Я не люблю холодного цинизма,
В восторженность не верю, и еще-
Когда чужой мои читает письма ,
Заглядывая мне через плечо.
В.Высоцкий

Часть 14.

Саша, долго не раздумывая, надела костюм, в котором она ходила на занятия по фехтованию и по привычке чуть было не одела парик( всё это прихватила с собой на всякий случай). Увидев княжну в знакомом костюмчике, Воронцов улыбнулся.
«Зачем? Зачем, я предала саму себя?»- разгулялись мысли Саши. В это время Воронцов подал ей руку ,чтоб она садилась,но это не понравилось девушке:
-Мы поедем в одном седле?
-Ну да, про запас с собой не ношу.
-В таком случае я пойду пешком!
-Александра Илларионовна, я буду вести лошадь за поводья, а Вы - ехать в седле , как Вам такой вариант?
Саша покорно кивнула: её день испорчен окончательно! Но ей так понравился конь князя...Её давняя слабость.
-Какая хорошенький! А как его зовут?- спрашивала она, не скрывая любопытства. Саша и играла, и была настоящей одновременно: будто превратилась в маленькую девочку. Воронцов не переставал удивляться: «Такая разная, но она навсегда останется для меня милой прелестницей, которая очаровала с первой встречи,а может…»
-Князь! Я Вас спрашиваю!
-Алмаз. Он уже не молодой. Его мне подарил отец в последние годы жизни. Моя матушка не желала, чтоб я скакал верхом, так как её брат умер, упав с лошади на скачках, но я был единственным сыном в семье, и моя заветная мечта исполнилась.
-Хммм… Единственный, поэтому Вы так избалованы?
-Да к тому же очень желанный. Мои родители долго не могли завести детей из-за службы, но когда уже состарились, появился я, и их счастью не было предела.
-Погодите… Ваш отец и мой были однокашниками… Я родилась, когда папеньке было сорок шесть лет…
-Дело в том, что мои родители работали… как бы сказать… шпионами при императоре в Европе… и матушка родила меня, когда отцу было сорок…
-Но сорок – нормальный возраст для будущего отца!
-Мои родители были ровесниками. К тому же они желали мальчика и девочку, поэтому я-единственый сын, а Мария-единственная дочь.
-У Вас есть сестра?
-Да, но она полгода назад вышла замуж и уехала с мужем в Москву. По-моему, Александра Илларионовна, Вы тоже единственная дочь?..
-Да, но я воспитывалась в деревне.
-Я тоже не в городе. А Ваша матушка осталась в Петербурге?- вопрос был кстати
-Нет, она умерла, когда я была совсем маленькой.
-Простите, Алекандра Илларионовна.
-Михаил Павлович, Вы хорошо изучили местность?
-Неплохо
-Я бы хотела побывать на русском кладбище…
-Вам нужно туда?
-Было бы просто замечательно!
Горы и небо… И не видно границ, где кончаются горы и начинается небо. Куда ни кинешь взор, всё кажется золотым и пурпурным. Только над самыми головами парочки синеет клочок неба, ясного и чистого. Как бирюза…

_________________
Я не люблю холодного цинизма,
В восторженность не верю, и еще-
Когда чужой мои читает письма ,
Заглядывая мне через плечо.
В.Высоцкий

Часть 15.
Разговор о князе.


Саша с князем долго искали могилу Елизаветы Забелиной. Наконец нашли. Под развесистыми чинарами стоял небольшой дубовый крест, на нём было выбито: «Княгиня Елизавета Хаджи-Магометовна Забелина, урождённая Бэлла Киникшавели» Могила была прибрана, видимо до приезда Саши здесь была Аннушка с Илларионом Степановичем. Князь удалился, воспитанности у него не занимать.
«Вот я и пришла к Вам, маменька! Право, я даже не знала, где Вы похоронены. Как бы мне хотелось хоть что-то впомнить о Вас, но, маменька, Вы погибли такой молодой…Неужели зачахли, как та роза по тоске своей родины?.. Папенька совсем было заболел, но сегодня выглядел бодрым. Он так любит вас, впервые рассказал о том, какая Вы были, какие песни пели, как любили друг друга и меня… Свою дочь…Он так любит Вас, хочет побыстрее к Вам, но не оставляйте меня одну на этом свете…»-слёзы потекли по её глазам, язык словно онемел во рту, девушка привстала и тихо пошла к выходу.
Когда Саша вышла с кладбища, Воронцов кормил Алмаза. Князь молчал.
-Михаил Павлович, я дойду до поместья сама.
-Княжна, о чём Вы говорите?Я провожу Вас
-Не стоит. Я запомнила путь. Извините.-Саша развернулась и спокойным шагом пошла домой.
-Александра Илларионовна, я Вас чем-то обидел? Простите, Бога ради!-послышался голос. Саша обернулась:
-Извините, князь, мне нужно побыть одной.- И пошла дальше.
Саша пришла домой и раскинулась на тахте, её мысли сейчас были о матери и отце. Она не заметила, как уснула, ведь сегодня девушка практически не спала.Её разбудил голос Аннушки:
-Саша, ты спишь? Бедненькая, вон как себя изводишь, даже не разделась. А всё из-за князя!
-Какой князь?
-Воронцов, который чаевал у нас сегодня
-Ах, ну да. Аннушка, сколько времени?
-Половина восьмого, я уж думала, что ты читаешь, стучу, а не отзываешься, вот и зашла. Илларион Степанович чай пить пожелал и непременно с тобой!
-Иду,иду,- сказала Саша, нашаривая тапочки – туфли она надевала только при гостях.
За чаем старый князь долго расспрашивал дочь о сегодняшнем госте. Саша постоянно отмахивалась.
-Смотри, Сашенька, я хотел бы замуж тебя до моей смерти отдать.
-Папенька, опять о смерти!
-Нет, уж! Дай, договорю. Слышал, послезавтра в доме княгини Соврадзе вечер, сходи туда, познакомься с местными. Все-таки Гори - твоя родина.
-Я лучше побуду с Вами
-Нет, я твой отец, и ты должна слушаться меня
-Саша, докотор сказал, что Иллариону Степановичу нельзя беспокоиться,- вступила в разговор Аннушка, до сих пор молчавшая
-Так и быть, схожу, только ради Вас, папенька!
-И так, на всякий случай, князь Воронцов - один из завидных женихов, и он мне нравится. Его родители многое сделала для нашей страны, но это мало кто знает. Присмотрись к нему, Сашенька.- При этих словах у княжны печенье чуть не встало поперёк горла.

_________________
Я не люблю холодного цинизма,
В восторженность не верю, и еще-
Когда чужой мои читает письма ,
Заглядывая мне через плечо.
В.Высоцкий

Часть 16.
Новое знакомство.


На следующий день Саша решила написать письмо Орловым и графу Игнатьеву. Хотя она обещалась написать сразу же по приезде, но вспомнила об этом только сегодня с утра. Письмо Орловым получилось скорее отчётное, чем родственное: она им никогда не писала письма, потому что или жила у них, или они сами часто наведывались. Потом чиркала письмо графу:
«Дорогой друг, Дмитрий Антонович!
Желаю Вам сообщить, что я благополучно добралась до Гори. Здесь очень красиво, но мне не хватит слов для того, чтобы описать природу Кавказа. Но тут такие эмоциональные дети, что они не раз вгоняли меня в краску.
Я, наконец, узнала тайну моей матери и сходила на её могилу, которая находится совсем неподалёку отсюда. Папеньке после моего приезда сначала стало плохо, а потом он поправился.
Кстати, Вы, наверное, знаете князя Воронцова? Мы с ним вчера познакомились. По-моему, он неплохой человек, но ужасный мужчина! Хотя что-то в нём заставляет меня уважать его.
Как Вы сами поживаете, Дмитрий Антонович? В здравии ли Ваша матушка, Софья Александровна? Передайте ей от меня низкий поклон.
Буду ждать Вашего ответа.
Ваш друг, княжна Забелина.»
Тут только Саша вспомнила, что отправлять ей письма неоткуда. Конечно, Аннушка должна знать, ведь она каким-то образом присылала их в Петербург.
-У соседей есть посыльной, но ему нужно заплатить,- ответила Анна
Саша рванулась к соседям, потому как ей совсем не хотелось откладывать своего намерения.
Ей открыл маленький швейцар, всем своим видом он напоминал столицу.
-Доброе утро!
- Утро доброе! Могу я попросить Вашего посыльного…
-Извините, посыльной отпускается только с разрешения барыни
-Тогда я желаю с ней познакомиться. Княжна Александра Илларионовна Забелина
-Подождите, пожалуйста.
Через минуту швейцар вернулся.
-Прошу. Барыня ждёт Вас.
-Благодарю.
Он провёл Сашу в летнюю веранду с арочными окнами. Интерьер всё же был столичный, вычурный. Тут сильно пахло спиртным, розовыми цветами и мылами. Перемешанный запах, видимо, доставлял удовольствие хозяйке, но Саше необходим был посыльной, поэтому она постаралась не дышать. На небольшой подставке стояло глубокое умывальное корыто, правда оно было не деревянное, а глиняное и покрытое чем-то жёлтоватым и гладким. Казалось, что в корыте нет воды - одна пена, на поверхности которой "плавали" лепестки роз. Во всём этом, раскинув руки и закрыв глаза, полулежала светловолосая милая женщина, лет тридцати. Рядом с корытом стоял мужчина, своей робостью он напоминал пятилетнего мальчика, который разбил стакан и теперь не знает, куда деться от стыда. Большие серые глаза «мальчика» всё время бегали по сторонам.
-Леночка, к нам гостья,- словно ребёнок сказал он, на что женщина открыла глаза, словно змея, и Саша поняла, какая она «милая», напротив, это был властный и в то же время хитрый взгляд подлой женщины.
-Княжна Александра Илларионовна Забелина,- Саша присела в реверансе
-Княгиня Елена Борисовна Воронцова,- она надменно наклонила голову
«Ничего себе! Опять эта фамилия!»- подумала Саша
-Князь Иван Константинович Воронцов.
«Значит, дальние родственники,»-продолжала анализировать Саша
-Я совсем недавно приехала сюда и решила познакомиться с соседями
-Очень приятно,- сделала хорошую мину при плохой игре княгиня. Дальше Саша не знала, что говорить, как «женщина в пене» стала расспрашивать её и глупо улыбаться. Через пятнадцать минут Забелина не знала (за это время князь не вымолвил ни слова) , как от хозяйки дома мягко отвязаться и внезапно для себя самой ляпнула:
-Извините, но мне необхоимо идти. Не могли бы Вы мне одолжить посыльного?
-Конечно, милая, но деньги – вперёд!
Саша выложила бумажки.
-Кстати, у нас завтра вечер, но не здесь, а у моей подруги, княгини Соврадзе, Вам там будут рады. Приходите, милая!
-Благодарю Вас, я приду, если у меня будет время.
-Неужели у княжны так много хлопот, что не хватит времени на один прекрасный вечер? Или у Вас нет наряда? Ничего, по-моему, Вы пока ни с кем не знакомы, значит подойдёт любой наряд,- и она расхохоталась противным смехом
-Отчего же? Я ОБЯЗАТЕЛЬНО ПРИДУ.-уже сквозь зубы проговорила Саша, и глаза её сузились от злости. Но у неё была радость, благодаря которой сейчас княгиня не захлебнулась в своей пене: письма дойдут до Петербурга.
Саша вернулась в поместье и сразу налетела на Анну:
-Как ты у этой змеи выпросила вчера воды?
-Саш, у какой змеи?
-Соседки.
-Ааа, ты, наверно, к Воронцовым ходила?
-Именно
-Лучше бы сходила к Кашидзе – это примерная семья и детки чудесные
-Ладно, я уже заплатила деньги, теперь буду знать, куда обращаться.-серьёзно сказала Саша.


