|
Глава 2.
Прошло тринадцать лет.
Сёстры за это время выросли. Сашенька никому в подробностях не рассказывала, что случилось той роковой ночью. Первое время после смерти Лизы девочка, вообще, отказывалась с кем-то говорить. Юная княжна замкнулась в себе. Наверное, когда иссякли её горючие слёзы, что-то в душе девочки изменилось и сломалось. Она всех дичилась. Но любовь родных, новых членов семьи и друга помогли справиться с этим.
Илларион Степанович после смерти Лизоньки больше не хотел жениться. Только Аннушка ведала о том, как сильно горевал о Елизавете Дмитриевне князь Звягинцев. И только постоянные напоминания о том, что Илларион Степанович должен жить ради своих дочерей как-то примиряли князя с жизнью. За год прошедший после того трагического случая Илларион сильно осунулся и постарел. Осталось бледное подобие от бывшего счастливого князя Звягинцева. Аннушка уговаривала, князя жениться вновь, так как девочкам нужна была мама. Анна Ярославна видела, как замкнулась в себе Сашенька, как горюет Катюша, как сестрёнки отдалились друг от друга и от своего отца. Анна стала тем стержнем, который ещё удерживал семейство Звягинцев и не давал ему развалиться. Никто не ведал, сколько ей самой понадобилось сил и терпения, чтобы поддержать Звягинцев.
Илларион твердил, что пусть на нём пресечётся род князей Звягинцева, так как прямых потомков нет, и тогда проклятье потеряет силу, и больше не будет рожаться слепые девочки. Когда Катюша выйдет замуж, то он подаст прошение императору, чтобы после смерти Иллариона мужу Кати разрешили носить титул князя Звягинцева. И этот титул уже будут наследовать только старшие сыновья в том роду. Пусть хотя бы, таким образом, будет жить род Звягинцев.
Но Анна сумела уговорить князя жениться во второй раз. Правда Илларион предлагал ей руку и сердце, но она отказалась, так как считала себя неровней князю и недостойной носить столь высокий титул. И после года траура по Лизе Илларион женился на дочери соседского помещика Людмиле Петровне, которая тайно была влюблена в князя Звягинцева. И вот молодая хозяйка вошла в дом. Катя сразу не взлюбила её. Она не могла смириться с тем, что место мамы займёт посторонняя. Между ней и Людмилой часто возникали конфликты. Екатерина даже отца перестала слушаться, когда тот вмешивался. За этот год отец и дочь сильно удалились друг от друга. Князь порой боялся взглянуть на родную дочь, так как она была копией Лизы, и напоминала ему о ней. Илларион винил себя в смерти любимой жены, за то, что уехал вместе с Катей тогда на праздник к соседу. И с годами эта пропасть между отцом и дочерью усилилась. Саша тоже поначалу враждебно отнеслась к Людмиле. В присутствии мачехи она упорно молчала. Но как-то быстро это прекратилось и между ней и новой княгиней Звягинцевой возникло доверие и дружба. Людмила стала для Сашеньки старшей сестрой. Она открыла в девочке талант к пению, и отныне Александра любила петь, когда Людмила Петровна музицировала ей. К тому же в жизни девочки появился ещё один человек - Фёдор. Он был слугой у отца Людмилы. Откуда он взялся никто не знал, да и это было неважно, свои обязанности он выполнял безупречно. Людмила с ним дружила. После свадьбы он переехал вместе с новой хозяйкой в дом князя Звягинцева. Человек он был вольный, и никто ему не запретил. Илларион скоро убедился, что приобрёл замечательного слугу. Впервые время Фёдор поддерживал Людмилу, когда она только – только начинала осваиваться в роли хозяйки дома. Саша быстро подружилась с Фёдором. Он привил ей любовь к лошадям и фехтованию. Часто вместе с князем Звягинцевым они совершали конные прогулки или фехтовали. Фёдор обучил девочку ориентироваться в пространстве и на звуки. Он обучил Сашу многому, и это помогало ей жить в этом мире.
Семью Звягинцевых сплотило рождение наследника, который появился примерно через год после свадьбы Иллариона и Людмилы. Мальчика назвали Артёмом, но домашние звали его Тёмой. Правда, врач запретил больше Людмиле рожать, так как эти роды прошли очень сложно, и в следующее она уже могла не выжить. Девочки привязались к маленькому братику, вместе сюсюкали его. Он снова сблизил сестрёнок, и как будто и не было этого отчуждения между Сашей и Катей никогда. Катя после рождения брата стала по – другому относится к Людмиле Петровне. Она стала держаться с ней прохладно – вежливого тона. Всегда держала некую дистанцию, но больше не конфликтовала. Вот так жили Звягинцевы тихо – мирно тринадцать лет. И все более – менее были довольны своей жизнью.
