Таинственный незнакомец стоял на краю крутого обрыва. Внизу бушевало море. Волны неистово бились о скалы. Небо заволокло чёрными, тяжёлыми тучами. Лил мелкий дождь. Незнакомец хохотал, и каждый раз его зловещий смех совпадал с раскатами грома.
- Кто ты? – послышался за спиной голос Обиды.
Незнакомец обернулся и с усмешкой посмотрел на Обиду, которая медленно и величественно подлетела к нему. Обида пыталась всмотреться в глаза этого не весть, откуда явившегося создания. Но в пучине его бездонных глаз она не могла найти ответа.
- Я? – он рассмеялся. От этого смеха даже самой Обиде стало не по себе. – Неважно, кто я. У меня тысячи лиц, и для каждого припасено своё, а может быть и несколько.
- А ты мне нравишься, определенно нравишься, - произнесла Обида, окидывая его взглядом. – Ты силён, безусловно, и мужественен.
- Только не надо со мной заигрывать и флиртовать, - отрезал он. – Чего ты хочешь?
- Заключить с тобой союз, - не моргнув глазом, ответила Обида. – Я тут с Любовью заключила пари на Михаила Воронцова. Вот и желаю, чтоб он мне достался в качестве трофея.
- Ну, а мне какая выгода с этого будет? – поинтересовался незнакомец.
- Ты же сам сказал, что превратишь жизнь Воронцова в кошмар, а я тебе в этом помогу.
- А заодно увеличишь свои силы. Э нет, - покачал головой он. – Запомни, Обида, я играю по своим правилам и никому не подчиняюсь. Я сам по себе. Кстати, ты что – то припозднилась, обычно по коварным замыслам ты впереди планеты всей.
- Ты на что намекаешь? – Обида впилась в него взглядом.
- Я? – таинственно улыбнулся он и взял прекрасную собеседницу за подбородок. Обида расплылась в улыбке. – Ты красива, даже очень. Только не пойму, кто краше ты …или… Любовь?
Он увидел, как лицо Обиды исказилось ненавистью. Она резко отстранилась.
- Причем здесь Любовь?! – воскликнула она.
- Так твоя подружка раньше тебя подсуетилась, и примчалась ко мне. Тоже предлагала заключить мне союз. Умоляла помочь Воронцову и Забелиной. Давила на жалость тем, что я так был добр к Сашеньке. Только, увы, ушла ни с чем…
- Ах, ты…. – разбушевалась Обида. – Да как ты смеешь надо мной издеваться! Ты меня использовал для своей грязной шуточки! Да ты…
- Милая, ты похоже на разъярённую фурию, - улыбнулся незнакомец. – Хотя ты так прекрасна в гневе! Непросто же тебя зовут Обидой, - он рассмеялся. – Это я тебя использую? Да ты сама меня хотела использовать в своем гнусном плане. Дорогая, я тебе и твою подружку Любовь насквозь вижу. Запомни, твои магические штучки против меня бессильны.
Обида в ярости топнула ножкой и исчезла. Незнакомец стал хохотать еще сильнее.
Сашенька лежала на кровати. Она блаженно закрыла глаза. Губы еще хранили воспоминания о поцелуе Михаила. Как ни как это был первый поцелуй в жизни девушки.
«Всё начиналось так замечательно, а затем…» - Александра застонала. Она прижала ладонь к губам. – «Это было так волшебно и прекрасно, но… я лишь для князя очередная игрушка», - при этой мысли сердце девушки пронзила невыносимая боль. – «Ненавижу! Всем сердцем его ненавижу!».
В дверь постучали, и вошла княгиня Забелина. Она с материнской нежностью посмотрела на дочь.
- Что-то случилось, маменька? – насторожилась Сашенька.
- Об этом я хочу тебя спросить, - ответила мать и присела на краешек кровати. – Что с тобой происходит в последнее время?
Александра замолчала. Она встала с кровати. Платье её успело помяться, а прическа была растрёпанной. Девушка подошла к зеркалу. Она увидела своё бледное отражение.
- Ничего, - ответила она. Дочь видела в отражении, как мать сжала руки на груди и умоляющее на неё смотрела. – Климат столицы плохо влияет на мое здоровье.
- Сашенька, я тебя не узнаю, - простонала Лиза.
- Маменька, - княжна повернулась к матери. – Я сама себя не узнаю в последнее время. Если вы ищете во мне вашу веселую и жизнерадостную дочь, то знайте: её отныне нет.
- Саша! – воскликнула Лиза. – Как ты так можешь говорить! Да что с тобой твориться?!