Часть 17.
Неожиданное поведение.

Князь Воронцов вернулся только к обеду, подвыпивший. Всё это время он бродил по Гори и наткнулся на кабак, где и провёл несколько часов.
«Что за девушка? То ли притворяется так изумительно, то ли и впраду не пойми что за характер… Впрочем хватит о ней! Мне бы сейчас побыть в нежных объятьях женщины..Не выпить ли мне коньячку? Грустно что-то…»
Спокойной походкой Михаил вошёл в распивочную, сел за свободный столик и потребовал спиртного. В помещении стоял шум, слышались крики, на маленькой сцене играл скрипач заунывную песню, в углу блевал молодой солдат… Князь уже покраснел от коньяка, как к нему подошла соблазнительная брюнетка и спросила:
-Не желаете ли поглядеть на восточный танец?
Она была неимоверна жирна, и пахло от неё испорченной рыбой, но зато вся её одежда блестела и сверкала большим количеством «золотых» дешёвых монет. Бровь Воронцова изогнулась от удивления (мысли-то материализуются!) и выпалил:
-А у вас все такие?
-Какие?
-Кхм…С отвисшим животом?..
-Ну что ж! Хозяин - барин!-она проглотила недовольство и, вильнув филейной частью, направилась к новым посетителям.
Когда Воронцов встал, чтобы уходить, он посмотрел на свой столик , там стояли две пустые бутылки.
-Пора!- пробубнил он и вышел, но его Алмаза не оказалось на месте. Воронцов выругался так, что, ай как славно, никого не было поблизости!
В поместье старая служанка Барбара уложила его на тахту. Так и проспал он до вечера. А к ужину пришёл Муреев и привёл Алмаза.

Часть 18.
У Соврадзе.


На следющий день семья Забелиных посетила соседей Кашидзе. Княжне семья понравилась, особенно детки, они такие забавные и совсем не дикие. Хозяева, Алексей Михайлович и Нина Васильевна радужно приняли гостей.
Весь вечер Анна с Сашей обдумывали новый наряд на вечер у Соврадзе. К утру платье было готово. День прошёл тихо, довольно скучно, потому что шёл беспрерывный дождь, Саша решила заняться чтением. К вечеру дождь перестал капать, но всё равно чувствовалась тоска…А по чему тоска, Саша не могла понять сама…
Удачно добравшись до имения Соврадзе, княжна Забелина сразу заметила Воронцова. Он шёл ей навстречу с двумя бокалами шампанского.
-Добрый вечер, Александра Илларионовна!
-Добрый!
-Прекрасно выглядите!- Почему-то именно в этот момент словарный запас князя иссяк.
-Благодарю.- Сухо ответила Саша, но Михаил Павлович быстро нашёлся:
-Мне кажется Вы сегодня не в духе?
-Отчего же Вам так кажется?
-Потому что я вижу, что сегодняшний вечер не интересует Вас…
-Что ж, Вы так внимательны, Михаил Павлович.
-Вас интересуют лошади и оружие…-Саша только улыбнулась. Да, он прав, такая разноцветная толпа её не интересует, и корсет отчего-то жмёт, и дышать становится трудно – постоянно приходят новые гости, и новый запах французских духов вливается в уже смешанный духами других гостей.
-Разрешите пригласить …- Князь не успел договорить
-Какая встреча!- Навстречу им шёл Муреев
-Аркаша! Что ты здесь делаешь? Выполняешь императорский приказ? Как же я давно тебя не видела!-В мгновение ока Саша подбежала к Аркадию Ниловичу и обняла его. Все в зале сразу заохали и принялись бурно обсуждать поведение княжны. Муреев тихо отстранился от неё:
-Саш, тут много сплетников…
-Прости, Аркаша…-По-детски извинилась девушка, в это время Воронцов стоял ошеломлённый: «Только что стояла вся такая неприступная крепость, и вдруг… это Муреев? Он в роли Казановы?»
-Да, моя хорошая, выполняю императорский приказ,- Улыбнулся во все зубы «Казанова», и у Воронцова из рукава высунулся кулак
- Какой?- Любопытничала Саша
-Потом расскажу, разреши пригласить тебя на танец.
-Конечно!- Улыбка озарила её лицо. Они, кружась в танце, разговаривали обо всём на свете, но не о приказе Императора. Воронцов поставил бокалы на камин и недовольный вышел на балкон. Через некоторое время в саду послышался радостный и искренний смех Александры Илларионовны и весёлый голос Муреева:
-А помнишь на пруду…
Михаил развернулся, чтобы уйти и не слышать разговора, как наткнулся на Елену Борисовну.
-Князь, неужели Вы не смогли «отбить» княжну Забелину у этого Муреева? У него же молоко на губах не высохло…
-По-моему это не Ваше дело, Елена Борисовна!
-Почему же? Она моя соседка, и я желала бы знать, каким молодым людям она отдаёт предпочтение…
-Михаил Павлович, выйдите в залу…Там представляют новую гостью,- послышался шёпот, и Воронцов быстро развернувшись,направился за стеклянную дверь. Елена Борисовна влетела в залу, поскользнулась, но её кто-то придержал крепкой рукой, и завладела девушкой:
-Наша новая гостья, дочь знаменитого князя Забелина, Александра Илларионовна!- Кричала она,- Очень, очень мило! Вы с таким вкусом одеты, княжна, но этот мрачный вид! Этот вид не идёт к танцевальному вечеру, неужели великолепный князь Воронцов, наш однофамилец, не может поднять Вам настроения?- Только тут всем бросилось в глаза, что княгиня пьяна. Воронцов подошёл к Саше, взял за руку, и со словами «Извините, у нас танец», повёл её в центр залы. А в Саше разгоралось пламя: «Зачем она говорит по-французски? Я не люблю французского языка, потому что знаю его не лучше конюха князей Кашидзе. Хорош Аркаша, исчез в самый нужный момент! А этот Воронцов ведёт себя словно я его собственность! Если она что-то там нагрубила мне на своём французском, я бы ей сама могла ответить, по-русски!» А в мыслях князя вертелась одна мысль: «Бедная Сашенька! Эта Ленка может проглотить её и не заметить в пьяном состоянии…»

Часть 18.
Посвящаю Кирочке и Анечке!

Воронцов бережно держал Сашу за талию и смотрел ей в глаза, пытаясь понять, о чём она думает, и даже поинтересовался, но княжна не соизволила поделиться личными мыслями с чужим для неё человеком. Тогда он сжал её руку покрепче, а она лишь брезгливо ущипнула его за эту же руку.
После танца Саша извинилась и собралась было уходить, как к ней подошла княгиня Соврадзе:
-Александра Илларионовна, прекрасно танцуете!- это была черноволосая смуглая женщина лет сорока, настоящая грузинка
-Благодарю Вас, Нателла Измаиловна! У Вас замечательно проходит праздник!
-Я польщена! Хотелась бы познакомить Вас с моей дочерью. Тамара, поди сюда,- окликнула она красивую девушку в скромном голубом платье, расшитым бисером. Когда та подошла, Саша разглядела в ней настоящую красавицу: смуглая, с тёмными волосами, черные глаза смотрели кротко и нежно, её девическая стройная фигура двигалась грациозно и плавно.
-Княжна Тамара Георгиевна!- представила княгиня свою дочь
-Очень приятно!- искусственно улыбнулась Забелина, но никто и не заметил этого
-Мне нужно идти, но не забудь про выступление…- сказала княгиня и строго посмотрела на дочь
-Конечно, я помню!
Как только княгиня пропала из горизонта, Тамару Георгиевну словно подменили: она была такая кроткая и нежная, как вдруг превратилась в ужаснейшую болтунью и сплетницу:
-А Вы слышали, графиню Норвежскую обокрал её собственный муж?
-Нет, я здесь совсем недавно,- Саше совсем ничего не хотелось знать о каких-то светских людях, копаться в их грязном белье, она пришла сюда только из-за пожелания её отца.
-Да? Расскажите, как там в Петербурге? Наверно, жизнь кипит? По-моему, там запросто можно найти себе будущего супруга, не то, что здесь..?
-Я не пробовала бросаться в поиски мужа, поэтому не мне судить- ухмыльнувшись, сказала Саша. Эта болтливая особа, которой оказывается ещё нет семнадцати, вызывала в ней симпатию и улыбку
-Как же! Вам наверно уже пора замуж? Ой, извините меня за бестактность!
-У нас в столице, когда захочешь замуж, тогда и выйдешь, душенька!- умилялась Саша новой подружкой, так похожей на неё саму «отступлением» от этикета
-Ну вот, а у нас нужно непременно в моём возрасте уже выходить замуж!- надула губки Тамара
-А то что?
-Засидишься в старых девках!
-И чем это плохо?
-Ну, слухи пойдут…
-Мнение людей так важно для тебя?- устроила допрос Забелина, в ответ Соврадзе замялась и ничего не ответила. К ним подошла княгиня:
-Ну, девочки, подружились? Тамарочка, твой час!- она была напряжена и неестественно строга
-Да, маман!- Тамара опять превратилась в умницу.
-Извините, Александра Илларионовна, надеюсь, мы ещё побеседуем,- мило улыбнулась она. Саша наблюдала за ними. В центр перенесли рояль, скрипачи уселись поближе, и Тамара стала петь романс «Горные вершины» Лермонтова. Девушка обладала настоящим талантом в музыкальном поприще, пела от души, гости её внимательно слушали. Воронцов тоже слушал в дальнем углу залы, и решил в отместку Мурееву завести с ней отношения, так как «Казанова», как называл Аркадия сейчас Михаил, был нежно влюблён в эту красавицу.
«Отношения на двух фронтах - это слишком жирно для Муреева, которого император послал следить за мной!»- злость выразилась в его глазах, и он сильно сжал пустой бокал, отчего тот треснул. Как раз в этот момент прозвучал последний аккорд романса. Все посмотрели в сторону князя. Лакей бесшумно подошёл и собрал осколки. А Михаил широко улыбнулся в ответ на непонимающие взгляды и похвально отозвался о княжне Соврадзе. Потом Тамара с присущей ей грацией двинулась к Саше, которая ей так понравилась. Михаил посмотрел на них и хмыкнул. Ему необходимо было помешать этим девушкам прямо сейчас.