Санкт – Петербург. Особняк Звягинцевых.
Княжна Екатерина Илларионовна Звягинцева кружилась по гостиной в лёгком утреннем платьице. Русые, вьющиеся волосы были распущены. Карие глаза радостно сияли. Катя грациозно и плавно кружилась по комнате. В руках она держала записку.
- Это от князя Орлова! – восклицала счастливо она. – Он, надеется, что я буду присутствовать на следующем балу!
Вот уже как месяц Катя дебютировала при дворе. Она стала открытием сезона. Все только о ней и шептались. Кавалеров у неё хоть отбавляй. Зато Сашенька так и не дебютировала. Практически никто о ней не знал. Людмила Петровна настаивала на том, чтобы Александра посещала светские рауты, но падчерица отнекивалась и наслаждалась жизнью и без этой светской суеты, ожидая свершения проклятья.
- Я очень рада за тебя, Катюша, - улыбнулась княгиня Звягинцева, отпивая чай.
- Спасибо, Людмила Петровна, - ответила Катя.
Веселье Екатерины как рукой сняло. Она подошла к окну.
- Катя, - сказала Саша.
Александра сидела рядом на диванчике с Людмилой. Девушка почувствовала, как себя неловко чувствует сейчас Людмила. Все эти годы княгиня Звягинцева пыталась наладить отношения с Катюшей. Но толком из этого ничего не вышло.
- Всё хорошо, - произнесла Екатерина, глядя на заснеженный сад.
- Кстати, сегодня приезжает моя дальняя родственница Ольга Филипповна Соколова, - сменила тему мачеха.
- Эта та молодая особа, которая чуть ли не ушла в монастырь из – за несчастной любви? – поинтересовалась Катя, которая обожала истории о любви.
- Да, - кивнула княгиня. – Бедная Оля. Я решила пригласить её сюда, чтобы могла она отвлечься от мысли о несчастной любви.
- Это замечательно, - улыбнулась Сашенька. – Теперь, Катюша, ты не будешь скучать на балах, - княжна рассмеялась. – Хотя Никита Андреевич и не даст тебе соскучиться. Ты вместе с Оленькой будешь мне рассказывать о вашем успехе в свете.
- Всё это, конечно, хорошо, - произнесла Людмила. – Только вот Ольге будет сложно найти себе жениха. Род Соколовых обеднел, и, увы, Олечка бесприданница.
- Но это не помешает нам подружиться, - улыбнулась Катя, садясь в кресло, и беря со столика чашку чая.
В следующий миг в комнату вошли Илларион и Тёма, который был копией своего отца. Они поздоровались с барышнями и Людмилой.
- Слышали, вчера убили княгиню Марью Алексеевну Курочкину, близкую подругу и бывшую фрейлину Юлианы Сакс – Кобургской. Были украдены только какие – то письма, - произнёс Илларион.
- Дорогой, - мягко сказала супруга.
Князь всё понял и сменил тему. Все дружно стали обсуждать планы на ближайшие дни. Спустя какое-то время дворецкий доложил о приезде Ольги Филипповны Соколовой. В комнату вошла девушка в скромном коричневом дорожном платье. У Ольги был строгий вид. Чёрные волос были собраны в тугой пучок, глаза были опущены. Оля элегантно сделала реверанс. Илларион Степанович и Людмила Петровна с распростёртыми объятьями встретили девушку. Две княжны и юной князь радостно приветствовали кузину Ольгу. Оля быстро освоилась. Она оказалось такой мягкой, доброй, отзывчивой девушкой. Все нашли её общество приятным и жаждали продолжить знакомство. Скоро Иллариону Степановичу понадобилось удалиться по делам, заодно князь решил подвести Тёму до школы фехтования месье Шарля. Оля и Людмила Петровна тоже удалились, им было о чём поговорить. Александра с сестрой пошла в комнату Кати.
Екатерина закрыла дверь и присела на кровать рядом с Сашей.
- Оля такая милая, - произнесла Катя. – Ох, жду не дождусь бала, где я всем смогу представить Олечку.
- Только представить Олю? – скептически спросила Саша.
- Ну, и увидеть князя Орлова, - смутилась Катя.
Александра взяла сестру за руку и улыбнулась.
- Катя, ты не договариваешь уже что-то целый месяц, - произнесла сестра. – Я чувствую, ты что-то скрываешь. И здесь дело не в твоей симпатии к Никите Андреевичу.
Екатерина покраснела.
- Ты права, - прошептала она. – Да, мне нравится князь Орлов. Но сердце моё отдано другому…
- И кто же это? – улыбнулась Саша.