- Ничего, я просто влюбилась, - пожала плечами девушка.
Лиза подскочила к дочери. Она впилась Сашу взором, которая устало взглянула на мать.
- Как ты можешь равнодушно и беспечно об этом говорить, - прошептала княгиня Забелина.
- Что мне ещё сказать? То, что встречалась с князем Воронцовым сегодня, что целовалась с ним?!
- Что-что? – изумилась Елизавета.
- Да, я целовалась с князем Воронцовым. Да, я тайком сбежала сегодня утром на свидание к нему. Да, я его люблю и ненавижу! – это был уже крик души Александры. – НЕНАВИЖУ! – в её глазах стояли слёзы ярости и отчаяния.
Елизавета стояла, молча. Повисла тишина. Саша не выдержала. Она бросилась на кровать и зарыдала. Княгиня присела возле дочери и стала нежно гладить её по головке.
- Что он тебе сделал? – тихо спросила мать.
- Просто предал мою любовь, - прошептала Сашенька. – Ох, маменька, зачем мы приехали в Петербург. Лучше бы я жила в нашем поместье, не зная ничего о любви.
- Успокойся, родная. Ты просто вся измучилась. Отдохни немного. Ты права, климат Петербурга на тебя плохо влияет. Ничего это поправимо, - Лиза положила голову дочери к себе на колени и взглянула в её измученные глаза. – Ты как раненый зверёк сейчас. Тебе надо уехать на несколько дней из столицы, чтобы залечить в укромном уголке свои раны. Я кое-что придумала. Оля завтра вместе с сыном и Надей уезжает в имение Орловых. Я думаю, они с радостью возьмут тебя с собой. Ты несколько дней погостишь у них, а потом вернёшься обратно сюда, и мы решим, что делать дальше.
- Маменька, - только и смогла ответить Сашенька.
- Сегодня ты вечером отправишься на бал. Тебе надо немного развлечься и расслабиться.
- На этом балу непременно будет Михаил Павлович.
- Замечательно! Пусть видит, как ты веселишься и радуешься жизни. С тобой поедет Владимир. Он не даст тебя в обиду, - улыбнулась княгиня. – Саша, я хочу видеть тебя счастливой. Я знаю, как тебе сейчас больно. Но свет клином не сошелся на князя Воронцове. На свете есть много хороших порядочных молодых людей. Возьми, например, графа Игнатьева…
- Дмитрий Антонович мне нравиться, - улыбнулась Саша.
- Позволь ему помочь тебе стать прежней лучезарной Сашенькой. К тому же, ты так ему нравишься! Да и Софье Александровне ты приглянулась
- Хорошо, я попробую, - девушка встала и подошла к окну. – Только прежней Сашенькой мне не стать, пока в моё сердце живёт любовь к князю Воронцову. Ох, маменька, как это не просто любить другого человека! Но тут не только любовь к князю Воронцову, здесь совсем другое. Столько много произошло за время моего приезда сюда! Я не смею сказать вам об этом. Умоляю, не расспрашивайте меня! Я сама хочу понять, во что ввязалась. Не будет мне отныне покоя на этом свете, пока не разгадаю тайну князя Воронцова, пока не пойму его! Это страшит меня! Даже, если будет слишком больно и невыносимо я обязана это сделать! Маменька, вопреки всему должна! Нет, я не сошла с ума! Я это чувствую, не знаю как, но чувствую. Либо я разгадаю князя Воронцова, либо он меня. Нам двоим от этой битвы друг с другом не убежать, как бы мы не пытались. Один из нас выиграет, другого просто не дано…
Саша выбежала из комнаты, оставив княгиню Забелину в изумлении и прострации.
Михаил Воронцов вошел в комнату, где обычно встречались члены ОИН. Все были в сборе. Илья Урусов разговаривал с Каульбахом и графом Баранцевым. Елена беседовала с каким-то типом. Миша пригляделся к нему и обмер! Это же тот самый незнакомец! Быть того не может! Незнакомец заметил его и усмехнулся. Он отошел в сторонку. Елена направилась к Михаилу.
- Мишель, - произнесла она. – Что с тобой?
- С кем ты только что разговаривала? – спросил он.
- Ах, это старинный друг Истинного Наследника, - ответила княгиня Воронцова. – Он такой галантный не то, что некоторый, - намекала Елена Борисовна на Воронцова. – Он вызвался помочь Наследнику.
- Итак, все в сборе! – раздался грозный голос Петра. – Внимание! Случилось нечто ужасное! Недавно у князя Урусова одна дерзкая барышня украла списки!