-О, я в восторге от того, как ты поёшь!- вырвалось сразу у Саши, как только Тамара подошла к ней
-Правда?- в глазах юной певицы выражалась детская радость, но она сдерживала её при людях, Забелина это сразу заметила. Ей было жаль Тамару, потому что она сама ещё была ребёнком и прекрасно понимала, как трудно сдерживать эмоции, поэтому порой выглядела нелепо перед людьми, как, например, сегодня, когда бросилась в объятия к Аркадию.
-Я Вам не помешаю?- сзади послышался знакомый и уже ненавистный голос Воронцова. Саша оглянулась и увидела его, за ним шла просвежившаяся Елена Борисовна.
«Кстати, то, что было сейчас с Воронцовым… Он, оказывается, тоже не умеет сдерживать себя… Забавненько!»- княжна радовалась найденному минусу в непогрешимом характере князя. Если б эта мысль сейчас пришла в голову Воронцову, он бы непременно обрадовался: значит у них с Забелиной есть что-то общее в характерах!
-Александра Илларионовна!- опять повторил князь
-Нет, что Вы! Как раз во время!- ехидничала Саша,- Елена Борисовна так сегодня хотела с Вами потанцевать или сыграть в карты… Правда, княгиня?
-Конечно, я никогда не танцавала с нашим однофамильцем, а может и дальним родственником!- промурлыкала Воронцова. Князь резко обернулся и чуть не сшиб Елену Борисовну:
-Простите, что ж…- он обиженно посмотрел на Забелину и подставил руку для танца. Они вошли в круг танцующих.

Часть 19.
Душевные разговоры.

-Почему он Вам не нравится?- в глазах Тамары выражалось искренне удивление
-Потому что он возомнил себя незнакомо кем,- фыркнула Саша,- именно из-за него я… впрочем, не будем о нём, я знаю о нём мало, причём мало приятного,- она вдруг вспомнила отголоски петербургских сплетен о его романах, которые слышала от Ольги и Никиты за одной из последних трапез,- по-моему, он хороший человек, но ужасный мужчина,- да, именно так она написала графу Игнатьеву
-Ах, вот как! Только что говорили, что знаете о нём мало…- всё-таки Тамара Георгиевна любила посплетничать
-Я действительно мало о нём знаю!
-Ну, он такой обаятельный и красивый..
-Эээ, княжна, вам сколько лет говорите?- отшучивалась Саша
-Нет, Вы совсем не так обо мне подумали!
-Юная сводница! Ты оказалась не так проста!- смеялась Забелина
-Ну, я же вижу, как Вы ему нравитесь…
-Ах, вот как!
-Именно!
Девушки громко засмеялись, но их голоса не были слышны из-за музыки и шороха платьев, ритмичного постукивания каблуков танцующих
-А если он такой прЫнц на белом коне, то пусть сделает первый шаг сам!
-Александра, можно, я буду Вас звать так?
-Конечно, Тамара!
-Так вот, Александра, Вы же всё равно будете его отталкивать от себя?
-Само собой!
-Вот видите, а это душевная боль…
-Тамара!
-Нет, дослушайте! Это ужасно, когда тебе не отвечают взаимностью…
-Это не про меня.
-Нет, Вы оба упрямы, как ослы, честное слово! Никто из вас не хочет сделать первого шага! Видно, вы никогда не любили по-настоящему… Что-то тут душно, давайте выйдем,- девушки вышли в прохладный сад, где тёмным куполом на них глядело ночное иссиня-чёрное, словно разлитые чернила, небо. Слышались лишь светлячки.
-Так вот, вам нужно научиться любить!
-Этому нужно учиться? Тамара, Вы начитались французских романов!
-Может быть,- задумчиво произнесла Соврадзе.- А что Вы мне посоветуете?
-Надежду Дурову, вот кто умеет писать про настоящую жизнь, а не про слюнявую любовь!
-Ах, вот что значит в Вашем понимании любовь! Теперь мне всё понятно!
Для Саши это был забавный диалог-анекдот, а для Тамары - серьёзный разговор. Она ещё в начале вечера наблюдала премилую картину с Муреевым, а потом тихую ревность Воронцова. Михаил и Саша в её понимании были идеальной парой, как герои книжного романа, но не умели любить.


Воронцов и Воронцова, как это не забавно звучит, премило танцевали мазурку. Княгиня хоть и была подвыпившей, но она неплохо разбиралась в людях:
-Михаил Павлович, Вы ранены?- как бы невзначай сказала она
-он посмотрел на правую руку, в которой несколько минут назад треснул бокал не без его помощи. На пальце застыла бордовая кровь от небольшой царапины. Она поймала его взгляд:
-Нет, эта лишь внешняя рана, а та, про которую я Вам сказала, у Вас на сердце.
-Хм… Ещё напророчите.- Он неестественно усмехнулся, но больше никак не выразил свои эмоции, по-прежнему остался холоден и прекрасен собой. До конца танца они больше не перекинулись ни словом.

Часть 20.

Саша собралась уходить с вечера, она попрощалась с Тамарой, у самого выхода к ней подошёл Аркадий.
-Куда ты пропал?- спросила Забелина
-Да вот приказ от Его Величества пришёл, пришлось временно покинуть тебя
-А я тебя потеряла, между прочим
-Саш, я же…
-Ладно, рассказывай, что за приказ, если это не государственная тайна, конечно,- её любопытство билось через край
-Какие тайны от тебя! Я должен ехать в Петербург
-Ты мне ещё не рассказал, зачем сюда прибыл!
-По приказу Государя!
-И это всё?
-Мы пойдём пешком или наймём карету?
-Такая прекрасная ночь, наш дом совсем недалеко, может, прогуляемся?- она и не заметила, как Муреев перевёл разговор на другую тему. Они разговаривали обо всём на свете, вспоминая детство, их шалости, маленькие разборки. Полчаса Саша жила воспоминаниями, это была лучшая ночная прогулка в её жизни.
-Смотри, звезда падает, загадай желание!- вдруг оборвал себя на полуслове Аркадий, вскинувший голову к чёрному небу. Саша посмотрела на небо, но ничего там не увидела: звёзды как звёзды, висят себе на своих местах, но всё-таки закрыла глаза и загадала желание: чтобы папенька быстрее выздоровел. И только в постели она вновь вспомнила про своё желание и горькая слезинка потекла по её лицу, а затем и подушке: Саша прекрасно знала, что имя болезни Иллариона Степановича – старость, которая ничем не лечится.
Они уже подошли к калитке дома.
-Ладно, Саш, поклон от меня Иллариону Степановичу, пусть не болеет!
-Ну, что же ты, Аркаш, зайди, чай с ягодами попьём из самовара!
-Все, наверно, уже спят,- шёпотом сказал Мурреев
-Вот упрямый, как осёл!- невольно вырвалось у Саши
-Ты прям говоришь, как княжна Тамара,- в его глазах загорелись огоньки
-Между прочим, это устоявшееся выражение, его может использовать любой желающий,- надулась Саша
-Ну, престань! Просто…
-Что «просто»? Ладно, не буду лезть, не моё дело твоя личная жизнь! – она оглянулась и увидела свет в окне.- Видишь, они не спят, папенька будет очень рад тебя увидеть, всё-таки вы года два не виделись!
-Служба, Саша!- он выпрямился стрункой, как в полку. Она лишь обречённо вздохнула:
-Не завидую твоей будущей жене. - И скомандовала.-Пошли уже!


Илларион Степанович действительно не спал, он перечитывал завещание при тусклом освещении, чувствуя приближение неминуемого. На соседнем кресле Анна вязала шерстяные носки князю, потому что у него мёрзли ноги, а она наивно верила в то, что он переживёт эту зиму. Послышались шаги, потом шелест платья и голоса.
-Ну, вот! Не зря я её выпроводил, авось и жениха привела!- прокряхтел Илларион Степанович, сложил несколько раз завещание и положил в карман, Анна резво встала и пошла ставить самовар.
Саша уже бежала к отцу:
-Папенька, а знаете кого я встретила? И привела?
-Жениха, надеюсь!
-Опять Вы за старое, забудьте об этом! Аркаша!- повелительным тоном позвала она Муреева. Он выплыл из-за двери и улыбнулся во весь рот. Всё это напоминало театральную шуточную постановку.
-Аркадий? Сын Натальи Петровны?
-Он самый!
-Да сколько ж я тебя не видел! Смотри, Саш, красавец какой!- радости князя Забелина не было предела.- Анна, ты накрыла стол? Мы идём чаевать!
Саша пошла переодеваться в домашнее платье и тапочки. Послезавтра день рождения её отца, она хотела сделать ему что-нибудь приятное и обдумывала подарок в голове. Когда Саша вошла в столовую, потушенные трубки лежали на столе,Аркадий уже собрался уходить.
-Зайди к нам, перед тем как уехать,- сказал Илларион Степанович на прощание
-Хорошо, постараюсь. До свидания.- Мурреев поклонился князю и Анне, поцеловал ручку Саши
-До свидания,- сказала она

Князь Воронцов в этот вечер тоже не спал, он дожидался Муреева и играл «Лунную сонату» на рояле, от безделья и душевной тяжести.
Эти хоромы он приобрёл, чтоб не пришлось ютиться в маленьком доме на узкой тахте за большие деньги только из-за «амуров» с княжной Урусовой. Здание словно было перенесено из Петербурга: два этажа, дубовые двери и полы, облицованная печка, модные камины, новая мебель, дорогие канделябры, большая библиотека, а перед домом журчал фонтанчик.
При входе послышался кашель. Князь вышел на звук.
-Аркадий Нилович, у меня к Вам серьёзный разговор,- сказал он
-Прям здесь?- у Муреева было хорошее настроение после разговоров с Забелиными, и он не хотел его портить
-Пройдёмте в гостиную,- бесстрастно отозвался Воронцов. Они вошли в прохладную комнату, освещённую тремя свечами, стоявшими на рояле, и сели в противоположно стоящие кресла.
-Какие у вас отношения с княжной Забелиной? А с княжной Соврадзе?
-В ссылке я или Вы? Это что - допрос?
-Можете считать так, господин Муреев
-Она была крестницей моей матушки
-И всё? Говорите же, вас что-то связывает ещё?
-Князь, Вы в ссылке за …
-Ты мне не указчик!- Воронцов резко перешёл на «ты»
-Что у нас может быть ещё? Мы друзья с детства!- лицо Муреева перекосилось от негодования
Воронцов вздохнул всей грудью и закрыл на мгновение глаза, встал, сглотнул комок в горле и пошёл спать.

Часть 21.