- Князь Воронцов, - потупила взор Катя и сжала руку сестры.
- Никогда о нём не слышала, - покачала головой Александра. – Что же в нём такого особенного?
- Ах, Саша, - Катенька вскочила с постели и закружилась по комнате. – Если бы ты его видела, то поняла меня. Он Апполон. Он такой, такой… - застонала Катя. – Я в любилась в него с первого взгляда, когда он подошёл ко мне и пригласил на танец. Он танцует как бог. Мне казалось, что за спиной выросли крылья и унесли меня на небеса. В тот вечер моего дебюта в Зимнем дворце во время нашего танца были только я и он.
- И что же тебе мешает быть с ним? – спросила Саша.
- Во – первых он практически помолвлен с княжной Еленой Фёдоровной Урусовой. А она такая красавица. Я бы менее переживала, если Михаил Павлович увлёкся другой. Другие мне не соперницы, кроме этой княжны. Елена Фёдоровна достаточно умна, чтобы не отдать князя без боя. Во – вторых папенька не разрешит мне встречаться с князем Воронцовым. Не знаю, как князь тогда ухитрился пригласить меня, но после этого танца папа мне не позволяет с ним общаться.
- Почему? – удивилась Саша.
- У Михаила Павловича дурная репутация. Он разбил сердца стольким дамам. Из-за его романа с родственницей императора, князя даже за границу выслали.
- Катя! – в ужасе вскричала Александра. – Как ты можешь любить такого бессердечного человека?! Я полностью согласна с папенькой.
- И ты туда же, - проворчала Катя. – Я думала, ты меня поймёшь.
- Прости, - смутилась сестра. – Но я волнуюсь за тебя.
Катя села на кровать, и сёстры обнялись.
- По крайне мере князь Орлов тоже ничего, - прошептала Катя.
В это же время в Летнем саду князь Михаил Павлович Воронцов шёл на свидание к княжне Елене Урусовой. Вот уже несколько месяцев светские кумушки столицы шептались о романе князя Воронцова и княжны Урусовой. Все только и ждали, когда они объявят о своей помолвке. По их мнению, это должно было произойти со дня на день. Бывшие пассии Михаила рыдали в подушки, ожидая этого трагического события. Им не верилось, что этот циничный князь, в первую очередь думающий только о себе, женится на одной из самых заветных невест. Ведь Елена Фёдоровна была богата, происходила из благородного рода. Её мать Дарья Матвеевна Урусова, воспитавшая троих детей (Илью, Елену и Надежду) пользовалась большим почётом и уважением. К тому же княгиня Урусова - первая любовь императора. Елена же внешностью и характером походила на свою матушку. Единственной соперницей Елены считали княжну Екатерину Звягинцеву, но Воронцов не обратил на неё особого внимания. Так что все замерили в ожидании вести о скорейшей свадьбе, которая обещала стать одно из сенсаций сезона.
Михаил Воронцов был достаточно симпатичным. Красавцем его нельзя было назвать, но в нём было что-то такое, что так пленило женские сердца. Князь с успехом этим пользовался и разбивал девичьи сердца, не заботясь о том, сколько боли причиняет этим несчастным барышням. Михаил в первую очередь жил для самого себя. Никто не знал, что скрывается за его всегдашним спокойствием и равнодушием, какие страсти бушуют в его душе и сердце. Его называли бессердечным, эгоистом, циником, чёрствым. Многие его презирали и ненавидели, а он смеялся над ними, ибо знал, что все только ждут того, чтобы посудачить о князе Воронцове. И Миша всегда милостиво и снисходительно давал им пишу для пересудов. Он с отвращением затем наблюдал за ними, а потом высмеивал. Такая жизнь ему нравилась и устраивала.
Елена, увидев Мишу, бросилась ему на встречу. Ей, конечно, нравился князь Воронцов. Он был великолепного телосложения, высокого роста. Черты лица были чётко очерчены. Княжне Урусовой нравилось теребить порой его непокорные волосы цвета вороньего крыла, задорно смотреть в его карие глаза. Но больше всего Елену Фёдоровну волновал кошелёк Михаила. Она была достаточно умна и расчётлива, чтобы хорошенько маскировать свои намерения, и в первую очередь показывать, что её привлекают сам Миша, а не его денежки.
- О, Мишель, - страстно прошептала она, когда поцелуй закончился. – Как же я скучала по тебе.
- Я тоже, - довольно небрежно ответил Миша.