По комнате прокатился изумленный шепот. Михаил посмотрел на Илью. Урусов с усмешкой взирал на собравшихся. Незнакомец отошел куда-то в тень.
- Отныне наше будущее в руках этой девчонки, точнее княжны Александры Забелиной! Думаем, не стоит объяснять, чем это все нам грозит! – верещал Каульбах.
- Особенно вам, Ваше Императорское Высочество, - подлизалась Елена. – Я не переживу, если с вами что-то случиться, - она картинно всхлипнула. – Да будет эта Александра Забелина….
Тут особо горячие головы стали выкрикивать угрозы в адрес Сашеньки.
- Тише, господа, тише, - снисходительно проговорил Пётр Константинович. – Мы благодарим вас за вашу горячую и преданную любовь ко мне. Не всё так плохо. Мы уже отняли у княжны Забелиной один список, осталось вернуть два. Это я поручил князю Воронцову, - все взглянули на Михаила. – Вам же мы приказываем без нашего приказа не вмешиваться. Михаил Павлович знает, что делать. Легче было бы убрать княжну, но мы же милостивы. Бедняжка не знает, что ненароком встала на пути Истинного Наследника!
- Да здравствует Истинный Наследник! – пронеслось по комнате, и раздались овации.
Овации длились минут пять, потом все успокоились. Пётр немного исправил планы на будущее, и все разошлись. Правда, Каульбах приказал остаться Воронцову. Зато Елене, ворча, вместе с другими пришлось удалить.
- Михаил Павлович, как развивается ваш роман с княжной Забелиной? – поинтересовался Пётр.
- Очень успешно, - ответил Миша. – Правда, возникло одно затруднение.
- Мы так и знали, что с этой девицей хлопот не обреешься. Она слишком много требует нашего внимания. Мы не можем позволить себе этого. Поэтому мы решили кое-что предпринять. Михаил Павлович, у вас появиться напарник, - Каульбах щёлкнул пальцами и из тени вышел тот незнакомец. – Вот ваш напарник. Отныне с этого дня вы вместе будете работать с ним. Он будет помогать вам не только в деле с княжной Забелиной, но и по тем поручением, которые мы будем давать вам.
- Думаю, мы сработаемся с князем Воронцовым, - произнес незнакомец.
- Непременно, - усмехнулся Воронцов. – Сударь, позвольте узнать, как вас зову?
Пётр в это время удалился.
-У меня слишком много имён. Но для вас, Михаил Павлович, я неизбежный Рок. Поэтому зовите меня Роком, - он протянул руку. – Рад знакомству.
- Я тоже, - ответил Воронцов, пожимая руку.
Рукопожатие у Рока было достаточно сильным.
- Я же говорил, что тебе от меня никуда не убежать. Так что держись, Воронцов! – прошептал он Михаилу. – Тебе нет спасения от меня. Кстати, княжна Забелина сегодня на балу будет в чудесном розовом платье вместе . Е будет сопровождать Владимир Забелин, твой старый приятель, - Рок расхохотался. – Желаю удачи в покорение этого удивительного девичьего сердца!
- О чём ты?! – взбесился Миша, и схватил его за рукав.
- А то, что Александра Илларионовна была вся в слезах и чуть ли не упала с лошади, - Рок высвободил руку и схватил Воронцова за лацканы. – Из-за тебя девчонка могла погибнуть! – прошипел он. –Ты, итак, принёс слишком многим боли женщинам. Вспомни, хотя бы Анастасию…
- Что ты знаешь?! – воскликнул Михаил.
- О, я знаю многое! Лично о тебе я знаю всё! Я не дам тебе спокойно жить на этом свете, - его чёрные очи впились в глаза Михаила.
- Ты ведь играешь по своим правилам. Тебя не интересует наше Великое Дело, - Михаил чувствовал, из-за взгляда Рока у него начинает раскалываться голова. Взор Рока проник в самые потаённые уголки души Воронцова, вызывая неприятные воспоминания о прошлом.
- Ты прав. Плевать мне на ОИН и вашего наследника. У меня здесь своя цель – это ты.
- Что тебе от меня надо?
- Угадай! – Рок отпустил Воронцова и ушёл, на прощание сказав: - До встречи, напарничек!
Миша был в полной растерянности. Было ясно одно: этот Рок от него не отстанет не за что на свете, да к тому же надо снова покорить Сашу.
«Будь она вместе с Роком….» - в сердцах выругался Воронцов и поехал домой.
_________________ Любовь изменила только твоё обаяние… у меня она изменила душу. Г. Сенкевич «Камо грядеши?»
|