Сегодня у Иллариона Степановича день рождения. В их роду давно сложилась традиция: этот день нужно провести благородно и по-христиански, сходить на службу в церковь и обязательно причаститься. С утра Анна пекла пироги, а Саша с отцом отправились в ближайшую церковь, хотя тёплую тахту совсем не хотелось покидать.
Вчера прекрасная погода испортилась, словно намеренно перед праздником старого князя: тёплое солнышко спряталось, небо заволокло бесцветными тучами, стал накрапывать холодный и тоскливый дождь, песен птиц стало не слышно.
Князь и княжна Забелины спешили на службу, подол платья девушки задевал мокрую землю и марался, её шляпа слетала с головы, а Илларион Степанович был на удивление молчалив, его лучистые глаза выражали радость и благодарность всему миру за всё. Они вошли в храм, где пахло ладаном, было тихо, и лишь скрипели деревянные половицы под ногами прихожан и трещали восковые свечи. Саша долго стояла у распятого Христа и молилась о своей матушке, а Илларион Степанович пошёл на исповедь, откуда вернулся обновленным, с улыбкой на губах и мокрыми глазами, чего Саша за все свои 18 лет никогда не видела. После причастия многие поздравляли Иллариона Степановича, Саша никого не знала, но все были приятными и красивыми людьми. Уже выходя из храма и спускаясь с каменной лестницы, князь сказал:
-Сашенька, ты прости меня за всё!
-Ну, что Вы, папенька!
-Доченька, молись обо мне и матери, она тебя так любила! Обещай мне.
-Обещаю.
Он повернулся к храму, медленно перекрестился, сделал поклон и не встал. Саша заметалась:
-Папенька, папенька, что с Вами? Ну, не оставляйте меня одну на этом свете…- она говорила шёпотом, глаза её перестали шевелиться, она смотрела лишь на отца, хотела позвать на помощь, но голос застрял в её горле, она встала на колени и прислушалась к стуку сердца, в этот момент Саша подумала, что оглохла, ведь такого не может быть: человек, самый родной и близкий, который воспитал и одевал её, любил больше всех на свете так, как не умеет никто! И вот сейчас он лежит перед ней, и улыбка застыла на его губах. Она обняла его покрепче, и слёзы бессилия и отчаяния хлынули из её глаз. Люди со всех сторон начали окружать их, а одна крестьянка заголосила не своим голосом:
-Ах, батюшки! Илларион Степаныч, барин-то наш, Богу душу отдал!
В одно мгновение гул голосов настиг Сашиного слуха, она всё слышала, но только не ритмичный и ровный стук сердца…
-Господи, прими раба Божиего Иллариона,- над самым ухом услышала княжна мягкий голос о. Саватия и провалилась в бездну…

Часть 22.


Она проснулась у себя в холодной постели и кисло улыбнулась ужасному сну. В комнате было темно, и она по любимой привычке матери вышла на кровлю. Чёрное небо распростёрло свои объятия, луна одиноко смотрит вдаль, мягкий влажный ветер приносит запах алых роз, а невдалеке колышется чинаровая роща.
-Как хороша…- застряло в горле у Саши: при ярком свете луны она увидела, как перед домом молодые грузинки обшивают покрышку гроба красным и чёрным бархатом, девушка отвела взгляд на своё платье, оно было всё в пятнах, особенно на коленях.… В этот момент словно оборвалась какая-то тонкая струна её души, за которую она так цеплялась всю свою прежнюю жизнь… Гитара жизни перестала играть балладу о звезде, лопнула струна, необходим был ремонт.
Саша сдерживала слёзы из последних сил, ведь так не может быть, это не про неё, у кого-то другого кто-то умер, но не у неё, ведь Бог уже забрал к себе её матушку, а зачем папеньку? Зачем? Вспомнился последний диалог:
-Сашенька, ты прости меня за всё!
-Ну, что Вы, папенька!
-Доченька, молись обо мне и матери, она тебя так любила! Обещай мне.
-Обещаю.
Девушка вошла в свою комнату, зажгла свечу, тут же сразу бросилось в глаза чёрное траурное платье. Слёзы текли по её щекам, голова гудела, а она переодевала платье. Саша больше не могла находиться тут, но и на мёртвого отца боялась взглянуть, она всё ещё не могла поверить, что в одно мгновение всё изменилось, вся её жизнь остановилась. Она сделала шаг к двери, остановилась в предчувствии чего-то страшного, потом уверенно взяла дверь за ручку и вышла в коридор. Люди сновали по разным комнатам быстро и бесшумно. Все были в траурном. Большое зеркало в коридоре было занавешено чёрной тряпкой, пахло персиковыми пирогами и блинами. Саша вошла в кухню, Анна сидела к ней спиной и пила крепкий, турецкий мокко, рядом одиноко лежали в тарелках пресные лаваши и лобио. При виде любимого кушанья Саша не почувствовала никакого аппетита, но ей сразу вспомнился папенька, вместе с которым они на спор ели лаваш: кто быстрее? Опять навернулись слёзы, теперь всё будет напоминать о нём.… А это кресло? В котором сидел только он, глава маленькой семьи…
-Аннушка…
Анна обернулась. Саша сразу заметила, как она постарела за этот день: всё лицо было серого цвета, опухшие мешки под глазами, гонцы губ опущены вниз, даже серый цвет глаз потемнел до коричневого …
-Сашенька!- она быстро привстала и принялась обнимать девушку. Они рыдали на плече друг у друга и не могли поверить в произошедшее: это было неподвластно им, мысленно князь существовал здесь, рядом с ними. Обе потеряли главного человека из их жизни.
-Ну, всё, довольно, Аннушка, печалиться, мы должны с тобою пережить это,- голос Саши сошёл до шёпота, губы нервно передёрнулись, и она закрыла лицо маленькими аккуратными ручками. Саша говорила одно, но в её душе воспоминания собирались в одну кучу, и скоро это горе потери близкого человека должно было вылиться наружу. Анна совсем растерялась, у неё забегали глаза, такой Сашу она не видела никогда, поэтому поправила чёрный платок на голове, будто невзначай, и решила взять себя в руки:
-Сядь,- строго сказала она. Саша мгновенно повиновалась, оперлась локтями на стол и закрыла глаза, беззвучно закапали её слёзы на дубовую поверхность. Тем временем Анна приготовила горячий чай с мёдом и поставила перед Сашей:
-Утри слёзы и пей.
В ответ только слёзы капали в чашку с чаем, и шмыгал нос. Воспоминания кружились в её голове, как вальс, но в минорном ладе.
…Вот её стрижёт какая-то старушка, а отец сидит напротив, уже немолодой, но красивый, и говорит:
-Она у нас девочка непоседливая, всё время волосы ей мешают, постригите как можно короче.
-Илларион Степанович, барышня мальчиком в платье казаться будет!
-Ничего, ей сейчас 6 годков всего лишь, вырастет – отрастит!
Как она была благодарна отцу в те минуты, словами не описать! Ведь, действительно, эти волосы то в рот лезли, то в глаза, даже побегать на ветру было не так приятно с такой шевелюрой, которая не собиралась в пучок. Папенька всегда был прав, однажды Саша даже хотела отрезать волосы кухонным ножом, но молодая Анна не разрешила:
-Что ты! Отец твой ругаться будет!
А папенька и в самом деле не разрешил:
-Доченька, тебе уже десятый год пойдёт, будем волосы красиво убирать, только ты головкой не мотай…
Вспомнилось и Рождество, на которое под празднично украшенной елью Саша нашла казачий чекмень, который просила с тех пор, как увлеклась «Записками» Надежды Дуровой. Потом она училась ездить верхом на лошади Орловых. Помнится ещё, когда Саша отправлялась к конюху, Наденька обиженно дула губки и уходила играть в куклы одна.
Но князь не разрешал Саше лишних вольностей: она училась вместе с Надей и письму, и арифметике, и танцам. Но были предметы, которые ей разрешалось не посещать: французский и немецкий языки, уроки музыки и вокала. Всё-таки у девочек была общая страсть: рисование, они любили, нет, обожали и сам предмет, и красивого молодого студента с редкими усиками и большой коричневой родинкой на левой щеке. Но Надюша рисовала цветы и простых людей, а Саша - архитектуру и всадников на лошадях. Князь любил наблюдать за процессом, он поощрял девочек, но альбомы только с всадниками лежали в его покоях стопками – Илларион Степанович любил пересматривать Сашины рисунки перед сном от начала до конца…
-Саш, прости, но мне надо ехать,- княжна услышала рядом знакомый мужской голос, она подняла глаза и увидела Аркадия, молчаливого и тревожного.
-Я уезжаю через несколько минут, извини, я не смогу быть на похоронах, меня вызвал император, прими мои соболезнования.
Саша медленно оглядела кухню: Анны уже не было, на соседнем столе не дорезан хлеб, крошки валяются там же, раньше она не оставляла такого беспорядка, а на полке - перо и баночка с чернилами… «Папенька любил, когда в каждой комнате были эти предметы…Опять папенька…»
-Подожди, я хочу передать письмо,- спохватилась Саша и подошла к полке. Она поставила всё на стол. Решила известить Орловых и Игнатьева о смерти дорогого и любимого отца, о том, что ещё долго не сможет приехать в Петербург, что ей будет трудно так быстро расстаться с могилами родителей и теперь уже её, её собственным домом. Саша окунула дрожащей рукой перо в чернила, и пузырёк от неосторожного движения опрокинулся, тёмно-фиолетовые кривые поползли по белой бумаге, словно ветки одинокого голого дерева. Аркадий резко встал и вытер чистым листом стол, а Саша всё продолжала сидеть в полузабытье.
-Я тебя никогда не видел такой. Саш, нельзя так, я, конечно, понимаю, это тяжело, но нужно жить дальше…- он укорил её
-Понимаешь, он умер у меня а глазах! Я…я… я не могла ничего сделать! Понимаешь?
-Я тоже потерял матушку…
-Но она не умерла на твоих руках! Ты меня не поймёшь, это так трудно, всё время вспоминаю о нём, а эти последние слова…
-Брось, прекрасно понимаю, это очень трудно и больно… Мне нужно ехать…
-Ты оставляешь меня одну наедине с горем и смеешь так говорить?- Саша захлёбывалась от негодования в собственных слезах
-Саш, меня вызвал…
-Раз вызвал, нужно было ехать с рассветом, а не ночью!
-Я не смог, обстоятельства так сложились. Я тебя не оставляю одну, здесь Анна – твой друг!
-Она женщина, она любила его по-своему! Всю мою жизнь плечом и опорой был мой папенька, а теперь его нет… Понимаешь… Я никогда больше не увижу его лучистых глаз, его добрую усмешку, его справедливые замечания…Я как лошадь без ноги…
Муреев знал, что Сашу нужно выслушать, ей сейчас очень трудно, но страх опоздать на аудиенцию к императору был сильнее. А не уехал он с рассветом оттого, что ходил на свидание с его любимой Тамарочкой. Она опоздала из-за незапланированных уроков пения, к обеду до него дошла весть о быстрой кончине Иллариона Степановича. У Аркадия со старым князем тоже было много общего: вместе они ездили на охоту в имении Орловых, именно он, князь Забелин, научил сухонького близорукого юношу стрелять в птицу на лету и непременно попадать в цель. Аркадию тоже было нелегко. Он приходил к Саше после обеда, но она была в беспамятстве или во сне, никто так и не понял. Теперь, дождавшись, когда она проснётся, Муреев получил необоснованные обвинения. Саша была бессильна впервые в жизни и поэтому злилась на всех окружающих.
-Прости меня,- Аркадий подошёл к ней и поцеловал её в лоб, как это любил делать старый князь,- я ведь тоже любил твоего отца, и я ему бесконечно благодарен за всё, пойми, мне тоже трудно. Ничего не пиши, я сам всё передам Ольге Филипповне и Никите Андреевичу.
-Ещё графу Игнатьеву, скажи, пусть он мне ответит на старое письмо,- попросила она,- или приедет…
-Держись, Саш,- Аркадий вышел из кухни. Саша накинула пальто Анны, решив проводить его. Пока она шла по коридору встретилась с сочувствующими глазами княгини и князя Соврадзе, но что-то не давало говорить ей. У калитки, словно всё было против неё, наткнулась на покрышку гроба и венки с магнолиями.
-Не стой здесь, тут холодно,- сказал Аркадий и быстрым шагом направился к дилижансу. Саша сжала губы и отправилась в сад, где можно было укрыться от посторонних глаз. Она не ведала о том, что весь Гори знает её отца, и по грузинским обычаям все три дня дом будет полон народом, но какое-то предчувствие влекло её в тёмный сад, где ветер мог сушить её бесконечные слёзы.
Саша села на старую мокрую скамейку и кусала губы до крови от душевной боли. В такой трудный момент она осталась совсем одна…