Елена уже привыкла к такой манере разговора Михаила, и не показывала виду, что её это задевает. Потом они мило поговорили, и Миша обещал в ближайшее время нанести Елене визит домой. Дальше была парочка страстных поцелуев, после чего Миша откланялся. Елена посмотрела ему в след и нахмурилась. Конечно, целуется Михаил лучше всех её прежних ухажёров. Но ведёт он себя всегда снисходительно и покровительствующее, что просто бесило княжну Урусову. Ей не нравилось, что Воронцов всегда был лидером, а не она. Увы, ещё приходится подчиняться ему.
«Ах, скорее бы он сделал мне предложение, и я заполучила всего богатства Мхаила, и вот тогда бы я раскиваталась с ним», - размечталась Елена и вздохнула. – «На всякий случай у меня ещё есть его ненаглядный кузен Иван, которому стоит поманить лишь пальчиком», - княжна Урусова пошла домой.
Миша зашёл в трактир. Там он увидел своего друга Никиту Орлова, который сидел рядом с очаровательной цыганкой Лейлой. Миша знал, что Никита страстно влюблён в Лейлу, и она отвечает ему тем же. Но, увы, между ними есть преграда. Отец Лейлы не одобрит их союза, как и высшее столичное общество. Никита уже несколько раз предлагал Лейле тайно поженится, но она всё не соглашалась, так как не хотела, чтобы из-за неё любимый стал изгоем в обществе.
- Не судьба, яхонтовый мой, нам быть вместе – твердила она ему, когда Воронцов садился за стол. – Другая встанет между нами.
- Но Лейла, - возражал Орлов.
Девушка горько покачала головой.
- Да, я люблю тебя, и не видеть тебя выше моих сил, - покачала она головой, а потом обратилась к Михаилу. – Рада тебя видеть.
- Я тоже, - ответил Воронцов.
Миша был знаком с отцом Лейлы не первый год. Между ним и цыганским бароном завязалась тесная дружба. Оба ценили друг друга и уважали. Только вот последние время Воронцову приходилось покрывать своего друга Никиты и дочь барона. Миша с усмешкой смотрел на их чувство, так как сам не верил в любовь.
Потом Никита и Мишель приветствовали друг друга. Они обнялись и сели.
- Что же ты нагадала Никите, Лейла? – весело спросил Миша.
- Ничего хорошего, - проворчал Орлов.
- Хочешь, я тебе предскажу будущее, - предложила цыганка.
Воронцов рассмеялся и протянул ей руку. Лейла дотронулась до его руки и закрыла глаза. Она вся вздрогнула и побледнела. Девушка открыла глаза и тяжело задышала. Никита забеспокоился, но она жестом приказала не трогать её. Лейла взглядом впилась в Мишеля. Мише стало немного не по себе.
- Скоро ты встретишь человека, - произнесла она и нахмурилась. – Но знай, тени ужасного прошлого крадутся за вами. И у каждого из вас своя тень… Благодаря этому человеку, ты простишь ту, которая сделала тебя таким… Но смерть… будет вашим постоянным спутником до тех пор, пока… Но я не знаю, чем всё это кончится, ибо финал не предрешён, - Лейла отвела взор. – Но я знаю одно, что однажды встречусь с тобой, князь, и тогда я буду нужна тебе.
- Видно, в ближайшем будущем меня ничего хорошего не ожидает, - рассмеялся Миша. – И ту особу, про которую ты говоришь, я, вряд ли когда-то прощу.
Лейла пожала плечами.
- Когда ты снова придёшь ко мне, ты шутить не будешь, - ответила гордо цыганка. – А теперь прощайте.
Лейла простилась с возлюбленным и ушла. Никита укоризненно посмотрел на друга.
- Я просто не верю во все эти штучки, - отмахнулся Мишель. – Лучше расскажи, как у тебя дела?
- Вроде ничего, - ответил Орлов. – Ради приличия ухаживаю за княжной Звягинцевой. Она очень милая, но Лейла для меня краше всех. Вряд ли на свете есть такая барышня, которая способна затмить мою Лейлу. Я ни каком никогда не женюсь, кроме неё, - заверил Никита друга.
- Готов биться об заклад, что в течение этого года ты женишься на какой-нибудь смазливой барышне, - произнёс Воронцов.
Никита разозлился, но беззаботный смех приятеля остудил его.
- А у тебя как дела с княжной Урусовой? – спросил Орлов друга.
- Как всегда, - небрежно пожал плечами Миша, – в ближайшие дни сделаю ей предложение, и от души посмеюсь над всеми сплетниками.
Потом друзья стали вспоминать былые годы, после чего разошлись по домам.
_________________
Любовь изменила только твоё обаяние… у меня она изменила душу. Г. Сенкевич «Камо грядеши?»
|
Вход
Регистрация
FAQ
Поиск