Часть 23.



-Александра Илларионовна!- встревоженный голос запыхашегося Воронцова услышала Саша в конце сада, но даже не подумала откликнуться
-Княжна Забелина, Вы здесь? Вас ищет Анна Платоновна,- кричал против холодного завывающего ветра князь, и ветки деревьев одиноко качались в полутьме, снова собирался дождь. Наконец Воронцов увидел Сашу:
-Александра Илларионовна, Вы же закоченеете здесь! К тому же Вас ищут по всему дому, Анна Платоновна потеряла Вас!
-А я папеньку потеряла,- всем своим видом Саша старалась держаться, но всё сегодня выпадало из её рук. Слёзы застыли на мертвенно бледном лице девушки, хотя не в её правилах было показывать слёзы, тем более таким малознакомым людям, как Воронцов. Он увидел княжну, и его глаза расширились от удивления – такой он Сашу никогда не видел! Воронцов почувствовал жалость к бедной Сашеньке, он знал по собственному опыту – только время и поддержка в нужную минуту лечат такие кровоточащие раны души.
-Примите мои соболезнования, я Вас понимаю, у меня тоже погибли родители…
-Я уже слышала об этом. Вы пришли сюда для этого?
-Да… То есть нет, пойдёмте, Вас ищут, а Вы на холодном ветру сидите в коротком пальто без головного убора..
-Поймите, князь, я хорошо чувствую себя здесь , в саду..
-Александра Илларионовна…
-Оставьте меня в покое, князь, я хочу побыть одна! Сколько можно!..
-Прекратите, Александра Илларионовна, Вам холодно, ветер сквозь одежду…- Он не успел договорить
-Вам ли знать? Мне теперь уже ничего не надо.
-Александра Илларионовна, зачем Вы себя так изводите?
Саша молчала.
-Вы что-то хотите сказать?- хриплым голосом спросил Воронцов
Она не решалась. Долгая безмолвная пауза, только ветер завывает в саду. Оба не стремились закончить эту паузу.
-Просто мне очень больно… Я … я не знаю,- Саша замолчала
-Это такое ощущение, что мир без этого человека не может существовать, когда любая вещь напоминает о нём. Дни, когда живёшь одними воспоминаниями,- Воронцов с болью вспоминал смерть близких и глубоко сопереживал Саше, но прятал в себе
-И слёзы душат тебя, и никуда не деться от этих воспоминаний и боли, как будто кто-то высасывает из тебя кровь…- Саша ,наконец, встала со скамьи, и князь совсем близко увидел мешки под глазами и скривившиеся губы. Ему вновь стало бесконечно жаль её, всегда независимую, а теперь осиротевшую, как и он несколько лет назад. Князь чувствовал между ним и Сашей общее: потеря родителей невосполнима. Воронцов обхватил девушку правой рукой за плечо, как старший брат, а она в этот момент поняла, что забрав к себе папеньку, Бог даровал ей князя, как опору и помощь, который так не нравился ей своей обаятельной улыбкой и флиртом, доведённым до совершенства. В её ситуации он подставил крепкое плечо.
Молча дошли до дома князь с княжной, но Саша до сих пор не могла найти в себе силы увидеть отца мёртвым вновь, как тогда, у подножия храма. Она направилась к себе в комнату, сутулая и поникшая, сказав:
-Анна накормит Вас, найдите её.
-А Вы?
-Я не хочу есть.
Он пошёл, как верный слуга, искать Анну на кухне. От неё узнал, что Саша сегодня не ела совсем. Князь попросил приготовить что-нибудь для Саши. Анна навалила всего на поднос и спросила:
- А Вы? Что Вы будете?
-Благодарю, не стоит беспокоиться, я ел у себя в имении.
Саша сидела на сундуке и с горькими слезами предавалась воспоминаниям. В дверь осторожно постучались, Саша вскочила с сундука от неожиданности.
-Войдите,- прошептала она, но дверь не открывали. Саша встала и открыла сама. Это был князь. С подносом. Набитым едой.
-Вы хотите меня накормить?- устало спросила она,- но я же сказала, что не хочу есть!
-Мне Анна сказала, что Вы не ели сегодня целый день!- в его голосе звучали нотки переживания за Сашу. Из гостиной один раз пробили часы.
-Вы не ели целое вчера,- поправил себя Воронцов. Саше было не до шуток, она молча пропустила его и прикрыла за ним дверь.
-Я не хочу есть,- сказала она и села на тахту
-Вы должны,- он поставил поднос на комод с горящими свечами, разделил лаваш руками, взял кружку с чаем и поднёс к Саше
-У меня нет аппетита,- она слабо сопротивлялась
-Нужно, Александра Илларионовна,- он мягко, но упрямо твердил своё
-Да кто Вы такой, чтобы знать, что мне нужно, а что нет?- она стала злиться, горячая грузинская кровь напоминала всякий раз о происхождении княжны
-Я забочусь о Вас,- процедил он сквозь зубы, сдерживая себя, ему это уже надоедало. « Вот упрямица!»- злился князь
-Не стоит беспокоиться за меня, сама о себе способна позаботиться.
-Сколько можно, княжна! Прекратите упираться,- он хотел было уже оставить еду и уйти вон отсюда, но Саша вдруг смягчилась, она не хотела, чтоб её родителям было стыдно за неё там, на небесах. Княжна безысходно вздохнула и взяла еду из рук князя. Он тоже мгновенно успокоился.
-Осторожно, чай горячий,- сказал он и присел рядом. Опять долгая и нудная пауза.
-Спасибо, Михаил Павлович.
-Зовите меня просто Мишей, зачем такие официальности?
-Пожалуй.
-Ничего, если я Вас буду звать Сашей?
-Ничего.
Саша пила горячий чай с лавашем, а он сидел и смотрел на неё, словно влюбился.
-Знаете, Михаил, мой отец для меня был смыслом моей жизни.- Сашу вновь посетили воспоминания, Воронцов уселся поудобнее на тахту. - Я помню, его как-то пригласили на скачку, папенька взял меня с собой, ведь он знал мою любовь к лошадям. Тогда мне было 12 лет, и Оленька не хотела меня отпускать, говорила, что это опасно, что там много людей, они кричат и свистят. Но папенька всё равно взял меня с собой! О, как я была рада! Вы не поверите, князь, перед игрой мы спорили с папенькой, кто победит, и я поставила на всадника с 16-ым номером, а отец на 11-го…
-…И 16-ый одержал победу?- спросил князь с ухмылкой
-Да, откуда Вы знаете?- она поставила кружку на комод и откинулась на подушки
-Это был я,- он еле заметно улыбнулся
-Да что Вы такое говорите! Не может быть! Это было 6 лет назад!
-Да, и это были лучшие скачки в моей жизни.- Воронцов откинулся на мягкие подушки рядом с Сашей
«Вот такая странная вещь – эта память: хранит в своих тайниках то, о чём и не подозреваешь до поры до времени, а в нужный момент берёт и выплёскивает всё на поверхность,»- размышлял князь, а на его плече уже спала уставшая и перенервничавшая Саша. Он укрыл её красивым расшитым покрывалом, обнял покрепче и заснул, томимый вопросом, не подумают ли о них чего плохого?..


Часть 24.



Воронцов проснулся в кромешной темноте, той самой, которая бывает перед восходом солнца, и передёрнулся от холода. Он заметил, что Саша во сне подобрала под себя ноги, но чуткому князю было понятно, что ей не тепло. Он накрыл девушку покрывалом с другой стороны и вышел искать дрова для камина. Дом спал, только из гостиной доносилось чтение Псалтири старушкой. Воронцов обрадовался тому, что никто не заметил, как он вышел с утра из комнаты княжны. В глубине сада он нашёл сарай и принёс оттуда дрова, затем принялся разводить огонь. Но ему это не удавалось: подброшенная газетка славно загоралась, а потом внезапно тухла, деревянные полена не желали гореть вообще. Князь уже уселся на колени перед камином, на его лице появились чёрные полоски, оттого, что он руками задевал внутренние чёрные стенки печи, затем ими он вытирал лоб и задумчиво держал подбородок. Особенно хорошо виднелась та чёрная полоска, что была на подбородке. В общем, князь стал похож на печника. Пока бедный Воронцов мучился над печью, первые лучики солнца забрались сквозь плотную ткань штор в комнату и разбудили Сашу. Она просыпалась быстро, без всяких валяний, но тут впервые в жизни увидела с утра в своей комнате молодого человека, сидевшего к ней спиной и собирающегося зажечь камин бездейственными способами. «Ну, кто забрасывает горящий комочек газетки на кучу дров? Неужели он думает, что разом всё начнёт гореть? Да кто такой вообще? Сейчас вот войдёт папенька…»- она шумно вздохнула: нет теперь её папеньки. Молодой человек резко повернулся, и Саша к своему удивлению узнала в нем Воронцова!
-Вы?- она привстала с кровати
-Я. Чему Вы так удивляетесь, Саша?
-Что Вы здесь делаете?
-Вы вчера заснули у меня на плече. Неужели не помните?
-Так-так-так….. Что-то припоминаю… Про скачки Вам рассказывала?
-Именно!- князь довольно улыбнулся
-И Вы не удосужились меня разбудить?
-Вы так крепко спали, у Вас был трудный день, Саша!
-Как Вам не стыдно, князь?
-Я не знаю, чего мне стыдиться!
-Как теперь мне смотреть в глаза Анне? А если кто-нибудь нас увидел?
-Я Вас уверяю, княжна, нас никто не видел!- Воронцов уже раскованно уселся на полу по-турецки, разложив фалды фрака, и мило улыбался. От злости у Саши перехватило дыхание, она выпалила от отчаяния:
-Да Вы же испортите мою репутацию! Только вчера умер отец, а его дочь уже осталась на ночь в одной комнате с мужчиной, насколько я знаю, ловеласом!- она соскочила с постели, накинула домашние тапочки и сложила руки на груди
Улыбка исчезла с лица князя, он наивно думал, что Сашу обошли эти сплетни!
-Да кто Вам сказал такое?
-Да весь Петербург шептался о Ваших похождениях!
-А Вы им верили?
-Да! Дом Орловых находится напротив прекрасного парка, всё происходящее там замечательно слышно, стоит только приоткрыть дверца балкона!
Князь молчал. Он не находил аргументов.
-О чём Вы сами думали, когда засыпали у меня на плече? Ваша репутация, Вам и думать о ней!- шёпотом сказал он ни с того ни с сего
-Прекратите издеваться надо мной, князь! Я не желаю Вас здесь больше видеть!
-А я никуда не уйду, я, человек целеустремлённый, раз хотел разжечь камин, значит разожгу! Только потом, согревшись, отправлюсь к себе.- князь продолжал сидеть на холодном полу и упрямо говорить своё
-Да как Вы смеете! Нахал!- княжна метнула в него убийственный взгляд, последнее предложение вывело её из себя
-Смею, Александра Илларионовна, смею! Теперь Вы – хозяйка этого дома, Вы должны обеспечить мне тепло, ведь я Ваш гость!- ирония выпирала из его ушей
В комнату постучали. Саша бросила злой и повелевающий взгляд на Воронцова, но он не сдвинулся с места, девушка обречённо вздохнула полной грудью и открыла дверь:
-Войди, Аннушка!
Анна несла на подносе горячий ароматный бульон
-Ты что? С утра вздумала меня кормить?- Анна прекрасно знала, что Саша не ест горячее по утрам
- Дома холодно, князь тоже с вечор ничего не ел, - она с укором посмотрела на Воронцова
-Вот пусть он и ест!- возмущению Саши не было предела
-Эх, не барское это дело – печь разжигать!- Анна поставила поднос и бросилась к камину, князь встал и отряхнулся, раздвинул тяжёлые шторы (потому что княжна уже встала), только тут, при ярком свете, Саша увидела размазанное гарью лицо Воронцова
-Князь!- девушка впервые улыбнулась за последнее время «Но как?»- спросил Воронцов и сам же себе ответил: « Насмешливо и издевательски!»
-О, Боже!- Анна взглянула на него,- умойтесь, князь, пока Вас не видели посторонние!
«Да что же на моём лице?»- недоумевал Воронцов.
«Счёт 1:1»- подвела итоги Анна.




Часть 25.

На следующий день были назначены похороны. Хоронили князя Забелина на русском кладбище, рядом с его покоившейся супругой, а отпевали в церкви, откуда он вышел пред самой смертью и принял последнее причастие. На похороны пришла, пожалуй, половина Гори, ведь это было общее горе, здесь были его многочисленные друзья и знакомые, с которыми он не встречался в последнее время из-за болезни. Гроб был усыпан белыми цветами магнолий, которые так щедро дарит природа Кавказа
Было 31 августа. Погода, до того довольно холодная, резко переменилась, стало по-летнему жарко, птицы пели и носились с оглушительным криком. Ни одного облачка не было на небе.
Все были грустны и хмуры, кто-то плакал. Саша шла под руку с Анной . Она до сих пор не верила, что сейчас видит отца в последний раз, попрощается с ним и больше никогда не окажется в его тёплых объятиях и никто её больше не будет щекотать усами. Она шла и думала, что ничего не изменилось, также стоят деревья, поют птицы, а папеньки нет! Не будет он видеть своей любимой Сашеньки, а вечно будет лежать в могиле.
Вот и прощание… Саша подошла и увидела… улыбку на губах отца… Луч солнца ударил ей в глаза, она закрыла глаза от неожиданности и подумала: «А ведь папенька так любил маменьку, сбылась его мечта – навеки быть с ней! Даже в гробу он улыбается… Я постараюсь быть рада за вас, моих любимых»,- пообещала она и еле улыбнулась сквозь слёзы.
« Я буду стараться вести себя так, чтобы вам там, на небесах, не было стыдно за меня»,- Саша поправила чёрный ватный платок на голове, так заботливо привязанный Аннушкой, ей стало невыносимо жарко. Пришедшие проводить в последний путь замерли от удивления, ведь надо же такое случиться: родная дочь на похоронах отца улыбнулась сквозь слёзы! И луч солнца заиграл на её лице. Люди бросали на неё сочувственные взгляды , Саша видела неподдельные слёзы пришедших.

…Все разошлись…. Она осталась… Она долго говорила с ними, стоя у могил с большими , богато украшенными, венками… Анна уже ушла – надо было устраивать поминки. За оградой девушку ждал князь Воронцов. Он тоже присутствовал на похоронах, но постарался не попасть Саше на глаза.
Вышла княжна. Она ни в чём не упрекнула Воронцова, как это делала обычно, только увидев его. Просто вышла и сказала:
-И всё же меня не покидает чувство, что папенька не может уйти совсем, что он когда-нибудь вернётся… и непременно с маменькой…
Он посмотрел на неё и увидел влажные глаза и лёгкую улыбку на губах, кривившихся от боли.


Часть 26.

Время словно остановилось для княжны Забелиной: внезапная смерть дорогого отца была всему виной. Её дни, порой даже Анне, напоминали серые будни молодой вдовы. Княжна мало ела, превратилась в худощавую жердь, на которой свисало подогнанное со всех сторон траурное платье, щёки её впали, под глазами появились тёмные мешки, напоминавшие о бессонных ночах, лишь чёрная шляпа с длинными полями спасала её от пугающихся взглядов. Она стала бесшумно ходить и порой не говорила, а что-то шелестела на языке её чувств. Анна же уже вошла в колею: вызвала стряпчего, раскрыли завещание (откуда Саша узнала, что кроме того, что этот дом принадлежит ей, папенька позаботился о её денежном положении), каждый день долго убиралась и много готовила, по привычке, чтоб заполнить время, которое она проводила вместе с Сашей и Илларионом Степановичем. Теперь Саша была сама не своя, смерть близкого человека, казалось, разделила их, но с каждым часом девушка понимала, что надо ценить время, проведённое с дорогими тебе людьми. Поэтому она стала читать Анне вслух Пушкина и Гоголя, потом долгими вечерами они обсуждали произведения, но ни на внешности, ни на душевном состоянии Саши эти вечера никак не отражались, из-за чего Анна очень беспокоилась. Князь Воронцов тоже терял нервные клетки, вследствие чего стал часто навещать Сашу. Так получилось, что Михаил Павлович и Анна дружно стали помогать Саше возвратиться в жизнь, отчего даже сами стали чуть ли не лучшими друзьями. Позже к ним присоединилась Тамара Соврадзе.
Под тёплым осенним солнышком Воронцов и Саша прогуливались в ближайшей роще, вели долгие беседы на вечные темы, князь постоянно шутил, но как только он переходил какие-то границы, девушка умолкала и уходила в себя. Он предлагал ей езду на лошадях, а она лишь опускала голову, и князь с высоты своего роста не видел её лица из-под длинных полей её чёрной шляпы.
В один день Воронцов ждал Сашу у калитки, уже по традиции. Спускаясь с террасы, она посмотрела вглубь аллеи, увидела ожидавшего её князя и помахала ему ручкой. Она шла, не осунувшись, как это бывало раньше, а с приподнятым подбородком и с милой улыбкой на губах. «Неужели теперь это та же Саша, которую я увидел в фехтовальном зале? Скоро она вновь станет милой прелестницей, зацветёт как эта аллея.… Но Саша вовсе не похожа на тех, с кем я встречался раньше… Что-то в ней есть, чего нет в других… »
-Саша, Вы замечательно выглядите, и настроение у Вас, я вижу, приподнятое?- Воронцов поцеловал её ручку
-Представляете, мне сегодня отчего-то так хорошо…,- она вдохнула свежий утренний воздух, ещё не напоминавший об осени. Воронцов вопросительно посмотрел на неё.
-Это наверно оттого, что мне приснились маменька с папенькой,- она выдержала паузу, а князь смотрел на неё и молчал. Саша знала, что это означает – продолжайте, мол, я внимательно Вас слушаю. Этот человек действительно умел слушать. «Он вникает в каждое слово, а внешне остаётся равнодушным, ведь если я его сейчас спрошу, о чём говорила, он ответит слово в слово, как примерный гимназист. Из-за чего он стал таким? Хотя, я догадываюсь, это, скорее всего, «этикет» светского общества»
-Я не помню, как выглядела маменька, но я знала, что это она, а папенька так улыбался, словно был чему-то безгранично рад! Они отчего-то спрашивали о Вас…- она немного смутилась, так как рассказывать этот момент не хотела, но слова уже слетели с языка
-Да? Наверно спросили, не обижаю ли я княжну Забелину? Не пятнаю ли её честь перед жителями города?- он сделал грозное лицо
-А Вы всё шутите,- она вновь улыбнулась,- впрочем, давайте не будем об этом, верить снам глупо.
-Если бы мне приснились мои погибшие родители, я бы не сказал такое. Ладно, это Ваше личное. Пойдёмте.- Они направились в сторону рощи, навстречу нежному ветерку, который слегка трепал им волосы. - Я тут узнал недавно, что неподалёку есть фехтовальный зал, говорят, там неплохой учитель.
Саша вся замерла от нетерпения, но не была готова именно сейчас.
-Это замечательно, но давайте как-нибудь попозже.
-Я не понимаю Вас, Саша. Слепой увидит, что Вы хотите немедленно отправиться туда… Вы мне не доверяете?
-Михаил Павлович, полно уже об этом!
-Вы что-то задумали?
-Нет, Михаил Павлович, я ещё думаю,- она обвила рукой ствол дерева и прислонила к нему голову
-И о чём же?- он встал напротив Саши и повторил её жест
-Вам это ни к чему,- она отвернулась и вприпрыжку пошла бежать по роще и срывать цветы на пути
-Саша, будьте благосклонны ко мне!
-Нет, не скажу,- упиралась она и кружилась, как в танце
Воронцов хотел бежать за ней и догнать её, обнять и поцеловать, но она была так упряма… Тогда он спрятался за старый широкий дуб и стал вычерчивать на нём заранее припасённым ножиком. Невдалеке слышался Сашин голос, она напевала какую-то колыбельную и плела венок из белоснежных цветов. «Неужели он опять остался там позади? Можно подумать, что скромный какой…»Саша повернулась и слегка удивилась: князя не было
-Михаил Павлович!ович…ич…-пронеслось эхом. Саша медленно повертела головой в разные стороны и направилась к старому дубу. Он так увлёкся, что не заметил её прихода и шороха платья
-Вы как барышня какая-то!- огорошила его Саша. Воронцов быстро обернулся и показал глазами на надпись:
-Вам нравится?
-«Миша и Саша - дружба»,- она улыбнулась, что-то тёплое появилось в её взгляде. Воронцов привстал, аккуратным движением снял с неё чёрную шляпу, взял белоснежный венок из рук Саши и надел ей его на маленькую голову
-Княжна, разрешите пригласить Вас на танец,- он довольно улыбнулся.



Девушка мягко опустила свою руку в его тёплую ладонь и почувствовала прикосновение, но не друга, а чего-то большего. Они стали кружится в вальсе под пенье птиц и их же радостный смех. В один момент его глаза встретились с её светлыми, нежно-зелёными глазами. В этот миг всё словно остановилось вокруг, затем губы князя медленно приблизились к её губам, Саша почувствовала, как её захлёстывает неподдельное счастье. Дыхание их смешалось, и два сердца слились в одно, забились в едином порыве. В голове у Саши всё поплыло, поцелуй вскружил ей голову, а Воронцов чувствовал непреодолимое притяжение к её губам и понимал, что княжна Забелина – его всё, его бесценное сокровище, за которое он готов отдать жизнь. Князь чувствовал в своих руках её узкую талию и её нежные ручки на своей шее, Саша же, напротив, словно растворилась в чувствах, но с поцелуя стала понимать, что Михаил Павлович ей так же дорог, как отец.
-Я люблю Вас, Сашенька,- прошептал он ей на ушко и крепче прижал к себе.
-Какая класивая…- послышалось невдалеке.
-Павел, обожди здесь…

Часть 27.


Осень… За окном громко барабанил беспрестанный петербургский дождь, уныло выл ветер. Уют в доме исходил только от камина, где весело трещали дрова и игриво прыгали огоньки. Орловы, не смотря на плохую погоду, были сегодня в хорошем настроении и оживлённо вели беседы за обеденным столом.
-Я прям завидую Саше, представляете, у нас тут дождь, а у неё Кавказ… Солнышко, цветочки, фрукты в изобилии,- мечтательно произнесла Наденька закрыла глаза, словно вдыхала аромат южных цветов
-Полно, полно тебе мечтать, сейчас уже дороги испортились, грязь и слякоть, если ехать, то только зимой,- урезонил сестру Никита
-Но Саша так расписала в письме природу…
-Надежда, я выдам тебя замуж за грузина,- довольно ухмыльнулся Никита
-Ещё чего! Я ему детей рожай, а он мне лезгинку плясать будет? Нет, уж!- сейчас она была сильно похожа на Сашу. Супруги переглянулись и дружно рассмеялись.
-Скучно без Сашеньки…Я бы тоже была не против посидеть сейчас на солнышке,- кутаясь в тёплый платок, сказала Ольга,- ах, прости, у тебя же служба…
-Неужели в этом доме вспомнили и обо мне?- в шутку спросил князь
-Да тебя так часто не бывает дома, что и не мудрено,- вздохнула Ольга
-Ну, что я могу поделать… Ольга, тебе надо деток, срочно! Ты бы хоть почитала чтоль что-нибудь?
-Сколько можно, я уже не молодая девушка, льющая слёзы над романами
-Так, хватит, решим этот вопрос вечером, обед – не время для таких разговоров,- Никита стал серьёзным, и в трапезной установилась неловкая тишина, только секундная стрелка на дорогих часах мерно двигалась по кругу. В дверь постучались и доложили о госте:
-Барин, Муреев Аркадий Нилович пожаловал.
-Проси сюда, давненько не видел,- пытался заполнить паузу Никита.
Муреев вошёл весь мокрый, мрачный и хмурый. Он продрог по пути и теперь судорожно поклонился.
-О, сколько лет, сколько зим! Давно тебя не видал, дружище!- искренне кинулся обниматься Никита, девушки слегка наклонили головы в знак приветствия. Все они были связаны дальними родственными узами. Мимолётная семейная ссора уже была забыта.
-Не стоит, я мокрый,- Муреев сделал предупредительный жест,- и принёс плохую весть.
-Что случилось, Аркадий? На тебе лица нет!- Ольга вскочила из-за стола. Он молчал, казалось, что сейчас прослезится. Секунды, секунды, секунды…
-Аркаш, не тяни!- не вытерпела Наденька
-Я сейчас из Гори,- начал Муреев
-Саша? Князь?- хором выкрикнули Ольга и Наденька
-Илларион Степанович … умер…- Муреев не знал, куда себя деть, и сел на первый попавшийся стул. Он стал тяжело дышать и нервно покусывать губу. Наденька резко развернулась на каблучках и убежала прятать слёзы. Никита с Ольгой молчали, они знали, что когда-нибудь это должно было произойти, но не так быстро же…
-Расскажи,- сквозь слёзы пробормотала Ольга. Через каких-то двадцать минут она уже будет стоять в храме и усердно молиться… А Никита останется один в трапезной, глотнёт холодный чай и бессильно выплеснет его на догорающий огонь, он уже знает, что их любимая Саша теперь сильно изменится, ведь она жила одним только отцом…

Часть 28.

Саша отпрянула от Воронцова, словно обожглась его поцелуем.
-Саша,- извиняющимся тоном сказал он
-Миша, Мишенька!- к ним приближалась молодая женщина лет тридцати с летним зонтом, впереди неё бежали мальчик с девочкой. Воронцов стоял к ним спиной, поэтому обернулся. Тем временем женщина приблизилась к нему и радостно кинулась в объятья, он в ответ притянул её к себе, а детки прыгали вокруг них и спешили тоже обняться с князем.
«Что это? Неужели у него есть семья? Он скрывал об этом, и я ему стала доверять! О Боже! Разочарование всей жизни!»- у Саши застучало в висках. Воронцов обнялся со всеми, поцеловал деток в щечки, что-то пробормотал и вдруг обернулся и сказал:
- Это моя сестра Мария Павловна, княгиня Гагарина и мои племянники Павел и Натали
Будто камень свалился с души молодой девушки:
-Княжна Забелина, Александра Илларионовна
- Твоя невеста? Очень приятно, наконец-то ты остепенился!
Племянники князя переглянулись между собой, но стояли как вышколенные. Воронцов увидел более чем удивлённое лицо Саши и поспешил остановить сестру:
-Нет, что ты, Маша!
Но та вошла в раж:
-Дай мне договорить, на вопрос, где барин, твоя прислуга сказала, что ты на прогулке с невестой…
Саша чуть не поперхнулась, она выпучила глаза и испепеляла князя взглядом, полным злости, тем временем княгиня продолжала:
-Ах, как хорошо!
-Мария, хватит!
-Видели бы тебя родители! Слуги сказали, что невеста очень мила собой, и они были правы..
-Что ты несёшь?
-Нет, она не мила, а очень мила и обаятельна! Как я рада, как я рада! Когда свадьба?
«О! Уже интересно! Послушаем, что он плетёт своим слугам…» - Саша мысленно улыбалась
-Александра Илларионовна, милая, а Вы деток любите?
Саша кивнула в ответ, бросила смешливый взгляд в Воронцова и ослепительно улыбнулась княгине: « Похоже, она безумная мамочка и сейчас будет говорить о своих детях»
-Знаете, Миша тоже их любит, прям без ума, ваши детки будут им избалованы, вот Павлика с Натали он балует! Ну, Вы знаете Мишу… кхм… кхм… у Вас будет мно-ого деток!
- Мария! Прекрати, ты только приехала, а уже..
Княгиня на мгновение остановилась, только что заметила траур Саши и белый венок в её волосах и пробормотала что-то себе под нос, Воронцов взял ситуацию в свои руки:
-Ну, наконец-то! Саша, она просто болтунья с детства, прости её, говорит всё, что придёт в голову…
« Да у вас по ходу дела все такие!»
-А что, вы не хотите жениться? Право, вы – замечательная и красивая пара!
Саша ухмыльнулась и подняла лежащую рядом шляпку.
-Я всё поняла, у Вас траур, простите…
-Михаил Павлович, разрешите нам погулять,- смущенный Павел глядел на Воронцова и жмурил глаза от солнца
-О, как официально!- удивился Воронцов,- впрочем,- тут он растерялся,- пошлите в имение, здесь разговора не выйдет
-Я пойду к себе, князь,- Саша готова была расхохотаться прям здесь и еле сдерживала себя, всё напоминало какую-нибудь комедию Мольера
-Княжна, Вы мне очень понравились, не обделите вниманием,- просила княгиня
-Взаимно, но, я вижу, у вас с Михаилом Павловичем много тем для разговора, я не стану мешать, ещё встретимся,- Саша присела в реверансе и подмигнула Воронцову
-Саша, не держите обиды,- словно побитый после словесного боя, сказал Воронцов,- нам по пути, давайте Вас провожу
-Нет, нет, мне необходимо побыть одной, идите, ещё встретимся.- она побежала навстречу лёгкому ветерку.


« Как прекрасна бывает моментами жизнь и как тяжко бремя смерти… Я заметила, что если что-то или кто-то уходит от человека, то непременно появится что-то или кто-то новый и близкий, взамен боли и страданиям, мы получаем награду за терпение и слёзы по ночам, за жертву и любовь, за веру и молитву… И снова шаг вперёд, шаг в темпе вальса, медленно и широко мы идём по дороге жизни, не взирая на встречающиеся булдыжники… Я люблю жизнь! И все радости, присущие ей ! Любовь… Она вечна… как душа… душа не может жить без любви, взамен папеньке я получила князя… но любовь ли это?- мысли Саши путались, как волосы на её маленькой головке, она вспомнила поцелуй,- нет, мне конечно нравится Михаил, но чтобы я, Саша Забелина, вышла замуж за него! Ну и завила же витки княгиня… А она мила,- Саша улыбнулась своим мыслям,- какая грациозная и красивая, но болтунья… хм… Михаил Павлович так неловко выглядел, пожалуй, он был уверенней в себе, когда ему птичка на голову….хих… кажется, я смотрю на мир новыми глазами… боль потери невосполнима, но мне отчего-то сегодня так легко стало, кажется, Воронцовы хотят изменить мою жизнь! Особенно Михаил! Он сказал "Я люблю тебя", для меня словно открылось новое дыхание... Я запомню его голос, тихий и полный чувств, навечно... Он… какой-то особенный…и меня тянет к нему, как недавно,- она покраснела, вновь вспоминая поцелуй,- он так нежен ко мне, словно.. не знаю… Так, княжна! Отвлеклась! Сегодня у меня хорошее настроение, Аннушке надо рассказать этот анекдот, вместе посмеёмся..»

_________________
Я не люблю холодного цинизма,
В восторженность не верю, и еще-
Когда чужой мои читает письма ,
Заглядывая мне через плечо.
В.Высоцкий

Часть 29.

В Петербурге всё также бесконечно шёл дождь, словно оплакивал своего родного сына. Граф Дмитрий Антонович Игнатьев снова занимался бумажной волокитой дома, так как в Зимнем дворце и без этого хватало работы, но мысли молодого человека были заняты совсем другим: он скучал по княжне Забелиной. Кажется, он чувствовал к ней нечто большее, чем дружба и нечто серьезнее, чем симпатии к нему самой княжны. Графа волновало письмо Забелиной, она писала немало о князе Воронцове, и эти строчки заставляли графа не спать по ночам, а маман, графиню Софью Александровну, волноваться. Вот снова Дмитрий Антонович не может сконцентрироваться: «Зачем она поехала в Гори? Будто бы нарочно император отправил Мишеля туда же! И самое главное, она не знает его цели «визита»! Может, мне отправится туда же?.. Статус..император..слухи… общество… Нет, Мишель – ловелас, он разобьёт ей сердце, и она снова вернется ко мне, … но я не хочу, чтобы она была в его объятиях, Сашенька (граф в мыслях называл княжну именно так) будет моей невестой, мы поженимся, у нас будет много деток…» Граф снова перечитывал письмо:
«Дорогой друг, Дмитрий Антонович!
Желаю Вам сообщить, что я благополучно добралась до Гори. Здесь очень красиво, но мне не хватит слов для того, чтобы описать природу Кавказа. Но тут такие эмоциональные дети, что они не раз вгоняли меня в краску.
Я, наконец, узнала тайну моей матери и сходила на её могилу, которая находится совсем неподалёку отсюда. Папеньке после моего приезда сначала стало плохо, а потом он поправился.
Кстати, Вы, наверное, знаете князя Воронцова? Мы с ним вчера познакомились. По-моему, он неплохой человек, но ужасный мужчина! Хотя что-то в нём заставляет меня уважать его.
Как Вы сами поживаете, Дмитрий Антонович? В здравии ли Ваша матушка, Софья Александровна? Передайте ей от меня низкий поклон.
Буду ждать Вашего ответа.
Ваш друг, княжна Забелина.»Т
только стук в дверь пробудил его от мрачных и тягостных мыслей.
-Барин, к Вам господин Муреев прибыл, просит принять его.
-Проси.
Муреев вошёл неуверенным шагом:
- Дмитрий Игнатьевич, я пришёл известить Вас о смерти князя Иллариона Степановича Забелина.
-Что? Как? Она осталась там одна?
«Бедная Сашенька! Что она сейчас переживает!»
-Да, если сможете, она просила навестить её,- Муреев всё время прятал глаза, словно маленький ребёнок, просто он боялся расплакаться, нелегко приносить плохую весть людям.- Извините, я пойду.
Граф дал согласие кивком головы, он был ошеломлён и вместе с тем рад, что теперь наконец-то сможет поехать без колебаний к княжне, есть причина.
За ужином он рассказал матери о визите Муреева и предупредил о своей предстоящей поездке:
-Маман, я должен быть там, княжна осталась совсем одна.
-Митя, не стану отговаривать тебя, это твоё решение, но я бы на твоём месте поступила бы иначе.
-Вы снова о том, что она вернётся?
-Нет, наверняка ей сейчас не хочется покидать могилу отца.- графиня покачала головой,- всё-таки я не могу смириться с его смертью! Знаешь, Митя, это был очень хороший человек и друг, твой отец дружил с ним, с Илларионом Степановичем приятно было проводить время, это был весельчак и примерный семьянин, он не мог засидеться до утра или до глубокой ночи, уезжал к дочке, гордился ею, говорил, какая она славная.
-Почему я раньше об этом не знал?
-После смерти отца, князь перестал наведываться, мы изредка виделись на вечерах и балах, я же не думала, что у Вас с его дочерью будут такие доверительные отношения. Не в обиду скажу тебе, князь Забелин хотел, чтобы его дочь вышла замуж за сына князя Воронцова
-Ах, вот оно как! Почему же они до сих пор не поженились?
-Ну, разве не помнишь? Чету Воронцовых отравили.
-Да, из-за их прошлой шпионской деятельности в Европе.
-Так вот, у молодого князя была душевная травма, а потом он стал заниматься тем, из-за чего сейчас выслан на Кавказ. В общем, ты знаешь жизнь твоего друга без меня. Думается. Забелин ждал, пока Воронцов остепенится.
-Маман, я завтра на рассвете выезжаю.


-Почему так рано? Необходимо упаковать вещи… В конце концов, подождать, пока наладятся дороги! Посмотри, дождь до сих пор идёт!
-Это не причина!
-Митя, ты влюбился? Поэтому ревнуешь?- она остановила любящий взор на своём сыне
-Кажется да.
-Она бы была хорошей невесткой… но если княжна полюбила Воронцова, то уже ничего не сможешь сделать!
-Я не могу оставаться с опущенными руками. Решено, я еду!
-Хорошо, передай мои соболезнования Александре Илларионовне.- сказала графиня, скрывая маленькую материнскую ревность.

_________________
Я не люблю холодного цинизма,
В восторженность не верю, и еще-
Когда чужой мои читает письма ,
Заглядывая мне через плечо.
В.Высоцкий

Часть 30.


Брат и сестра. Они были очень похожи, но только в детстве, заводила и припевала. Сейчас Михаил Павлович был самим спокойствием и обольстителем в одном лице, а Мария Павловна осталась хохотушкой и болтуньей. Так уж получилось, что её муж, князь Гагарин, был неразговорчив, а Мария не могла жить без шуток и смеха, поэтому приезд сестры для Воронцова был бурей после тишины, ведь она рассказывала ему всё. Почти что. Но в одном брат и сестра были копией – они никогда не открывали своего внутреннего мира посторонним и даже порой друзьям. После отравления родителей, Михаил и Мария мало доверяли людям. Им казалось, что это преступление мог совершить любой окружающий их человек, ведь иностранцы не станут рисковать своим положением (дураку было бы понятно, что шпионов может убить только иностранец), а покупается почти что всё.
Михаил изменился, ему стало безразлично мнение окружающих, поэтому он менял дебютанток, как перчатки, порой казалось, что вовсе не слушает своего собеседника, на самом деле он умел слушать. Очень даже замечательно. Его природного обаяния хватило бы на пятерых с лишком.
Мария оставалась прежней, но иногда пользовалась маской хохотушки для того, чтобы разболтать кого-либо и узнать о нём всю подноготную. Теперь она доверяла только двум мужчинам: Мише и Косте, то бишь своему мужу, он был «проверенный», как говорила Мария.
… Они почти добрались до имения, а Мария всё выпрашивала у Воронцова про Сашу:
-А она не такая простая, как кажется.
-Представь себе, княжна ещё скачет на лошади и неплохо фехтует!
-Фехтует? Вот это да! Ну и жёнушка у тебя.
-Мария, она мне ещё не жена.
-Миш, признайся, тебе больше нравится, когда я её так называю,- она подмигнула глазом и тут же отвернула лицо, чтобы не увидеть смешную рожицу брата и вновь расхохотаться.
-Конечно, только она мне почему-то не собирается отвечать взаимностью.
-Миша, в этом вся изюминка! Если бы она сразу кинулась на тебя с объятиями, вряд ли бы ты сейчас рассказывал мне о ней с таким увлечением.
-Знаешь, я вижу, что ей трудно, и я её люблю… и буду терпеть и ждать…
-Что ты сейчас сказал? Братец, неужели ты влюбился? Как жаль, что рядом нет маменьки с папенькой!- Мария кинулась на Воронцова с объятиями, как будто им было только по четырнадцать лет.- Бедненький ты мой! Но она тебе ответит, я уверена!
-Брось, Мария, меня жалеть, я тебе не хныкающая Натали.
Маленькая Натали обернулась:
-Вы меня звали? А знаете что,- тут она легонько наклонилась и сорвала первый попавшийся цветок, с розовыми лепестками,- Любит, не любит, любит, не любит,… Любит! Михаил Павлович, эта отважная княжна любит Вас!
-Натали, откуда ты знаешь, что она отважная?- Воронцов удивился интуиции ребёнка.
-По-моему, только храбрые и отважные девочки могут фехтовать.
-Устами младенца,- улыбнулась Мария.
-Я думал, что она тебе не понравится, у неё такой непокладистый и непокорный характер, если что, сразу как кошка на дыбы становится!
-Мне никогда не нравились розовые замухрышки, думающие о том, за кого бы быстрей выйти замуж и у кого пошире карман! А у ТВОЕЙ ЖЕНЫ другие ценности, по ней видно. И вообще, можно подумать, ты у нас весь примерный! О тебе постоянно шепчутся в обществе, даже в салонах Москвы.
-О, не напоминай мне! Скоро они умолкнут.
-Ты будешь делать ей предложение? Когда?- ей нетерпелось узнать дату.
-Вот прям сейчас побегу, встану на колени и предложу!- он изобразил себя и ухмыльнулся.
-А, так ты уже всё продумал!
-А ты думала!- они встретились взглядами и вместе рассмеялись.

Вечером их разговор продолжился в таком же духе


Жду комментариев

_________________
Я не люблю холодного цинизма,
В восторженность не верю, и еще-
Когда чужой мои читает письма ,
Заглядывая мне через плечо.
В.Высоцкий

Настюш, кассный разговор!!!!!!!!!!!!!!!!!! :grin: :grin: :grin: Прода супер. Действительно, устами младенца глаголет истина.. Эх, скорее бы Саша призналась Мишелю в любви.

_________________
Любовь изменила только твоё обаяние… у меня она изменила душу. Г. Сенкевич «Камо грядеши?»

НАСТЕНЬКА, суперский подарочек на Пасху))))))Я аж рассмеялась сама, вместе с ними!!! УРААААААА! Мишка - СУПЕР!!!! Ток вот думаю если он сейчас сделает Саше предложение, то она убежит от него...Незнаю, у меня такая интуиция что ли...(надеюсь она неверная))))))В общем всё просто КЛАСС!!!!! Жду с нетрпеньем Проду))))))

_________________

И бережно держа,
И бешено кружа
Он мог провести её
По лезвию ножа...
(Алиночка( фин-фик "Сказка"))

Спасибо, Кирунчик :grin: :grin: :grin: Уверяю тебя, всё будет.Скоро. :grin:

_________________
Я не люблю холодного цинизма,
В восторженность не верю, и еще-
Когда чужой мои читает письма ,
Заглядывая мне через плечо.
В.Высоцкий

спасибо, Настюш :grin: :grin: :grin: нет, не убежит, куда она денется Постараюсь

_________________
Я не люблю холодного цинизма,
В восторженность не верю, и еще-
Когда чужой мои читает письма ,
Заглядывая мне через плечо.
В.Высоцкий